“既然如此，若我晚间服了药，能好些，明日便去赴宴。”沈澜到底松了口。若能在宴席上交换些消息也是好的。
    见她答应，余嬷嬷笑了笑，告辞离去。临行前，惯例带走了些香秔米、西洋布、小龙团之类的赔罪礼。
    第二日一大早，沈澜未曾带走春鹃，只叫她留在家中理事，看护着潮生，自己带着秋鸢和两个健妇、两个护院赴宴。
    武昌富庶，数年前某一任知府曾在衙门内修筑过一座藏春园，此次宴席便设在这藏春园内。
    只可惜战乱频频，武昌知府也不是什么有钱有势的，这藏春园便渐渐破败下来，只修葺了一部分，用于知府夫人待客。
    今日，沈澜穿着挑边白绫袖衫，一条天水碧缠枝纹潞绸罗裙，云鬓缀着些米珠钿，斜簪了一根流云灵芝錾银簪。
    她一路穿朱门，越绮户，立于亭前时，清丽似潋滟风荷，秾艳如春醉海棠。
    刚入亭中，亭中七八个女子便交头接耳，议论纷纷。
    “果真美貌。”
    “美貌有何用？听说是招赘了夫婿，奈何逃难路上死了。”
    “成日里抛头露面的，外头人还喊她什么沈娘子呢。”
    ……
    七八个女眷倒也不是指指点点，只是时不时看她两眼，再窃笑几声罢了。
    如此这般，若是没经过事的小姑娘只怕已捱不住了。
    可沈澜浑不在乎。相反的，她虽平日里多与男子交游，不曾见过粮商们的夫人，可此情此景，她已知不对。
    这帮人蓄意将她骗来，只怕是一场鸿门宴。
    思及此处，沈澜面不改色入得亭中，向上首的知府夫人庾秀娘屈膝行礼。
    庾秀娘只端起茶盏，悠哉悠哉啜饮着，也不理她。
    沈澜洒脱一笑，起身入座。她这般样子，倒叫众人一时愕然。
    庾秀娘端着茶盏，暗自气闷，想给的下马威没给成，心中越发恼怒，张嘴便斥骂身侧的丫鬟：“没规矩的东西，我叫你起来了吗？！”
    那丫鬟原本是立在她身后布菜的，闻言，扑通一声跪倒在地，瑟缩道：“夫人饶命，夫人饶命。”
    沈澜心知这是指桑骂槐呢，便佯装听不懂我，还好心劝道：“不过是个小丫鬟罢了，夫人与她计较什么呢？”
    不知她是真不懂还是假不懂？庾秀娘冷下脸来，指了指身侧余嬷嬷道：“沈娘子不晓得，这余嬷嬷原是京里永宁长公主身侧的管家婆，被我请来教导府里的丫鬟婆子们，她为人最是懂规矩。”
    沈澜心想，什么请来，恐怕是京都城破，这位余嬷嬷逃难来的湖广罢。
    她正想着，却见那余嬷嬷上前两步，抬手狠劈了地上的丫鬟一巴掌。
    满亭针落可闻，小丫鬟半张脸肿得老高，捂着脸呜呜咽咽地哭起来。
    庾秀娘这才悠哉悠哉，对着沈澜道：“没规矩的东西，便是这般下场。”
    沈澜心有不忍，暗道这庾秀娘的性子怎得如此骄横，倒与那官僧如出一辙。她心知肚明不过是方才那个下马威没给成，这会儿庾秀娘借题发挥罢了。
    “夫人说的是。”沈澜顺从道。
    见她低了头，庾秀娘亲亲热热地牵起沈澜的手，笑盈盈为她介绍身侧七八个女子。
    这个是哪哪的知县夫人，那个是经历、推官夫人……
    沈澜眨眨眼，全是庾秀娘的下属啊。
    “这位便是湖广大名鼎鼎的沈娘子了。”庾秀娘说罢，又拿起帕子擦了擦眼角，“沈娘子是个可怜人，丈夫死了，还得苦苦的守着。”
    底下众人纷纷附和。
    “可怜啊。”
    “夫君去得这般早，留下孤儿寡母。”
    “一个女人，苦捱着，好生受罪。”
    人人都知沈娘子与她那死了的赘婿情谊甚笃，这会儿被人戳了伤疤，只怕要心疼死。
    众人嘴上哀叹着，笑盈盈抬眼去望沈澜，却见她翠眉颦蹙，哀愁不已，竟好似西子捧心，格外惹人怜爱。
    沈澜顺势取了帕子遮住眼睛，呜呜咽咽地假哭了一会儿，方才道：“实在是失礼了，提及亡夫，我心中悲痛难忍。“
    众人正要看她笑话，却见沈澜哽咽道：“眼前欢宴，亡夫却在地下孤零零一个人，我哪里还有脸面赴宴呢？还望诸位夫人恕罪。”说罢，起身离席而去。
    众皆惊愕。庾秀娘傻了眼，赶忙起身道：“沈娘子且住。”
    沈澜暗自叹息，回身望去，却见庾秀娘将她拉到身侧坐下，又笑道：“方才是我失言了，正要向沈娘子赔罪呢。”说罢，吩咐丫鬟端了一杯茶要给她致歉。
    沈澜疑心庾秀娘这是见软刀子刺她不管用，又见她匆匆要走，便要上硬办法了。
    沈澜瞥了眼那茶盏，盖子还盖着，也不知里头是什么，可否下了药，便只打算接了茶盏，放下不吃就是了。
    谁知那丫鬟不知怎么的，直直往前冲了两步，大半杯热茶泼出来。
    沈澜是坐着的，一半袖子还被庾秀娘拉着，躲闪不及，只转过头去，又抬手拿左胳膊一挡。
    热气腾腾的茶水，刺啦一下，大半泼在沈澜胳膊上。
    “你们做什么！”秋鸢又急又气。一旁的余嬷嬷也慌了神，差点叫出声。
    剧痛袭来，沈澜顾不得众人或愕然，或不忍，或幸灾乐祸的表情，匆匆起身。
    这亭子旁有一泓小溪，沈澜卷起一截衣袖，只忍痛将半截胳膊泡在流动的溪水中。
    “哎呀，可是烫着了？”
    “怎得这般不知廉耻，大庭广众之下撩起胳膊。”
    “狗奴才！叫你奉个茶也不会！”
    身后传来庾秀娘打骂奴婢，众人或许有些不忍心，奈何不敢违逆了庾秀娘的意思，便也只好低头不语。还有几个捧着庾秀娘，又有几个惊诧沈澜竟将衣服撩起，露出一片雪白的胳膊。
    身后一片乱麻，沈澜厌恶至极。庾秀娘作为一个母亲，不好生教导官僧道理，竟还觉得官僧挨了打，她便要出面替官僧打回来。这才想出个先羞辱她，再毁她容的主意。
    果真是熊孩子必备一个熊家长。
    “夫人，你怎么样？”秋鸢都快急哭了。
    “快快！这里有药膏。”庾秀娘打骂了一通丫鬟，即刻吩咐丫鬟去取烫伤膏。余嬷嬷见状，匆匆去取了膏药来递给沈澜。
    沈澜哪里敢用庾秀娘的膏药，生怕里头掺着什么，宁可用流动的溪水冲足了两刻钟。
    “不必了。”沈澜忍痛，轻声笑道，“我皮糙肉厚的，溪水一冲便是。”
    庾秀娘见她疼的额头都是细汗，连鬓发都沾湿了，心满意足道：“你自己不用我这膏药，若是留了疤，可不要来怪我。”
    沈澜见她眉眼之间颇为得意的样子，强忍着怒气道：“不会的。”
    见她似忍气吞声，咽下了这口气，庾秀娘方才笑盈盈起身，继续宴饮，也不管还在溪水中泡着的沈澜。
    “这帮人怎得这样！”秋鸢气狠了，急得直跺脚，“夫人，我们快快回去罢！府里有膏药，这溪水里泡着哪里有用呢！”说罢，便要扯了她回去。
    “不急。”沈澜摇摇头，只兀自在溪水中反复浸泡胳膊，任由流水冲洗伤处。
    三月春水尚寒，两刻钟后，待沈澜提起胳膊查看伤处时，半条胳膊冷冰冰的，都快冻麻了。
    索性那热茶是隔着一层衣衫的，加之沈澜处理及时，胳膊上倒并未红肿。
    沈澜松了口气，若真大面积烫伤发炎，高烧会死人的。
    见她起身，亭中宴饮一停，庾秀娘关切道：“沈娘子如何了？”
    沈澜看了看她，便对着她笑了笑，轻声细语道：“劳烦夫人关怀，已无大碍了。”说罢，又看看正午的太阳，面不改色道：“天色已晚，我便先告辞了。”
    庾秀娘心满意足，也不再留她，任由沈澜出了府去。
    待宴席散去，余嬷嬷跟着庾秀娘离去，却假借帕子落在亭中，避开众人，匆匆折返，入了小亭外侧的假山石内。
    那假山石内竟靠着一个青衣直缀，面白的中年男子。一见余嬷嬷进来，他便匆匆问道：“伤的可重？”
    余嬷嬷自然知道他要问谁，便摇摇头：“看过了，不过些微红肿，决计不会留疤。”
    那男子责怪道：“怎得这般不小心！”
    一提及此事，余嬷嬷也心头火起，斥骂道：“哪里晓得那庾秀娘，自家儿子挑事挨了打，她便要去毁了旁人的容貌，果真毒辣！”
    那男子叹息道：“好在无事。”
    余嬷嬷也庆幸不已，匆匆问道：“你也见了，如何？”
    “好好好！当真是天下一等一的绝色。”那男子一回想起方才美人，只痴痴梦梦道。
    余嬷嬷见他那副呆样，心中不满道：“你这呆子，见了新人忘旧人！”
    那太监连忙搂搂抱抱去哄她，一叠声道：“好姑娘”、“娇娘莫与我置气”
    余嬷嬷这才嗔他一眼，缓了神色：“可够你去献给王大珰？”
    男子满心喜色，连连点头：“够了够了。”语罢，又笑道：“娇娘，你放心，有了这般美人，你必能脱了奴籍，入宫做管家婆，俺也能博了王大珰欢心，得了好差事！”
    余嬷嬷冷哼一声。这蠢才哪里比得了当年与她对食的那太监。
    她原是永宁长公主身侧的管家婆，当年在京都，与府中太监对食，日子煊赫快活。谁知一朝京城破，与她对食的太监死了，她一路逃难来湖广，却被人卖进了知府衙门里，日子哪里有在公主府中顺心。
    她原想着攒够了钱，便回返南京，继续入宫伺候公主。谁知竟等来了矿监税使，自然要把住机会，先寻个太监对食，再回公主府快活去！
    两人又在假山里亲热了一通，余嬷嬷方才理了理衣衫，走了。
    作者有话说：
    1. 明代长公主是皇帝姊妹，不是女儿。
    2. 明代公主是很惨的，基本被太监和管家婆管着。《明代社会生活史》中举例写道：万历四十年秋天，神宗爱女寿阳公主，为郑贵妃所生，下嫁给冉兴让，相欢甚久。偶月夕，公主宣驸马入，而当时的管家婆梁盈女正好与她的“对食”太监赵进朝饮酒，来不及向她禀告，盈女乘醉打了驸马，并将他赶出府去。公主前来劝解，也被管家婆所骂。等到第二天公主入宫告状，却已落在太监与管家婆之后，所以最后的处理，仅仅是将梁盈女取回另差，而参与打驸马的太监则一概不问，反而驸马冉兴让被夺蟒玉，送到国子监反省三月。
    第79章
    沈澜甫一上马车, 秋鸢便急匆匆从楠木药箱中取出白釉缠枝纹玲珑罐, 挑了些清凉的药膏以指腹抹开，润泽着沈澜的肌肤。
    秋鸢一面小心翼翼地抹药, 一面愤恨道：“夫人, 那知府夫人未免也太过放肆，哪里有这般欺辱人的。”大家好歹都要脸，便是看不惯, 也不至于要拿热茶泼人, 忒得恶毒。
    沈澜摇摇头, 反倒不在意这些，只是神色凝重道：“庾秀娘保不齐也只是一把刀罢了。”
    秋鸢一愣, 捏着罐盖，蹙眉问道：“夫人何意？”
    庾秀娘既然头一回只是遣了仆从上门, 说明那时候怒气还没那么大。若按照余嬷嬷回去给庾秀娘的说法, 沈澜给了赔罪礼，且已经责罚了潮生。