「玛丽亚你不去下面参加陨石节吗？」
    躺在床上的椋抬起头，用虚弱的声音问。
    玛丽亚沉默了会，她刚刚才正在后悔为什么当初从家里离开时，没有再带更多自己的东西出来。她现在感觉自己空虚的像空罐头一般。玛丽亚在开幕演讲结束后就先折返回住宿区了，好险椋还在这里。
    在和主教对上眼后，玛丽亚就像逃走般回来了。她甚至没有时间想清楚自己为什么要逃。
    她对于自己因为椋在而感到庆幸这种感觉感到羞愧。在几天前，不，甚至几个小时前，玛丽亚都在盘算该怎么斩断他们之间的情谊——如果有的话。
    「我对节庆没兴趣。」玛丽亚轻声的开口。
    「可是你还是去帮忙筹、咳咳……筹备了欸。」椋撑起上半身，吃过感冒药后她看起来稍微退烧了，但整个人还是很虚弱：「不去好好享受吗？」
    「帮忙和享受是两回事。」玛丽亚说，此刻她感觉自己好像一颗气球——但现在已经没有在生產气球用的塑胶——不过玛丽亚觉得她似乎里头已经被灌饱了气，而且持续的增加。
    快要爆炸了。
    「玛丽亚发生什么事了吗？」椋靠过来：「像是和……那个迈可森先生？」
    椋并不知道是自己和迈可森害死了阿曼达的，所以玛丽亚也不打算说明清楚。但她稍微吞了口口水，说：「我刚刚见到主教了。」
    「好棒！」椋说：「可惜我错过了……可能得等到新年了，好讨厌……」
    「他平时真的都不会出来吗？」玛丽亚问。
    「好像、咳咳是听说我们的主教大人身体并不好？」椋说，接着又猛烈咳了好几声。玛丽亚则才惊觉她逼对方说了太多话了，怀着大概是愧疚的心情，玛丽亚把对方的肩膀压下去，然后把棉被拉好。
    「我好喜欢玛丽亚。」椋发表感想：「真的超喜欢喔。」
    玛丽亚点点头，她说：「我去外头一下。」
    她推开门，而住宿区外头的人声鼎沸，据说大家会随意的间晃，但广场上有许多平时吃不到的食物会从外面送进来，包括了她刚刚处理的那些饼乾，都是用平时很少吃到的糖做成的，所以大部分的人都会待在广场，还有人在唱歌的样子。
    ——是人类喔。
    然后，玛丽亚又想起了那句莫名其妙的回答。只要没有费洛蒙的味道，她就觉得对方缺少了什么。
    那到底是什么？
    「玛丽亚，我终于找到你了。」
    迈可森突然从楼梯转角出现。
    玛丽亚决定撇过头，她要装作自己什么都没听见。但她又猛然想起自己和对方要是再继续接触下去，或许下一个尸体被丢在鐘塔前面的人就是她了。
    「我检查过了，应该暂时不会有人来这里。」迈可森像是看穿了自己的心思，说说：「奇莱雅女士说我也可以好好放松一下。我想这就是默许我能够和其他人聊天的意思。」
    「您来修道院是为了避风头？」玛丽亚开口。
    他们靠在有冷风吹进的窗檯旁，虽然说是窗台，但只扑了一层石砖，稍一个不小心就很有可能会跌出去。这样以后打架的地点就必须慎选了。
    「对，就是为了避免我们这一支血脉灭绝这种理由。」迈可森低声的说：「我的兄姐比我更适合当首长。」
    玛丽亚再次沉默，她觉得自己并不适合当这样聊天带起话题的角色，但他们刚刚才经歷一场……或许是生死攸关的冒险，这让玛丽亚觉得她对迈可森的成见也没有自己想像的那么深刻。
    对方的费洛蒙闻起来是铁和生锈的味道，那带来一种陈旧，且说不清楚的感觉。
    「您不想要当首长吗？」玛丽亚还是问出口了。
    「可以的话……我不太想。」迈可森说，他们感觉就像是刻意避开了早晨发生的事情：「你知道我们家族的歷史吗，玛丽亚？」
    玛丽亚不确定的点点头：「就是把战后分裂的国家统一起来，从此就以世袭的方式一直稳坐首长之位，却又被其他人詬病的家族。」
    「玛丽亚，你讲话是故意的吗？」迈可森说，还挑起了一边眉毛：「你的礼貌是装出来的，但就连私底下也是这样？」
    「私底下就是这样。」玛丽亚说，她瞇起眼睛往窗外看，而底下有人拿出了铃鼓，欢快的音乐声响起，修女们手牵手跳起了舞，但她不知道是怎么样的乐曲：「您讲话也何不拘谨些呢？」
    迈可森似乎无奈的撇过头：「总之……有很多人觉得我们家族没有资格坐上所谓的『首长』之位。就像你们家那样吧，正在处心积虑的要把我拉下来。等到我要继承这个位置后，会有一堆排山倒海的问题等着我解决……」
    「您在抱怨自己的宿命吗？」
    「既然你都说宿命了，那这种既定的东西当然可以抱怨。」迈可森说：「修道院看起来人畜无害对吧，但对他们来说，我肯定也是一个值得利用的人。所以才会发生这么多事，还有这么多的秘密。」
    玛丽亚没有回答，她仍旧不断的想起那个无论说话方式或者行为都令人费解的男人。
    「您对我来说一点也不值得，这样讲有高兴点吗？」
    「并没有，玛丽亚，但很感谢你，至少我可以这样和你说话。」迈可森说：「说到这个，我们什么时候要再下去一次？」
    「不了。」玛丽亚抬起头：「我们不会下去。」
    迈可森皱起眉头：「我知道你觉得我们两个大概都会死在那里……可是我必须查明清楚才行，还有那个主教，我不晓得她和奇莱雅女士在打什么主意。」
    「听着，对相对弱小的人来说，」玛丽亚开口，她举起手，然后握紧拳头：「要与某个东西正面对决时，都会选择在自己的优势场域。如此一来，赢得机率才会增加——譬如说在这里，迈可森先生您没来过几次住宿区对吧？」
    玛丽亚前进一步，而迈可森吞了口口水，似乎是感受到威胁迫近，因此后退了几公分。
    「所以您不知道，那里有块石砖凸起来了。」玛丽亚伸出手，她在迈可森用吃惊的表情发现拐到左脚时，快速的抓起对方衣领，收紧肌肉使力将对方拉到窗檯前。
    「您现在下腹部毫无防备，而我只要压下去，然后放手，您就像阿曼达姐姐大人一样了。」
    玛丽亚松开对方，而迈可森惊魂未定的扶着窗檯，四肢都在颤抖：「那、那个，玛丽亚……」
    玛丽亚深吸一口气，她觉得似乎有必要让他们之间的关係不要变得太亲暱，以后肯定会发生麻烦事的：「怎么了？」
    「我觉得你说的很对。」迈可森的模样竟然看起来是在沉思：「的确是我太莽撞了。」
    玛丽亚将酸溜溜的吐槽吞回肚子里。她转过身，在这样一连串的相处下来，她觉得似乎椋才是比较好的选择：「我先回去了。」
    「玛丽亚，我们是同伴对吧？」迈可森极度真诚的说：「对吧？」
    对玛丽亚而言，所谓的伙伴代表彼此有利益关係，就像以前的家族联姻结盟，而迈可森之于自己又或者自己之于迈可森，都好像没什么利益可循。
    玛丽亚再次感到烦躁，她说：「或许。」
    ———
    「这样啊……所以是你跟迈可森一起不小心闯入了主教大人的区域吗？我刚刚去迎接他的时候，主教大人看起来没什么异样。」
    在陨石节的中场休息时间，玛丽亚和筹备小组的人一起在走廊打扫，而赫尔娜换上了平时的修女服，玛丽亚看着对方一隻手拿着扫帚，一手摸着下巴，似乎正在思考重要议题：「你觉得主教大人怎么样？」
    玛丽亚愣了愣，她原本期望听到更多资讯。但在其他人面前，她皱了皱眉，说：
    「他很漂亮。」
    但这次换成赫尔娜跟其他修女愣住了，玛丽亚看着这些大自己好几岁的人全部都笑了起来，赫尔娜看起来完全把要与自己好好谈谈的事拋在脑后，说：「玛丽亚姊妹是我的第一个遇到这么说的修女呢，知道吗，迈可森先生可是说主教大人的脸非常恐怖又噁心呢。」
    「不过啊，」赫尔娜亲暱的靠过来说：「主教大人的脸是修道院最有利的招牌呢，在布施的日子来的时候，他在站台上宣扬理念会更有说服力。」
    玛丽亚觉得自己好像有太多的疑惑积在肺里，她感觉到胸膛好像要满溢而出什么东西。从第一天进入修道院起，玛丽亚觉得自己好像就忽视了什么东西。
    「那……那我知道了。」她决定止住话题。
    「哎呀，看来玛丽亚好像对主教的好感度很高呢。」赫尔娜打趣的说道：「不过你的这件事情还是要惩罚才行。今天半夜大家在广场的集体晚祷结束后，高处的装饰就麻烦你拆开来了喔。」
    「咦，好……好的。」
    ——陨石节的高潮其实是在半夜。
    玛丽亚和其他人前几个礼拜连夜赶工，其实不是为了要做各式各样的装饰，而是要调配火药做烟火。
    从做核心的黑火药开始，再依照化学物发光的原理加入氯化钠或者碳酸钙等等的材料——玛丽亚曾询问过赫尔娜到底是从哪里拿到这些东西的，而他们说是主教从外部订购回来的。
    她会负责调配好烟火球里的火药，而其他人将渗了化学物质的光珠，像串项鍊一样放在中心火药的周围，再接着把引线接上，然后以一颗大球的模样，一发烟火就搞定了。
    她其实有几天晚上都灰头土脸的回到寝室，然后隔天再穿着睡衣去拿昨晚洗乾净后晾乾的衣服。
    陨石节到了晚上时，平时分散在各处活动的人都会来到广场上。而身为姐姐大人的修女们会自动将繁重的工作饱览下来，因此玛丽亚就和硬是要出来的椋一起待在广场的小角落。
    晚上的气温有些寒冷，她穿上离家那天戴上的披风，而椋也凑进来取暖。
    「玛丽亚认得星座吗？」椋开口，呼出了一口冷气。
    「我只认得北极星。」她回答。
    「有可能在好几百年前的这个时间点，也有人跟我们……咳咳，一样，仰望星空，就觉得很浪漫呢。」椋说。
    玛丽亚并不觉得浪漫，但也没有反驳对方。她看着赫尔娜推着火砲台走出来，然后大声喊了几句话，只是玛丽亚没有听清楚。
    她感觉到椋的温度紧紧贴着自己，就好像过往的母亲和弟弟那样。在分化期来临之前，他们会去依赖身为生育者的母亲。
    玛丽亚很眷恋那股温度。也是在这个瞬间，她感觉到一阵恐惧袭来。她为什么还坐在这里，这个修道院里有什么事情在蠢蠢欲动，而其他人却毫无察觉——又或者说根本不会去在意。
    她感觉喘不过气。多管间事与自己的理念背道而驰，但她却开始走在了歪去的道路上。
    玛丽亚伸出手，她找到椋的五根指头，属于beta的修长手指。她不自觉的与对方十指紧扣。椋似乎也察觉到了，于是她们更加用力。
    「祝大家有更好的明天！」
    然后她听见了赫尔娜大喊。
    在震动地面的爆发力道后，划破空气的声响同时也直进自己的耳道内，彷彿也一併切过了自己的身体。
    玛丽亚撑开双眼，她看着烟火拖着一条金色的尾巴，在高空中发出震耳欲聋的爆炸声。
    璀璨的金光像花瓣一样落下。
    而玛丽亚想起来了。她想起来那个在地底下，与繁星有关的东西是什么。
    「是火箭。」她轻声的说。
    「你说什么？」椋用嘴型问道。
    「是火箭。」她重复一次，即便这似乎没有什么意义，但那就像是在一片黑暗中看到的某个星光，某个可以抓住的光亮：「没什么，我只是在自言自语。」
    椋朝着她微笑：「烟火真漂亮。」
    「是啊。」她说。
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