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、拾壹

      小羊和其他人来到灵素宫山门处送行,潢山有护山大阵,和其他门派一样,平时也不怎么担心妖邪伺机侵扰,况且现在就算是妖邪也都急着去秘境寻机遇,所以盛如玄没交代什么就率眾前往秘境。
    小羊来到山溪旁,拋出事先备好的小船,馀光瞥见一抹云白袖影飘动,是明蔚现身了。明蔚一施法就将小船变成一艘星艖,他不仅高大挺拔,又仙姿灵秀,许是太久没这样相见,小羊这一瞥就看得出神,他笑睞小羊说:「愣着做什么,上船吧。」
    小羊以为自己习惯明蔚避而不见了,可这一眼又把他定在原地,他望着明蔚伸出的手发愣,心怦怦的跳得厉害,等回过神时也忘了自己是怎么上船的,好像是被牵上船的?这也算是顺手牵羊?想到这儿,小羊低头赧笑了下,虽然认为明蔚对他百般回避,大概也只当他是个孩子,不会有那样的情意,而他也想断念不再纠缠,但是再次见到明蔚,又管不住自己的心。
    明蔚开了扇窗,将帘子捲上系好,回头倒茶给小羊安抚说:「不用太紧张。」
    「我看起来很紧张?」
    明蔚浅笑看着他说:「心跳得这样快,呼吸也乱,是因为头一回乘坐法器吧。不必担心,一切有我。外出难免有些麻烦,但我定然护你周全。」
    明蔚那璀璨如星的蓝眸令小羊难以直视,只看一眼都觉得漂亮眩目,他格外安份的低头应话:「嗯,那就有劳你了。」
    明蔚发现小少年的耳尖若有似无的泛粉,挑眉说:「竟这样见外。难道你是有什么心事?」
    小羊为了掩饰心情,抬眼睨他一下,回嘴说:「哪有什么心事,你别闹我了。我难得远行有些不安,也没什么啊。你不就爱看我出糗、爱调侃我嘛。」
    明蔚语气戏謔:「这不是你的专长?」
    「哼,你从来都没出糗过吧。」
    明蔚浅笑哄他说:「好了,难得出来一趟就别纠结这些细琐的事了。你看外面风景很不错,你不是准备不少点心?拿出来尝尝。」
    小羊汗顏:「我们是要去那个大秘境,不是一般出游玩乐的。」
    明蔚理所当然道:「在去秘境之前得先养足精神,吃饱喝足不是?」
    话一讲完,小羊的肚子抢在他反驳之前发出腹鸣响应,小羊尷尬拿出食物,他的确也有点饿了。
    他们在船舱里喝热茶吃点心,暂时没有交谈。
    小羊不时偷瞅明蔚,再低头啜茶,茶汤渐凉,但他只觉得越喝越热。久不见明蔚,心中情意不减反增,他实在不知如何是好,转头望向帘外轻叹。他发现外面不是山涧溪谷,而是一望无际的云海,原来船已不在溪上漂流,而是飞驰云海之上。
    虽然他偶尔也会吞丹飞行在山中,但从来不曾来到高空,此时俯瞰底下山湖海河已非他常见景色,引得他好奇探头看,外面冰寒刺骨的大风狠狠颳他的脸,他立刻被吹出泪来,缩回船舱里擦泪。
    明蔚轻笑,递上白软的丝帕提醒道:「待在法器里还是比较安全,别探头探脑的,一个不注意被妖兽咬断了脑袋怎么办?」
    「又吓唬我了。」小羊使劲揉眼,手忽然被明蔚拿开,微凉的手指轻捏他下頷,他仰望着眼前的男人,那过份俊丽的面容只要再往下一些就要碰上他的脸了。
    「别揉眼。」明蔚拿丝帕轻压小羊的眼角,动作很轻柔,就像在擦拭一件宝物。
    小羊恍惚了,如果不是明蔚老是拿一堆理由拒绝他,他真的有种错觉,以为明蔚其实很疼惜他……
    也许是有疼惜吧,以一个长辈对晚辈的态度,但那不是他想要的,也奢想不来。
    明蔚察觉小羊屏息望着自己,意识到他又不自觉恢復了原来的态度,无奈淡笑。不知不觉他已经把这孩子搁在心尖上疼着,有些东西似乎给了就再也讨不回了,他就是无法真的伤害小羊,冷淡应对。虽然以前也有闹过脾气,但那是以前。
    他轻点了下小羊的鼻尖,眉眼含笑逗弄说:「你吓得不敢喘气?」
    小羊窘赧退开,回桌边拿起放凉的茶小口轻啜,有点恼羞。
    明蔚装作若无其事,随意聊道:「你就这么溜出灵素宫不要紧么?」
    「有什么办法?他们都不让我去,只好偷偷自己去。这不只是因为你,也为了早点解决我身上的诅咒。你不是说那秘境里有不少好东西嘛,像是能增进我修为的金苓蔘,只要採到它,我说不定就能快点突破境界,你也能早日摆脱封印,帮我解开诅咒。」
    「不错,但这秘境还有不少要留意的地方。」
    「留意什么?」
    「那里的日子过得特别快。」
    「喔?」
    明蔚替他斟茶,接着讲:「在那里一天相当于我们这里一个月。要是待了十二天,在这儿就满一年。不过好在那秘境里的活物虽有灵性,却难以开啟灵智,也许是那边有什么宝物所导致,或是那里天道如此。总之,成精修炼的活物似乎不多,不少修炼者去那里也是想寻宝,未知的事物太多,总能吸引不少人探索。
    不过我们此行只要专注找到金苓蔘,顺利挖採就好。它生在朝天坡,那里有一处灵源,金苓蔘因而长久吸收灵气,它长得像山药,不算难找,就是挖掘时要稍微费点心力,伤了根鬚也会减损功效,到时我再教你一些应用的法术。」
    小羊乖巧温顺的点点头,撑颊问他说:「那秘境三千年才开啟一次,这意味着有谁能每隔三千年就去那里么?难道这消息是靠口耳相传的?你是怎么晓得大秘境里的情况?听你描述好像挺清楚里面有什么。」
    明蔚说:「许多歷史悠久的门派都有记载,知道也没什么。至于我,是从我母亲遗留的传承里知道的。」
    小羊好像是第一次听他提起母亲,神情跟着温柔许多,他说:「那你娘亲给的传承真不少,你好像什么都懂。那些传承你全记得住?」
    明蔚微微昂首,有些高傲的回应:「这是自然的。」他馀光看着小羊的眼神,灰柔的眸子特别灿亮,让少年的小脸也格外明亮可爱,他感受到内心明显动摇了。
    「真好,我也算聪明的了,但总得花时间才能记起来,不懂的也得请教你。」
    「因为我是妖魔啊。」
    「知道啦、知道啦。我是凡人。」
    「所以……」
    「所以?」
    明蔚深深看着小羊,话音沉柔:「所以,我会一直记得你。」
    「唔。」小羊觉得那句话像一颗宝石掉到心湖里,荡开涟漪,又觉得心口落下飞溅的星火,轻浅的烫着、烙着,他躲不开,只能勉强收回目光,靦腆微笑着回应:「嗯,那我也会记得你。你的眼睛又蓝又漂亮,很好看,我永远都会记着。」
    「你的也好看。」明蔚直勾勾注视小少年说。
    「呿,我的眼睛哪有好看。」小羊很害羞,撩着耳边发丝低头笑。
    「看着心里寧静,就是好看。以前也有人讲我这双眼是妖精的邪眼,会夺人心神,我也不喜欢。不过现在我知道你喜欢,我也就不这么讨厌自己的眼睛了。」
    小羊闻言这才看向明蔚说:「是啊,不要自卑,我是真心觉得很好看的。对你讲那种话的人是自己心术不正才乱说啦。心思是歪的,看什么都歪。」他看明蔚的脸上浮现淡柔笑意,他觉得自己蠢动的心也歪斜得厉害,暗叫不妙,赶紧聊其他事情说:「喔,对啦,我跟宋叔打听过,那柳青禕好像去了西盛国。」
    「嗯。」明蔚的反应很平静,但他向来如此,小羊也不是太意外。
    「契约期满我们就得各奔东西了吧。」小羊的笑容有些落寞:「希望你顺利找到明斐。」
    「谢谢。」
    「对啦,我想问你……」
    「问吧。」
    小羊忽然正色道:「假使我们在秘境待了十二天,那契约不就是过了一年?这样也算么?」
    「算。」
    「喔。」小羊心情有些沉闷。相处久了会有感情,何况他那么喜欢明蔚。他只能祈求此行能顺利的早点採到药材,尽快离开秘境。
    明蔚知道他担忧什么,安抚他说:「只要找到金苓蔘,接下来就没什么困难的。但为了锻鍊你,到时候你也一起採药。虽然我教的多是些皮毛,可是基本功是最重要的,只要你能举一反三就能衍生出无限变化。」
    「我明白了。」这一路上小羊向明蔚讨教法术,也问了许多关于那秘境的事。小羊肯学,明蔚当然知无不言。到了午后,小羊晃着脑袋打盹儿,快流口水到先前抄写的纸页上,明蔚把他摇醒,再将桌子撤到壁边,拍拍自己腿上说:「来这里睡一会儿。」
    小羊立刻耳根发烫,指着附近空处说:「我去一旁躺着就行啦。」
    明蔚又吓唬他说:「滚出船舱就不好了,快过来。」
    「不必、啊。」小羊像雏鸡一样被明蔚轻松拎到怀里,他再次体会到彼此身形和力量差距太大,好在明蔚的动作温柔又自然,他不是太难受和尷尬,只是有些害羞。
    「还不睡是不是要我哄你?」
    小羊立刻闭紧双眼,本来有点睏也已经毫无睡意,只好默背学过的东西。明蔚的手在他肩背上轻轻拍着,实在很像长辈在哄骗孩子,他无奈又有点好笑,忽然想起一事问说:「对了,你不是元神出窍而已?怎么还能碰得到我?」
    「这是阳神分身,也等同于是另一个我。还要多亏你勤奋修炼的缘故,现在我能发挥的力量就更大了。」
    「是么?」小羊不觉得自己有多勤奋,也许听明蔚的话多晒月光也很有效,加上他在几个风水宝地都埋了符阵,藉此吸纳天地灵气的缘故。正因为他变强了,所以那诅咒才更凶狠的折磨他?想到诅咒,他心情忽然有点阴鬱,真怕有天他就这么输给诅咒,万劫不復,毕竟被咒杀的下场似乎都很惨。
    小羊闔眼叹道:「究竟是谁有这么大的怨恨,咒我的那人一定很不希望我被生下来吧。」他知道很多时候,有的人就是能毫无道理的恨上另一人,他也曾埋怨过盛如玄那些风流债拖累他,但也无从证实这是不是诅咒的源头。也许只是有人不希望他被生下来罢了。
    小羊躺了会儿还是没睡意,正想起身,忽然听见明蔚在哼曲,嗓音沉柔,他安静听了一会儿问:「听起来有点耳熟?」
    「你忘了?从前你哄周谅睡觉时哼过,你还跟她说这是娘亲哄你睡觉都会唱的。」
    小羊皱了下眉:「经你一提,我好像也记不清她的模样了。真奇怪……好像每次头疼发作都会忘记些什么,忘得越来越多。」
    明蔚说:「再过不久也许就能解除诅咒了。之后就去找你娘亲,等见到面自然会再想起来,有些东西即使一时忘了,身心却还会记得。」
    「但愿如此。」小羊微微睁眼覷着明蔚,小声含糊道:「我想,就算有朝一日我们分开,我也不会忘记你。不然你又要说我自私了不是?」
    明蔚只是安静凝视小羊,平和无波的脸让人读不出心思,指尖却拈着小羊一綹发丝细细抚摸。小羊也不奢望得到回应,这次再闔上眼不久就睡着了,他并不知道在睡着后,明蔚的食指指背轻缓的蹭过他面颊。
    「还是忘了我也好。」确认小羊睡熟了,明蔚淡淡的说了句,像在讲给自己听的。他知道凡人多半记不清幼年的事,即使小羊常说要寻亲,这才不过五年就把娘亲的模样都忘了,凡人的记忆并不可靠,也不晓得感情是否也这样?
    但是如今在思索这些的他又算什么呢?如果不当一回事,也根本不必想这些。他本来是想利用小孩当作媒介摆脱咒阵封印,十年对他来说不过一眨眼,很短暂,再说小孩心性再复杂也比不过成人,所以十年内听令小羊也无妨,反正这孩子又单纯又好哄骗。
    然而相处后才渐渐发现并不是这孩子好哄骗,小羊再单纯天真也有其心思敏锐的时候,若无半点真心,小羊也会立刻察觉,所以从前想諂媚讨好小羊,只因小羊是宫主独子的人,小羊也都只是敷衍应付。所以他也花了些心思应付小羊,但这才几年的光阴,他好像不知不觉连自己都给哄了,或许不是他陪伴小羊,而是小羊在陪伴他。他太习惯与之相伴,不想再独尝寂寞的滋味。
    现在也越来越见不得这孩子吃苦受罪,虽然传授一些修炼要诀时,他还能故作严厉冷酷,但只要小羊疲惫受伤,他这点偽装也会即刻瓦解。
    「该拿你如何是好。」明蔚眉心微结,像是困惑,但眼里又有点愉悦。
    他拎起小羊搂紧了些,摸摸小羊的头发,看这少年毫无防备在自己怀中入眠,心底彷彿有些许火光在深渊处闪烁,他并不想放任自己有过多杂念,但即使收束心神,不久之后又忍不住去看、去想。倒不如专注的凝视,一心一意的想念?
    他不经意的想起柳青禕,那人应该就是明斐,他是不会认错的。但是在这么漫长的岁月里,明斐经歷了多少苦难,他都不得而知,只知道明斐好像没有长大似的,模样几乎与分别时差不多,看起来和小羊、周谅他们年纪相仿。
    ***
    星艖飞驰千里来到极寒之地,天空灰蓝昏暗,明蔚想让小羊睡饱,于是又等了半个时辰才叫醒人。小羊醒来摸摸嘴角,傻笑了下心想:「还好没流口水。」
    「睡得好么?」
    「嗯。到了么?」
    「入口尚未开啟,还得再等等。外面冰天雪地,我们先不出去。」
    「好。」小羊这才发现他还被明蔚抱在怀中,脸皮又开始发烫了,却又无比贪恋此刻的温暖,他故意赖着不起身,半瞇眼坐靠在明蔚身上聊:「天还没黑?我怎么觉得还是有点睏呢?」明蔚说:「这地方要几个月后才会天黑,这次秘境的入口是在海市蜃楼之中,不急。多数修真者会选在沙漠找入口,不过我们的目的是朝天坡,我稍微推算过,由此去秘境应该能更接近朝天坡。而且应该没什么人想特地绕远路从这里过去,你也就不用顾虑会和灵素宫那些人碰面。」
    「你真是心细如发,凡事思虑得这么周全。」小羊知道明蔚也怕麻烦,却还是设想了这么多,好像真的将他惦记在心上,他感觉心里也暖了不少。
    小羊带着睡意央求:「再让我躺一会儿好么?」
    明蔚轻拍小少年后背,算是默许了。
    小羊这会儿躺在明蔚腿上,闔上眼继续聊:「虽说我们是因契约的缘故才相处这么久,有时你对我也挺坏,偶尔说话也不太中听,可我还是很喜欢你。」
    「喜欢我什么?」
    「这一时我也讲不清楚,大概是因为你知道我全部的样子,可是除了教我修炼和念书以外,不会要求我什么。反正就算你讨厌我,因为契约还在,你也离不开我,仗着这点,我不必太讨好你,让你总瞧见我的真面目。」
    「呵。」明蔚轻笑:「的确如此。你不需要讨好我或任何人,哪怕没有契约在。」
    「可是,我还是会不由自主想讨人喜欢,讨爹娘喜欢,但是这么做,不管后来有没有真的被他们放在心上,心里好像还是寂寞。不过有你在就没关係了。」
    「因为我让你忙着修炼,没空胡思乱想?」
    小羊笑了笑,睁开眼看他:「这也是个原因啦。明明知道你随时都在身旁,但我还是忍不住想着你。你喜欢我么?真的不能喜欢我么?像我一样的……」
    小羊的心跳得很急,还是忍不住问出口了,他刻意不言明这喜欢是哪样的心思,稍作试探,故作坦然,不过耳尖微粉的顏色还是出卖了他。
    明蔚见识匪浅,又怎看不穿小羊的心思,他含着若有似无的笑意回应:「我不讨厌你。」
    小羊垂眼抿笑,彷彿这就足够了。只是他心里仍有一点希冀,于是又问:「将来真的不跟我结伴去寻亲?」
    「人族和妖魔走在一起,总是不方便的。」
    小羊大叹了一口气,挣开明蔚的怀抱回头看他说:「我不介意你是妖魔,再说你根本不像妖魔,怎么老是这样讲自己?还是你嫌弃我是凡人?」
    明蔚态度始终平和,他说:「就算你我都不介意,总有人会介意,迟早招来麻烦。而且你太依赖我,又长久在灵素宫生活,鲜少到外面见识,等你尝尽世间人情冷暖,看透世人的各色眼光,未必肯再和我这样的妖魔为伍。」
    小羊咬了咬下唇里的肉,争辩说:「我偶尔也跟师兄们下山帮忙村镇里的凡人,也不算完全没见过世面。对我来说你跟我只是族类不同,没有谁好或不好。」
    「你还小,这些事将来再想吧,急什么?」
    小羊看明蔚一直平静应对,他反而有些恼:「你教我修炼、看着我吃苦的时候可没当我是孩子。再说我就算将来活到了百来岁也还是比你小,你永远可以这个当藉口,太狡猾了吧!」
    明蔚语气有点戏謔的说:「现在就知道我狡猾了,怎么还老是想和我走在一块儿?不过你明知我不是那个意思,非要这样耍性子么?」
    小羊脸颊微红,回嘴说:「你偶尔也会闹脾气,我就不行?」
    「也是,说到底你还是个小孩。太懂事的孩子,平时太会察言观色……」明蔚本想说懂事的孩子,都是因为没有撒娇的本钱,因为没人宠着,可是当他看到小羊一双灰眸泛着水光时,话就讲不出口了。这话太伤人了,他不忍心,他并不是容易心软的,也不需要有什么人性和良知,他是妖魔啊,唯独小羊这孩子不一样,在他心里的份量已经不同了。
    「是我不好,别苦着脸了。」明蔚倒了杯茶水给小羊。
    小羊喝了一口,说:「我也没想勉强你什么。算了,不聊这些。」
    两者陷入沉默,小羊先忍耐不了这安静尷尬的场面,反省了会儿说:「也许人就是容易变得贪心,贪心都没好下场吧。」可他也是忍不住想再试一试,也许真能贪求到更多明蔚的关怀跟真心,还有陪伴。
    明蔚闻言也有些感慨:「或许多数是这样吧。从前任何妖精想修炼成神佛或仙人,都得跟人族学习,因为人族最容易得道飞升。不过学着人那样生活,欲望也变得复杂、深重。多数的人贪婪成性,还没得道成仙就已误入歧途进了妖魔道,又遑论是那些容易受影响的精怪。所以歷来修炼者,能成仙的少之又少。贪心的确是不容易有好下场,但你并不贪,只是偶尔有些孩子气。」
    最后那句孩子气又惹得小羊不快,他不想再接话,转身默默整理仪容。明蔚看出小羊不高兴,而他也想再静一静,舱里又变得安静。明蔚瞄了眼窗帘,帘子自己捲起来,小羊循着光亮望向窗口,外面繁华城镇的景色映如眼中。
    那是一座陌生的城市,街市里到处都很热闹,人们的穿着打扮都是他没见过的,就连长相都和他们不太一样,街边有人演奏乐器,摊贩店铺陈列着各式各样有趣的货物和食材。
    「哇……」小羊感到新奇而发出讚叹,但也发现那景色有些浮荡。
    「海市蜃楼。」明蔚凑近跟他说。
    小羊只在书里读过,据说是严热或酷寒之地才会出现的景象,会随机映照出世间某一处地方的情形。他从没在高空看见这样鲜明的虚影。他眨着灰亮的眸子说:「不晓得那是哪儿啊?」
    「可能是某个西方的遥远国度吧。」
    「真有意思。」小羊欣赏奇景,早就忘了方才的愉快。
    明蔚跟他说:「大秘境的入口就在海市蜃楼之中。」
    明蔚让星艖停下来,小羊再次清点好随身物品准备下船,明蔚看少年迫不及待往外跑,及时拉了他一下。小羊踉蹌往后跌,摔回男人怀里,不疼,可是尷尬,他想连忙站稳了,明蔚却搂住他说:「先这么待一会儿。」
    「这、这是在做什么?」小羊又有点恼羞,搞不懂这傢伙究竟想怎样。
    明蔚解释:「外面酷寒,船里相对温暖,你贸然跑出去会冻伤,我只是让星艖稍歇片刻,一会儿就乘着它直接前往秘境,我们不出去。到时会很颠簸,你乖乖待着别乱动。」
    小羊低头看着环在腰间的雪白衣袖,他知道明蔚百般护着他是契约使然,可是内心仍受触动,只要他下令的话明蔚也只能松手,但他并不想和明蔚用主僕的关係相处,否则早就恣意使唤对方了。
    他内心纠结片刻,痛恨自己脸皮不够厚,挣开明蔚的手说:「我自己能稳住。」
    这时船又忽然动了,小羊晃了下又被明蔚捞回怀里,他挣扎了下,明蔚丝毫没有要放开他的意思,反而将他放倒在软毯上,欺身压着,一手还抓住他肩臂。
    明蔚看小羊怯怯的眨眼瞪他,这才解释说:「船要进秘境了,等会儿船身会很颠簸,躺着是最稳的,这样你也不至于乱滚乱撞。」
    小羊觉得船也没有非常晃,刚才是他没留神,但明蔚像块大石头压着他,他也不敢乱动,怕自己更失态。他觉得自己实在不适合修炼,太容易胡思乱想。
    而此刻的明蔚也好不到哪儿去,杂念亦如野草藤蔓那样疯长,勒得他心疼,这几年的压抑和顾虑已经不尽然是为了自己,也是因为小羊。现在他内心都被蓬生的杂念充斥,既然这样,顺心而为有何不可?
    小羊忍不住瞄了眼身上的男子,以前就觉得明蔚如修竹覆雪般清雅俊丽,这么近的瞥一眼又更是震撼,雪色的眉睫和长发,还有宝石般璀璨的眸子,反而让他像沐浴春色一样暖融无比,同时也羞耻得想给自己贴满隐身符。
    小羊别开脸问:「现在外面有多冷?」
    明蔚答:「一锅沸水泼出去立刻能化作冰霜。」
    「这船也不是太颠晃,要不你还是、呃。」话没说完,小羊就被抱紧,星艖剧烈震盪,舱里东西虽然不多,但也全被摇落乱滚,明蔚稍微抬了根手指就将它们全收进纳物的法器里。
    有一道淡蓝光晕笼罩他们,是明蔚释出真气罩着彼此,整艘船发出咿呀嘎吱的怪响,彷彿下一刻船体就要瓦解。小羊有点怵,不自觉揪着明蔚的衣襟,就算这船毁成碎片,只要有明蔚在他也不怕了。