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第一幕:贝尔登基地 Pt.7-1

      「把手伸过来。」带着一副眼镜的男子看了看手上的电子平板,然后说道。
    贝尔登基地的人事部门就在大厅的二楼,里头有好几间办公室。乔尔带哈妮丝特走进其中一间,里头坐着一位看起来很「资深」的星防军官。不过哈妮丝特其实不晓得他的官阶是什么,她觉得他资深只是因为对方有点年纪。
    「放心吧,这不会痛。」人事官把椅子挪到一台奇怪的机器前面,笑容亲切。幸好他身上穿的不是白袍,否则哈妮丝特觉得自己就像是进了诊间。
    女孩把手伸向人事官所说的装置,那台机器的底座是一块小台子,侧边连着一具机械臂。她把手放上台子,伸展五指,手背向上。
    机械臂开始移动,它的前端有一个类似扫描器的镜头。镜头发出红光,像是在辨识什么,接着朝哈妮丝特的手腕靠过去。一股轻微的灼热让她微微缩了一下身子,不过她没把手抽回来。
    「好了。」人事官在机械臂移开后抓起哈妮丝特的手看了一下。「从今天开始,那就是你在星防的编码。」他指着她的手腕。
    哈妮丝特收回手,她看着自己的手,她的手上现在也有了一条跟乔尔很像的刻印,由一组数字和字母所组成。有点类似刺青,只是没有顏色。〝比较像是伤疤。〞她心想。〝或是压痕。〞因为被刻上编码的地方摸起来有点凹凸不平,不过不特别注意的话其实并不明显。
    「那组编码能够让你存取基地内一部分的感应门跟电梯。」人事官推推眼镜说道。
    「一部分?」
    「考量到你目前的……身份,以及你接下来会去的地方,基本上你的活动的区域是有限的。」人事官解释。「不过即使是基地的指挥官,也没办法自由进出所有区域。」
    「所以……」
    「放心吧,我想你暂时不会碰上权限不足的问题,那组编码只是代表你已经正式成为星防的一员了。」一抹微笑再度浮现于人事官那副眼镜之下。「总之,欢迎你,哈妮丝特。」他伸出佈满细纹的手。
    哈妮丝特和人事官握过手,他没有贾斯汀那种浮夸的气质,不过当然也是因为他的年纪。
    「那么,既然我们刚才已经核对完大部分的资料了,我想你们就尽早动身吧。」人事官看了一眼坐在房间一角,没说半句话的乔尔。「毕竟你已经晚了同期的学员一个礼拜左右了。」他重新转向女孩。
    「一个礼拜!?」哈妮丝特张大眼睛,接着转头注视带她进来的招募官。「我以为我会跟其他人一起……」
    「呃……我本来是打算跟你说。」乔尔尷尬地抓抓头。「这就是为什么我会直接派旋翼机过去载你。」他表示。「不过因为大多数人其实没那么在乎错过一两週的训期,所以——」
    「乔尔先生。」哈妮丝特打断说话的人。「我……不是大多数人。」她严肃地宣告,同时感到内心一阵不平衡。「我很重视这件事情。」〝我慢了其他人一个礼拜。〞她忍不住想。〝我错过了什么?〞
    「你放心,哈妮丝特……头一两个礼拜其实没有那么重要,通常只是——」乔尔看着女孩,却发现自己说不下去。「你说得没错,你跟我以往遇过的新人不太一样。」他叹口气。「其实我跟你搭机过来的时候就发现了。虽然大部分的人不在乎,不过……接受完整训期本来就是每个新进士兵的权益。」
    「那我们快点走吧。」哈妮丝特起身,朝门口走去。
    「……等一下,哈妮丝特。」乔尔拦住她。「至少,让我向你道个歉。」他摘下帽子。
    哈妮丝特停在原地,她确实有一点气,不过此刻她更想做的是尽早赶上其他同期学员的脚步,知道自己落后的感觉并不是那么好。然而,乔尔真诚的眼神令她难以拒绝。
    女孩看着招募官,没说半句说话。
    「伽盟特那里的招募站当初跟我联系的时候,我还……不知道你是这样的人。」乔尔继续说道。「我以为你跟其他人一样,只是想进来混口饭吃。我们本来打算把你安排到下一梯次才入营,后来考量到作业上的方便,才把你併到这一批新兵里头。」他深深吸口气。「我很抱歉,我承认这是我们安排上的疏失。」
    「我……知道了。」哈妮丝特听完后勉强挤出一句话。
    「你是个了不起的女孩。」人事官忽然起身说道,手里捧着一杯热咖啡。「我看过你的资料了,没有几个人能够做到像你一样事情。」他以讚许的口吻表示,热气在他的眼镜上留下一片白雾。
    乔尔与哈妮丝特同时朝说话的人看去。
    「你放心吧,就算那些男孩子多你一週的训练也不会厉害到哪里去。」人事官啜了一小口咖啡。「你一定可以很快进入状况。」他朝她点点头。
    哈妮丝特顿了一下,然后微微靠拢双脚。「……谢谢你,长官。」她迎向招募官的双眼(或者那两块覆盖白雾的镜片),他的话让她安了不少心。
    乔尔静静把帽子戴回头上,随后向桌前的男子点头。「我们走吧。」他对哈妮丝特说道。
    两人离开人事官的办公室,离开人事部门,继续在另一条通往内部的走道上移动。哈妮丝特以为他们会再度搭上电梯,不过乔尔却带她往电梯的反方向走,也就是整栋建筑物的后方。