明国这十年来，官场中的原楚、蜀等国的旧臣都差不多已经退下，有的是因年纪到达退休的标准，有的是因清官运动，有的是因政绩不得力。
    大部分的明国官员都是由金陵、潭州两个学府的学子出任。
    百里无忌一直认为，这官员一般刚入仕途时，都能保持廉洁、勤政，可只要一步步往上升迁之后，就会慢慢地腐败。
    这原因有很多，有因想升迁而腐败的，有因在一个位置时间呆久了而形成利益团体被拖下水的，有因地域或者血缘亲属结党而腐败的，等等。
    这也是历朝历代都根治不了的顽疾。
    百里无忌也没有办法解决这一难题，但百里无忌限定了中层和下层官员的仕官期限，每个地方官员四年一轮换，五十岁一满就强制退休，文官一系，不缺少仕子，如此虽然上层官员依旧在位，但根绝了结党的机会，只要不结党，那营私的难度和成本就会增加。
    同时，百里无忌规定了地方官员贪污事发，对其的惩罚其中一项是，其贪墨之数，从其家产中罚没，若不够抵数，则从其近亲三代之中抄没，而三代近亲若主动举报者，可予以赦免。
    这个规定虽然不近人情，但效果很好，这样只要官员有贪墨行为，最有可能举报告发的就是他的至亲。
    人性便是如此，有时候，钱财总是能赢过亲情。
    其实，百里无忌自己也贪。
    这不，他也霸占着灭亡原楚、蜀、南唐、南汉等国时，抄没的珍宝。
    为此，百里无忌忍受了明国臣民的指责。
    终于有一天，百里无忌受不了了，将其馆中展示的珍宝悉数捐给了明国国库。
    于是，在明国臣民的一致歌颂声中，百里无忌终于卸下了这份重担。
    自此。可以负责任的说，除了国库提供的宫中月俸，百里无忌这个皇帝再无任何经济利益与国库相关。
    这其实让百里无忌反而觉得轻松，他觉得自己从此不欠明国百姓什么了。
    但明国国民不知道的是。百里无忌的小内库中，钱财已经到了何种地步。
    其中最大的收入来源，依旧是遍布明国各州县的醉仙楼。
    醉仙酒的利润本来就高，如今百里无忌登基之后，醉仙酒的价钱自然是水涨船高。
    而皇帝的招牌，更令人趋之若鹜。
    想不赚钱也难啊。
    上有所好，下必甚焉。
    明国臣民视贪墨如卖国，但却有样学样，跟着做起生意来，十余年来。明国再也没有以前那种视商贩如奴兵的观念。
    也是日后明国官员由商入政的根源。
    这是此时，百里无忌所料未及的。
    二月初二，大吉，诸事皆宜。
    经过准备的周国在柴荣一声令下之后，开始出兵讨伐定难军。
    柴荣令彰武节度使郭谨北上攻击宥州。保大节度使王饶、朔方节度使冯继业为辅。
    令宣徽使向训、马军都指挥使樊爱能、步军都指挥使何徽、滑州节度使白重赞、郑州防御使史彦超、前耀州团练使符彦能等，领兵至隰州，集结完成后北攻绥州，为第一梯队。
    令河中节度使王彦超领兵至隰州，以陕府节度使韩通为副，为第二梯队。
    调集如此强大军容，对于定难五州。柴荣是志在必得。
    同时，柴荣为防万一，令天雄军节度使符彦卿领兵从磁州固镇至晋州驻扎，令澶州节度使郭崇领兵至泽州驻扎，应对明国从太原府南下。
    经王朴等文武大臣仔细推敲之后，柴荣觉得万事皆备。
    三月十五日。柴荣正式下令讨伐定难五州。
    中原之地，哪怕是开封周边，常年战乱，这山贼、土匪遍地都是，有饥饿、逃难、逃兵、杀人犯事等等各种原因为匪的。
    柴荣虽为一代明主。但战前犯了个小错误，他一直认为落草为寇的匪人战斗力强，作战勇猛，因此发布诏令，凡是贼人愿意报效朝廷从军，皆可免其之前所犯之罪。
    于是，山贼、土匪纷纷投效，一时间，早上还被官府捉拿通缉的匪人，下午就成了堂堂禁军，那些杀人越货者更是趾高气扬。
    百姓惧怕他们报复，苦不堪言。
    这些强匪虽然悍不畏死，但却从无接受过正规军事训练，如果是一对一，哪怕是一对二，可能是胜算颇大，但若是大军作战，这些匪人哪知道什么阵法、配合，不过就是一团散沙。
    三月十八日。
    第一梯队在隰州集结完毕，准备北上，但此时定难军节度使李彝殷派麾下得力大将李彝玉率三万骑兵增援绥州，已经到达绥州。
    柴荣闻知，大急，召集众臣商议之后，柴荣决定亲征。
    次日，柴荣携赵匡胤、郑恩率三万禁军前往隰州亲自指挥。
    三月二十三日。
    柴荣一行到达隰州，此时一个好消息一个坏消息放在他的面前。
    好消息是，彰武节度使郭谨、保大节度使王饶、朔方节度使冯继业从盐州攻击宥州，经过三天血战，已经攻下宥州城，正在城中休整。
    坏消息时，定难军大将李彝玉率三万大军进入绥州城后，与三万守军汇合，次日，向南下攻击了周国第一梯队，结果，周军大败而回，折损人员近一半，约二万人。
    柴荣闻知大怒，细究战败原因。
    原来，第一梯队与定难军对阵时，定难军骑兵率先发起了冲锋，樊爱能望风而退，何徽领步兵在后列阵，被奔跑的骑兵冲撞，立时溃乱，二将南逃，所部骑兵纷乱，相互践踏，步军弃甲投降，而后影响到中路大军，这时，定难军前锋趁势突击，不到半个时辰，第一梯队四万二千大军竟折损近半。
    这主将临阵逃跑，纵然是兵员再多，那也是个溃败，总算宣徽使向训战场经验丰富，指挥所率中路大军临阵斩杀了数百名溃逃士兵，才稳住了阵脚，不然损失将会更大，甚至全军崩溃。
    如此惨败令柴荣忍无可忍，当即下旨，将侍卫马军都指挥使樊爱能，侍卫步军都指挥使何徽等连同各军将校七十多人，一并诛杀。
    如此铁血手段，震慑了全军。