赤瑛在两万年前就已决定要去死。
    他在刻着鹿鸣名字的那尊石碑下哭到声嘶力竭，挣扎着爬起来时，抬头就见到了云华神女的雕像。
    “我们都将为今日的选择付出代价。”
    同时脑海中响起的还有玄音上神在很久很久以前的那一句：
    “这是天命。”
    玄音上神善卜卦，通预言，当初把半身修为都渡给他时，是否早已算到他的天命？
    赤瑛的心已如死灰，至少他还能再做最后一点事，他能献祭出所有的神力去渡化莲核荒魂。
    他朝莲花池缓步走去，却被一个扫地老僧拦下。
    “神子，您走错地方了，九重天不是这个方向。”
    赤瑛木然说自己没有走错。
    老僧只是笑着，还是不让他过去：
    “神子尚有尘缘未了，还不是时候。”
    “那什么时候才是时候？”
    “时候到了就是时候。”
    说完，老僧点向赤瑛的额头，轻轻一推，赤瑛不过后退半步，竟转瞬返回了九重天。
    他还未有下一步的动作，天帝已先召请了他。
    天帝深受重伤，在病榻上熬了许久，可九重天的上上下下都知道陛下是撑不久了。尤其在决战之时，九重天里尚有隐藏极深的内奸骤然反扑作乱，其中几个竟是天帝寝宫的侍卫，那时只有天后守在榻前，她毅然拔下金钗与内奸搏斗，最终玉石俱焚，双双死去。
    太子也为了保护最小的弟弟，死于内奸刀下。后来内奸皆被歼灭，而天帝偏偏在这时才醒来，一醒来就需要面对妻儿身死的现实。
    他遭受了巨大的打击，本就虚弱的身体剧烈恶化，现在已然出现天人五衰的体征。
    天帝殒落前召请赤瑛，不为别的，只为了托孤。
    他的第九子还太小，现在绝无法担起重建仙界的大任。魔君虽已死去，可他也不过是被魔界长老们用夭折神胎和历届魔尊的躯体互相融合，打造出的战争傀儡罢了。敌人的威胁尚未完全解除，更需赤瑛坐镇，让他们不敢再进犯。
    可赤瑛跪在床榻前，低垂着头，一脸空洞。
    直到天帝说到了莲花池的那八十八道石碑，他才抬起了眉。
    天帝说你忍心让那些荒魂、献祭者和九神女所守护下来的仙界，又被一次魔界铁骑摧毁吗？
    赤瑛以为早已死去的心又猛然跳动起来。
    他不忍心。
    他怎么可以让她极力奋战，牺牲一切后，才好不容易获得的安定转瞬消亡殆尽？
    于是，他放下了马尾，脱下了布衣，戴上精致的玉冠，披上布满风雷刺绣的华袍，从一个神子当上了神君。
    他不再做梦，不再回忆，不再与人亲近，不再与人深谈。
    小鸣在闻他身上味道时，说他闻起来像是下雨后的冷山。
    是啊，自她离去后，他的星星已经坠落，他的山火已经熄灭，他不过是这九重天里的一座死寂的冷山。
    那个老僧说，时候到了就是时候。
    他以为，荡平魔界诛灭魔族长老后就是时候了，但不是。
    他以为，小天帝长大足以担起重任就是时候了，但不是。
    他以为，仙界恢复生息海晏河清时就是时候了，但不是。
    他开始迷茫，不知道自己还需要等什么？
    等了很久很久，他都忘了自己在等着某个时候。
    直到，鲸骨灯再度燃起，一个小仙姬来到了九重天。
    他与她重逢，没有高潮迭起的故事，只有生活中的柴米油盐，家长里短的日常碎片，他们相恋相爱，做尽一切爱人能做的事。
    星星回来了，冷山又开满了鲜花。
    于是，时候到了。
    赤瑛在藏书楼上，静静目送小鸣的背影逐渐消失在树影斑斓中。他转过头，看着那盏燃着烛火的鲸骨灯。
    这两万年来，他在等着什么？
    原来他在等着一场爱恋。
    天命还是待他不薄的。
    赤瑛笑了，然后伸手抿灭了烛火。
    青烟袅袅，在指尖飘散，梦醒鲸落，他该走了。
    九重天的神官曾说过，莲核在经历两万年佛光佛音的普照，秽气已逐渐有了缓慢消散的趋势，只是不知还要再等待多长的时日，除非有外力干预。
    现在，这个外力就是赤瑛，也只有承继了太一大神血脉和两位古老上神修为的他，才能做到这件事。
    在莲花池边，赤瑛又再遇到那个扫地老僧，这次老人没拦他，两人互相行礼后，便错身而行，老僧继续扫地，身后有一抹白袍正没入池水中。
    在池水漫过周身，元神开始燃烧之时，赤瑛突然想起一件小事。
    在他还小的时候，最大的心愿就是回到太清池中，继续当颗玉石胚胎。
    现在也算是殊途同归了。
    在莲花池巨大的灵力波动惊动四海八荒时，仙界众人方才惊觉，竟是赤瑛神君身入莲花池，献祭了自己所有的力量，他散尽神魂、神力、神格，尽数渡给了池中莲核。
    赶来西天佛境的众仙家议论纷纷，众说纷纭，都不知为何神君突然这么做？只有连澹在人群里悲伤缄默，他很久前就已猜到真相，他知道赤瑛的心已经生病太久了。
    这些的种种，赤瑛都已不在乎。
    他沉睡在安静的湛蓝水面之下，释出所有神力后，身躯元神逐渐归于轻盈宁静，直至忘却一切。
    记忆与过往也随之慢慢消解，痛苦的美好的不重要的重要的，一切一切都在消散着。最后连自己是谁，从何处来都已遗忘，记住的只有一个少女的样子。
    一切即将归于虚无之际，水面之上的微光已然渺茫，他眨了眨眼，却看到了那个少女彷佛梦一般的幻影。
    她正朝他游来，就像传说中在归墟海尽头，游向鲛人公主的上神。
    赤瑛伸手抱住了那个幻影。
    那是他一生中最美好的事物，是他的星星，哪怕只是幻觉，能在她怀里消散，也很好。
    直到他感受到那真切的触感和体温。
    那不是幻觉，是真的小鸣，她正在自己面前。
    即将落入黑暗的意识顿时激荡，躯体和灵魂早已消失仅剩一点残魄，他连开口都没法做到，只能用最后一点灵力去传达心音。
    你为什么回来？
    对啊？她为什么回来？她原本都已经在凉浮湾搭上开往尘界的船只了。
    小鸣那时连在甲板最后眺望仙界的风光都没兴致，只窝在船腔的一角，让自己什么都别去想。
    船只快要驶到边界处，小鸣突然听到了一声熟悉的鲸鸣。
    那声鲸鸣触动了她，她听出了那是带她来到仙界的那个鲸之子。
    小鸣赶紧来到了甲板，想再看看鲸之子最后一眼，只能看到它时而浮现的鱼背鱼尾，她正张望寻找之时，却听到了身边几个神仙的议论。
    他们说，赤瑛神君已沉入西天佛境的莲花池，正在献祭自己去渡化荒魂。
    一闻此言，小鸣愕然回头，呆立当场。
    此时，鲸鸣声又从远处传来，呼唤着她。
    船只逐渐颠簸，过往如潮水涌上心头，不过一个起落的瞬间，小鸣感觉自己已穿梭过了悠悠长久的时光廊梦，又一下子回到了五百年前的界外海。
    此时此刻，恰如彼时彼刻。
    他们快要驶过仙界边际，船家开始喊还在甲板上的乘客返回船腔坐好。
    “仙子，我们要离开仙界了，快回去坐好。仙子？仙子！”
    小鸣跳船了，还是像五百年前那样，义无反顾地跳入海里。
    她差点被卷入激流里，幸而徘徊左右的鲸之子很快就赶来支撑住她。
    “老朋友，再送我最后一程。”
    鲸之子回以长鸣，摆动巨尾，载着她向西天佛境游去。
    所以，又回到了那个问题。
    你为什么回来？
    因为我不愿让你一个人，一个人孤独地死去。
    莲核开花了，粉白花瓣盛放之际，原本如褪色银河的荒魂，已被渡化回再绽绚丽光华的灵魂，佛境层层迭迭的云彩倏尔卷开，佛光大照，那些受难两万年的灵魂如逆流的瀑布流水，向着佛光的指引飘荡而去。
    成群结队的青鸟火凤，振翅高飞，祥音长鸣，护送灵魂们重入忘川。
    莲花池边的神仙们纷纷感慨落泪，有些为荒魂终于渡化而感动，有些为赤瑛神君的殒落而伤感。只有连澹远离人群，走向凭栏处，向远处佛海张望。
    刚才有一个小仙姬拨开人群，不顾一切，往池内一跳。事发突然，旁人来不得及拉住她，下一刻，池中莲核便有了巨大的变动，刹那吸引众人的注意，一时遗忘了那个小仙姬。
    只有连澹，看得真切，那是一个故人。
    刚刚莲花绽放，灵力波动尤为激烈之时，连澹也感应到了其中赤瑛的最后一丝力量，在施展法术，送着一个人离开。
    此刻，在余晖照耀下的无尽佛海中央，只能看到一个正朝天边游去的小小黑影。
    “再见了，朋友们。”
    那是一头鲸之子，五百年前曾载着一个小仙姬来到了仙界，五百年后它同样载着这个小仙姬和她手中的一缕残魄，游返尘界。