大业一年，新皇更立年号，昭告天下，自领群臣往咸池祭礼，以示受命于天，神册永奉。
    宫里御笔朱批的诏令下来，只道是“大业之化，庶从兹始，宜播嘉惠，咸与维新，可大赦天下，不咎既往。然后明罚敕法，以肃理官。”平头百姓们半懂不懂的，可街头巷尾，皆顺势传起了这位新帝的几出折子戏。
    新帝身为女子，年方十八，正是戏文里最好的年岁，却行了那牝鸡司晨之事。
    朝野上下诸多不服，可不消一年，女帝长辈手足皆被屠戮了个干净，就连赵氏同宗里几只巴狗儿都被抖搂出来，削了项上汗毛，呜呜咽咽地缩了脖子不敢再议。
    那女帝显然也是善养恶犬的。没瞧见骠骑将军与临楼王见天儿地往宫里去吗？新帝登基以来，那正殿前已不知洒了几回热血，天一热便有蚊蝇滋生，若不是恶犬横行，她赵成璧一介纤弱女子，如何坐得稳这位子呢？
    传闻女帝姿容绝艳，继承了先帝贵妃烟视媚行的做派，常与近臣通宵宴饮，太真醉酒，有玉山倾倒之姿。若非绝顶美人，如何能诱得虎狼前仆后继，将她扶上这世间至高处，任她驱策呢？
    三月初九，开诏狱。
    天牢里最深一层的犯人被牢头牵引着，回归人间。那是个青年男子，约莫二十许岁，因上了重枷而背脊微弯。他始终垂首不语，直至三月丽阳撞入他眼睫。
    他螓首微抬，正对上一人视线。女帝一身锦簇大妆候在天牢门口，正俯下身子向他伸出双手。
    “容珩哥哥，玉儿来接你了。”
    可伸出的手始终得不到回应，她便也迤迤然将手收了回去，笑意不动，“一别数月，太傅清减非常，朕心中深感不安。朕已命人将未央宫倾云殿收拾出来，太傅且安心住下，好好养养身子。”
    此言一出，众宫人皆眼观鼻鼻观心，莫敢观望那位昔日太傅的神情。未央宫乃后宫之中位，自古以来便是帝王正室的住所。如今这女帝登基半年有余，虽影传在朝中与人有些外四路的情事，但却不曾选秀，亦不曾大封后宫。偌大的宫苑中至今不过两位正经主子，且都是低位。
    当今圣上做皇女时，倒有传闻，先帝欲将爱女与容家二郎议亲。只是时过境迁，容氏一族阴谋反叛，帝亲下旨夷其三族，骠骑将军周云柬率兵夜入容府屠戮满门，连六岁的女娃娃也不曾放过。树倒猢狲散，枝断再难依，这位曾誉满京都的太傅大人再出天牢，可就成了真正的孤家寡人了。
    难不成女帝有意弃了将军与临楼王，独独将这位昔日的怨偶扶上后位，再续前缘？
    女帝为人阴鸷，行事作风常出人意表。十八岁的少女，谁也未曾想过她能保住那个位置，至多不过是以色侍虎、保得一夕安稳罢了。可她偏偏在这波谲云诡的斗争中站稳了脚跟，更是拨弄风雨，将每一颗棋子都捏进了掌心。旁人不可为之事，她可为，且往往有意为之，岂不让人反复猜测以致震悚。
    赵成璧满意地欣赏着容珩逐渐泛白的唇色，忽地出手扣住他的下巴往上一勾，叫他不得不望进自己眼里。
    一片星火，一片死寂。
    “太傅，是不愿么？”
    容珩偏过头脱离她的掌控，俯身长拜于地，嗓音低哑漠然。
    “臣……遵旨。”
    看来数月的天牢折磨真剥去了太傅的一身傲骨。赵成璧微微一嘻，两指轻捻回味着容珩肌肤留下的滑腻。天牢里狱卒也是人精儿，知晓自己大赦天下的用意，赶着把容珩洗刷了干净才领出来。
    自己本欲在这天牢前好好将其折辱一番，可他应得这样快，倒叫人索然无趣了。
    赵成璧眉目微沉，拂袖而去。
    容珩入未央宫的消息，便如油入沸水、石落平湖，转瞬之间传遍了宫闱。
    玉棠宫中。
    “陛下……果真让那容珩入了未央宫么？”
    “回沉侍君，是……是陛下亲口下的令，如今宫里人人议论……”
    沉宴阖眼轻叹，不自觉地攥紧了掌中宽袖，默然半晌，方敛了神色淡淡道：“旁人议论如何，本君不欲理会。只是本君不希望玉棠宫中也传出类似的风言风语。一切有关容……侍君的事，玉棠宫都要避之远矣，你可明白？”
    “是，奴才省得了。”
    沉宴挥退侍者，自个儿在窗边坐了一会子，终究耐不住心思亲下厨做了一碗桃花羹往宣政殿送。
    今日的宣政殿布置一如往常，殿前侍卫见是近来得宠的女帝侍君，便也不做阻拦，只讨好道：“沉侍君今日来得巧，陛下正念着您呢！”
    沉宴微微一笑，不置可否。
    殿中，赵成璧正以手支颐，斜倚在龙座上懒懒散散地批着奏折。见沉宴来了，只翻了翻眼皮，随意道：“阿宴来了，坐吧。朕还有些折子没有批完，过会陪你可好？”
    虽她还是同平常一般淡淡的，可沉宴却无理由地觉察出，陛下今日心情不错。于是便膝行近前，牵了牵她的衣袖小心道：“陛下辛苦，臣侍为您松松筋骨罢。”
    赵成璧终于抬眸，戏谑的目光往沉宴身上一落，见他的手指正因畏惧而微微僵硬。好笑地与他僵持了一会儿，终于道：“阿宴，可是急了？”
    沉宴不知如何接话，女帝的朱笔却已伸了过来，径直挑起他尖俏的下巴，叫他不得不扬首看她。
    女帝瞧着那杏眼中水波粼粼，似是委屈，又似是欲说还休的情谊，不禁俯身与他缠吻了一番。
    “陛下……”沉宴被她缠得紧了，小舌探入深处不容抗拒地轻扫、品尝，喉中溢出一声轻吟。他以手抵了下赵成璧的肩头，似有推拒之意。
    赵成璧还未尽兴，却也不恼，收了唇舌便又唤起天家气度，正襟危坐。
    “予你些便宜，可够？”
    沉宴咽下还未平复的喘息，双手抚上她削薄的香肩揉捏按摩，柔声道：“陛下所赐，臣不敢辞。臣侍今日做了一碗甜羹，陛下可要尝尝？”
    “既是阿宴亲做的，那便喂朕尝尝。”赵成璧眉目不动，握着奏折走马观花似的翻了两页。
    沉宴闻言大受鼓舞，噙着温柔的笑意舀起一勺羹，先用唇探了下温度，随即送到赵成璧唇畔，目光殷切。
    赵成璧将汤羹抿尽，也不多言，于是沉宴便一勺接一勺地喂，直至小盅见底。沉宴用帕子轻柔拭去女帝唇边残渍，指尖也沾上胭脂的红晕。
    赵成璧仍是在笑，笑意却不达眼底。
    “今日这羹，火候急了一些，不似沉卿手笔。下次，多熬一熬。”
    沉宴手指一顿，随即深深拜下，颤声道：“臣侍……臣侍不敢……”
    “沉卿说错了。”赵成璧将他扶起，纤指自其喉结处缓缓向下游走，到得衣襟方停。“你敢，朕才喜欢你这份心。”
    沉侍君与女帝胡混了半日光景，待得出殿之时身上穿着的已不是原先那件，就连头发也能看出是新洗过又梳篦好的。
    有殿前侍卫见他出门，面上微露鄙夷之色——个破落小官庶子出身，靠着女人的恩宠一飞冲天，郎倌粉头儿似的，白日宣淫，不知廉耻。
    然念及女帝的品貌，又是不由得心中怅然：这等出卖身子的腌臜事，偶尔倒也算得人间至美呢！
    到得晚间，宣政殿一道谕旨下达，晋封沉氏为贵卿，位同从三品贵嫔，各色奇珍异宝流水价似的赐入玉棠宫。
    原先女帝命人拾出未央宫给容珩居住，宫人便都猜测今后容太傅必将宠冠后宫。毕竟是曾经誉满京华的清流贵子，但见其貌，便如青山入怀，明月满江，何况又与女帝有一番青梅竹马的情谊。
    沉、秦二位侍君虽也不俗，但若与容郎相较，就只能称美玉有瑕，哪哪儿都要差上一截了。可如今陛下此举，倒叫局势变得不甚明朗。原来这后宫争斗也如前朝一般，雷霆雨露尽是君恩，风向骤变之时总叫人摸不着头脑呢！
    司礼太监刘福宁是人精儿里年老又掐尖的那一批，此刻领着手下小太监手捧珍宝鱼贯而入，点头哈腰地冲着沉宴连声恭喜。
    这位沉侍君刚入宫时手段不显，人只道是个没家世的庶子，虽一张脸十分可人，但性子怯懦，在深宫里便是任人揉捏的份儿。岂料短短半年的功夫他便抓住了君王恩宠，若他自此恃宠生娇还不足为惧，偏偏他始终不温不火的，由得满宫称赞他温和平允，这等心思便十足深沉了。
    沉宴恭敬叩首接过圣旨，轻声谢过刘福宁，又唤了侍女将打赏分发给众人，这才步入内室，将明黄的绢纸展开细细瞧了瞧。他伸指抚过女帝亲自撰写的凌厉字迹，唇畔笑意和宛。
    凛箴规于图史，克勤克俭，表仪范于珩璜，有典有则。仰朕圣谕，以册宝封尔为贵卿。
    他又记起午后的宣政殿，女帝神情慵懒卧于他怀中，专注地轻咬着他胸口激情时浮现的红痕，戏弄了许久，才缓缓道：“容氏进宫后诸事与从前不同，他不懂规矩，亟需教导磨砺。阿宴进宫以来，处事最合朕意，乖巧可人。不知阿宴可愿稍解朕心头之忧？”
    沉宴怔忡片刻，讷讷道：“太傅何等人物，臣侍自知不堪……”
    “你是朕的人。”赵成璧吻着一切她钟爱之处，沉湎在与他的欲望之中，神色却游离而清明。“朕不喜你妄自菲薄。若觉不堪，朕让你压过他就是。”
    “臣侍如何配得上……”
    “嘘。”赵成璧玉指抵住他的唇，继续这场云雨。待得二人攀上高峰后，她靠在他心口轻喘了一会，起身捧起他的脸，用一种复杂难言的神情对着他，轻声道：“阿宴，好好教他。”
    她的声音里流露出似有若无的期待。深情款款，不知何来何往。
    沉宴闭上眼，死死攥住胸口衣料大口地喘息着，手中圣旨悄然落地。
    女帝对后宫向来是雨露均沾，把朝堂上那一套制衡手段也搬入了后廷。今日刚晋了沉侍君的位份，宠爱这码事，从来都是过犹不及的，是以侍寝之事便要由另一位秦侍君代劳了。
    碧霞宫。
    秦徵羽听罢宫人的传话，指尖流淌的琴音微顿，旋即长指一抚止住震颤的弦，起身沐浴更衣。
    他步入池中，除去衣物，任由宫人摆弄清洗他身体的每一寸。伺候秦侍君洗浴的宫人资历远比赵成璧的年岁更深，从前服侍的，从昭明帝挚爱的异域贡女，到先帝宠极一时的惠娴贵妃，皆是后宫之中第一流的美色。饶是这般，宫人仍不得不承认，这位乐坊司出身的秦侍君，其惑乱君心的资本不亚于任何娇花，甚至某些方面还要远胜。
    “侍君，该服香丸了。”
    秦徵羽清冷的眸中闪过难以掩饰的厌恶，但却不做反抗，伸指将侍人呈上的丸药捻入口中，一闭眼吞了下去。喉结滑动，引人遐想。
    殿中寂静无声。他就在这压抑的夜幕中独自守候他的君王，做一支待采撷的墨兰，清露欲滴。
    有人自外间走近，脚步轻盈，似乎是刻意压着动静。秦徵羽不必回头，就知那定是赵成璧。她向来不喜通传，只爱瞧见他人或惊喜或无措的模样。
    她也如他所料想的，如此前无数个日夜重复上演的那般，从背后环住他的窄腰，娇滴滴地轻蹭了蹭，曼声唤着，“容珩哥哥，尔玉想你。”
    秦徵羽不敢出声，因为她的一只手已缓缓游走而上，扼住他的咽喉，一点一点地施加力气。
    “容珩哥哥，你总是不爱理我。可是你今天为什么要答应入我后宫呢？我还有好多话，准备好了，却没来得及说……”赵成璧嘻嘻笑着，“容珩哥哥，你心里多少会有一点点我的位置吧。尔玉好高兴。”
    “回答朕，是不是？”
    赵成璧死死扼住秦徵羽的脖子，往他的耳里吹气，也轻吻着他颈间因无法喘息而浮现的青筋。他在挣扎，这让赵成璧的心中燃起暴戾，似乎是方才意识到掌中之人的真实身份，就连自称也从“我”换成了“朕”。
    秦徵羽说不出话，只是无望地将脖颈扬成一弯写意的弧度。他整个人都像是美玉琢成，白鹤引颈，殿中有一线清辉泄入，愈发映照得他肤如凝脂。
    赵成璧疑心他会在她掌中融化、夭折，是以渐渐放松了手指，安抚似的轻吻她掐过的印记，低声致歉，“朕没控制住，是朕的错。”
    自古君王多薄幸，能主动向宠侍认错者少之又少。如赵成璧这般的，也能算是难得的有情人了。
    秦徵羽主动解开了衣襟，让赵成璧能更顺畅地探入进去，刚沐浴过不久的肌肤蒸腾着异香，气味在繁花与书墨之间，又与两者皆不同，沁凉透脾。
    赵成璧爱极了这个味道，狗儿一般凑上前胡乱嗅闻着，埋首在他颈间。二人不自觉缠绵到榻上，赵成璧扯下腰间束带，蒙住秦徵羽的眼，随后俯身咬了下他的唇。
    她咬的有些重，但又明显地流露出一些娇意，好像刻意诱着他报复回来似的。可他只是最低位的侍君，侍寝的规矩头一条，圣体不可损伤，他从出了乐坊司那日起便不敢有违。
    赵成璧见他不动，心头掠过一阵不可名状的失落，旋即道：“今日朕还照往常那样，可好？”
    秦徵羽双眼被绫罗缚住，微不可查地点了下头。
    于是赵成璧便放心施展。她唇舌如羽，落在他上身各处，渐渐地似找到了熟悉的乐园，在他的腰腹处流连辗转，濡湿了一片。他是琴师出身，腰身却精壮，盈润肌理之下包裹的是坚实的筋肉，此刻正因她的尽情施为而难耐地搏动着。
    赵成璧听着他呼吸渐乱，心中涌起快意，试探地用小舌勾了下那处坚挺。秦徵羽浑身战栗，喉间逸出低吟，双手死死抓住榻上锦被。
    赵成璧来回浅扫了数下，终于满满当当将其吞入口中。她舔得仔细，像是品尝着世间难得的珍馐，吸吮之力让秦徵羽逐渐压抑不住呻吟。他的声音一如他的琴曲，高山空谷、婉转凄绝，却是在这样失态的情景中。
    女帝在游戏之中总是富有耐心，因而能够占尽上风。她按照他最难抵挡的韵律重复着动作，一次又一次将他逼入绝境，随即又顽劣地放缓节拍，紧盯着他在她的掌控之中淫态百出。
    不知多久以后，赵成璧的肩膀受到一阵阻力，是秦徵羽在推拒她。赵成璧莞尔，将小舌尖尖伸入顶端一张一合的孔中，稳住他的腰温声道：“今日可以。”
    他没能把持住，在她的唇边绽放。
    秦徵羽取下面上束带，不敢去看赵成璧嘴角流淌的白浊，跪在她脚边颤声道：“臣侍该死，冒犯陛下。”
    赵成璧捻了一滴放入口中，淡淡的腥膻之气让她皱了皱眉，复又笑道：“无妨的，朕想取悦你。”
    秦徵羽心如擂鼓，不知作何回应。见她果真没有生气，这才起身捧了温水和香茶，亲自为她擦拭干净。
    美人情动宜笑看。
    这是位顶尖的美人，琼鼻如悬胆，凤目似凝霜，与她比肩而立，宛若雪里梅花照芙蓉。且此刻情潮方歇，鼻翼与下巴尖上都凝出些细密的汗珠儿，衬得他唇下一颗小痣像是活了似的，一起一伏地翕动着。
    天仙挥洒一滴墨，化作人间此郎君。
    赵成璧就着他的手抿了口香茶，“你这里的茶很是不俗，比沉宴宫里还好些。果然，你比沉宴更叫人上心。”
    秦徵羽不说话，赵成璧盯了他一会儿，便又自顾自道：“朕记得，年前朕是赐了一批寒潭凝碧到你宫里。只是朕，尝不得半点甜味。这九香叶炮制过的茶，你自己可喝过么？”
    说着便将茶盏凑到他嘴边，强与他喝了一口，见他咽下，这才亲自以袖拭去他额上薄汗，温和道：“看来没毒，原是朕多想了。”
    说是这么说，可那盏好茶还是被她掷在一边，再也不曾碰过。
    秦徵羽闭了闭眼，静默良久，终于低声解释：“寒潭凝碧贵重，臣侍不敢擅用，每每陛下来时，臣侍才会命人备下……那九香叶炮制的法子，是臣侍从古书中看来，因此茶虽清热生津，对陛下来说却属寒性，与九香叶一同储存，才能寒热调和，更能激发出茶回甘的本味……臣侍自做主张，请陛下降罪。”
    他跪下身去，虽衣衫不整，脊背却绷得直直的，真像是宁死不屈的志士了。赵成璧看得好笑，便伸出玉足点了下他的肩，“朕还没说什么，瞧你，吓得这样。”
    秦徵羽不动，只是冷冷清清地跪着，好似方才在欲海中翻腾之人与他无关。赵成璧知他是着实委屈了，且他的做派又叫她不得不怜惜，便只好强拉了他上榻，捧住他的脸吻上去。
    “朕在这个位子上，由不得朕不慎重。”赵成璧见他虽是任人摆弄，眼神却在闪躲，便又贴着他轻笑道：“平日倒没见你这样多话，今日朕委屈你，巴巴地说了一大堆，倒像朕不讲理一般。朕不过是想问你一句，谁同你说的朕爱甜味？”
    秦徵羽双眸微张，羽睫如蝶翅般脆弱地扑闪了几下，似终于找到自己的声音，“是……是瞧着沉贵卿常做糕点和羹汤……”
    赵成璧眯着眼微微笑了。
    所谓九香叶，不过是她随口扯出的幌子，而他竟答得真真切切。果然美人戏，字字皆是虚妄，连根头发丝儿都是早便算计好了的，全不可信。
    “原是如此么，朕还以为，”赵成璧意有所指地笑笑，给足了他用于危惧的时间。“还以为是哪位冤家好胆量，将手伸到朕的后宫里来了呢。”
    言罢也不管秦徵羽是何表情，独自闭上眼睡了下去。她不说话，秦徵羽也无声，半晌，才下榻拾起衣物穿戴整齐，如往常一般行至侧间书房为她抚琴。
    他所弹奏的只有两首，《长清》、《颐真》，重章迭唱、回环往复，琴音幽咽未绝，直至天明。
    曲意取与于雪，言其清洁而无尘杂之志，厌世途超空明之趣也。志在高古，其趣深远，若寒潭之澄深也。这样的曲子，于秦徵羽而言，是半点不相称的。至于与谁相称，他也不愿多做纠结，他所要做的，只是让他的陛下在琴音中放松心绪，久违地睡上一个好觉。
    今日有人进宫。
    秦徵羽在琴音的间隙轻叹一声。那个人，从前便是赵成璧梦里求不得的明月清辉，是生生从她心口剜去的血肉，也是他与沉宴日日铭刻在心底的梦魇。如今他终于来了，那么自己这张琴，也该到了空置之时了吧？
    毕竟仿制的琴具，即便用上了最好的木料，却怎么也奏不出同等高华的琴魂。
    晨光熹微。秦徵羽按下琴弦，起身回到寝殿。赵成璧在睡梦中脱去了一切乖戾，露出她这个年纪所本该有的稚嫩的脆弱感。他怔愣许久，终是屏住呼吸俯下身，鬼使神差地在少女发间落下一吻。