房间里的烛光摇摇欲坠，彷彿在下一刻就会熄灭。
    「好了，我已经照你说的办了。我妹妹呢？快放她出来！」
    在这昏暗的房间里站了两个人，是阿竹与昏迷的橘晴。他们身旁被一群闪烁蓝光的神秘机体围绕，比行前会议里所描述可能会遇到的吞人怪物小很多，大小就跟五六岁的小孩一样，但散发出来的气息仍是危险而致命的。
    「这笔交易还算数吗？」
    没人回应，阿竹继续向黑暗说：「你要的人已经送过来了。我不管你们有什么恩怨要处理，我只要换回我妹妹。」
    「你不用担心会有埋伏。我已经让救援队的人都错开了，除了我跟这傢伙之外，其他人都掉入你地图上的错纵密道里，只出不进，没有人会来打扰你们。」
    皱起眉头，阿竹无法忍受迟迟未出现回应，他站到其中一台机体面前对准那应该是监视镜头的圆眼嘶哑喊道：
    「一手交人，一手交货！你再不放我妹妹，我就把这颗橘子扔出去！」
    说完，他真的回头拎起蜷曲身体侧躺在地上昏睡的橘晴，转身就准备往窗外丢。
    咻！
    在他将橘晴拖到窗边时，一隻暗镖飞来。
    镖上的纸条写着：确认任务已完成，去隔壁领取报酬吧。
    啪的一声，一道聚焦的光打在旁边的铁门上，阿竹将门打开，发现陷入沉睡的小梅与小丸。两隻小手紧紧相握，小丸脸上与脚上都抹到一些泥土，手臂还有几条擦伤的痕跡，但小梅身上除了被抓走时的衣服勒痕之外，几乎毫发无伤。
    「小梅！」
    抱起妹妹深深拥抱，阿竹一时激动到说不出第二句话。察觉到尚未放开的小手，他看了一眼小丸，对其有部分的改观。
    当初看到小梅被抓走后，小丸马上追上去，只是不晓得什么原因半途被拋开，不过小丸已经事先装上维修屋特製的定位器，所以先跑来通知他，然后又匆忙地离开。留下一台追踪仪，小丸在离开前哭着向他保证一定会找到小梅，让她平安的回来。
    「你已经做得很好了，接下来交给我吧。」
    把小丸的手拨开，阿竹准备一手抱一个，赶快离开此处，但身后的机体却开口制止他。
    「慢着。」黑暗中的两颗亮点传出人声，低沉的嗓音传出不怒而威的震慑感让阿竹下意识停下动作。「交易里只同意你带走你妹妹。」
    「你不是只要那个爱哭的傢伙而已吗？」
    「我对那孩子左手食指的械化技术有点好奇。」
    「好奇？」
    「那隻手指有几次差点妨碍我的计划。」
    「他只是个孩子。」抱起小丸走向窗边，阿竹一脚踩在窗框上准备离开，但旁边猛然射出一道光束让他抱起小丸的那隻手臂陷入无力状态，甚至还发出金属零件松脱而摇晃的匡噹声响。
    「拆械枪？」睁大眼睛，阿竹没想到对方竟然持有这种武器。
    「这只是警告。下一击就会拆了你那隻手。」语毕，窗户全被放下的板块封死出路。
    「你是拆械师？」
    「别把我跟那些无知小辈混为一谈！」可能是发现自己的失态，男子的声音很快又转为镇定。「咳咳……无须紧张，我没打算对那孩子动手。」
    盯着小丸的脸，阿竹显得有些犹豫，但是他此刻不照做的话，难保对方不会突然反悔，到时可能不但无法顺利离开，连带小梅也会陷入险境。
    「救援队里面，有人是来找这孩子吗？」男子突然提问。
    「……有。」想起前来的路上曾经在队伍末端看到夏雪的身影，阿竹心想：也许维修屋会想办法过来救他。「你也会跟那个人谈交易吗？」
    「你走吧。」
    男子没正面回应他，只是开啟一道透着微光通往外面的阶梯让他带着小梅离开。
    ※
    从洞窟狭窄处走出，阿竹身体的两侧都摩擦到石壁。
    脚踩到长满青苔的湿滑石头差点滑倒，为了要找地方当扶手而把手指伸进石缝内，一股不晓得是来自石头本身还是场所的寒意沁入身体。
    「哥哥？」
    小心翼翼地把小梅放下来，阿竹把附着在手上的粉尘抹在衣服上。
    「没事了，我们回家吧。」将布条绑在小梅眼前，阿竹不希望任何会造成惊吓、精神伤害、日后阴影的景象被小梅看到，他不允许，这里的任何事物都不许形成他妹妹做恶梦的来源。
    「小丸呢？他没事吧？他为了保护小梅，被奇怪的东西抓伤……」
    「他，不会有事的。」
    「真的吗？哥哥也会救他吗？」
    「我……」
    「救救小丸吧，哥哥！小梅拜託你！」
    面对小梅强烈恳求的眼神，阿竹几番挣扎后将机械手臂的刀刃抽出来插在出口的石门上，保留足够让人逃生的空隙。
    「现在再进去的话，恐怕会出不来……我能做的只有这个。」
    「那小丸他怎么办？」
    「小梅不用担心。一定会有人去救他的。」
    「哥哥说的是夏雪姐姐吗？」
    「嗯。」
    抱起小梅，阿竹让她靠在怀里再多睡一会。离开前，他回头又望了一眼石门。
    『接下来就看你自己了，维修屋。』
    ※
    脚下石头的冰冷与潮湿穿透鞋子直窜而上。
    这里的空气很混浊，也很稀薄，似乎一不留神就会產生幻觉。
    离开盘根错节的石壁，阿竹开始思考着这是自己第几次为了生存而背叛？
    他已经数不清了。
    不是养成的叛变习惯难改，而是他自始至终都是为了他与妹妹的生存为考量而行动。
    他从来不认为自己有错，也不会对任何被他出卖的对象感到亏欠。
    但在今天，他初次对人感到抱歉。
    他由衷希望这份内疚在未来能有一天透过其他回馈方式来解开。
    深夜寂静无声，除了月光之外，远方只有细小的光点在闪烁。虽然只有如萤火虫亮光般微小，但他知道，那个闪烁的光点是他们所熟悉的梅山谷方向。握紧拳头，他抱着小梅朝森林深处的彼端走去。