春暖花开。
    驻扎在保州城南的唐军士卒心情却不太好，重庆失守的消息近日已传得沸沸扬扬，不少人都担心起自己在家乡的父母妻儿。
    另外，军中伙食原本一直都是准时发放，但这几天开始却有了减粮的迹象，三日只有以往两日的量。
    这日中午，又到了放饭时辰，几个唐军士卒蹲在营地边上，不免抱怨起来。
    「说是打了胜仗，吃的却一天比一天少了。」「就是说，这能吃得饱？！」
    不远处，一队民夫正搬运了辎重过来，等着将领清点。
    等待时，其中便有人用垂涎的目光向这几名唐军手里的伙食看了一眼，啧啧称赞。
    「军爷吃的这些好东西，俺看一眼做梦都得流口水，咋还嫌弃哩？」
    「嘿，你这汉子，我说的是吃不饱的事。」
    「军爷再不饱，那也比俺吃得多呀，俺巴不得能入伍当个唐军。」
    这民夫的一番话倒是赢得了那几个唐军士卒的好感。
    「你叫甚名字？」
    「赵家富，俺就是保州城北周官村人。」「知道了，回头给你问问将军还募不募兵。」「好咧！」
    那唐军士卒本就是随口一说，赵家富却当了真，就在一旁蹲下，傻愣愣看着他们吃饭。
    「不过你可想好了，一旦入了伍。到时我们若是回关中了，你可就得离了保州。」
    「啊，为啥啊？」
    「为啥。」有唐军士卒拿筷子敲了一下自己的饭碗，道：「阎差还不差饿鬼哩，还为啥？！」
    赵家富挠头，被他的口气吓到了。
    便有另一个士卒道：「莫怕他，他心情不好。他合州人，正担心家里呢。」
    几个唐军士卒也就懒得理赵家富了，自说起话来。
    「重庆都丢了，怕是现在已经打到合州了吧？」「别是都打到泸州了，那我可就着急死了。」
    「哎哟，你们都莫急，听我讲，吉人自有天相...
    「都别听小眉山讲，小眉山家离重庆远着，他当然不急。」
    「诶，说到这个。我今早刚听到一个消息，说是眉山到成都全被洗劫了。」
    「什么？！」
    「我说老扈头，你可别乱说，吓坏小眉山哩。」「我乱说啥了？这事本就盖不住，听说就是在年节时有元兵杀进了成都府，洗劫一空，又向下游杀到眉山、叙州。」
    「你莫乱讲啊！川蜀哪来的元兵？」
    「就是有元兵杀过去了，成都又给杀空了，你们说重庆、合州丢了至少人还在。家在成都附近的可就没指望了。」
    「含鸟猢狲！都叫你莫乱讲了！」
    「不是......眼下这情形，怕不是得回师了吧？」
    「回得去吗？大帅才离开洛阳告急的文书就一日三封，等我们回去，怕是孟津渡已经被宋军拿下了。」
    「什么？！」~~入了夜。
    赵家富回到了村中，四下看了一眼，到了村中一间大宅前，叩了门环。
    「甲长在吗？」
    「进来吧，今日是你们这批人给新朝廷运辎重的最后一日吧？」
    「是，原本说要二十日，后来又说只要十三日。俺今日听了好多唐军说的话.....
    赵家富嘀嘀咕咕说了好一会，最后，欢欢喜喜地便领了一小块猪肉回家。
    没多久，再次有村民叩了门环，出来时手里也提了一块猪肉。
    「辛苦你们为朝廷出力了，我一个乡野之人做不了别的，这个给你。」
    到了天亮前，便有一个身影出
    了这甲长家的后门，往北走了一段路，在河边找出了一只小筏向东漂去。
    ~~
    半个月后，大宁宫。
    一众金莲川幕府谋臣再次觐见忽必烈。
    郝经站在其中，微微抬眼扫视了一圈，发现今日在堂上的人多了如安童、阿里、桑哥、谒只里等蒙古及色目大臣。
    不过，前几日议事时刚被放回来的宗王忽刺忽儿一直都在，今日却又不在。
    郝经不由想到不久前有人给唐军递情报被拿下一事。
    他心中微微一凛，将身子俯得低了些。
    诸人站定，刘秉忠便出列，道：「陛下，听说扰乱唐军军心之事已有了成效，唐军已经暂时退回了保州，不敢与移相哥大王交战。」
    「不仅仅是这样。」忽必烈难得笑了一下，道：本汗这里还有一封移相哥刚送来的信，你们都看看吧。
    他随手将信递出去，首先却是递到了安童手里。安童看过，则亲手递给了刘秉忠。
    「看来，不仅是我们对唐军的攻心之计成功了，唐军自己还有很多麻烦。」
    「什么？这消息是真的？陛下真的派兵攻进了成都府？」
    郝经站在人群中，竟有些听不懂他们在说什么。
    而移相哥的那封信也还没递到他手里，刘秉忠看过之后，却是交给了桑哥。
    「你最了解吐蕃形势，这消息是真的吗？」
    「当然是真的。」桑哥应道：「陛下早在两年多以前就派人前往吐蕃了，正是因为十分相信恰那多吉、勘陀孟迦的忠诚。」
    郝经听着，竟觉得有些恍惚。
    因这些话他曾经听李瑕说过一遍。
    「成吉思汗灭西夏时就攻取了朵思麻，窝阔台汗七年，阔端又招降了朵思麻十族，尤其是大汗亲自灭大理，路经朵甘思东境，再次安抚诸部。这些都是最忠心于大汗的吐蕃部民，哪怕打不了硬仗，但只要杀进防御空虚之地，抢掳一番，他们一定是乐意的.....」
    郝经愈发有些迷惑了。
    他又仔细听了一会儿，却依旧没有听到桑哥谈论到任何有关于吐蕃兵马遭遇唐军围剿之事。
    他几乎想开口问上一句「这消息是从何处得来的？」最后却还是忍住了。
    想到李瑕当日以平静、甚至有些轻蔑的口吻说到宋与吐蕃的牵制，再看向此时洋洋得意的桑哥......郝经隐隐捕捉到了什么。
    有一瞬间郝经考虑过告诉忽必烈这些消息是假的会是如何，很快他就意识到，这么做死的会是自己。
    在李瑕放他回来的那一刻起，之后许多事早已由不得他选择了。
    他受过张柔的重恩，一定要救出张柔，那就必须欺骗忽必烈，让忽必烈议和、换俘。撒了这一个谎，现在就更难坦白。
    李瑕甚至是故意让他看到眼前这个局面，像是告诉他「你看，元廷还在寄望着别人来牵制朕，可笑。」
    由此，郝经心中的某个决心也更加坚定了起来。
    殿上，等桑哥介绍过吐蕃的情形，又将手里的信递给了赵良弼。
    赵良弼看过，讶道：「还有一个消息，吕文焕终于攻孟津渡了？」
    刘秉忠略略沉吟，道：「此事只怕还待确定，据说唐军是人心惶惶。不过，伯颜丞相的消息还没有送到.
    「这么一说，李瑕的情形很不好了。」
    「唐军军心焕散，士气低落，这是肉眼可见的事。我军不少勇士已经感受到了。」
    「大汗，看来贾似道提醒的不错，李瑕很可能要准备退兵了。」桑哥道：「我们也许应该提前做准备，把他留在河北。」
    「这就退兵了吗？」忽必烈喃喃着，眯起了狭窄的眼睛，道：「聪书记，你怎么看？」
    「乍听之下，太简单了。」刘秉忠道：「李瑕好不容易攻到了保州，离夺下中原就差一点，结果就这么轻易退兵了，陛下难以相信吧？」
    「是啊。
    「但事实是，他一开始北上就是错的，贺兰山一场大战之后，他也没有国力再继续打仗，是因为误以为陛下已经驾崩，他想要捡便宜。现在他粮草耗尽、后方受敌、军心涣散，这些都是没有办法挽回的事，他只能退兵。
    「但本汗不信他会这么快就放弃。」
    「他如果等到陛下相信时，他就没有了退兵的机会了。」
    忽必烈缓缓点了点头，道：「你去见见移相哥，把这个分析告诉他。
    「臣领旨。」
    「桑哥，你留下。」忽必烈挥了挥手，示意别的臣子都退下去。
    他目光扫视着他们，最后落在了郝经身上，若有所思。
    「大汗。」桑哥等旁人都退了出去，便道：「我又算了几遍，李瑕真的粮草不足了。」
    忽必烈点点头，道：「上次你说的钩考大臣钱谷之事先停一停。」
    桑哥一愣，有些失望。
    这又是他想出来的一个理财的办法，没想到才要开始就被叫停了。当然，既然很快就能击败李瑕，确实也没有必要竭泽而渔。
    「是，大汗。」
    忽必烈又道：「你到太原去一趟，为本汗算一算，阿合马这些年搜集了多少钱赋。」
    桑哥又是一愣，琢磨着忽必烈话里的意思，也不知这位大汗想知道的是阿合马为大元搜集了多少钱赋，还是阿合马自己收集了多少财富。
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    保州城南，长宁军营地。
    易士英忽然下了令封锁了大营，严禁闲杂人等靠近，同时严禁士卒离营。
    次日，他召集了全军点兵。
    按着配刀走上了点将台，目光看向台下的一列列士卒，易士英能够感受到军中士气确实是比以往浮躁了些。
    「都传够了吗？！」
    他忽然开口大喝了一声。
    诸将愣住，传令兵也愣住，不知是否该把这句话传下去。
    「近日你们在军中传谣传得爽快了吗？先是重庆丢了，再是成都丢了，又说洛阳丢了，孟津渡丢了，到底是谁传的？！」
    一众将领士卒俱是满脸迷茫，无人敢答。
    惟有祝成背对着人群，低下头，声若蚊吟地自语道：「你叫我传的。」
    将台上，易士英却愈发勃然大怒。
    「旁人传谣便算了，你们跟着一起传？你们就是从孟津渡来的！一路急行军到保州只花了十六日，你们觉得吕文焕这个孬种能在十六日里破洛阳、破孟津渡？脑子呢？！」
    士卒们登时议论纷纷。
    不少人低声便道：「我早便说了，这么明显的假消息，叫你们莫传了。」
    「我也早就说了是假的啊...「娘的！」
    将台上，一向文质彬彬的易士英忽然骂了一句。传令兵虽然没传，但前方不少人都还是听到了。「因为你们，老子丢了攻燕京的大功。陛下说了，长宁军想回，那就让长宁军回去，明日就出发。满意了吗？！」
    此言一出，更多士卒呆愣在了当场。
    祝成难得违背了军令，大吼道：「未将不回，末将要立功！」