蒂欧妮：“可是他们很聪明……也很可怜。”
    “你这样只会让他们更加可怜。”梅尼亚老师说，“你知道，伊甸园是世界上最绝望的地方。”
    蒂欧妮抿住唇，良久不语。
    是。至少曾经是。
    回忆就像一条长廊，挂满了画像。有些框架已经摔得支离破碎，地面上每一块碎片都扎得人痛彻心扉。
    蒂欧妮见过清水凉子自杀的尸体，见过上官淼被虫兽啃食殆尽的骨肉，见过李图南老师被子弹射得千疮百孔。
    还有刚才和员工们提到的闻人笑。他挣扎逃出伊甸园时已近半疯。
    所以伊甸园需要的员工，都是那些无牵无挂，愿意为事业献身的疯子。
    蒂欧妮不觉顿住脚步，看向老师刚才离开的方向。
    梅尼亚老师总说，伊甸园中的大忌是人际关系。
    员工们都觉得总督疏离冷淡、遥不可及，但她知道，很久前的老师也温柔可亲。
    如果不是那些惨剧……
    蒂欧妮抬头，努力想要描绘出曾经同伴们的模样，但她发现无论如何也无法拼凑起来。
    那些事情都太久远了。久到蒂欧妮已经把老师的警告渐渐淡忘抛远。
    ……
    晚上一起吃了火锅。
    到付钱的时候发生了争执。
    本来说好是蒂欧妮请客，但她去结账时却被告知，山田夫妇已经来付过款了。
    这群下属虽然平时一副雁过拔毛的样子，但实际上并不是真的爱占便宜。
    见蒂欧妮为难，山田主动带着妻子上前：“部长，今天这顿饭，就当我们是为了取名请你的。”
    “取名？”
    “对。”山田喜滋滋地揽了下妻子，给蒂欧妮示意她腹部，“我们快有个小宝宝了，希望你能帮我们给祂取个名字。”
    蒂欧妮顿时面露惊喜。
    想当初，这两人还是由她牵线搭桥的呢。
    少女思索片刻，眉眼迎着温暖街灯：“那就叫，光。”
    蒂欧妮想起自己曾这样问过梅尼亚。
    ——老师，当我们成功打开引擎的那一刻，会看见什么？
    梅尼亚说：“我们正向着光锥起点逆行，等到达终点时，看见的一定是光。聚在一起无比明亮的光。”
    光。
    从那时起，蒂欧妮就想用这个字作为她与师弥孩子的名字。
    但是最后，他们选择远离情爱，为事业献身……
    想到这里，蒂欧妮轻轻吐出口气。
    好在下属的声音重新点燃了她的活力。
    “光？”不论性别、文化，都能通用的词。山田与妻子对视一眼，异口同声，“好，那就叫光！”
    ……
    蒂欧妮没想到事情会变成这样。
    一开始是有一名员工变成了虫——恰好是蒂欧妮部门的员工，她睁大眼睛看着统战部的人处决了这曾经还教她烤饼干的女孩，浑身冰冷地回到办公室。僵直许久，忽然打开了配给统计表。
    “……9日，一支。11日，一支。15日，一支……”
    越看，蒂欧妮越心惊肉跳。
    脑袋里好像“嗡”的一声，提醒她工作出现了重大纰漏。
    等她再查看其他人数据的时候，感觉自己心跳几乎快要停止——
    蒂欧妮忍无可忍地合拢全息板，咬紧牙关冲向控制部——这里掌管着天空岛的一切调度运作。
    然而，面对她的怒不可遏，路易只是冷静地合上笔。
    “我们杀的人还少吗？”他自嘲般低语一句，抬眼与她对视片刻，叹了口气。
    “这也是权衡之后的无奈之举。”路易阖上双目。
    蒂欧妮如遭雷击，惶惶退开两步，大脑一片空白。
    ——是。
    他们失去了16区。
    谁也没想到争抢16区管理权的时候，本来已经快妥协的康陶会突然反扑，并指控天空岛和海底城之间有所勾结。
    虽然康陶的证据并不充足，但也足够帝国失去主导权了。
    这之后，蒂欧妮还曾忧心忡忡地去找过老师。
    长夜漫漫。
    隔着一路星光，她看见银发青年站在长廊边，眉眼仿佛枯寂的雪。
    “李图南，你们三代都是王八蛋，你们三代都只会折磨我。”他低声喃喃，“早知道你的小王八蛋们这么折磨人，我就不该生下来。”
    蒂欧妮最终没有过去，她感觉老师更需要独处，不被任何人打扰。
    ……
    虫化现象越来越严重了。
    蒂欧妮一向被评为“伊甸园的小太阳。
    因为她与别的独来独往的部长不一样，她热情朝气，愿意和员工们打成一片。
    但现在，她却再一次感受到了这种亲密关系带来的恐惧。
    两周前还笑着告诉你“月底我生日”的属下，不到月底就变成了统战部刀下的亡魂。
    一些畸变了一半，尚且保持着清醒的员工，则诚惶诚恐地来求她。
    伊甸园中不知何时流传起这样的声音。
    虽然所有员工在进入伊甸园时，都被告知过这是条为人类献身、通向死亡的路，但死亡真的逼近时，这群世人眼中的“疯子科学家”又开始害怕畏缩。
    他们变得扭曲，只会机械地重复同一句话。
    “蒂欧妮！帮帮我！我不太舒服！”
    每到这时，看着那些绝望而熟悉的面庞，蒂欧妮就感觉自己心中的积木被抽掉一块，破出空洞漏进冰冷的风。
    ——即便如此，还是拦不住后勤部虫化的进程。
    她焦头烂额，只能一次次去求助上官巴兰。
    这次也不例外，上官巴兰恶狠狠地瞪了她几眼，提来个箱子，千叮万嘱：“这些都是给你用的，不要再滥好心分给员工，你要是变成虫了的话，我会第一个来杀你。”
    蒂欧妮红着眼眶点头。
    去卫生间的时候，蒂欧妮忽然感觉到一丝异样，她站在镜子前，迟疑着拉开衣领。
    片刻后，垂下手，像是蔫掉的小葱。
    她的肩膀上，出现了一块散发着荧光的坚硬组织。
    她正在虫化。
    老师说过，虫化是个不可逆的过程。一旦开始进行，就再也回不了头。
    不久之后，她就会变成一只虫兽。
    蒂欧妮慢慢拉上拉链。
    她忘了自己是怎么离开洗手间，又是怎么回到办公室的。
    总之，合上门后，她趴在桌上哭了很久。
    等再次抬起头，她看见山田愕然站在办公桌边，一脸欲言又止。
    山田怔忪看向她通红的双眸。
    曾经元气满满的小太阳，现在正在快速坍缩。
    最后，他摇了摇头：“不，我就是听见一些哭声，想来看看您。”
    ——骗人的。
    山田讷讷问：“……部长，你还好吗？”
    “我很好。”蒂欧妮别起耳边散落的鬓发，努力绷出个笑容，“只是有些累了而已，谢谢关心。”
    ……
    “啪！”
    清脆的声响回荡在走廊里，蒂欧妮脑袋偏向一边，瞪大了眼睛。
    脸颊上传来火辣辣的痛感，她花了好几秒，才意识到自己被扇了巴掌。
    半晌，少女抚着红肿的脸，缓缓转过头来。
    山田的妻子正怒不可遏地瞪视着她。
    这个曾经真诚喜爱她的女性，如今仇恨宛如实质，蛛网般将人心脏密密缠住，压抑得喘不过气来。
    “你们这群疯子、人渣、怪物，下地狱去吧。”山田妻子咬着牙，恨声诅咒。
    蒂欧妮：……
    统战部的人很快赶来，将女人带走，她挣扎离去的时候，骂声也没有停止过。
    “杀了你，杀了你，我的小光才三岁，你知道吗？你们这群杀人犯。”
    尖锐音调传递到了后勤部每一个角落，不少研究员都站到了门边，驻足观看，却没有一个人开口。