闻讯后，二人火速赶回顺天府衙门，换上官服，升堂审案。公堂之上，只见府尹柳辰阳正襟端坐气宇轩昂，御史大人晏祈安则坐于堂下右侧。
    柳辰阳此刻神情肃然，手握惊堂木一拍，问道“堂下所跪何人?报上名来!”
    “啟稟大人，小的张中，住在城东的冬山乡，今儿个傍晚，小的从山上砍完材准备回家，途中一个不小心被树根绊倒，自己身上背的大捆木材就一路滚落到山坳里，小的为了捡拾木材，下到山坳，没想到却发现了好几具死尸。。。真是太可怕了。。。”
    结束了讯问，晏祈安带着高虎、郑相等衙役以及仵作前往发现地点验尸，现场共有三具尸首，分别死于箭伤以及刀伤，估计死亡已有二到三日。
    在这向来平和的山中乡镇居然发生了如此惊悚命案，身为父母官的晏祈安自是不敢轻忽，于是当下他命高虎等人查访附近的农家以及猎户，可却都没有人口失踪，前来围观的居民们也都说没见过死者。一时间无法确认死者身分，晏祈安于是只得吩咐高虎，先将尸首运往义庄存放，待仵作仔细验尸后回报。
    一番折腾之后，祈安回到衙门时已近五更天；心系案件，等候多时的柳辰嵐一见到他回来，便迫不及待的问道“祈安，现场勘验的情形如何?那些人又是如何被杀害的?”
    先环顾左右，确定无人之后，祈安便拉着她的手臂走入内室“这天都快亮，你怎地还没回去!难道你都不用休息的吗?你不睡觉，天亮后怎么有精神接着审案。。。”这时的他，眼神语气里饱含着些许的责备以及浓浓的不舍。
    “你没回来，我怎么睡得着。。不。。我的意思是。。没有等到你带回来的消息，我睡不着。。。”深觉自己说错话，辰嵐赶忙更正。
    看着她这样的反应，祈安只觉心中漾出一股情愫，微微一笑说“怎么?这般急着解释，其实这前两句「我没回来，你就睡不着」，我听着觉得很满意，很窝心，至于后面那些掩饰修补的话也就不需要了。”
    辰嵐被他逗得不住脸红跺脚，微嗔的说“跟你谈正事儿呢!怎如此不正经?”
    “我说府尹大人，你怎地如此容易脸红?好，好，那我就正经的回答你的问题。”于是乎，满脸笑意的祈安就将刚去验尸查访的经过巨细靡遗的说给辰嵐听。。。。。
    经过一番推敲详谈，窗外的天早已经濛濛亮了。辰嵐捶了捶自己的肩，微微打了个哈欠，说“折腾了一夜，还真有些累了，我想你也一定累坏了，趁还能睡一会儿，赶紧去睡吧!我回四合院去了，喜儿肯定还在等我。”
    正当她准备起身时，祈安却一把拉住她的手“我送你回去吧!你一个人走，我不放心。。。跟你回四合院，我可以到正房去休息会儿，我想你应该欢迎吧?”
    明白他对自己的在乎，辰嵐于是笑着说“欢迎，欢迎之至!那咱们赶紧回去吧!”
    根据高虎等人对案发地点周遭的访查结果，晏祈安分析这起案件的三名死者应该全都是外地人。他们极有可能是路经此地遭到劫财杀害，有了这番推论，两人便指派高虎带着几名衙役持死者画像到邻近的县城查访，希望能够尽快厘清这些受害者的身份。而周师爷则继续跟仵作配合检验工作，看是否能从死者身上找出任何蛛丝马跡。
    这日，顺天府衙内，就见到周师爷匆匆来报“府尹大人，晏大人，仵作的验尸结果出来了!属下认为有一个线索非常重要。”
    周师爷的消息，让晏柳二人立刻全神贯注，仔细倾听。
    “根据仵作的说法，其中有一位死者的刀伤伤口上，不知何因由，居然沾染了几根细小的兽毛。而且这兽毛似乎还不是一般家畜的毛，这毛看似纤细柔软，应该是山中某种野兽身上所有。可这些死者身上的伤口又绝非野兽造成，个中原因不知为何?”
    “野兽的毛，沾染在伤口上?这。。。”晏祈安想了一想接着说“那就证明了，杀害死者的这把刀曾用于宰杀过兽类。那么。。。”
    “那么最有嫌疑的人，莫过于山上的猎户了!是吧，晏大人?”柳辰阳接着他的话往下说。
    见她跟自己想到了一块儿，祈安以激赏不已的眼神对着他说“贤弟果真料事如神!你所言正是我所想。”得到了她的共识，晏祈安接着回头对周师爷吩咐“师爷，你派人召回高虎等人，即刻开始逐一清查冬山上所有的猎户，务必找出任何可疑的线索。”
    “是!属下这就去办。”得到指示的周通，随即步出大堂准备编派人马，开始上山调查。
    高虎等人收到命令返回后，也立刻马不停蹄的在冬山上进行严密的搜索。果然过没多久，就让他带回一个宣称见到过嫌疑犯的山中居民。
    他自称李大得，从他的腰际圈着一股兽毛皮的装束，不难看出他应该是个猎人。他表示自己居住在冬山的山腰上已有许多年，前些时日，曾见到几个外乡客背着包袱沿着山路走上来，待三个人离开不久，接着他就见到两个陌生人神色严肃的尾随在那几个外地人的后面，背上行囊里还背着类似长刀的物品。后来，这两人也跟着走远了。没想到自己见到的场景竟会是桩杀人案!
    “你既然觉得他们很可疑，为何不跟去看看?”柳辰阳开口问他。
    “回大人，当时我独自一人，而且天色也渐渐暗了!我心里有点害怕，怕自己多管间事会惹祸上身。所以才不敢跟上。。。”
    “当时你在山上作什么?”柳辰阳接着问。
    “回大人，我当时在山上打猎，那天我手气不错，猎到了一隻狐，正开心的准备回家。”李大得回话。
    “那几个疑似凶嫌的人，以前可曾见过?”柳辰阳看他腰上圈的那件兽毛，色泽美丽，闪着通透银光，心想应该就是他那日的战利吧。
    “回大人，小民不曾见过。”李大得斩钉截铁的回道。
    想这李大得在公堂之上回话，头始终压得低低的，不知是上公堂害怕还有另有其他原因?见他如此神情，辰嵐心中始终觉得奇怪，但又说不上是哪儿不对劲。问完了话，她便将他斥回，并要他随时等候传唤。
    结束审问，下了堂的辰嵐独坐在内堂中，脑中不停的思考着整个案情。就连祈安从外头走进来，她都丝毫没有察觉。看他发呆沉思的模样，祈安忽然起了玩心，只见他悄悄地绕到她的身后，忽地用手蒙住她双眼并在她耳边轻声的说“在想什么?有人来了都不知道!万一要是坏人，你怎么办?”
    忽然被蒙住双眼，辰嵐真是吓了一大跳，可后来听到他的声音，她也就放下了心，笑说“没想到堂堂御史大人竟如此调皮?万一传了出去，岂不是有失大人这般英明威武的形象。”
    “难道府尹大人会出卖在下，到外头四处宣传不成?”放下蒙住她眼睛的手，祈安好整以暇的在她身旁坐了下来。
    “怎么样?这次到邻县去查访死者的身份，有没有进展?”倒了一杯茶递给祈安，辰嵐温柔的问着。
    “没有进展，这茫茫人海，要找几个人还真是不容易。对了!方才听师爷说，你审了一个猎户，他的供词对案情有帮助吗?”
    面对他的提问，辰嵐于是就把刚才审案的经过仔细跟他说了一遍，并把自己觉得奇怪的地方也都提出来跟他讨论。同样认为事有蹊翘的祈安于是决定明天让派高虎等人到李大得住处附近去探查。
    结束了冗长的讨论，辰嵐看了看祈安问道“这一路长途跋涉，你一定累了吧，吃过晚饭了吗?”
    “你呢，吃过了吗?我猜你一定还没吃，因为光顾着坐在这儿发呆对不?”
    “怎么你今天净取笑我!我可要生气了。”面对他的调侃，辰嵐抿着嘴佯嗔抗议。
    “别生气，我有一个东西要给你，赶紧把手伸出来。”掩不住心中的雀跃，祈安脸上尽是笑意，如此神情让他原本灿烂如星的双眸更加显得熠熠生辉。
    望着他俊秀脸庞，辰嵐亦开心伸出自己的手，朝着他问道“是什么?如此神秘。”
    忽然一枚透着温润光泽的东西落在了自己的手上。仔细一瞧，竟是一枚玉牌，一枚由光滑白玉雕刻而成的玉牌。玉牌上雕刻着几树柳枝，枝叶看似栩栩如生的随风吹拂，仔细一看，摇曳柳枝下还有隻翩翩燕子飞舞其间。。。如此意境，让人不觉讚叹这位雕刻工匠的巧思。
    辰嵐看着手中这块美玉不由得痴了。。她喃喃说道“好美的图画!好美的玉坠!这。。。是给我的?”
    “是啊!你喜欢吗?我无意间在通县的玉器店发现的，一看到这个坠子，我直接就想到你，好像这枚坠子就是为你而存在的。”
    “祈安，谢谢你，这样的玉坠让我好生感动，不过。。这一定很贵重吧?”辰嵐手握着坠子，感动之馀却也有些惶恐。
    “只要你喜欢就好。别说什么贵不贵重，为了你，值得。”情不自禁握住她的柔荑，晏祈安的眼中尽是深情。
    被他如此忘情的举动吓了一跳，生怕被人瞧见，辰嵐有些胆怯的不住左顾右盼，可即便再担心，自己却捨不得抽回被他紧握的手，因为感觉是那样的好!那样让自己眷恋。。。。。
    俩人凝视了一会儿，最终辰嵐羞赧的打破尷尬开口了“祈安。。我。。饿了。。我们回四合院吃饭好不好?”
    见她如此神态，祈安不觉笑了，笑得好灿烂，好幸福，握紧她的手，他心满意足的说“好!我们一起回去吃饭。”