覃隐
    蒋昭半枕在车上，摇着扇子：“瞧这天儿闷的，一会儿准得下暴雨。”
    “要不要我给你整个瓜棚，整堆西瓜来，顺便吆喝着卖了？”摸着黑背漂亮柔顺的鬃毛，在他说完“好主意啊不能白白浪费了我的商人头脑”后回他一记眼刀。
    “你最好下雨之前，早点完事儿，这雨要真下起来，连个躲雨的地方都没有。”
    “不是有马车吗？”
    “笨，你见过谁家车夫躲到老爷马车里享受的？我肯定得把您尊贵的马车停好，再自己找个勉强遮住人的角落躲上，连这都不会你还偷人呐你。”
    偷人……要不要说得这么古怪。
    宁府府邸前门庭若市。至我们一下车，就有不少人投来了关注，蒋昭压低斗笠，去找地方停车，他现在是我的马夫，马车是从外边租的。宴会许久未开始，我就过来寻他了。
    “宁还珏真是宽宏大量，宅心仁厚，曲颐殊这么个女疯子，说要请帖就给了。”他至今觉得匪夷所思，我也是，但我已学会不去纠结细节，尤其发生在曲颐殊身上的。
    “厚颜无耻啊，这场内多少绝代佳人，姿美昳貌，偏她一颗老鼠屎，进去坏一锅汤。”
    “出门之前漱漱口行吗？嘴真臭。”
    “怎么，你稀罕？”他扇子敲在我肩上，“你还要偷她，你是不是有点怪癖？你不服气啊，你不服气曲颐殊今晚爬上你的床！”
    他真的让人很恼火，在外面又不好发作，咬牙切齿：“你别诅咒我行不行？”
    -
    宁府中秋设歌舞宴已是传统，作为宁诸亲友，我自然也收到了宾客请函，与此同时，还收到一个爆炸性的消息。
    “曲小姐要去。”
    我告诉宁诸，她在南城很有名，之前听过她的“鼎鼎大名”。
    “她？怎么可能。”听得我眉头紧锁。
    这又不是在南城，想怎么疯怎么疯。这是在玦城，疯就有去无来。
    “她受到邀请了吗？”我问。
    “固然没有，”宁诸答，“但她写了封与会书，向我父亲讨要请柬。”
    我内心忐忑不安：“你父亲……拒绝了吧？”
    他跟我的眼神对视，显示出在我们脸上有着同一种惊异而呆滞的表情，在他半张开嘴的迟钝中，缓缓地看着我摇了摇头。
    宁诸道：“我父亲拿到信，拿不定主意，就去找了尹辗。”
    我奇道：“这种事为什么要找尹辗？”
    尹辗应该只管困死困活，为什么还要管这种小事？
    宁诸接下来的话又震撼我一年：“我父亲说，尹辗脸上的神情很是欣慰，笑得很开心。”
    “……有多开心？”我的语气已经变得有点战战兢兢。
    “他说：臭丫头终于开窍了。”
    好一个晴天霹雳。
    -
    眼看时间差不多，宾客们陆续到齐，拍拍马背，叮嘱他：“人出来接到立刻走，不要耽搁，多留意一下她身边的人，还有，下雨可千万别淋湿染上风寒。”
    “天呐，好感动，你居然会心疼关心我！别说怕我传染之类口是心非的话。”
    “我是说马。”
    蒋昭在身后拳打脚踢，我转身入了宁府，宁诸出来亲自相迎，带到早就准备好的位置落座。环顾周围一圈，宾客之间坐得十分松散，中间空旷的地方缶、筑、排箫、箜篌、筝、古琴、瑟应有尽有，据说城中最大乐坊的乐班子都请了过来。最靠前的座位多是高位重权者，黑漆金髹的阔大几案上酒水果茶一应俱全。
    宁诸坐我旁边，悄悄探过来道：“那就是尹辗。”
    尹辗跟我所想的不一样，看起来二十五六，很年轻的样子。生得粉白玉面，眼形狭长，带着一股奸邪气和轻浮风。宁诸看看我，又看看他：“你俩一个类型。”
    放屁。
    但到目前为止，我还没有找到场上最丑的一个。她来做什么？若仅仅只是想凑个热闹，以侍婢的身份请求来做事便好，为何要大费周章要一张正式的请帖。那封信宁诸拿给我看过，言辞恳切，条理清晰，意外留下很深印象的是，字与人不同，很漂亮。
    左手边坐一位雍容华贵的大人，晋府的宴席上见过一面，韩浣。
    他端起酒杯向我致意，我也举杯回敬，而后他一饮而尽，我小嘬了一口放回案上。
    上次见面不过交谈了几句，并未深入了解。今日一见才意识到，这位韩大人，富贵程度可见一斑。在这群雄集聚的华宴上，他的衣着打扮依旧耀眼得令人眩目，若不是爱慕虚荣粉饰涂装，就是真的富可敌国。
    “翡玉公子。”他先开口道：“上次韩某未来得及与公子结识，遗憾得紧。”
    “小生未能与大人结识才是此生之憾，大人位高权重，是我等哪能随意仰止的？”
    “初次见面，也没带什么贵重礼物。”他从手上取下一个珠玉镶嵌宝石点缀的戒指，放到桌子上，“小小薄礼，不成敬意。”
    和田玉翡翠雕玛瑙，以我拙劣的眼光都看出血鹰眼，价值一座府邸。说不出话来。
    “这……韩大人，实属不敬，在下不敢收。”
    “一个破戒指而已，有什么不敢的？”
    破……戒指？
    “不敢是为赵大人不敢，若不小心……”
    “公子怕他发现不成？”
    “这倒不是。覃某因为为夫人治病居于赵大人门下，医者为仁自当清欲寡淡，奉公廉洁。若别人看到赵大人门下的客人带如此名贵的饰物，恐怕招人非议，有损赵大人名声。”
    “你倒是谨慎，是韩某考虑不周。”
    收回戒指带上，又道：“既然公子如此不同流俗，高风亮节，韩某有一事相求，也就直言不讳了。”
    果真是有事，否则也不会一见面就送这么贵重的礼物。
    能一直带在手上的，不是意义非凡就是价值连城。
    “大人请讲。”
    “这里不方便，可否借一步说话？”
    到了宁府庭院，我微微屈身打揖道：“韩大人但说无妨。”
    “有一味药，据说有将死之人起死回生之功效。但天下炼此法者已失传。韩某将幸，无意间得此炼药之秘法，但无论如何都不得其旨。炼出来的药始终没有效果。”
    “你怎么知道没有效果……你在试药？用什么？家兔？家犬？还是……”
    “都是一些不久就要被处以极刑的死刑犯罢了。”
    我忽然觉得有些彻骨的寒意，在这三伏天里。
    活人试药，也是绝了。那被试者要承受多大的痛苦才能死去？活下来多半也是半死不活，生不如死。
    “韩大人想让覃某做什么？炼药一事恕我直言万万不可，若天下有此药也是邪术，覃某不会做，赵大人也不会同意。”
    “我能给得起的酬劳是赵大人的十倍百倍，你也看到了我的家底丰厚不是吗，覃公子真的不再考虑一下？”
    “在下绝不答应此事，望大人恕罪。”忽然雷声大作，劈了几道闪电下来，我看了一眼，“要下雨了，若韩大人没有别的事，该回了。酒宴正酣，不宜错过。”
    韩浣看着不知何方有些怅然，眸深似海：“嗯，你先走，我稍后便回。”
    走到一半，他依然背对着我负手而立，我回头笑道：“通常这种药，都需要一味极强极烈的药引，而且异常稀少难得，有时遍寻天下也不得。”
    -
    回到席上，大堂中央，严家的小女儿正在弹一曲凤求凰，尹辗坐于席首，微阖双目，左手支着脑袋，右手手指在桌上轻轻敲击，合着乐拍，似在打节奏，听到音律不对节奏错了的地方就会停下来，微微皱眉。
    酒倒在杯中，深感无聊，四处打量，也不知曲颐殊第几个出场。
    按理说，她应该丑得很突出，很特别，鹤立鸡群才对。
    曲毕，姑娘屈膝行礼，怀抱胡琴下去，几位大人粗略点评一番，便问下位上场是谁。
    有一女子，十分可疑，她只一个人，罩件大氅戴着兜帽，沉默地饮酒，歌舞宴进行了一半都不见她有所动作。这时，她突然站起来，解开披衫露出华贵的舞服，妆容精致。目光坚定而自信淡然地向场中走去，一曲舞毕，对她有所改观，看起来年龄不大却舞步精湛舞姿优美，在座的人都被这只从天而降的小舞姬惊艳了一下。
    诸位大人极尽溢美之辞，看得出她起初还有紧张，全身绷着，舞蹈起来才越来越放松，这阵已然自信粲然，盈盈欲笑。我托腮好整以暇地观看。
    直到有人问：“这位姑娘舞艺超群，可否告知你的来历姓名？”
    “回大人，”她端正行礼，“实不相瞒，小女此次是顶了别人的名头来参加选拔，实则身份低微，不值得大人记住。”
    “你是替了谁来的？”
    “回大人，”她顿了顿，似在犹豫要不要说出那个名字，“是曲颐殊。”
    底下嘘声四起，一片哄堂大笑。
    只有我，凉血寒气像从地底开始，慢慢往上伸延。
    -
    颐殊
    阿筝是被谢府的马车送回来的，她一来，就见到我跪在门前。
    而我在她来之前已经跪了一刻多钟。
    早先我到韩府时韩浣就带着人在门口守着，负手站立，如此隆重庄严的排场，还是头一次见。管家站在其旁，狗仗人势，趾高气扬，想是发现我们没在就去通风报信了。
    阿筝一下慌了神，也不管地上脏不脏，裙子昂不昂贵，在我旁边跪了下去。过来四五个人站到她身后，押着她，要她亲眼观看我受罚。荆条做的鞭子，落在身上便是一道血痕，抽在背上，一下比一下重，我都咬牙挺着。阿筝双手捂脸，眼泪就从她指缝间流出来，哭得站都站立不住。
    后来的事我记不清了。只记得背上火辣辣地疼，痛到醒来又痛到昏厥过去。阿筝哭着给我上药。没完没了地发高烧。好几次我以为我要死了，闭上眼睛睡过去就再也醒不过来了。但是睁开眼睛又听到阿筝在我耳边不停地嘤嘤哭泣。
    我拽着她手，想留点遗言，又什么都说不出来。她握住我的手：“大夫来看过了，说你受了这么重的伤，竟然只是昏睡，并无大碍，尹大人也送来了金创药。”
    呵，韩浣既然想置我于死地，又何必为我请大夫。
    至于尹辗，我是真的不能理解他。
    同样，他也不能理解活受罪的我。
    我们既互不能理解，便不奢求站在对方的立场设身处地地想，没有道理可言的，也不会为了他送我药这一点可怜的好处而谈原谅。如果施舍微不足道的怜悯，就能使受害者忘却之前的种种，未免显得这人太愚蠢好糊弄了些。
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    我在尹辗来拜访韩大人时干了一件惊天动地的大事。
    那天有人告诉我，尹辗随韩浣在花园散步，我挣扎着爬起来，把阿筝吓得不轻，她放了药碗急急来扶我，大抵是我表情痛苦中夹杂着狰狞可怖，她也没敢硬拦。
    我提着裙子下床，找了外衫披上，鞋都没穿，狼藉又混乱地推开门出去，在院子里狂奔，一时间忘记疼痛，穿越了侍卫把守的半个别院，想抓我的人在我身后挤成一团。
    我都不知道这究竟怎么做到的，好像一直在跑，跑了很长时间，没有一个人撂倒我，数次他们就快接近，但不知怎地被我躲过去。当时眼里只有一个目标，死咬牙关，就是要往前挺进，横冲直撞，马仰人翻。假如说有一时片刻回头的话，停下来，都会感觉到痛苦。
    侍卫想上来拦我，被我推攘到一旁，正堂内，韩浣正与尹辗坐在一起。
    我过去，走到他们面前，解开前襟盘扣，转过身去，将背上的满目疮痍展示给他看，那些鞭痕一道一道的，可新鲜着呢。
    我问他：“尹辗，这就是你想要的吗，你就想看到我这个样子是吗？”
    是，是我下贱，甘愿为奴为婢。
    这副样子你可满意了？
    能放我走了吗。
    “放肆！跑到这儿来撒野！”韩浣面色难堪，摔了一盏茶杯，“来人！”侍卫鱼惯而入，钳制住我的胳膊，韩浣厉声喝道：“把这个疯女人拖出去！”
    “你杀了我吧尹辗，你杀了我吧！”
    每夜想起来都会生气，难过，痛到流泪。
    那你何不杀了我呢？
    他很平淡，他好像一直以来都很平淡，没有情绪的起伏：“你以为我不敢吗？”
    我怔忪一下，他好像是说真的。
    他放下茶杯转向一旁：“韩大人，哪里都可以，别伤着脸，我还有用。”
    又淡淡道，“死了也有用。”
    我盯着他，难以掩饰所有的情绪，比如愤恨，屈辱，憎恶到嘴唇颤抖不已。他从一开始就握着我最深最隐晦的秘密，并把这一点反复在手心揉捏压碎，他知道什么对我是致命的，也控制着那把悬在我头顶的刀。
    他不会放过我，我也逃不掉，不断在跟我重复：不会放过你，死了也不会。
    “那天我原本以为你想通了，但你还是没有去。”
    他喟叹一声，“你让我失望了。”
    管家趁机邀功：“这顿鞭子挨得值，大人，小的绝没心慈手软，你叫我打十鞭，我不敢打五鞭，这顽固不化的，教训还是少了。”
    “滚。”沉着脸的韩浣突然发怒。
    空气肃杀得可怕，尹辗依然气定神闲。
    我只恨手里没有火药跟他同归于尽。
    “滚！”
    茶杯砸在地上，碎在我脚下。
    “滚出韩府，不准踏进这里一步！”
    我僵硬挪动双脚，许是在地上站太久了，已经不属于我了。外面月光照佛，洒在地上便凝成了霜。尹辗起身离开，擦过我身边时，低低说了一句话，就像那天在桃园一样。
    “下次再随便在男人面前脱衣服，我就把你浸在井里淹死。”
    -
    南城第一丑女疯癫的证据又多了一项。曲颐殊在韩府发疯边乱跑边脱衣服谁也抓不住的笑料被添油加醋口耳相传，在整个玦城沦为笑柄传得沸沸扬扬。
    “你可真是找着了靠山。”管家婆子出言讥讽，“不过一顿私刑，把尹大人都招来了。”
    搞笑，他来这里做什么与我何干？
    “饭菜放这儿了，你爱吃不吃。”她重重地盖上饭盒，没好气道，“说什么哪都可以，不能打脸，我就看不明白了，这么一张丑脸，有什么可金贵的？”
    我被罚饿了几日，实在有气无力，这会儿躺在床上回答不了她。尹辗请的大夫不能来，兴许是治不好不敢来。他要这些伤口不能留疤，试问世间什么药做得到。
    过几日管家来告知我收拾东西，离开韩府，我预料到要被赶出去，但不知道如何处置的阿筝，那日之后我就没见过她，问的人又不肯说。那人得知了我即将被发落要去的地方，反倒幸灾乐祸地道：“那将军府不似韩府，是出了名的……可有的罪受的！”
    无所谓，只要不是家，天下哪里都一样。
    后来到了将军府，我就能自动把他没说完的半句话补完，明白这是什么意思了。
    那是出了名的——荒唐。
    我来的时候，决计想不到会是这种场面，原以为什么大场面没见过，白昼见鬼也必是临危不乱，可是看见一屋彩蝶纷飞的漂亮姑娘，还是退出去看了看头顶牌匾的大字。
    嗯，是将军府，没错。
    庞贇跟他的傻儿子——是名副其实的傻儿子，人虽傻，正常人该有的功能也都有，能力还很强。正在游戏人间。婢女姬妾在其间追逐笑闹跑动，一人眼睛被蒙上，伸长双臂，花丛扑蝶般扑来扑去，女子口中调笑说着引诱的话，傻子嘿嘿笑着四处乱抱。
    庞贇就坐在旁边观战，腿上坐了一极其妩媚妖娆的女子。女子剥开葡萄皮送进他嘴里，他不时出声指点方位，或抚掌大笑，趁他嘴一张开，葡萄跟手指就准确地投进去，擦着嘴唇而过，庞贇就捏住她的手指，放到嘴边舔舐亲吻。
    只听她假意娇声埋怨：“孩子跑来跑去多累，你不心疼我还心疼呢。”
    庞贇深情回答：“你心疼我就好，爱妾可是在吃醋对你关注少了，本侯这就来疼爱你。”
    我闭了闭眼睛，离开前院，找到后门，向老管家表明来意。
    已经明确，被安排的这些府邸，尹辗都是打过招呼的，所以他没问什么，放我进来。
    庞贇早年土匪出身，战乱时朝廷征兵便弃恶从戎，披甲上阵杀敌，暮年圣诏回玦，赐其卸甲归乡，赖着不走，土匪的享乐主义又回到了身上，整日思淫欲，本性难移。
    犹记得当年在桃园跟父亲开的玩笑，说我的意中人是将军。
    这属于自作冤孽，造化弄人。
    傻子有着对那方面经验丰富，又单纯无知，无止无尽的渴求。见的女人多了，对美丑也有概念分辨，有一次，我在后院不当心撞见他，被他叫着“母夜叉！”用木箭追着打了一下午。
    从此之后，娴娘都告诫我，绕着走。
    为了避开这些人，我的人生走了那么多弯路，还不够绕着走吗？
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