汉中的工坊多集中在城池东郊、汉水北畔。
    出了城，一抬头便可望到南面的巴山山脉直耸入云，天地开阔。
    还在建的工坊处火热朝天，而已建好的工坊显得过于宽阔了，给人种劳工并不多的感受。
    驴车载着一车车葛茎进了制衣工坊，十余个妇人出来接了货，须臾便进了坊门。
    “那是严掌柜的生意，入冬开始赶制粗布，这种布匹并无太多利润，不如绫罗蚕丝。”
    “贫户太多，先多制粗衣。”李瑕道：“利润往后再谈吧。”
    郝修阳道：“但无钱开铁矿了。”
    “等等吧，开了年，从军费中支取。”
    郝修阳笑了笑，抚须道：“便知节帅今日要过来。”
    “郝老道长料到了？”
    “节帅离开四月有余，自然是甫一回来便要看看进展如何。”
    李瑕莞尔，问道：“那进展如何？”
    “硝石采自叙州、硫磺采自达州，受开采所限，霹雳炮每月可制三百余枚。”
    “其余火器呢？”
    李瑕终是怀着期待，希望从临安回来后能看到有所突破，以期接下来在关中平原上能弥补些许野战的差距。
    郝修阳苦笑，抬抬手，道：“节帅这边请。”
    李瑕点点头，心知这些事物是该保密的，与郝修阳又走了一段，穿过军械坊，走进一座高高的塔楼。
    烟从塔楼中不停冒出。
    良久，二人又出来，郝修阳摇着头，附在李瑕耳边低声道了一句。
    “此物笨重，平原上该是用不了，我们造一鼎千难万难，而以蒙古之国力，一旦仿制，遭殃的便是我们。非不得以，节帅万不敢轻易示人。”
    “我明白。”李瑕微微叹息，道：“看看别的吧。”
    两人转进不远处另一间小屋。
    “原理，老道弄明白了。”
    李瑕看到桌案上两柄木制的火铳模器，目光一亮，道：“郝道长果然聪睿过人。”
    “但明白原理，暂时无用啊。”
    郝修阳先是执起较长较大的那柄模器，道：“燧石火铳，节帅所言，不难懂，只需以扳机带动燧石，燧石击打火镰，火星由此点燃这引燃药，火焰进入铳管，点燃管内火药，推动这个子弹。”
    李瑕看着，很是满意，赞道：“郝道长高才。”
    郝修阳摆了摆手，道：“节帅莫赞老道，原理简单，但老道造不出。”
    “造不出？”
    “也许勉强能造一两支，但估摸着，打上三两发子弹也便废了。”
    “为何？”
    “管壁如何承受这等威力？”
    “铁管也不行？”
    “要铸造出这般铁管，不知要多少光景。且难题不仅这一项，工艺太细了，还有火药杂质、用量，以及装填时的用量如何把握？终归要慢慢摸索。”
    郝修阳说着，又拿起一支竹制突火枪，递给李瑕，道：“这比节帅要的火铳造价低廉百倍，总归是用一次便抛，不妨用这个。”
    这突火枪是宋时便有的，由坚硬的竹筒制成，外裹生牛皮筋，内置火药，通过火药击射出石弹、铁弹。
    能无中生有地造出突火枪，不得不说，宋人极聪明。
    而之所以只有竹筒突火枪，因为生产力只能造到这个地步，或者说只能“批量”造到这个地步。
    这东西射程大概数十步，且容易爆伤自己人。
    哪怕有了新制的火药，射程也是增强不了，因为竹筒承受不住更大的爆炸力。
    “我不要这个。”
    李瑕不接，转身踱了几步。
    “说到火器，蒙古的火器还要更胜于大宋吧？”
    “若不算我们新制的火药，是如此。”郝修阳道：“蒙古接收了金国的火器匠人、以及大量的色目人。而金国之火器，胜于大宋。”
    “川蜀战场上见得少些，我听说荆湖那边，蒙人攻城时，除了霹雳炮，还有火炮？”
    “是，将石头凿空，里面塞上火药，点燃后，以砲车抛出，威力极大。”
    “他们只能以砲车抛出？”
    赦修阳笑笑。
    李瑕又问道：“当是，抛不上钓鱼城？”
    “节帅既未见过蒙人以火炮攻山城，自是抛不上高山。且引线若太短抛不到山腰、太长则易灭，攻山，反不如可就地取材的石砲。”
    李瑕点点头。
    “所以，火器之运用有两方面，一是‘威力’，二是‘推力’。”
    “推力？”
    “火药威力再大，若无推力，还是要靠人力来丢、靠砲车来抛。而人力太小、砲车太笨重。”
    郝修阳道：“是啊，更多时候，火器未必比弓弩方便，更不足以克制马匹的速度。”
    “在钓鱼城，蒙古的砲车不能把火炮抛上山城；在平原，我们也不能在敌人的箭矢射来、马匹冲来之前，把手雷抛到敌阵当中。也许就是，仅有威力是不够的，或者说以如今的工艺，威力不可能做到更高了，是吗？”
    郝修阳点点头，道：“老道无法再制出威力更大的火药了。”
    “所以我需要推力，需要比弓箭更远、更容易操练，且需要能快速装填才能在平原上”
    “节帅再有需要，老道也是造不出来啊。”
    李瑕不懂细节，还是那一句老生常谈的话，道：“请郝道长多试试。”
    郝修阳叹息一声，道：“老道再琢磨个三年两载也许能勉力造出一管，但造价不菲，且还有别的问题，火药装填的量难以把握，铳管终于会爆炸”
    李瑕于是又看向另一个木制的火铳模器，问道：“这是装填子弹的？可以解决这些问题？”
    “说起来，原理也简单。”
    郝修阳拿起一枚木制子弹，道：“依节帅所言，把火药定量装填在子弹当中，引火点设在子弹后面这里，以撞针来击打它，点火，射出子弹。”
    李瑕满意地点点头，道：“郝道长高才，这样便可使铳管不会太容易炸膛？”
    “不至于让所有‘威力’都由铳管承受。但还是那句话，弄明白原理简单，造不出。这比装填火药的，更难造。”
    “哪怕手动装填、退弹，一次一枚子弹”
    郝修阳摇了摇头，拆开这支木制的火铳模具，道：“这么薄的子弹壳，如何冶炼？撞针回弹需要极韧的铁，又如何冶练？引火点这般精巧，如何做到？要使弹壳与弹头恰好能分离，那又如何衔接”
    “这样，弹壳上稍压一个小孔，卡进去”
    “如何压按出这样一个孔？炼铸时铸出一个孔，那又花费几何？”
    李瑕答不出。
    郝修阳叹道：“这些难处，老道耗尽光阴，或可一桩桩为节帅想出办法、费力冶炼，七八载或能造出来，但又能造出几柄、配几枚子弹？”
    李瑕已明白他的意思。
    火器要研制，然而想要有燧发枪来克制骑兵，怕是需要十年二十年光景，若能成势，用它来征服疆土可以。
    而眼下，指望不了造它来改天换地、克敌至胜。
    “道长以为若批量制作，需要几年？”
    郝修阳没有回答，喃喃道：“老道已年过七旬，请节帅给老道寻几名聪慧的弟子吧，老道担心往后无人为继啊”
    从火器坊出来，李瑕有些许失望。
    临安之行四个月有余，他心里是带着些期待，希望看到汉中有大变化。
    然而他也明白，政治、经济、科技、民生等等，各方面相辅相成，互相成就也互相制约。
    不可能通过单独任何一件事务就能逆转大势。
    势是大江大河，须有无数条小小的溪流汇成。
    要成势，每个方面都要努力经营、缺一不可，但不能指望天上突然银河飞落，瞬间给你大江大河之势。
    没有这个“突然”，也不会有这个“瞬间”。
    至于眼前，李瑕想要图谋关中，显然还依靠不了强过蒙古的火器。
    “看来，这次不会有备用策略了”
    他心里想着，转头向北望去。
    “想要关中，只想出这一个办法，但成功的可能确实太低”
    腊月二十六，凤翔府。
    “你说什么？”
    “李瑕希望姐夫能归附宋朝。”贾厚有些难以启齿，但还是如此说道，“他还想让其兄长与刘家联姻。”
    “哈？”
    刘黑马怒啐了一口在地。
    刘元振懒得理这无理要求，上前道：“二舅只怕还不知，陛下登基称帝了，是称帝，马上便是年节，还要改元”
    “便是陛下没登基，也绝无附宋的可能，绝无一丝可能。”刘黑马开口打断道。
    “是。”
    刘元振迫不及待拿出收到的皇榜给贾厚看。
    舅甥二人又是感动不已，掬了好几把泪。
    好一会，贾厚才抹着泪，道：“我亦知姐夫绝不可能归宋，但五郎还在李瑕手上。”
    “那又如何？他杀了五郎我也不可能答应，他便不该说这种话污我的耳！”
    刘黑马语罢，莫名地恼火起来。
    只因李瑕怀了这心思都让他感到怒不可遏。
    “父亲，孩儿是疑惑，李瑕为何能提出如此荒唐”
    “何止是荒唐？！”
    刘黑马愈发怒气上来，啐道：“李瑕不知我是辽太宗之后裔、金国官绅世家，会降那年年纳贡的无能赵宋？亏他说得出口！羞辱我？恨不能杀之而后快！”
    刘家祖上确实是契丹人、辽太宗耶律德光之后，辽亡后，避祸改了汉姓，迁居济南，成了金人。
    之所以自诩为中华之人，那是因为刘家世习汉法，且认为辽、金中原正统，与秦、汉、唐一脉相承。
    至于他眼里的赵宋？
    “贡纳称臣三百年的狗奴，也配我刘家归附？啐！”
    “父亲息怒。”刘元振道：“是，汪显世曾有归宋之意，以为平生之耻；李全倒是真投过宋，落得兵败人亡。我刘家显贵，自是绝无可能学他们这般不智”
    停了停，压住那种被羞辱的感觉，他才分析起李瑕这么做的原因。
    “李瑕绝不会不明白这点，为何还如此？”
    刘黑马反问道：“他是否误会了什么？”
    刘元振微微沉吟
    蒙哥汗伐蜀之际，因为兵败，刘家确实与稍与李瑕合作过。
    但究其根源，此事，为了扶持漠南王当今陛下。
    李瑕连这都看不明白？能心生侥幸？
    刘元振想到这里，摇了摇头，道：“他还放二舅归来，孩儿认为有三种可能。或是为了反间刘家、或是，他有归附过来的意思，但想要讨价还价。”
    “还有一种可能呢？”
    “不太值得提。”刘元振思索着，踱步道：“或许，他欲与父亲联手自立？”
    “可笑，赵宋懦弱无能不假，而李瑕若脱离赵宋，毫无名义不谈，他还有几分实力？我亦绝不可能答应。”
    “或有两三千兵马，他可为父亲麾下偏将。”
    “够了，莫说无用之事。”
    “是。”
    贾厚回想着李瑕的神色，道：“他怕是并不想归附。”
    “那只能是为了反间刘家。”
    “狂妄。”
    “是太狂妄了。”刘元振沉吟道：“孩儿认为，或可将计就计？”
    “如何做？”
    “派人去与他谈，同时安排细作，趁机救出五弟。”
    贾厚道：“可，五郎如今还在汉中受折磨，必是要救出来”
    刘黑马踱了几步。
    他实在不愿再与李瑕打交道，但想到五儿子刘元礼还在李瑕手中。
    最后，他还是点点头。
    “可。”
    “请父亲先写信往京兆府，与廉公、商公明言，以免他们以为我们有暗通李瑕之嫌。如此，以解李瑕离间之计。”刘元振道：“之后，方可放手施为。”
    与此同时，长安城、陕西行省丞相府。
    廉希宪与商挺先聊过建年号之事，又聊过陇西战事，方才又提起一桩小事。
    “姚公来信了，提到了汉中李瑕。”
    “如何说的？”
    “其人拒绝了陛下美意。”
    “待驱退了浑都海？”
    “也好，到时不可再放任了”
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    今天有盟主加更，但还没写好，会比较晚，不用等