武小艾又想起当年他们那次对台戏了。
    那场戏到底是怎么唱起来的？露生是早就忘了,因为一个年纪那么小的孩子忽然一鸣惊人，看不惯你的人实在太多了，便是没有毛病也要来给你挑毛病,武小艾不过是众多的唇枪舌剑当中平平无奇的一个。
    武小艾也有遗忘的感觉,事情的经过没忘,但他试图遗忘这场争端的起因。
    起因其实跟他无关，是吹捧白玉姐的人吹起来不带脑子，说这孩子如此貌美,天分又高,可以算得上一个“小兰芳”。当时梅兰芳刚刚访日归来，也做过“游园惊梦”，要说这个吹也不算完全地站不住脚,只是咖位和成就上过于离谱,近乎刘亦菲是女人我也是女人因此我可称作小刘亦菲的水平。
    尬吹，因此有些人不乐意了,但他们也知把这么点儿的孩子和梅兰芳相提并论,简直是在给小梅掉份儿，你去谈他们的天分和成就,完全是把李逵和李鬼拿在一起认真谈水平,猪脑子都不会干这种事。枪口调转向了白玉姐的出身——出身不好，从名字就知道了，所以你叫他“小兰芳”,那不是有影射小梅旧事之嫌吗？从这个角度出发再去评价这个不大清白的孩子，那怎么踩都可以了。加之春华班在得月台得意,好些班子心里早就看不惯，于是东一声、西一声，都出言讥讽。
    大家还挺会操作的,个个精通李代桃僵，还精通一石二鸟，于是言论最后变成了“白玉姐唱得也算好？我看他还不如先前的武荔瑶。”
    是不是？这会玩儿的程度不亚于后世的追星少女，躲在别人裙子底下开炮。
    至于当时的梅党，完全状况外，压根儿没听见白玉姐到底是谁。
    武小艾清楚这是别人给他下套儿，可是仍然有痛快的感觉，明知这些人并不是真心为自己说话，却盼着他们能多说两句。可是居然就有这么多人肯为玉姐争辩，越笑他们越要去看，就要看漂亮孩子稚嫩地登台、听他不大纯熟的唱腔，有清水芙蓉的感觉，并且自信任何人来听一听、都会明白这是多么无可争议的一块璞玉浑金。
    武小艾原本是被拖出来当幌子，末了居然真的被玉姐渐渐地压住了风头，请他的人少了，连班子也不大愿意带他了，他变成了白玉姐的备选——春华班玉姐有没空呢？又没有空？又使性子？那算啦，找荔瑶来吧，荔瑶也还行。
    “让他们再去问问，能不能来赏个脸，这个戏还是那一位叫座些，两个旦轮这唱他又不累——我知道这个小孩儿是没有那么傲的，都是张姑娘会捣鬼，你给张姑娘买点烟。”
    最后，话都这样说到脸上来了。
    换做谁都很难忍受这样的屈辱，武小艾想，我登台在前，成名也在前，虽不是样样胜过他，可也并不是样样输给他。忍不住问着经励：“你把我找来了，牌子也挂出去了，现在又要人跟我轮着搭这个班，从来梨园里有这个道理么？个个醉翁之意不在酒，你们把戏当什么？这到底是听戏呢还是嫖兔子呢？！”
    那天的戏，他和玉姐谁都没有唱，结局十分恶心人，玉姐虽然没有来，来了个新的月姐——也是唇红齿白的，长得俏丽，白玉姐是端着一副清高姿态，这一位是骨子里的喜欢卖弄风骚，这种人居然也能镇住场子，可是他唱的是什么？把杜丽娘唱成了杜十娘。
    武小艾真的忍不了了，抱着包袱，愤然而出。
    他那时还有些拥趸，都是些行当里的人，知道这件事后哪肯罢休？堵着得月台的后门一通叫骂，早该骂了，拖到现在才骂无非是眼看饭碗不大保得住了，原本他们在荔瑶和玉姐两边摇摆，犯不着得罪哪个，不成想春华班自己渐渐地什么行当都全了，并没有要他们投诚的意思——这才着急。
    两边吵翻了天玉姐也没有出来，武小艾自己冲到门口，叫张老娘带话：“事情因他因我而起，他关着门不出来是什么意思？”
    他不知道玉姐已经为这事情和月姐吵了一架，说月姐：“妈妈的脾气你不知道？最会煽风点火，把我们架在炭盆子上烤，她说你就去？那是你第一台戏，你就这么夺人声势，叫人记恨，图什么呢？”
    月姐反唇相讥：“你第一场不是抢他的戏？师哥能抢，我抢不得？又来这一套，反正师哥比我们高贵得多，多少有头有脸的人喜欢你！你自然容不下我们也出头，个么事拿官话教训我。”
    一番混账说话，把玉姐气得哭了，因此出来见武小艾，竟是泪痕未干的一张脸，梨花带雨。把闻风而来的戏迷看得跌足心疼，都问武小艾：“你是大人他是孩子，难为人也不能到这个份上，是要给你磕头赔罪才算完吗？”
    武小艾膈应得无话可说，怀着气向玉姐道：“你用不着这么哭哭啼啼，我来并不是骂你，就是想问问你，要把南京这块儿地方歪成什么样？要是你觉得唱戏就是这么唱，你不如明着说，按秦淮旧例，我替你们分开两部，省得我时常与你搭戏，大家名声难听。”
    玉姐原本是出来息事宁人，听他这话，踩到痛脚——秦淮河上谁不知“两部”是什么意思？这原是风流女子们自矜身份的旧俗，以河为界，分“南曲”“北曲”，北曲指的是南市珠市两个地方，娼妓所居，即便唱曲也不过是挂羊头卖狗肉的生意；南曲却是旧院所在，八艳皆出身于此，是风雅所在。
    这话骂得很精妙，不管南曲北曲，归根结底，做的是一种生意。露生当时年少气盛，更激起回护之心，话顶话回道：“武师兄这话什么意思？什么叫做分两部？我师弟也是好生唱戏的人，这话究竟说谁？”
    武小艾冷笑道：“你师弟做的那好戏，别叫我说出来了，跟你混在一起都是玷辱我的名声。”
    其实现在想想，吵这些，图什么，武小艾恨自己的时间少了一些，如果当年能有如今的功夫，犯不着去踩白玉姐的尾巴骂他是相公。他只是太想证明自己了，跟自己证明自己，证明“虽然不是样样胜过，可并不是样样都输”。
    最终话赶话地，定下了那场对台戏，那时的露生比如今还要傲气，那时他说什么？他说“我要是有一分唱得输给你，从此我不再唱了，就认了你说的话！”
    武小艾却不敢跟他一样下毒誓，心里有些吓到，又不能输人气势，噎了半天，说：“好，要是我输给你，从此我给你作配，你唱旦我改行唱生，我给你唱小旦，但凡你用我，我唯命是从！”
    那场对台戏的结果是不言而喻。跟今天这场戏一样，他照面的那一瞬间就知道自己输了，输得很不甘心，那不甘心的缘故来自他想要却从来没能得到的待遇——他的戏迷以前叫他什么？小兰芳，多么侮辱梅兰芳的名声，可是梅兰芳真就站出来给他讨公道，虽然没说一句话，却把齐如山和姚玉芙都带到了这里，麒麟童也出来为他说话，怎么全天下的人都肯向着他？
    这不公平。
    所以他明知道汤飞黄抱着孔家的腿，兴风作浪，明知道孔祥熙暗中使人去颠倒黑白地污蔑白露生，他还是想出这口气，其实已经不明白自己到底想证明什么了，如果一定要说，他可能想证明，白露生只是机会好一点、运气好一点、比自己年轻一点，但如果他能花十倍的时间去努力，而白露生停滞不前，那么他们两个完全可以重新做个比较。他怨恨白露生这种人为什么成为南京的梨园领袖，甚至还要海外扬名，他们这些被压倒的伶人心里所珍视的东西在他白露生眼里不值一提，有空的时候就拿起来耍耍，没空了问都不问，一片沉寂。
    所以你不要，为什么不给别人？
    戏唱完了。
    这一次不是对台戏，是当面锣对面鼓的擂台，结局仍是不言而喻。他们俩其实没有下什么赌注，争的东西原本就是白露生的东西。场子里一半的人在惊艳，大多是头一次见识白露生的功夫，另一半人咧着嘴看戏。
    毕竟这么响亮的打脸人生之中可能不会遇见第二次了。
    齐如山向梅兰芳低声道：“你回去吧，这事儿其实不需你来，降你的身份——”说到这里，抬眼看看畹华，畹华自始至终一言未发，含笑静立，听了他这话也没有挪动的意思。梅先生掏出墨镜，“喀”地一声，得，又把镜子带上了，他坐下了！
    齐如山：“”真能使性子啊您。
    姚玉芙也瞧见了，心中好笑，走来说道：“畹华不好说话，说了又起纷争，现在怎么着？我去找经励出来，叫他们答应撤戏？”
    齐如山懒和小梅纷争，说又说不动他，向姚玉芙道：“你这徒弟唱起来神气，做事却不懂规矩，摆明了他唱赢了，武小艾下台子、他就该站在那儿，为什么也下去？这事儿你我都不出面，请麒麟童来说话。叫他们到后台去算账，武小艾要是认怂，一起出来认个乖也就完了。从今往后不许在大戏院里唱戏，什么败类东西。”
    姚玉芙笑着点点头，从当中过道穿过去找周信芳，一路上不住地看客捧场道：“姚老板，好徒弟！名师出高徒啊！”心中深觉欣慰，刚才不觉得有泪，此时眼眶却热了——不白亏他们大家苦心筹谋，策划这么一场！扬声向四面道：“多谢各位主持公道！大家稍安勿躁，我们去后面看看。”
    麒麟童也迎着他走来，两人合计着向后台去，因梅兰芳坐在那里，巡捕们也不敢拦人——再说拦这两位梨园宗师也没什么意义。他俩还没走到台口，却见武小艾和露生一起出来了。露生唱完那一段夜探吴宫，脸上有些汗下来，流到颈子里，可是神色如常、也不喘气。武小艾脸上却是茫然的表情。
    众人瞧见他们出来，又是哄然地叫好——一半是倒彩，赏武老板的，另一半是真心，给越女。
    露生嫣然微笑，走到台口，行一个礼，捡起落在台上的脚本，抱在怀里。
    “有些话我想和大家说。”他瞧见姚玉芙，瞧见那些曾经一起在海外不眠不休的师父、师兄，好前辈们。露生心里忽然很清澈，有干净的感觉。
    “这话我不曾问过师父，是我自己的主意。”他说，“这部浣纱传奇，从今撤戏，但我不用武老板封戏。”