广政四年（约公元九四一年），在森林深处，冬。
    一座不太宽敞也不豪华的小宅院里，烧红着温暖的炭火熠熠，厅里挤满了大人小孩。
    大人们围在桌边饮茶谈天，两个天真的小男孩，跟着几匹大狼在屋子里窜来窜去，一同游戏嘻闹着，突然之间，紧紧掩上的门扉，被碰！的一声，用力推开。
    「各位看倌请拍手鼓励，我小佑衣锦还乡啦！这里还真难找，还好爷儿给我留了地图」小佑豪气万千地推开门，身着吐蕃传统服饰的他，一身宽袖大襟的皮袍黑绒镶边，脖子上还吊着白巾，支撑大伤初癒的左肩，身旁跟着春风满面的娃儿玛。
    新婚的娃儿玛穿着大油大掛，放下带来的伴手礼与行李后，双手握拳，对着大家弯腰鞠躬：「恭喜发财，大家新年快乐！我是小玛」娃儿玛脸上带着雀跃的笑顏，用着彆脚生硬的汉话，对着大家问候。
    一票人围在桌边叙旧说笑，突然看见小佑与娃儿玛，无不讶异的不知所以。
    「小佑…你回来了…你回来了！」心急的芸娘将儿子交给涅里，飞奔至小佑身边，大喜若狂的紧紧搂抱住小佑，几年过去了，小佑长成俊俏挺拔的少年，而芸娘已经是三个孩子的娘，两人从来没想像过这样的幸福未来。
    「我回来了…姐姐！呵呵～」歷尽沧桑的小佑红着眼眶，佯装无意地轻擼鼻尖，掩饰着自已的感动与脆弱，享受着芸娘给他的热情拥抱。
    对于芸娘的温柔呵护，小佑没有一天能忘怀，从芸娘对着脏臭襤褸的街头乞儿伸出援手，让他脱离与野狗抢食的生活那天起，芸娘便是他心里，最重要的家人。
    「姐姐！你好，我是娃儿玛，请多指教」头戴半圆形巴珠的娃儿玛，发饰上面缀满珍珠、珊瑚和宝石，身价非凡的她，恭恭敬敬地对着芸娘弯腰行礼，看来小佑的婚后教育很成功，这名刁蛮异常的吐蕃小公主，居然变得知进退懂礼数。
    「娃儿玛吗？好漂亮…真懂事呢！」蕙质兰心的芸娘松开臂膀，不着痕跡地抹去眼角幸福的泪，探手轻搂住小佑的新婚妻子表示欢迎，摸着她一头乌黑的长发辫，愈看娃儿玛愈觉得她笑起来好甜，热情洋溢。
    「小佑…姐姐说什么？」一知半解的娃儿玛转头询问夫婿小佑，这汉话她还是学得七零八落的，刚才这几句话，是小佑在来的路上，给她恶补的。
    「她夸你漂亮，可爱又懂事呢！哇～我的小玛今天真是讨人喜爱呢！小佑我愈看愈中意，爱死你了！」眉开顏笑的小佑，大方地勾住娃儿玛的肩膀，将娃儿玛搂进怀里，对着娃儿玛猛灌迷汤，看来小佑把哄马儿那一套，施展在小玛身上。
    「讨厌～」娃儿玛羞红着自已如蜜般滑腻的脸颊，神色中净是女孩儿的羞怯娇羞。
    「哇～你个小鬼头，不简单呀！嘴皮子可滑溜啦！他偷学我功夫呢！」听得懂吐蕃话的燕青坐在雅克身边，用手肘轻顶着抱着女儿的雅克，用着汉话插嘴，雅克只是微笑不语，小佑调皮捣蛋的性格，雅克记忆犹新。
    「这位姐姐，您哪位啊？看来面善但不熟…给我点提示吧！」小佑在芸娘的带领下，搂着娃儿玛跟着大家一起坐在桌边间聊，他千里迢迢的赶来过年围炉，除了与大家叙旧碰头，当然主要是来参加耶律劭与咏荷的喜宴。
    燕青抓起一把瓜子丢在小佑身上，对着小佑开玩笑：「去你的！我燕青，欠我三两银子还没清偿呢！居然敢忘记我，大过年的…讨骂啊！」五年多不见了，小佑认不出身着女装的燕青，也不是啥怪事。
    「燕青大哥！你确定？！燕大侠…你穿男装很帅气的，无需变装吧！就继续大方地搞你的断袖之情，很有前途与展望的嘛！」小佑挑高一边眉毛，质疑着燕青的性别问题，对着宛若兄长又有如玩伴的燕青，两个爱说笑斗嘴的傢伙，就没一刻正经的。
    燕青站直身子，指指七个多月的大肚子，对着小佑展示：「什么燕大侠？！看见没？空口无凭，证据在此」燕青脸上堆满着孕育生命的喜悦，轻轻抚摸着自已的肚皮，虽然她不提，但她已经猜出这一胎的性别，守口如瓶的她，想给雅克一个惊喜。
    「哎呀呀！这东丹的好山好水真是让人欣羡啊！能让燕大侠变成燕大婶，小弟佩服佩服！」轻佻浮躁的小佑总算是相信了，依然耍着嘴皮子，不放过调侃燕青的机会。
    「我去你的，讨骂！」燕青随手抓起一块麵饼，朝着坐在对面的小佑射过去，娃儿玛眼明手快地蹬上椅面，伸长手一把接住麵饼，阴沉着自已的脸色，用吐蕃话对着燕青低声警告：「够了吧！第一次我已经不跟你计较了，又来？！小佑是我娃儿玛的駙马，要打要杀，得先经过我这一关！」
    「哇…这么爱你啊！小佑你是用什么东西给她吃啊？餵得她死心塌地的，呵呵～」热情豪迈的燕青看见娃儿玛连忙跳出来替小佑撑腰，佩服着小佑彻底降服这匹看来傲娇的小野马。
    「宝贝娘子别紧张，我们在闹着玩呢！」
    「我们这一群人啊！是同甘共苦走过来，比亲人还亲，怎么会打我、杀我呢？你操心过度了…」
    「不过你这么护着我，让我很感动哦！相公最疼你了…来！乖乖坐好，今天晚上让我帮你梳头吧！你最听话了」一派轻松的小佑轻扯着娃儿玛衣袖，示意娃儿玛别这么杀气腾腾的，小玛一听见小佑这么温柔哄骗她，还答应晚上替她梳头，才回嗔作喜听话的坐在位子上。
    「哇～不简单、不简单！小佑！算你狠！呵呵～这么一匹胭脂马，只有你驾驭得了！」牵着咏荷始终没放手的耶律劭，突然出言夸讚小佑，他经常往嘉连部族作客，连爹爹、亲娘、袓奶奶都没放在眼里的娃儿玛，居然能让小佑三言两语就轻易安抚。
    刮去一脸鬍鬚的耶律劭，此时显得神清气爽，有别于之前颓丧放纵的他浑身酒气，娃儿玛早就认不出他是“酒鬼叔叔”，没把常去她们部族的狼主与他作出联想，只当他是小佑的多年友人之一。
    「哪儿的话，让爷儿您见笑了！娃儿玛还很孩子脾气，大家请多包涵呀！」小佑满是爱怜地轻抚着娃儿玛的肩膀，情意繾綣溢于言表，如果不是真心喜爱她，怎么会花时间哄她、疼她呢？聪明过人的小佑以柔克刚，成为娃儿玛命中唯一勀星。
    「哇…小佑你的动作好快哦！没想到你是所有人当中，最年轻就有家室的人」咏荷啜饮着热茶，看着十六岁就成亲的小佑，还误打误撞成为吐蕃公主的駙马，人的际遇真是妙不可言。
    「呵呵～要不是有咏荷小姐的帮忙，我哪有这么好命！呵呵～」直爽的小佑搔着自已脑袋訕笑着，他只有管间事的鸡婆性子，咏荷才是那个有绝顶剑术能拔刀相助的人。
    「才不是这样呢！是小佑好心有好报，要是没有你的帮忙，我怎么也没办法跟劭哥哥团聚啊！哦～劭哥哥」咏荷满心欢喜地瞅着坐在身旁的耶律劭，如果没有小佑待在蜀国，他们这对多磨多难的有情人，怎么也无法终成眷属。
    「嗯…小佑…我这次欠你…多了！有什么我能帮忙的，你尽管开口」耶律劭握着咏荷温暖的小手，幸福与甜蜜充臆心间，如果没有足智多谋的小佑，他现在还过着藉酒浇愁的日子。
    「爷儿跟我这么见外啊！我是您的人呢！我呀～现在吃好、用好、睡好，啥都不缺！」刚娶了吐蕃公主的小佑，人逢喜事精神爽，直截了当拒绝耶律劭还想给他的任何赏赐。
    「疑？少一个哦！述烈老大呢？怎么不见他人影？该不会…」小佑嘴角不自然地抽蓄着，不会吧！过了这个年，述烈也才四十三岁…该不会…千万让他乌鸦嘴呀！
    「述烈在东丹宫里有要务在身，没办法过来」耶律劭淡漠地解释着，比起耶律劭、涅里这些多年旧识，此时支身孤影的沙弥雅，更需要述烈的随伺在侧，耶律劭交待过他了，千万别让王后得知他的秘密藏身之所，也别让王后知道两人尚有联系。
    等时机成熟，他自会现身，目前的耶律劭与东丹宫廷是失联的状态，对于王后，他另有一番安排，只是目前还在缓慢发展中，耶律劭不便说破。
    「哦～原来嘛！俺想他身强体壮，跟牛似的！呵呵～」小佑笑着挥手，试着赶走庸人自扰的想法，述烈老大有公务缠身，自然是不克前来，小佑心想反正来日方长，不怕见不着。
    「这次来呢～没带什么好东西，就带了这个！」小佑转头对娃儿玛微笑，娃儿玛了然于心的去拿她刚才顺手放在门边的礼物，喜滋滋地递给咏荷，没想到她有幸能亲眼一睹小佑故事中的女主角，还能前来参加她的喜宴，娃儿玛自作主张的替咏荷做了一套吐蕃的新娘礼服，要送给咏荷。
    「这是…？」咏荷眼眸里堆满不解，探手轻触着作工仔细、顏色繽纷的藏族服饰。
    「娃儿玛特地命人做给你的，让你在喜宴上穿啊！呵呵～」小佑用着功能完好的那支手，杵着自已下顎，当初他收到猎鹰捎来的讯息，跟娃儿玛提议去参加故事中那对多磨难情人的婚礼，娃儿玛开心的拍手叫好！还聚集着部族里的妇人们，给咏荷加紧赶工作出这套婚裳，想献上她真心的祝福。
    「劭哥哥…这？」咏荷转瞬凝望身旁的耶律劭，耶律劭只是含着轻浅的笑容，让咏荷自已作决定。
    「谢谢你！娃儿玛，我明天会穿的」咏荷含着感动的泪水，没想到居然还有人替她作嫁衣，咏荷原本盘算着随便穿一套喜气些的衣衫便成，明天还会有一些知已的部下，会来参加他们的喜宴。
    娃儿玛兴奋喜悦地拍着手，笑得嘴都閤不拢，两人交换善意，无需言语。
    「俺的外甥呢？快来让俺抱一抱啊！」小佑像是突然惊醒似的，目光开始搜寻着室内。
    「这个？」小佑指着雅克怀里安坐的小念蝶，小念蝶眨眨水灵大眼，瞅着小佑不语。
    「我的…」燕青指指自已，芸娘生了三个都是儿子，好动的不得了，还是女儿安静听话些。
    「看也知道，长得跟雅克哥一模一样！哇～好像瓷娃娃呢！好一个红顏祸水啊！嘖嘖～看以后是谁要倒大楣囉～」迫不及待的小佑，起身搜寻着他朝思暮想的外甥踪跡，却发现两个玩累了的小男孩，跟着一、二、三、四窝在一起，圈成一团分不清你我的熟睡着。
    瞠目结舌的小佑看着两名小男童，轻声道：「哇！大混战啊！」他们的脸颊红扑扑地熟睡着，好梦正甜。
    「呵～他们是这样的，在牧场里也一个劲儿追那些牧羊犬玩，总是停不下来」沉默许久的涅里，怀抱着襁褓中熟睡的小儿子，用着契丹话跟小佑攀谈。
    「欸～姐夫，好久不见！你…变老囉！」小佑对着涅里打招呼，没想到他姐夫这么多年没见，性子还是没变，低调寡言的就快跟背景融为一体了。
    「呵呵～」涅里无声轻笑着，这些年的畜牧生活，让他的心境异常踏实，变得爱笑许多，不再走面瘫的冷酷路线，成了十足十的居家好男人。
    「这个是最小的，叫李念恩…要抱抱吗？」涅里低头看着手中的婴儿，脸上有说不出的满足。
    「嗯…？啊？」仍然没学会契丹话的小佑，看着涅里，眼神有些闪烁不安。
    「小佑…你不是有学契丹话吗？怎么啦？傻傻的」咏荷跟着耶律劭这几个月，学了不少契丹话，虽然还是不太会讲，但她能从涅里的话语与肢体动作，大约猜出他的意思。
    「嗯…啊…这个…」一脸心虚的小佑坐回椅子上，索性抓起桌上的饼，拚命吃。
    「我看他没学吧…该不会…把吐蕃话当成契丹话学成了吧…」难怪…难怪能哄得娃儿玛这么开心，娃儿玛可是一句汉话也不会的，旁敲侧击的耶律劭，用着契丹话试探小佑。
    「不会吧…」燕青、涅里、雅克、芸娘，异口同声的答腔着，在契丹生活了五年多，芸娘的契丹话学的很流利，不然哪有办法与其它牧场里的帮手沟通。
    「呵呵～我是让人唬了呀…我是受害者…」一脸尷尬的小佑撇撇嘴，满嘴的食物，满脸的无奈，心想着这票人，会不会太聪明了一点，他都还来不及自首呢！
    咏荷手里捧着新婚礼服，对着迷糊小佑发难：「小佑…我实在会被你气死兼笑死耶！呵呵～」还好他们在半路遇上吐蕃小公主，还因为爱管间事沾惹上她，不然真让他们顺利到了契丹，也不见得找的到门路来见耶律劭。
    大家你一言我一语的，用着汉话聊开了，大聊特聊小佑小时候作过的糗事，与他惹出来的那些陈年的笑料。
    「大家在说什么？笑得那么开心？」娃儿玛坐在小佑身旁，不明白怎么突然之间，哄堂大笑。
    小佑连忙用着吐蕃话，帮自已辩解兼湮灭罪证：「没～我姐夫在说笑话，很好笑！」
    「小佑…你的翻译有点问题吧！燕大婶我会讲吐蕃话，要不要我帮你翻译啊？呵、呵、呵！」勾动着嘴角奸笑的燕青双手扠腰，一脸“总算让我逮到你”的模样，盯着慌张不已的小佑。
    「呦～这位美若天仙的燕姐姐慈悲为怀，这就不必了！小佑我心领了，你的大恩大德，小佑我会铬记在心！」小佑那双溜溜的桃花眼，连忙对上顽皮虫犯痒的燕青，对着她婉言请求奉承，请她务必手下留情，要是让娃儿玛知道他小时候干过的蠢事，一定会笑话他好几年。
    「挺识相的嘛！这样子…待会儿让娃儿玛给我画几幅肖像画，我就放过你吧！」燕青明亮眼眸在娃儿玛身上轻扫过几回，这宜嗔宜喜的娃儿玛，长得灵眉秀目灿若玫瑰，看得她都技痒起来。
    「她干麻这样看我？」娃儿玛指着说了一大串汉话的燕青，不明就里地询问小佑。
    「哦～燕青是我们之中的才女，她画画的技术可棒了！不过她不是什么都画的哦！她只画漂亮女孩，好像小玛你这么美的美女，她才想画！她刚才跟我说你美极了，美到丽质天生艷冠群芳啊！她想帮你画几幅像」小佑连哄带骗地想转移注意力，听得会吐蕃话的耶律劭与燕青，纷纷掩嘴偷笑。
    「真的吗？好啊！」小玛一听见燕青夸她漂亮，立马放下对燕青先入为主的偏见，沾沾自喜地顺一顺自已的乌黑长发辫。
    这天夜里，一群人围在圆桌边，聊着往事与最近的生活改变，这几年来，大家分散各地的奔波忙碌，相处起来还是感情如故毫无嫌隙，而胃袋似海深的小佑，一边讲一边拚命的吃着麵饼与热汤，还有时间就不停夸讚雅克的好厨艺，让他食指大动。
    嘴皮子滑腻又懂得捧人的小佑，让雅克非常欣赏，私底下趁着所有人不注意，偷偷传授小佑几招，听得小佑耳根子发热脸颊涨红的。
    吃过饭后，女孩子们聚在一起，帮即将披嫁衣的咏荷梳头编发辫，间话家常兼叙旧谈心，而一堆男人们带进书房里，门扉紧闭，聊起了正经事来。
    「小佑…这几年在蜀国发生的事情，给我说说吧！」耶律劭坐在大位上，与一票亲信兼心腹们深谈。
    雅克与涅里也十分好奇这五年来，蜀国的变化，以及咏荷为何下定决心，前来寻找耶律劭。
    好不容易吃饱喝足的小佑，一开始讲话就噼哩啪啦的停不下来，一长串，像是天桥底下说书讲古的。
    「其实你们一走，咏荷小姐就哭的好伤心呢！我油腔滑调地唬骗着咏荷小姐与皇太后，说我想留下来养马，那皇太后还说要给我请夫子，教我念书！别逗了～我迟早是要开溜的人吗！念什么书啊！所以我尽量避免与人交际，也不让人摸清我的用心与底细！」那年才十一岁的小佑，已经聪明过人，脑袋比鬼还灵的他，选择留下来，是为痴情的耶律劭守护咏荷。
    「后来咏荷小姐三天两头的来找我，关心大家的近况啊！特别是爷儿的事，问得可勤了！当下我就明白了！俺小佑是有慧根的嘛！这咏荷小姐一定是钟情于爷儿的！只是她自已还不明白」虽然小佑终究还是熬过这一千八百多个日子，但不讳言的说，小佑起过无数次脱逃的念头。
    「后来皇太后就把后宫的人呀！跟一些狗屁倒灶的事情，通通推给咏荷小姐管理」
    「那几年里啊！咏荷小姐常常来找我诉苦呢！说那些女人啊！嘴巴歹毒心肠狭隘，真难处理安抚！不过咏荷小姐为尽孝道替皇太后分担重任，还是咬着牙忍耐，就这么干了五年！」
    「还管理得真不错，井井有序的！后宫那些奴婢、内侍官的，一提起咏荷小姐的名讳，哇！又敬又怕啊！」
    恩威并施的咏荷不是只会责罚下人，对于下人们的心思与情绪，她也是很用心琢磨留意的，异常称职又面面俱到，所以整个后宫的所有下人们，早就把咏荷当成未来的后宫之主。
    「不过后来凤翊公主来了…」
    「凤翊公主是南平国送来的质子！听咏荷小姐说啊…是晏永将军的心上人呢！」
    「晏永将军被派去平定大理之乱，临走前把凤翊公主托付给咏荷小姐照顾！这晏永将军是咏荷小姐的好友嘛！听说练剑都找他呢！重情重义的咏荷小姐，当仁不让地接下这个责任囉！」
    小佑的嘴巴紧又牢靠，而咏荷也无其它可以谈心的人，所以都把秘密与小佑分享，惜儿与晏永私定终身这件事，小佑早就知情。
    小佑颇为苦恼地抓着脑袋，回忆道：「后来不晓得为什么，孟昶皇帝看中意那位公主了…想娶那位公主，可是皇太后一直属意咏荷小姐当皇后的嘛！听皇太后说，那日皇帝拟草送去枢密院，有意让人颁布圣旨，立咏荷小姐为东宫，凤翊公主为西宫」孟昶有意立两个女孩为后一事，只有极少数人知情。
    「咏荷小姐有任务在身的嘛！她要保护凤翊公主直至晏永将军回来的呀！」
    「她就跑去御书房跟皇帝吵架…要求皇帝收回成命，好像是皇帝不肯吧！衝动的咏荷小姐就跑去大闹枢密院，后来还被皇帝判入大牢呢！」
    「她跟我来东丹的那天早上，刚从大牢里被释放出来，是皇太后传的懿旨，那皇帝还搂着凤翊公主睡得不知天高地厚呢…」小佑挠着自已下巴，怎么也想不明白，那凤翊公主不是与晏永将军互许终身了吗？怎么会留宿孟昶寝宫呢？莫非是见异思迁。
    小佑有些心虚地訕笑着：「后来我就带着家当跟咏荷小姐，马不停蹄的赶往疆外之境，原本想沿着国与国的边界，一路往东丹来的…呵！谁知在半路就遇上爷儿呢！」还遇到自已一生相随的伴侣，迷迷糊糊当上吐蕃駙马。
    「你们觉得呢？」小佑说完这么一长串，眼睁睁地看着在场三位男子，面露凝色，深思不语。
    「依属下的意见，咏荷小姐怎么也不肯跟蜀国的人联系，是出自愧疚吧！她有负于皇太后的恩情，还有晏永将军所託…」变幻莫测的雅克，娓娓道出他整理后的结果，咏荷不是善妒记仇之人，不像是因为遭受背叛一时衝动，才对着耶律劭投怀送抱。
    「属下也是这么认为…咏荷小姐虽然有点任性衝动，但她的心胸宽大，我们是有目共睹」心有戚戚焉的涅里点点头，赞同雅克精闢的见解，杀父灭族之恨，咏荷小姐都能一笑泯恩仇了，还有什么宿怨，她不能放下的？涅里与她相处那段不短的岁月，没听过她提报仇二字。
    耶律劭支手撑额不语，脑袋极速运转着：「那你们觉得…就这样子让他们失联，妥当吗？」
    深谋远虑的耶律劭，与远在蜀国的孟昶曾经情同手足，他能够想像得到孟昶此刻的处境维艰，李守清一定不会轻饶孟昶，说不定还会责怪孟昶逼走咏荷。
    耶律劭猜得没错，李守清为了孟昶与凤翊公主贪欢苟合一事，气得不与孟昶说话，但她明白出走一事，是咏荷自已的意愿，并没因为找不回咏荷而责怪孟昶。
    「蜀国人怎么打算我们不清楚，您毕竟五年多没与蜀国皇帝联系，五年能改变一个人太多，更何况他是掌握生杀大权的皇帝…」
    「依属下所见，就让他们这么失联一辈子，比较妥当」沉稳的涅里双手环胸，给予耶律劭最安全的建议，权势会腐蚀一个人的良知，耶律劭苦了这么多年，这得来不易的幸福生活，他绝对不许任何人将它毁坏。
    「我赞同涅里的看法，姑且不论那位凤翊公主是何居心，她夜宿皇帝寝宫，肯定弄得人尽皆知，她移情别恋辜负晏永，是铁一般无法改变的事情」
    「一个为国英勇奋战的将军，在平定战乱后颠簸千里归来，却发现心上人成为主母，他情何以堪？养了一个这么如狼似虎的东西在身边…堪忧！」雅克轻点着头分析着目前情势，比起有太多事情要顾虑的孟昶，那个老是嘻皮笑脸的晏永，更让雅克在意。
    「我也是这么觉得，管他想娶谁嫁谁的！就让他们误会咏荷小姐死了就好啦！彻底断了他们的念头，才不会老想着抓咏荷小姐关回皇宫里！」直肠子的小佑紧接着附和，这蜀国皇帝是不是会被他娘骂到臭头，他才不关心，最好连那个笨蛋公主一起骂。
    「我心里有底了…」思虑深远的耶律劭，平心静气地頷首示意，并不直截了当地表达决定。
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