魏侯离庶子打磨石英与琥珀片，在楼上观察敌军。
    手下给他头盔，他挥手，十分烦躁。
    “小心长弓长箭。”手下是好心。
    他却骂：“大军围城，明后天或要投降，小心什么！”
    离云来送午饭，见状示意众人退下：“母亲说，为了长久守卫，今天开始吃粥。”
    魏侯连碗扣在他头上：“不是你与锦锦这对儿女子，我至于进退不能？”连日的紧绷终于让魏侯失控，他骂到脱力，被搀去休息。
    离云仓皇着，等父亲走没影，捡一块石头，也去望远方：“该怎么办呢。”
    先是，离庶子被息再拿住把柄，不得不答应他，如果燕、赵二王出兵，便从中阻挠。
    但真到了出事的夜，离庶子又害怕了，一边是与息再的约定，一边是赵王的急令，他干脆装病，谁也不帮。
    就这样拖了几个月，息再夺省，皇帝亡燕，叁国出兵助守西平，形势变得迷离。赵王看魏侯久病，渐渐生疑，在常山郡以西的山中陉屯了数千兵力，称是防省中奇袭。
    离庶子愁得鬓白：“是戒备我。”
    他穿上封侯时赐下的鞶带，做好准备，赵王若动手，他便拼命，总之要捍卫贵族之名。好在赵王忙家务事去了，并没有为难他。
    另有消息，省中大动干戈，向西平道去：息再一心抢占关中要地，似乎忘了还有赵国，还有魏侯离庶子。
    离庶子终于可以松口气，没想到危险在潜行。
    不久前，有下贵族从叁辅逃出，诣阙燕国，路过常山郡，受了魏侯的招待，说出一些机密：“传闻省中发兵两支，一支取西平道，一支向广阳来。魏侯早做准备。”
    魏侯应着，不大相信，直到赵王军死在山中陉，才意识到不好。
    他立刻整顿兵马，侦巡进军。
    一山到另一山，山脚到麓再到顶，常山军收获一些火堆，并没有发现敌人的踪迹。
    小吏告诉魏侯，看灶痕，最多有百人生火做饭。
    魏侯摇头，当是流匪：“赵王与赵人积年的恩怨。”
    比起传闻，魏侯更相信既发生的事：西平道被围，息再一定先攻中轴，再图四边。下贵族所说的“省中一支伐广阳”，在魏侯看来，无异于孤军陷虎落，息再深沉，不会做这种傻事。
    他宽慰自己：没到生死存亡时，他仍有余地择条好路，全身而退。
    魏侯轻松多了，命令收兵，回家看到侯夫人锦锦，都觉得她艳丽。
    两人自息再那事以来，久违地亲热，魏侯抓疼了锦锦的胸脯，让她后半夜到魏侯公子离云处，嘶嘶叫疼。
    “小云，帮我。”
    两人赤身迭坐。离云含着锦锦的乳头，舔得两峰肉发烫，另一只手抚她身下，抚出魏侯的精液。
    “我帮母亲清理。”离云抬她双腿，被她拦住。
    “小云，你认为魏侯该如何。”锦锦支起继子的阳具，慢慢坐进去。两人在帐里吟哦。
    离云流汗，扳锦锦肩膀，强忍着问：“如何？什么如何？”
    “魏侯该向息再，还是向皇帝？”
    肉撞肉，在夜里发声。离云有些涣散，埋进摇晃的乳房中。锦锦按着他的头，让他吮咬，眼里黑是黑，白是白，反倒很清晰。
    “无论向哪边，他的困境，都是因你我而起，你看，我们这样过分，还有了孩子，”她捧离云的脸，两人亲在一起，“到万不得已，我想魏侯还是会放弃我，保全你们祖孙。”
    离云立刻说要保护她。
    锦锦笑起来，蛇一样递舌尖。
    离云吃进口中，觉得像在吃蜜。
    “你怎么保护我，你明明怕你父亲。”
    “他不要你，我便娶了你。”
    锦锦审视离云的脸，忽然摆动腰臀，让他先射了，之后为他擦汗：“小云，你真没出息，来，你听我的，我去不了军前，由你替我去，一旦皇帝处来人，或是息再处来使，而你父亲仍旧犹豫不决，那时就由你出面，确定今后的路。”
    “我，我，该选哪边呢。”离云支支吾吾。
    锦锦动起来，柔滑的身体吃他，让他上不来气，很快又射了。
    “谁先来选谁，”锦锦有把握，“只要在你父亲之前，那么丑事都是他的，而功劳是你的，今后在某人治下——管他是皇帝还是息再——袭爵，成家，再也不用和父亲分享女人，不好吗。”
    她拔他的阳具，带出浊精。
    离云看着，想起这是叁人的体液，忽然屈辱。
    他搂住锦锦：“好吧，我来选，也好保护你和孩子，”犹豫一下，又加一句，“还有父亲，他上了年纪，当断不断，今后会在各种事情上吃亏。”锦锦拧他鼻子，说他可爱，又骑着他在床榻间闹。还有一刻天亮。
    天亮了，来人不来，来的是行伍。
    行军数量极其庞大，一夜之间冒出，让常山郡以西的所有关亭失守。
    离庶子茫然，不知这支军队其实边走边募兵，借的就是赵人与赵王积年的恩怨，号召平民与地方尉，汇成洪流。
    他在望楼上徘徊，又透过琥珀片，眯着眼看，看到军中有人露短袴，这才醒悟：“原来是本地人，怪不得不增灶。”
    带兵人老练又聪明，魏侯想，同时命令防守郡界，等赵王援兵，他不怕打仗，但与中山、巨鹿并营胜算更高。
    常山是赵国西大门，也是广阳途中郡，赵王怀疑他，却不会舍弃常山，一定会救……魏侯这样想，等了几天，没等来援军，却等到敌人离境的消息。
    “真的走了？”他连派四五队人马，得了回报，不太相信，又亲自去看，发现行军东北方，只剩些弃马掌。与当初下贵族所说相同，这一支兵马长驱直入广阳，目标似乎是后梁帝。
    “快。”魏侯畅通道路，要到周边县乡取粮。
    手下不明白，被魏侯骂：“等了这么多天，赵王与中山侯丝毫没有要救的意思。好在人去，不然我们饿死在围中！还不趁现在补充仓粮？”
    大家不敢反驳，只有锦锦远见：“魏侯失于急躁，先前被他们骗过，这次怎么又认定他们离开？”
    但她在内室带小孩，有话只好说给侍女听，等魏侯听到，已经晚了：敌人伏在县道上，由赵众隐蔽，一看到常山军，立刻出击。
    这回不但乡亭失守，就连侯治所都被侵犯，对方屯师在魏侯府邸十里外的某墩守内，每天祭旗操练，让魏侯上火。
    “不是你与锦锦这对儿女子！”如锦锦所料，魏侯终于怪到了她与离云的头上。
    离云满身粥水去见锦锦，她沉默地听，为他擦拭。
    “小云，不奇怪吗？”
    “嗯？”离云还在想父亲当众将粥盖到自己脸上的事。
    “外面那支兵马，能破城防，却不乘胜袭击广阳，总是逡巡在常山。”
    “或许，或许，”离云发懵，“那位息大人的意思，是先攻赵国，徐徐图北。”
    “徐徐？那么他应该从南攻入巨鹿。赵王也在巨鹿呀。”
    离云没什么可说的，他本来温柔懦弱，不喜斗争，现在满心不安，便握住锦锦的手：“母亲，不然由我们派人谈和？”锦锦摸着傻男子的长发，告诉他这样会被魏侯鞭笞。
    她倒是觉得很怪，似乎这其中有绝处逢生的机会，便叮嘱离云：“我拜托你的事，你要做好。”离云没有主见，听锦锦的，留意军前行走。
    一天两天，朔望轮回，常山将要崩溃。魏侯整顿军马应战，孤注一掷。
    却有人扣城门：“我侯请听，有你的客人。”
    魏侯太过紧张，将传信者当成敌人杀掉，造成恐慌。还是离云去接人，得到斗篷内美丽男子的另眼。过后他见锦锦，手脚发颤。
    “是哪边的人？是省中军的使者吧！”锦锦大兴奋，“我料想，他们执着常山，不是威胁，而是有求于我郡。怎样，他说什么？”
    “他说他是息再。”离云欲哭。
    锦锦咬起指甲。