在过往的记录中，这座城市里拥有相近能级的灵媒并不存在。
    龙婆已经猜到来者是谁了。
    在一天前的那个夜晚，观星会在特定地点布置的一大批人手，皆在莫名其妙的战斗中折损，且到最后都没能发现对方的真面目。这足以证明对方的能力是压倒性的。
    后来，在邀请林星洁做客的过程中，她与对方正面对峙。出于顾虑，双方并没有真的交手过。龙婆觉得她本有自信无论发生什么都能掌控局面，现在看来还是太乐观。
    当今之世日新月异，乃是发生着前所未有的剧烈改变的年代；正所谓“青出于蓝而胜于蓝”，年轻人的力量总是不容小觑。
    龙婆似乎注意到了什么，她侧过头来，看到原本是墙壁和落地窗的地方——被高速撞入大楼的巨虫钻出了一整个洞穴，废墟之中林立着变形的钢筋和铁框，像是一座边缘破碎不堪的悬崖。
    而就在悬崖边上，那个女孩伫立在那儿，背后是高空之中凛冽的狂风，风起云涌间，白色的裙角蹁跹飘摇。她脸上那副平静的神态令人印象深刻，就像是从一开始就没有离开过，始终默默地注视着混乱发生。
    “你们俩刚刚的对话，我听见了一小部分。”
    对方说。
    “将我的朋友当作可以随便拿来换去的货物来看待，真是好胆量，不怕她生气吗？”
    女孩背着双手，在楼房边沿行走。这个动作看上去就像表演高空走绳的杂技演员那样危险，细小的碎石在她的鞋边滚动、簌簌落下，坠入深空；而她却对此视若无睹。
    “星洁生气起来的时候，就像母夜叉那样恐怖，就连她身边亲近的人都会很害怕。”
    嘴上说着好友的坏话，短发女生的唇角噙着淡淡的笑，看不出是在生气还是在开玩笑。
    “我从来没有过这种想法。”
    龙婆皱起眉头，这个习惯性的动作总是会让她看上去比年龄更衰老。
    “我不会避讳自己有想要借林小姐之手达成的愿望。我希望我们能坦诚布公地谈谈。”
    “已经谈过了啊。”
    竺清月停下脚步回答。
    “是啊，是谈过了。我以为我们已经达成共识，如今旧事重提，是想要反悔吗？”
    “啊，别误会。我的意思是，我虽然是星洁的朋友，但她的做法我向来管不着。同样的，她答应的事情，也和我没有关系。”
    竺清月起初正微低着脑袋，好像正在俯瞰高楼下方的街道，等她抬起头，转过身来直面龙婆的时候，脸上的笑容消失得无影无踪。
    “——我只想要你们都去死。”
    话音未落，龙婆的身体像僵尸般直挺挺地往后倒去，她脚下漆黑油亮的巨虫想要原地起飞，但它的动作明显还是慢了一步。
    蝉的动作停滞了片刻，一双透明的虫翼先是张开、后又卷拢，像是有两人正在通过遥控设备比拼它的控制权。
    竺清月对准它的脑袋举起手，同时一步步靠近，伴随着她的动作，蝉的躯壳开始颤抖，且幅度越来越剧烈。
    反复数次后，巨蝉的身体直接从当中被撕裂成了两半——
    不过，从尸体中并没有冒出体液、组织器官或是别的什么东西，而是空空如也。
    仔细一看，连留在原地的尸体都算不上是真正的尸体，而是一具半透明的、巨大的虫型空壳。
    “……蝉蜕？”
    龙婆的身影伴随着一声响彻云霄的尖锐鸣叫消失在原地，竺清月若有所觉地转过身来，朝着洞口方向望去。
    远处，天空的尽头浮现黑压压的云层。连绵成片的翅膀和臃肿的躯体，像席卷大地的蝗灾，在城市的高楼大厦间穿行。
    在风雨来临前，天空中漆黑阴沉的云团聚拢，白昼的世界往往会被逐渐拉拢的天幕所遮挡，朝着街道和房屋上投落片片阴翳，这与眼下的情景一般无二。
    竺清月来到洞口边缘。高空鼓荡的风变得更加强烈了，劲劲吹拂着她的衣裙和头发。
    其中似乎裹挟着冰凉的水珠，女孩抬手抚摸着侧颊，指腹上传来些微湿润的触感。
    好像真的要下雨了。
    竺清月不在意地甩甩手指，同时极目远眺。
    一头、两头、三头……
    朝着这幢大楼扑来的怪物们都有着超过卡车的体型与异形的外貌，每一头都有着惊人的破坏力，而这样的怪物一共超过了三十头。
    压倒性的规模。
    这是一种肉眼可见、十分直观的强大，龙婆比她见过的所有灵媒都要厉害，亦比过去的星洁或自己更强。
    所以，他们才会干脆地放弃抵抗。
    不过，过去一晚后，就像星洁那边似乎发生了某种天翻地覆的改变，她同样不再是过去的她……
    “哎，真可怜。一会儿是鲸鱼，一会儿是虫子，我从小生活的这座城市，现在都快变成侏罗纪公园了。”
    班长大人小声感慨。面对好似龙卷风般扑涌而来，呈黑云压城之势的虫群，她却没有流露出半点要退缩的意思。
    并不是说自己的能力变得比过去更强了。只是，在回家和母亲交流之后，竺清月察觉到了某件事，意识到了那个一直被她刻意视若不见的真相。
    “——这个地方，从最开始就是我的囊中之物啊。”
    她张开双手，做了个像是早上起来后，走到窗边将帘子拉开的动作，态度轻巧又随意——
    气势汹汹的虫群就这样被撕开了。
    就像洪水被大坝堵截，河流被中途流经的山脉劈成两半。
    笼罩大地的乌云尽数散开，金灿灿的阳光重新照耀大地。
    分散开来的虫群似乎还想重新聚拢，还有的则打算继续朝目标前行；然而不知不觉间，蝉正在一个又一个地消失，就像是遭遇了某种看不见的天敌，被体型更加庞大的怪兽吞入腹中。
    超乎想象的斗争在无法触及的高空领域发生，而过程却并不激烈，反而是悄无声息的……只剩下悲哀的蝉鸣，在空中回荡。
    笼罩全城的银色大雨从云层深处滑过，直到空中的最后一丝阴霾消散，天地间重新恢复平静。
    竺清月放下手。
    “不行。感觉空落落的……是没有抓到本体吗？”
    竺清月低头打量着摊开手的掌，喃喃自语。随后，她轻轻摇头。
    “算了，现在最重要的不是她。”
    大厦内空无一人。大闹一场后，幸存者们早就匆忙离开，装潢豪华的走廊和房间都成了满地狼藉的废墟。
    四散的烟尘中，竺清月踩过一地砾石。鞋底传来嘎吱嘎吱的响动，她慢悠悠地朝着楼梯上方走去。
    ※
    “呼。”
    龙婆睁开瞳孔，映入眼帘的是伸手不见五指的黑暗，它像潮水般涌入封闭狭窄的空间内。
    虽然她已经将对方看作是自己同一个水平的顶级灵媒，可还是没想到会这么快就落入下风。
    “光凭‘蝉’果然不够……那能力的真实面目究竟是什么呢？我有其它办法应付吗？”
    思忖片刻后，她又想起了别的事情。
    “神媒和顶级灵媒，诞生在同一年龄、同一座城市里，而且还是相互认识，在同一座学校念书的同龄人，真是前所未有的例子。”
    或许，这是呼应着时代和历史而诞生的偶然吧？毕竟是全人类共同经历的第二个世纪之交，原本就是特别到不能再特别的日子。
    “……结果，最后还是得亲自来处理烂摊子。”
    龙婆吐出一口气，头顶覆盖的阴影“砰”的一声闷响弹开。她直起身，环顾四周，意识到自己正坐在一具棺材里。
    “希望回去的时候不会用得上。”
    她自嘲地笑了笑，撑着旁边的边沿，从棺材里慢吞吞站了出来。
    就在这时，龙婆似乎听见了从不远处传来的沉闷响动，“轰隆轰隆”，好似滚滚雷声。
    “……”
    龙婆眯起眼睛，检查了一下身上的衣服。她穿着宽衣短褐，和躺进去之前没有区别，问题在于，本该驻守在这里的人手，一个都见不着。
    她环视四周，这里是一处废弃工厂仓库，门窗都被人用木板钉死了，昏暗无光的环境，四处空空荡荡。
    外头传来的“轰隆”声响愈发响亮。终于——
    “咚！”
    焊死的铁门被人强行用巨力粗暴地撞开，打着旋儿飞入仓库内，落在她的脚边。
    “欢迎欢迎，我可是久仰阁下大名了……”
    大踏步走入仓库内的男人第一眼便瞧见了站在棺材里的龙婆，不由得愣了一下。
    “真没想到，您的真身居然是这么的……‘年轻’。”
    龙婆低头，看了看自己本该属于孩童的小小手脚，随后她抬起头来，淡淡地回答。
    “我也一样没想到，大名鼎鼎的‘鬼佛’只是个三十岁出头的青年人。”
    因为体型缘故，她有些吃力地从棺材里爬出来，跳到地上。
    因为对面的男人身材很高大，所以她不得不仰起头来盯着对方的眼睛。
    “我的手下呢？”
    “托各位兄弟的福，一个不漏，全都抓起来了。”
    李横竖将双手抱在胸前，居高临下地回答。
    从破开的门后，一群身穿制服、戴着头盔的武装人员正跟随在他的背后，和队长相比，他们的态度显然不够轻松，一个个如临大敌地将枪口对准站在棺材边上的女性。
    “哦，还带了别人吗。”
    龙婆说话时的语气一如既往，但是换了具身体后，怎么看都像是小孩子在故意装作老气横秋的样子，反倒是有种……妙趣横生的可爱。
    “那么，你有事吗？”
    “……我是来打架的。”
    李横竖挠了挠嘴边的疤痕，不禁开始叹气。
    “但看到对手这副样子，我总觉得有点下不了手啊。”
    “队长！”
    队伍中的一人忍不住出言提醒。
    “好好好，我知道，”李横竖起手掌，“开个玩笑而已。”
    他在开口的同时，龙婆便注意到黑暗中有巨大的轮廓隐隐浮现。