「难……难不成本姑娘去哪儿还得向你报备不成？」英子颤抖着厉声回道：「你……你这奴才，本姑娘今日心情好，放过你们，先走了。」
    「是……是的。」祥子颤抖地回道。
    他俩，深深畏惧着彼此。
    「慢着！」低沉的男声喝道，一个矮胖的鬍渣大汉自树丛后走了出来：「不能放她走！」
    英子连忙往前窜逃，却被鬍渣大汉一把捉住领口，拖了回来。
    「哥哥，快放手！」祥子着急地喊道：「她可是……」
    「她是谁不重要。」鬍渣大汉满脸阴狠：「她听到了我们的谈话，必须灭口！」
    英子急切地挣扎着，满脸祈求地望着祥子。
    祥子心底一颤，咽嚅道：「她……她说了她会放过咱们。」
    「你是三岁娃子吗？」鬍渣男子愤怒地说道：「只有死人才能保守秘密！」
    「可是……」祥子垂首，低声说道：「她……她……」
    「你还想不想活着出宫了？」鬍渣大汉怒道，浓密的鬍子一上一下地甩动着。
    祥子深吸了口气，下定决心似的看向英子。
    英子感受到了不妙，却又无法挣脱鬍渣大汉的掌握，只能焦急地不断挣扎。
    「杀了她，我把你赎出宫。」鬍渣大汉放柔了嗓音，低声说道。
    祥子连忙頷首，拾起了一块尖石，颤抖着走向英子。
    英子惊慌不已，以手摀面不顾一切地叫喊道：「但……但祥子签的分明是死契呀！」
    「你……你说什么？」祥子浑身一颤，「啪」地一声，石子掉落在地。
    鬍渣大汉有些惊惶地将英子勒得更紧了些：「别管她说什么，快杀了她！」
    「每个宦官签的都是死契！」英子看到了一线生机，连忙声嘶力竭地吶喊着：「没有例外！」
    「但你说了会赎我出去？」祥子不可置信地看着鬍渣大汉：「你是骗我的吗？」
    「这……这种事情我哪里知道？」鬍渣大汉涨红了脸，大声喝道：「先杀了她，往后的事我们慢慢谈！」
    「他在骗你！」英子连忙喊道：「他不怀好意！」
    「别管那丫头说什么！」鬍渣大汉厉声喝道：「杀……啊！」
    英子死命地咬住了鬍渣大汉粗壮的手臂。他的手毛浓密之致，体味又浓厚无比，令她作呕。但她，却是万万不敢松口的，深怕断了自己唯一的生机。
    祥子神情复杂地站在一旁，竟是不知该不该出手帮助自己的亲哥哥。
    鬍渣大汉受不住如此猛烈的攻势，终究是松了手。
    英子向前狼狈一滚，挣脱了他的掌控范围后，才头也不回地往前跑。
    「救人呀，救人呀！」英子奋力地边跑边喊，却始终没有遇上旁人。
    所幸鬍渣大汉也跑得不快，一时倒也追不上她。
    祥子徬徨地站在原地。他期盼出宫盼了十多年，冒着生命危险偷了无数的珍宝，只为了能早点让哥哥将他赎出宫。现下陡然得知，他多年来的心血都是无用的，他又得何去何从？
    英子在快被大汉捉住时，一个回身躲过了他的扑击，飞快地往回跑。
    「啊，你这死丫头！」大汉气极败坏地怒吼。
    祥子愣愣地望着英子向他跑近，却没有伸手拦她的意思。
    「你这臭小子发什么愣呢？」鬍渣大汉怒吼道，一对肥短的腿儿使劲迈动着，横衝直撞地向祥子扑来。
    祥子连忙往一旁闪开，大汉便又追着英子狂奔而去。
    忽然，远处传来了细碎的谈笑声。祥子大惊，连忙绕到了树丛后头。
    英子见着了生机，连忙高声叫喊着，引起来人的注意。
    「是谁？」几名腰配绣春刀的锦衣卫满脸戒备地走了过来。
    英子大喜，连忙扑上前去。
    鬍渣大汉眼看不妙，转身就逃。
    「余姑娘？」领头的锦衣卫看到头发散乱的「余妍芝」，惊诧地问道：「您为何在此处？」
    英子正欲答话，看到树丛后露出的衣角，又犹豫了起来。
    「无事，我……我迷路了。」英子坑坑巴巴地说道，将祥子自树丛后头拉了出来：「我……我和我的内侍都迷路了。」
    祥子不可置信地看着她，余姑娘何时转性了？竟是善良地令人发怵。
    「迷路？」锦衣卫狐疑地说道，却是不敢深究，只能行了个礼说道：「那么，在下送姑娘回去吧。」
    ***
    圆桌上依然空无一人，祥子和英子有些尷尬地对视着。
    「姑娘为何不把我交出去？」祥子低声说道：「我……我偷了东西……」
    「你……你也放过了我。」英子咽嚅道。深了口气，摆出了一副恶人相：「本……本姑娘爱怎么着便怎么着，岂容得你说三道四？」
    祥子眼眶有些湿热，「砰」地一声跪了下来。
    英子大惊失色，慌乱地说道：「你做什么……」
    「奴婢谢姑娘不杀之恩！」祥子哽咽道：「往后必唯姑娘马首是瞻！」
    英子语结，吃惊地看着他。那个尖滑兇恶的祥子，竟然会哭泣？瞬间，英子确切地感受到了祥子也是个会哭会笑的正常人。
    「你之前也是为了偷东西，才溜进了娘娘的寝殿吗？」英子小心翼翼地问道。
    祥子满脸吃惊地抬首望着她：「原来姑娘一直都知道吗？」
    「知道什么？」英子有些反应不过来。
    「我闯进娘娘寝殿的事。」祥子低声说道。
    英子大惊失色。她可忘了，撞见祥子闯入娘娘寝殿的人是英子，不是余大姑娘。
    「我……本姑娘自是无所不知的！」英子昂首，企图用过量的骄傲来掩饰心虚：「不谈这些无谓的事儿了，我得走了。」