江湖就是这么残酷。
    行侠仗义有，扶危济困也有，但攫取利益才是永恒不变的主题，它藏在巍峨雄壮、高不可攀的光环之下，不断地滋生发酵。
    所谓的孝敬，不是什么保护费，而是争取存活的筹码。
    对于上位者而言，青龙帮也好，长鲸帮也罢，都只是提供钱财的蝼蚁。
    人不会在意蝼蚁之间的厮杀。
    薛关河再次认识到，江湖远比他想象的复杂。
    只有成为强者，才不会被这些裹挟。
    “陆掌柜，咱们青龙帮看似是江州第一帮派，却也不过是跪地讨食的杂虫罢了。”洪贺被他们说得眼眶都红了，跟陆见微诉起了苦。
    陆见微：“我同情你，但不会为你改变想法。比起那些收了孝敬不办事的，我至少还能帮你渡过眼前的难关。”
    洪贺：“……”
    “陆掌柜好狠的心，”蓝铃又跑下来凑热闹，“洪老头，要不你别求她了，投奔我千里楼如何？”
    洪贺只是惊讶，但并未心动。
    “怎么，看不上我千里楼？”蓝铃不悦皱眉，腕铃摇得哗啦响。
    洪贺连忙解释：“蓝前辈误会了。洪某怎会看不上千里楼？只不过、只不过……”
    “倘若他要孝敬的是黑风堡，你岂不是让他为难？”陆见微替他解了围，“蓝姑娘，你这般随意打断我的生意，是觉得兜里的钱太多了？”
    蓝铃气道：“好好好，我不打断你，我就是嫌你磨磨唧唧，还不如直接杀了他了事，到时候威压那什么鲸鱼帮，别说三成了，四成五成都行。”
    “师门规矩，取财有道，通过杀戮得来的钱财不作数。蓝姑娘见笑了。”
    “你那什么师门？破规矩这般多！”
    陆见微语调和缓。
    “若非如此，仅凭当初丰州围攻之事，你千里楼和黑风堡恐怕存活不到今日。现在，你还认为是破规矩？”
    听似温柔的话，却有种惊心动魄的冷峻。
    蓝铃僵了一瞬，倏而笑起来。
    “我这不是心疼你嘛，跟这没眼色的老头子扯这么久。要是我，早一招杀了。”
    洪贺听得心惊胆战，冷汗从额角坠落。
    “那、那三成就三成，只要长鲸帮不再挑衅，您也无需取孙鲸的性命。”
    大不了，他们一帮子兄弟节衣缩食五年。
    陆见微露出笑意。
    “成交。”她又提醒一句，“不过，这五年内，你不能盘剥百姓。”
    “自然，自然。”
    “三日后，你在河上等候，燕非藏会与你同去。”陆见微转向燕非藏，“先探明虚实，动手是下策。”
    她派燕非藏过去，不是为了打架，是为了查清真相。
    洪贺的话她只信三分。
    燕非藏会意点头。
    “多谢陆掌柜。”洪贺又朝燕非藏抱拳，“届时洪某就仰仗燕前辈了。”
    他了却一桩心事，肉眼可见地放松下来，不敢继续多言，当即告辞离去。
    日已西斜，薛关河去厨房准备饭菜。
    阿耐在炉子前熬煮药膳，方才厅堂的话他都听到了，不由感叹：“陆掌柜赚这么多钱到底干什么？是因为师门很缺钱？”
    “不知道。”薛关河不在意这个，他想不通的是，“洪帮主不能向千里楼投诚，却能向掌柜的求助，为什么？”
    本质上不是一样的做法吗？
    阿耐问：“你家陆掌柜的师门你知道吗？”
    “不知道啊。”
    “那不就得了，洪帮主求的是陆散客，跟她的师门有什么关系？”
    “懂了。”
    薛关河又道：“有燕大哥出马，长鲸帮肯定不敢随意动手。”
    “也不一定。”
    “为什么？燕大哥突破六级数年，长鲸帮那位才突破六级，不可能打不过。”
    阿耐挑眉：“如果长鲸帮也找靠山呢？”
    “他能找到比燕大哥还厉害的靠山？”
    “你家燕大哥只是江湖第一刀客而已，又不是江湖第一，比他厉害的多得是。”
    “不能吧。”薛关河自己都有点不确定了。
    三日倏然而过。
    平平无奇的一天，燕非藏迎着朝霞，踏上青龙帮的船，随之前往两州水路交界处。
    往返只需四个时辰，若是能和平解决，他们会在太阳落山前凯旋。
    陆见微看了一天书，头晕脑胀，出了房间，凭栏眺望河面。
    忽然间，一艘船拐过河道，向客栈缓缓驶来。
    船上旗帜猎猎，硕大的“鲸”字映入眼帘。
    一人昂然立于船头，气势凛然。
    竟是七级武王！
    第67章
    ◎赚钱，赔礼，新客◎
    燕非藏没想到自己会输得这么快。
    他胸有成竹地去, 灰头土脸地回，江湖第一刀客的脸都被他丢尽了。
    好在打败他的人并没有因此羞辱他，给他留了点体面。
    大船扬帆起航，从两州水路交界处, 驶向江州河畔的八方客栈。
    客栈临河而建, 从河面只能看到高阔的后院院墙, 矗立的三层楼冲破院墙, 直指苍穹。
    落日的余晖洒落飞檐，琉璃瓦光芒闪耀。
    燕非藏没有被绑，但穴道被点, 直愣愣地站在甲板上, 看上去形貌未变, 旁人不会笑话他, 可他心里过不去这个坎。
    打败他的人是位七级武王，用的也是刀，刀法不说精湛，但招招利落，没有半点花架。
    “这就是八方客栈？”立于船头的人倏然转身。
    她身着一袭黑色劲装，头发在脑后高高束起, 面部线条比寻常女子略显英挺，目若寒星，鼻梁挺直，昳丽的五官与利落的线条结合，如一柄霸气又细腻的刀，有种别样的美感。
    燕非藏不懂欣赏美人, 但精通宝刀之美。
    他看着她, 就像看到一把熠熠生辉的刀, 心中生悦，却又无端胆怯，不敢轻慢。
    她问的是燕非藏身边的洪贺。
    洪贺已然颓丧瘫倒，靠在船舱口，委屈地点头。
    本以为有江湖第一刀客助阵，长鲸帮必败，谁料长鲸帮竟请了七级武王当靠山。
    还一言不合就动手！
    “晏前辈问你话呢！”孙鲸重重拍向洪贺肩背，“光点头算怎么回事？晓得出声不？”
    洪贺：“……是八方客栈。”
    晏武王回过身，再次仰首，饶有兴致地看向河畔客栈。
    三楼忽有一人推开房门，行至栏杆处。
    二人目光相对。
    一高一低，栏杆船头，隔着数十丈，彼此无声打量。
    船行至客栈正后方。
    船头之人凛然而立，遥望陆见微，片刻后，拱手抱拳，朗声道：
    “在下晏七，久仰陆掌柜大名，今日一见，果然不同凡响。”
    陆见微神色从容，甚至慵懒地趴在栏杆上，眉眼含笑。
    “陆某区区客栈掌柜，晏武王折煞了。”
    晏七，咽气，暗含“让人咽气”的意思吧？
    “陆掌柜仙姿玉貌，何必妄自菲薄？”
    “晏武王俊丽不凡，当为我辈楷模。”
    二人凝视半晌，均忍俊不禁，隔着湖面齐齐笑开。
    船上众人：？？？
    不是来找茬的吗？怎么还互相夸上了？
    客栈众人也一头雾水。
    怎么回事？燕护院败了？
    “久闻八方客栈威名，晏某早就想来见识一番，陆掌柜，不请我进去坐坐？”
    “武王光临，蓬荜生辉，请。”