“咔吧”一声。
    男子指尖微微一用力，拇指间那块价值连城的白玉扳指瞬间断裂，一分为二。
    若是真的，他便将小皇帝抓回来，亲手用锁链拴在少年脚腕，让小皇帝知道背叛他的代价...
    ————
    宣州城里的百姓们日子过得悠闲又自在，故而，城中百姓晨起的时间都要比繁忙的京城晚上不少。
    这日，晨光微熹。
    城内家家户户依旧紧闭大门，街上路人寥寥，只有几间早餐铺支起了摊子。
    咚咚咚的叩门声在一处僻静的院落前响起。
    宝笙打着哈欠，她随便披了件褂子迈出屋子，口中嘟囔着道：“大清早的怎么又来了，我家小姐不是说了，后日卖掉铺面就还你们的银钱。”
    宝笙打开门，瞧见门口并非是前几日的催账人，而是一位面容干净的女子，女人肩上背着个包袱，看上去像是来县城投靠亲人。
    “姑娘，你...敲错门了吧？”
    站在门口的女子笑了笑，正要答话，突然听到院中响起一道熟悉的声音：
    “蕊心，真的是你！宝笙，快让她进来。”
    蕊心瞧见院中杏树下站立的女子，眼眶一下子就湿润了，她快步上前，细细打量着魏无晏。
    女子穿着素净的月色云纱水雾裙，鬓间垂落下的步摇在日光下闪动着琉璃光彩，映亮她澄澈的双眸。
    女子笑得眉眼弯弯，脸上发自肺腑的笑容，是她在皇城里从未流露过的。
    “陛...姑娘...您瘦了。”
    蕊心喉中哽咽，轻声道。
    魏无晏轻轻拍了拍蕊心的手背，抬眸看向一脸发怔的宝笙，笑道：
    “蕊心是我以前在京城时，一直伺候在我身边的掌家丫鬟，你去厨房准备一些早点送进屋，我们主仆二人许久未见，要好好叙一叙旧。”
    宝笙点点头，她曾听虔婆婆说，魏无晏是打京城来的富户人家小姐，因父母早逝，家中没有兄长撑腰，族人又惦记她父母留下的家产，索性孤身一人来到宣州城自立门户。
    待支开了宝笙，魏无晏与蕊心走进内室。
    魏无晏给蕊心沏上一盏茶，好奇问道：“你怎么一个人来到县城里，文鸳呢？我走了后，摄政王有没有对你们二人用过刑？”
    蕊心手捧茶盏，痴痴盯着眼前的女子。
    算起来，她跟在魏无晏身边伺候了七年，却只在三个月前，匆匆帮着她换过一身宫女衣裙出逃。
    如今看向眼前容貌明艳动人，身材玲珑有致的女子，心中不由倍感唏嘘。
    陛下本就是女子，五彩云水绣金龙袍即便再尊贵，终究不如一身简单雅致的衣裙适合她。
    “摄政王并未对奴婢们用刑，只是将我们二人关押在福宁殿。半个月前，詹公公突然找上奴婢，说奴婢既然早就到了离宫的年纪，不如随今年这一批年满二十五的宫女离开皇宫。”
    “奴婢当时心中感到奇怪，询问詹公公此事可是摄政王的意思？詹公公悄悄对奴婢说，摄政王如今顾不上奴婢和蕊心二人，摄政王不知从何处得到皇帝的让位诏书，准备将皇帝在行宫‘遇刺’之事扣在南帝身上，不日后就要宣布皇上病重而亡的消息。”
    蕊心平复心绪后，娓娓对魏无晏说起这几个月里宫中发生的事。
    魏无晏听过后，紧锁的眉心慢慢舒缓开来。
    看来摄政王已经打探出她不在魏浔手上，否则不会要放出皇帝重病而亡的消息，不然岂不是打脸。
    至于她的生死和下落，显然对马上要登上龙位的摄政王来说，已是无足轻重。
    “奴婢离开皇宫后，不敢掉以轻心，在京城各个客栈辗转住了半个月，听到民间流言说皇上病入膏肓，时日无多，才敢出发来寻陛下。”
    “我在宣州隐姓埋名，改姓了卫。日后你唤我卫小姐便好。”
    蕊心见魏无晏笑得灿烂，心情亦跟着大好。
    “对了，奴婢刚刚听到侍奉小姐的那个丫头说...小姐如今欠着外债，这究竟是怎么回事？”
    魏无晏将她手中那几个赔钱铺面的事如实告知给蕊心，并说她已经找到了赚钱的营生。
    原来就在前几日，魏无晏以大东家的身份来到她名下唯一一家盈利的商铺——青山书斋。
    在翻阅青山书斋的流水帐时，她突然发现有一项名叫“春图”的画册成交量尤为客观，可以说她手中的那几间商铺，全在靠着卖“春画”的盈利苦苦支撑。
    好奇之下，魏无晏唤来青山书斋的掌柜询问这“春画”究竟是什么书，居然卖得如此畅销。
    青山书斋的掌柜姓徐，是一个年纪不到三十的落第秀才。徐掌柜没想到自己的大东家竟然是一位貌美如花的女子。
    面对女东家懵懂无知的提问，徐掌柜还算清秀的面庞霎时烧得如同猴屁股一般红艳，他支支吾吾小声解释，这“春图”就是秘戏图，又名春宫图。
    魏无晏略感惊讶，想不到这看似上不了台面的秘戏图不仅在民间有如此大的市场，还售价不菲。
    徐掌柜表示青山书斋里售卖的秘戏图算不上昂贵，都是他从一些不入流的画匠手中收购所得。
    如今大魏最有名的秘戏图大师名叫周昉，他笔下描绘的男女神态生动细腻，所作秘戏图备受京城里的豪门贵胄追捧，也是达官贵人女子家出嫁时的压箱宝，单单一卷便能在万宝阁售出万金。
    徐掌柜这席话勾起了魏无晏的兴趣，她将手中的几间铺面抵押给当铺，凑足银两，准备购得一卷周昉大师的秘戏图。
    她想，既然自己最擅长描绘人物，名下又有一间书斋，那她可以取一个笔名，画出和周昉大师一样价值不菲的秘戏图在青山书斋售卖。
    得知魏无晏的想法后，蕊心惊讶的半晌都说不出话来。
    “陛...小姐，您若是缺银两，奴婢可以将这些年在宫里攒下的银子都给您，您如今就算不当皇上了，身上仍流淌着尊贵的龙血，怎能如此作践自己，去画这种...污秽的东西赚银子！”
    见蕊心着急打开行囊取银子，魏无晏笑着拉过她的手，不以为然道：
    “我用自己的能力挣钱养家，不偷不抢，怎能算是作践自己，若是要你个丫鬟的体己银子养活，我这身龙血才是堕落了...”
    蕊心知道魏无晏心里一旦打定主意，就算是九头牛都拉不回来，只得作罢。
    主仆二人小聚了半日，因摄政王还未登基，蕊心担心自己若是继续留在宣州城会暴露魏无晏的行踪，故而她只待了半日，就依依不舍与魏无晏告别，再次回到京城。
    半个月后，徐掌柜打听到宣州城的万宝阁分铺即将拍卖周昉大师所绘的残卷，将此消息告知给魏无晏。
    这日，魏无晏换上一袭男装，准备前往万宝阁。
    出门的时候，她看见隔壁府邸门口进进出出，好不热闹。
    看来隔壁空闲已久的府邸搬进来新主人了。
    听说隔壁的府邸曾是一位官员的故居，后来官员晋升到京城任职，携带家眷前往京城，这套大宅院便空闲了下来。
    魏无晏没有多想，招呼宝笙和她一起上了马车。
    到了万宝阁，魏无晏在一楼交纳完会费，由小厮领至二楼包厢。
    万宝阁的小厮笑容满面，能说会道，他将一副做工精巧的竹质面具放在桌上，笑着解释道：
    “公子若是不想让旁人瞧见自己的容貌，可以在拍卖时带上我们万宝阁统一制作的面具。”
    魏无晏拿起桌上的竹质面具，尝试着带在脸上，发现大小刚刚好。
    “再过半柱香的时间，客观若是听见堂内传来的铜锣声，就代表拍卖大会正式开始。”
    小厮为魏无晏添上茶水和果点，交代完事项，便躬身退下了。
    包厢里没了外人，宝笙忍不住盯着一身男装的魏无晏，口中啧啧赞叹：
    “小姐，想不到你打扮成男子的模样竟是如此俊美！刚刚和您一起上楼的那几位小姐，都透过团扇悄悄地打量您呢！”
    魏无晏今日穿了一身浅青色竹袍，玉冠束发，手持一柄揽月折扇，举手间投足间姿态优雅，还真有几分世家子弟的风流倜傥。
    她带上万宝阁统一制作的面具，面具洞口露出的一对清眸灿烂，明亮似星。
    听过宝笙的赞赏，魏无晏笑了笑，沙哑的声音从面具中传来：
    “拍卖的时辰快到了，你去打开格扇窗。”
    魏无晏为了竞拍周昉大师的秘戏图残卷，特意换上了一身男装，毕竟若用女子的身份与一群男子相互叫价秘戏图，放在民风保守的大魏，未免有些惊世骇俗。
    宝笙刚刚推开格扇窗，便听到一阵响亮的锣声。
    不一会儿，二楼和三楼包厢的格扇窗纷纷被人打开，数十位余位竞拍者坐在窗旁，一边品茶一边看向高台上陈列的数件拍卖品。
    负责主持拍卖的司仪留着两小撮八字胡，随着他的谈吐上下跳跃。
    “诸位贵客，吉时已到，今日由蔡某给诸位贵客们一一介绍台上的珍宝...”
    第一件拍卖品是一套红翡头面，其中的红翡滴珠凤头金步摇做工精良，玉色褐红，虽然放在宫中算不得什么珍宝，但在距离京城较远的宣州城还算是罕见。
    阁楼中的女子们瞧见这套红翡头面，不由双眼一亮，纷纷开始叫价。
    魏无晏坐在窗旁，手摇揽月扇，耐心等待这轮竞价结束。
    突然，察觉出有一道犀利的目光落在自己身上，她下意识抬起头，撞上一对漆黑如墨的眸子。
    魏无晏摇扇的手腕微微一顿。
    只见一位身姿挺拔的男子站在三楼窗边，男子一袭黛蓝色锦袍，白玉带勾勒出他挺拔的身姿，巍峨如玉山，脸上戴着做工精致的鎏金面具，面具后的眸光深邃且黑冷，仿若能吞噬人的深海，居高临下，冷冷注视着她。
    作者有话说：
    第42章 发现真相
    这种深不见底的眸光, 莫名让魏无晏感到有一丝熟悉。
    她隐藏在面具下的眉心一跳，故作镇定冲三楼窗畔的男子点了点头。
    见到魏无晏主动示好, 男子眸光波动, 冲她淡淡颔首。
    宝笙顺着魏无晏的视线向楼上望去，同样瞧见戴着精美面具的男子，她疑惑问道：
    “小姐与这位公子认识？”
    魏无晏垂下双眸, 淡淡道：“不认识，只是刚好瞧见, 打个招呼罢了。”
    宝笙应了一声, 又忍不住打量男子几眼，口中连连赞赏道：“虽然这位公子脸上戴着面具, 可奴婢瞧他通身气度不凡，真不像是宣州城的公子哥儿, 倒更像是京城里的大官儿。”
    魏无晏听着宝笙的话，心里那抹不安的感觉愈加浓烈。
    就在此时, 台上传来蔡司仪激动的喊话声：
    “诸位，下面到了此次拍卖大会的压箱宝——周昉大师早年亲笔所绘的秘戏图残卷《金宫春晓图》”
    “想必诸位都知晓，周昉大师因三年前癫痫发作，不能执笔, 此后封笔不再作画。现如今流传在民间的画作寥寥无几, 大多被世家大族纳入宝阁珍藏，今日拍卖的《金宫春晓图》虽然是残卷，却是周昉大师早年所绘, 乃是前朝金宫里的香艳宫闱生活, 可谓是活灵活现, 活色生香啊！”
    蔡司仪慷慨激昂的声音吸引众人的注意力, 在场男子争相恐后从窗口探出头, 瞪大了眼看向陈列台上残破不全的画作，想要大饱眼福。
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