砰地一声，权杖断成两截。
    定定看着脱离权杖的宝石，国王仿佛受到某种启示，猛然间打了个冷颤，怒火瞬间熄灭。
    “来人，去请大巫师！”
    懊恼和愤怒如潮水退去，不祥的预感越来越强，冰冷沿着脊柱攀升。
    战争的结果已成定局，刺槐家族注定成为历史。
    雪松领主下一步会做什么，他是否会追查当年真相，毕竟有亲历战争的树人还活着。
    真相一旦揭开，他是否会展开报复？
    王座之上，国王身体前倾，手肘撑在膝上，交握的手指越攥越紧。额发遮挡下，目光晦暗，燃烧阴郁的黑火。
    侍从奉命前往巫师塔，却没能见到索洛托。任凭他说破嘴皮，守塔的骑士始终态度坚决，不允许他上前半步。
    “在日落之前，大巫师不会见任何人。”
    “是国王的命令。”
    “这里是巫师塔，没人能够打扰大巫师。”
    骑士始终不肯通融，侍从心急如焚，却不能硬闯，只能老老实实等在塔楼外，希望太阳能快些落山。
    尖塔顶层，索洛托正在举行一场仪式。
    房间没有一扇窗，也没有一盏灯火，法杖上的宝石是唯一光源。
    索洛托敲击法杖，摆在地板上的矿石缓慢升起，盛装灰烬的羊皮卷无风自动，页角向上翻起。
    “搜寻契约的灵魂。”
    索洛托挥舞法杖，矿石频繁震动，达到临界点，一个接一个爆裂，当场碎成齑粉，没有给出任何线索。
    羊皮卷随之起火。
    火中传来爆裂声，仿佛在嘲笑索洛托，讥讽他技不如人，亲手烙印的灵魂契约都能被轻易摧毁。
    看着火中的羊皮卷，索洛托目光幽暗。
    这是另一种意义上的契约反噬，无法伤害到他本身，却令他倍感羞辱。
    身为一名大巫师，他很久没遇到过对手。
    “一千年，还是两千年？”
    火焰燃尽，羊皮卷消失不见，地面只留下一团黑灰。
    索洛托走上前，精致的靴子碾压上去，手中法杖微颤，与他的力量发生共鸣。
    不同于王宫的冰冷和巫师塔的肃杀，王城内人流穿梭，尤其是交易市场格外热闹。
    数日之前，一支陌生的商队出现在王城。他们自称来自卡德萨城，出售一种奇怪的糖，价格十分昂贵，吓退不少问价的城民。
    “竟然比蜜糖贵出三倍。这样的价格，贵族老爷们都会咋舌。”
    正如城民们的猜想，高价的消息传出后，这批糖果乏人问津，仅有两三个大贵族派人购买，而且数量不多，巴掌大的袋子仅能装满一小半。
    城民们议论纷纷，料定他们会赔钱。
    “这些卡德萨人贪婪又愚蠢，没有人会接受他们的价格。”
    相似的论调越传越广，看热闹的人越来越多，以致于产生一种奇怪的现象，每天清晨开市，出售糖果的大车旁总是围满了人，却自始至终没人出钱购买。
    “让一让，让我过去！”
    队伍后有声音传来，是之前购买糖果的贵族管家，也是被城民戏谑为冤大头的几人。
    “一车糖，按照之前的价格。”
    三名贵族管家挤过人群，身后是抬着箱子的仆人。箱子沉甸甸，里面装满金币。从箱盖缝隙中透出金光，瞬间晃花人眼。
    管家们抬着金币来买糖，全是大手笔。为运送方便，还想将大车一起买下，可惜商人不卖。
    “这是矮人大匠的手艺，花钱也未必买得到。”
    没有大车，管家和仆人只能手提肩扛，再次挤出人群。
    满是金币的箱子装上车，一只箱盖忽然松脱，露出亮灿灿的金币，惊呼声此起彼伏。
    财帛动人心。察觉到不怀好意的目光，游侠立刻警觉。
    “小心点，留意那边几个人。”
    游侠们护送商队走南闯北，对处理类似情况很有经验。他们迅速交换眼色，低声交谈几句，各自锁定目标，不给宵小靠近的机会。
    三名管家离开不久，又有贵族派人前来，包揽余下的糖果。等众人回过神来，大车上早就没了糖，只有装满金币的木箱。
    “出发回城。”
    商队达成目标，没有在王城久留，当日就启程离开。
    有窃贼和盗匪尾随在身后，游侠们游刃有余，甭管来人多少，全部敲晕抓起来，带回卡德萨城充当劳力。
    “重建城池需要大量人手，他们都很结实，正好用来搬石头。”领队提起被五花大绑的匪徒，捏了捏对方的胳膊，表示很满意。
    匪徒被游侠洒了满脸药剂，变得全身无力，别说挣扎反击，连动一动都很难。
    “卑鄙！”匪徒不甘心，身体不能动，都开始破口大骂。
    游侠们掏掏耳朵，吹了吹指尖，对他们咧嘴一笑。
    “你们不是好人，正巧，我们也不是。碰上我们算你们倒霉。老实点还能有活路，否则就把你们卖给真正的奴隶商人。”
    游侠表面笑嘻嘻，实则笑意不达眼底。
    这番话出口，匪徒果然安静下来，没人敢继续出声。奴隶商人是最凶残的家伙，落在他们手里休想会有好下场。
    “树人配制的药剂，想买都买不到。为你们用了整整一瓶，你们难道不高兴？”
    匪徒们被绳子捆住，徒步跟在车后，一路上踉踉跄跄，还要遭到游侠奚落，心中愤恨不平，对游侠怒目而视。
    他们毫不知情，自己在死亡线上走过一遭。
    “抓捕比杀了他们困难许多，关键是浪费药剂，用在他们身上实在可惜。”
    “想成为领主大人的骑士，必须有极强的控制力。这是对我们的考验，一定要服从命令，不能随意乱来。”
    “无论如何，我一定要成为雪松领的骑士！”
    “带回去的人数多，或许能让奥列维执政官为我们多说几句好话。”
    游侠们一路前行，动辄就要数一遍盗匪人头，偏又不说明理由，搞得匪徒们神经衰弱，心头七上八下，没等抵达卡德萨城已经濒临崩溃。
    相同的场景不仅出现在从王城返回的队伍，还发生在另外三支商队。
    随着卡德萨商人四出，雪松领的糖果引起轰动。经过口口相传，很快传遍王国各个角落。
    “雪松领主，那个有名的废柴？”
    许多人不敢置信，再三确认才相信事情属实。
    “如今的雪松领不仅有糖，还打败了刺槐领，将刺槐家族的土地和财富全部收入囊中！”
    “这可真是世事无常。”
    雪松家族没落百年，云婓突然卸掉废柴面具，以强悍的姿态扭转世人印象。借由一场领地战争，踩着刺槐家族的骄傲，雪松领的荣光重现世间。
    对大部分人来说，这是令人怀念的荣耀。也有人不愿看到雪松领崛起，这无疑会损害他们的利益。
    阴谋再次酝酿，暗潮汹涌，终将彻底爆发，掀起滔天巨浪。
    作为讨论的中心，云婓尚不知外界变化，他正准备动身前往白船城，解决城内的麻烦。
    出行之前，布鲁和卢克一遍遍为他检查行装，总觉得缺少点什么。
    “权杖，领主大人，您还缺少一柄权杖！”
    权杖是领主的象征，重要性不言而喻。
    “初代领主的权杖在卡布罗城。后代传承的那一柄毁于战火，需要重现打造。”
    布鲁和卢克行动力十足，将事情告知云婓，马上着手准备材料。
    “权杖宝石用这个如何？”云婓取出带回的宝石。经过一段时间温养，宝石恢复光泽，同他的魔力十分契合。
    两名树人没有异议。
    能被大巫师镶嵌法杖，绝对是万里挑一。用来打造领主权杖不会有任何问题。
    “至于木料……”
    两名树人对视一眼，看出对方的打算，同时眼冒凶光，火花四射。
    “领主大人，我认为黑松的树枝比较合适。”卢克抢先开口。
    “老领主的权杖就是用红松打造！”布鲁不甘示弱。
    阿亚姆走进大厅，正好撞见两人争吵，他手中抱着一根树枝，咳嗽一声提醒道：“布鲁，卢克，别吵了，你们都不合适。”
    两人刷地转过头，一起瞪向阿亚姆。
    阿亚姆微微一笑，上前两步道：“领主大人，这是乌木塔里法赠送给您，希望您用来制作权杖。”
    乌木一出，两棵松树瞬间消声。
    甘纳走出实验室，正好听到阿亚姆的话，心情相当复杂。
    他要一根小枝杈，塔里法都没得商量。遇到领主大人需要，直接送上整根树枝，比大腿都粗！
    这一刻，他终于明白了什么是天壤之别，什么叫做差别待遇。
    第76章
    权杖是领主权利的象征。以乌木树枝和魔界宝石为原料,需要矮人的手艺才能打造。
    乌木材质坚硬，要裁制成合适的体积，矮人们煞费苦心。
    “无法砍断，只能切削。”年长的矮人没有雕刻过乌木,但知晓如何锻造坚硬的木材,对此十分有经验,“需要巫师火焰,整个过程保持高温,才不会出现瑕疵。”
    乌木材料百不一遇，这将是唯一亲手触碰的机会。矮人们不敢有丝毫马虎,务求每一个环节精益求精，打造出独一无二的领主权杖。