掌柜们看在眼里，暗暗交换了个眼色。
    不过，这位初次见面的晏家大姑娘，倒比他们想象中要生得美得多——江州一带虽有女子经商的旧例，但照如今的世风，家中小有资产的姑娘们但凡有些姿色，无一不是十指不沾阳春水，生怕衣袖上沾上了铜臭味儿似的骄矜自傲。
    晏大姑娘已经及笄却不曾定亲，还抛头露面地在外行商，同少主争长短，照这些人想来，大抵是因其生得其貌不扬，寻不到好的亲事，才剑走偏锋地打起了漳城生意的主意。
    如今一见其倾城绝色，心里多少有些意外。
    晏康也在打量着晏安宁。
    不同于那些掌柜猜测的那样，对于晏安宁的来迟，他并不生气，反而愈发觉得胜券在握。
    “长姐来得这般晚，可是路上出了什么差错？”
    任在座的谁听，都难免认为晏康是在不怀好意地诅咒她来的路上出意外，亦或是更加恶毒的揣测……
    长睫如羽的姑娘闻言面色微冷，立时反唇相讥道：“不劳弟弟费心了。不过是来的路上正巧瞧见了小陶庄，许掌柜为我介绍了一番这些年的历程，这才耽误了些时辰。想来，诸位掌柜应该不会介意？”
    她细眉一扬，目光逡巡过穿着体面的掌柜们神色各异的面孔。
    掌柜们不由纷纷干笑，低声应和了一句不怪罪，余光却不约而同地落在晏康身上。
    大姑娘这话，摆明了是存心给少主难堪——小陶庄是晏家在漳城最大的绸缎庄，近年来一直在许劭的掌控之下。若说先前许劭对晏安宁的态度还能勉强用墙头草来解释，今日这一举动，无疑是表明他已彻底向大姑娘投诚了。
    晏康神色淡淡的，但紧紧攥住酒杯的手却暴露了他心绪的不宁。
    这个混账！
    但很快，他想到了即将要发生的事情，青筋暴起的手腕便缓缓平静了下来。
    “长姐倒是勤勉，小弟自愧不如。”他举杯一笑，倒像是毫不介怀，一副潇洒肆意的贵公子做派。
    对面的主仆面色变得狐疑起来，一时间分不出他是在故作姿态还是阴阳怪气。
    晏康却不太给旁人思虑的时间，他扬手拍了拍，便有年轻貌美的酒女手持精美托盘鱼贯而入，顷刻间各色佳肴的香气便盈满鼻息。
    蒸腾的热气中，晏康余光里是视为眼中钉的长姐未见缓和的面孔，愈发胸有成竹起来。
    众宾正待推杯换盏之际，却见一人忽地从外匆匆跑进来，直奔许劭，一张嘴便似要诉起苦来：“许爷，不好了……”
    许劭面容清隽，在坊间素有端方君子的美名，满身铜臭也不遭人厌弃，反倒颇受追捧。
    然此刻，他瞳孔微缩，不顾仪态地出言呵斥道：“放肆！”转身朝二主拱手：“主家莫怪，这小子乡土出身，素来不懂礼数，小人这就将人带下去。”
    “去吧。”
    晏安宁微微颔首，面色却似乎出现了些青白。
    老掌柜们敏锐地嗅出了些不对，暗暗立起了耳朵。
    由始至终，晏康都未曾往那边瞅一眼，仿佛全副的心思都放在了身侧为他斟酒的美姬身上。
    片刻后许劭去而复返，深吸了一口气，附耳在晏安宁耳边说了几句。
    “晏康！你混账！”
    下一瞬，美人便杏目圆睁，勃然大怒地发难。
    被点到名的人却一脸茫然无辜：“好好的，长姐这是做什么？”
    “休要装傻！”她指着对方的鼻子怒骂：“你果然如同你姨娘一样，只知道跟在后头捡旁人的东西，撬人墙角！呸，我们晏家怎么会生出你这样寡廉鲜耻的小人！”
    从来一副世家贵女做派的女子，此刻竟像个乡野村妇一般破口大骂，晏康的眉目因一些刺耳的字眼阴沉了片刻便又迅速染上了得色。
    “哦，长姐说的是那批蚕丝吧？”
    他懒洋洋地掀起眼皮，笑了：“做生意无非讲究一个愿赌服输，长姐与那些村落既然未曾钱货两讫，我也是出了实打实的银子的，又不是拦路劫货，你又何必这般大动肝火？”
    他直起身子，做出一副关切模样：“若长姐当真那般需要那些蚕丝，我也愿意低价转卖给你……”
    闻言，对方冰凉的目光似乎微微缓和下来，晏康却玩味地一笑：“我打心眼里觉得和长姐是骨肉至亲，只盼着长姐能看在我的面子上，待我生母如亲母……”
    “你妄想！”
    这话却如同揭开了对方最难以忍受的逆鳞一般，场面登时变得难以收拾起来。
    晏安宁站起身，冷冷地盯着他：“你不要以为耍这样的阴招就能赢了我，且等着，我的东西可不是那么好拿的！”
    说罢，便气得扭头离去。许劭似有些迟疑地落后了半步，但回头看了一眼晏康幽暗的神情，还是只能硬着头皮跟着离开了。
    晏康眯了眯眼睛，完全没将晏安宁临走前的狠话放在心上。
    按照传言中开埠的时间，晏安宁几乎没有可能再从旁的地方筹集来蚕丝了。这一次交锋她输了，不仅是输了时机，她在这些经年的老掌柜面前，也再也没了能拉拢人心的筹码。
    已然是兵败如山倒的局面，这般放狠话，也不过是姑娘家自欺欺人的小手段罢了。
    “诸位，动筷子吧。”
    看热闹的众人如梦初醒，再看向晏康的眼神又多了几分慎重：眼瞧着，大姑娘定然是在少主手里吃了大亏了。带着主家的令牌却将事情办得一塌糊涂，看来，论能力，还是少主更胜一筹啊！这下子，恐怕大姑娘在老爷面前也得不了好了。
    推杯换盏中，晏康仿佛能瞧见许劭出门后面容灰败的模样。
    想来此刻的许劭，心中定然也是后悔不已，怨自己怎么看走了眼吧！
    他心中洋洋得意，念头里却不乏恶毒：若许劭真有投诚的念头，他定然会让他知晓，他会如何“奖赏”背叛者！
    作者有话说：
    第99章
    漳城宋家。
    晏婉宁神情木然地坐在上首的楠木椅上,余光里是一名生得如珠玉般明瑟的少妇，正是宋家长媳宋淳的妻子胡氏。
    胡氏正垂眼过目府里的菜单子,管事妈妈们纷纷大气不敢出地等着她发话,要多恭谨有多恭谨。
    偶有人悄悄挺直脊背缓口气时将视线落在她身上，神情中就多了些说不清道不明的轻视。
    晏婉宁默默地攥紧了手心。
    嫁过来后的日子并不算如意。
    新婚之夜，宋镇掀开盖头看到她的面容时,眼里有不加掩饰的失望,而她亦如是——凭着一股不甘生生地将自己劝上喜轿，可少女心事里,何曾想到会嫁给一个年长到足以做她父亲的男人呢？
    即便宋镇年过四十仍旧没有过分发福，经年的威权也让他多了些摄人的魄力,瞧上去亦算是风度翩翩,但一看到他皱起的眉头,晏婉宁心里也变得十分不是滋味。
    她与晏安宁,当真就差别那般大么？
    心里有怨气,自然也撑不起笑脸来应付他。故而除了新婚之夜宋镇按规矩同她圆了房,没同她计较替嫁的事，可后头接连几日却连她的房门都没进，到了本该回门之日,更是假托身体不适，压根没有跟着她回晏家的意思。
    晏婉宁在家中从来都是被哄着惯着的，一瞧这情形,心里就越发堵了,再加上听了几耳朵府里人的风言风语,就更软不下身段讨好宋镇了。
    新婚夫妻之间的情分,也就这样淡了下来。
    堂下的少妇敲定了单子,又训诫了仆妇几句,才叫诸人散了。
    晏婉宁站起身来，却被其拉住了手臂：“夫人莫急，今日还有贵客上门。”
    晏婉宁抿了抿唇。
    名义上，她是宋镇明媒正娶的续弦，是正室夫人，无论是府内中馈还是人情往来，都该由她出面。
    可实际上，这些事情却牢牢掌握在宋家长媳，当朝阁老胡宗的孙女胡氏手里。
    纵然她做出一副孝顺姿态，凡事都让晏婉宁到场，可下至仆妇，上至宾客，无人会拂胡氏的面子来讨好一个身份地位都远不如她的宋家继室夫人。
    想到这些，晏婉宁只觉得一股气往上涌，这哪里是什么孝顺，分明是下马威！
    她张口欲驳，却见通身华丽如牡丹的胡氏面上笑意淡了下来：“规矩不可废，夫人还是照做的好，免得又惹得父亲不高兴。”
    晏婉宁怔了怔，抬眼时并未错过胡氏眸中淡淡的嘲色。
    她骤然愣住了。
    难道，胡氏知道宋镇原本要娶的不是她？
    宋镇对她擅作主张很是不满，宋淳又是他看重的长子，胡氏若机缘巧合听到些什么，似乎也不足为奇……
    眼下这些仆妇们以为她不得宋镇欢心已有些怠慢她，若是知晓她压根就不是宋镇想娶的人……
    她不由打了个寒颤。
    时至今日，她已然是有些后悔了——宋镇在宋家的威严，就如同她父亲在晏家一样，她想要立足，是万万不可得罪他的。就说今日这事，倘若宋镇发话让她管家，胡氏纵然娘家得势，也是不敢公然违逆他的。
    毕竟，胡宗能将孙女嫁过来，定然也是看中了宋镇在江州府的势力。
    晏婉宁立刻乖乖地坐了下来。
    她性子娇纵，但并不是傻子。如今下人的风言风语，无非是说些她年轻不懂得伺候人的诨话，可人人也都知道，晏家姑娘是老爷亲自去上门求娶的。
    这一点，万万不能让人有所质疑。
    胡氏便不再搭理她。
    乳臭未干的小丫头，抢了自己嫡姐的亲事也就罢了，竟还敢给公公脸色看，还当自己是八抬大轿进门的原配不成？
    但公爹性格一向强势，既他没有当面戳穿晏氏，还与她圆了房，对这年轻貌美的小丫头未必没有温存的心思。她若是贸贸然让众人知晓公爹在晏家手里吃了这么个哑巴亏，可能也不会有她什么好果子吃。
    胡氏是聪明人，向来很会开解自己——晏氏比她年纪小上好几岁，辈分上却高自己一头，可听闻成婚第二日，就在早逝的夫人牌位面前执了妾礼的。可见，为人续弦，就该夹着尾巴做人。
    心中瞧不上她，自然也不会让晏婉宁占得任何便宜，那一声母亲，也是万万不可能喊出口的。
    约莫过了两盏茶的功夫，才有管事妈妈带着一位梳着云髻，容色清丽的夫人进来。这回胡氏却像是失了骄矜似的，没等人靠前便先迎了上去：“……夫人近来可好？早前听闻夫人病了，一直想上门去探望，只可惜卫老爷爱重您，倒怕我们这些闲人扰了您清净。”
    言语间，竟然带着几分刻意拉近关系的讨好。
    晏婉宁有些惊愕，未曾想到还能看见胡氏这一面。
    “劳你挂心，已经无碍了。”那夫人姿容如夏花般明艳，声音亦沙沙软软的，一双乌黑瞳眸里却晕着清冷的底色，她并不多说旁的话来寒暄，只目光在上首的晏婉宁脸上扫了一圈。
    胡氏便介绍道：“……这是我们家新进门的夫人，江陵晏家的姑娘。”又对晏婉宁道：“这是卫夫人，卫家与我们家生意往来颇多。”
    晏婉宁更觉得不解了。
    那所谓的卫老爷，她前几日远远瞧见过一次，当时是宋淳在接待他，态度也仅仅是客气罢了。
    胡氏自恃是大家闺秀，对她的出身向来是很不屑的。照她这么说，卫家也不过是商户，她又何必这般纡尊降贵？
    闻言，那卫夫人却只是可有可无地点了点头，不再多看晏婉宁一眼，只道：“我家老爷有事要我转告宋大.奶奶……”
    不同于旁人为了讨好胡氏故意冷落她，卫夫人的态度倒更像是全然没将晏婉宁放在眼里，好似她是无足轻重的蝼蚁似的。
    晏婉宁只觉得更堵得慌了。