这天吃过晚饭，沈聿又去教芃姐儿。
    怀安做好了功课，在一旁画画，听得都直叹气：“爹，您有跟我们俩较劲的功夫，八个大哥都教成状元了。”
    许听澜气的往他耳朵上拧了一把：“不考状元就不读书了？”
    怀安揉着耳朵笑道：“开个玩笑嘛。”
    许听澜可没有心情同他开玩笑，芃姐儿一天天大了，自己生意又忙，丈夫更不必说，早就不是那个迟到早退闲庭信步的翰林老爷了。
    于是许听澜提议道：“不如叫弟妹帮忙，白天带着芃儿读书，晚上你也好歇歇。”
    沈聿道：“弟妹身子不好，早几年怀莹怀薇都是母亲在带，芃儿这性子，她可带不了。”
    “也是……”许听澜道：“还是再给他们再请个先生吧。”
    沈聿稍一沉吟。
    “不要不要！”芃姐儿十分抵触。
    沈聿一脸无奈的说：“她不要。”
    许听澜：……
    怀安算是看透他爹的女儿奴本质了，不过他也希望妹妹能一直无忧无虑下去，读不好书又怎样，喜欢捉蛐蛐滚一身泥又怎样，有老爹和大哥在，世上没人敢欺负她，有娘亲和自己在，她有几辈子花不完的钱，当然是怎么开心怎么活了。
    “芃儿为什么不要先生？”沈聿问。
    “先生都是很凶的。”芃姐儿道。
    夫妻相视而笑：“谁说先生都是很凶的？”
    “不是哥哥说的！”芃姐儿脆生生的说，为了证明自己的说法，还十分肯定的点点头。
    这不是此地无银三百两么。
    夫妻俩一抬头，发现儿子已经溜到了大门口，嗖的一声跑没了影。
    二人同时扶额，摊上这对活宝儿女，既能锻炼身体，又能磨练心志，真是好福气啊……
    磨蹭了好半晌，芃姐儿也终于完成了今天的功课，沈聿打发她出去找哥哥，便一溜烟跑掉了。
    屋里终于安静下来，许听澜搁下账本，拿出一沓稿纸：“怀莹去年及笄，有几家跟我提过的，都不尽人意，我便托了妥帖的媒官。”
    沈聿刚瞥了一眼，不禁惊呼：“我的老天！”
    只见那厚厚的一沓稿纸上，每页都记录着一位未婚官宦世家子弟的资料，姓名籍贯，家世人口，年龄序齿，大致相貌……甚为详尽。
    “半个京城没成婚的男人都被你扒拉出来了吧？”沈聿弱弱的问。
    “十五岁以下，二十岁以上的不在。哦，有功名的可以放宽至二十五。”许听澜道：“都是媒官整理好的，一目了然。”
    沈聿咋舌道，现在的媒官办事效率这么高了吗？如果地方中央各衙门的官吏也能这样做事，国朝何愁不中兴啊！
    “咳。”沈聿干咳一声，装作低头看书，手里的书本“哗”的翻过一页：“不急吧，咱们家的女儿还愁嫁？”
    “那自然是不愁的。”许听澜想了想，又道：“你们兵部、礼部……还有翰林院的庶吉士中，有没有尚未娶妻的青年才俊，也不必非得是家世显贵的，清白耕读之家也好，但要人品学识好。”
    沈聿想了想，年轻的官员倒是不少，有没有妻室还真不清楚。
    许听澜见丈夫这副态度，不免有些着急：“那是你的亲侄女啊，二叔人在保定，弟妹身子弱，深居简出的，不能干我一个人着急，你也要上点心啊。”
    沈聿道：“甍儿过些日子，可能有话跟你说。”
    “我在说莹姐儿的事呢，甍儿毕竟是男孩子，又未得功名，不急的……”许听澜话音戛然而止：“你的意思是……”
    沈聿道：“你儿和他表哥近来鬼鬼祟祟的，是在筹钱置宅子呢。”
    许听澜愣住了，两个半大的孩子加起来不到三十岁，要在京城买宅子？
    转念一想，怀安也不是没买过，郝家胡同的书坊不就被他买下来了么。
    “甍儿想娶怀莹，没个独立的门户又不敢提。哥俩便商量着，在隔壁胡同选了一座两进的小院子，修缮一新，用来做新房，再向长辈坦言。”沈聿道。
    许听澜卡了半晌，才将这些信息全部消化。
    “倒是我的疏忽，你这样一说，这两个孩子确实从小要好。”
    沈聿道：“小孩子凑头玩耍谁会当回事，说到底，还是要弟妹点头。”
    “你是怎么知道的？”许听澜问：“你买通他们身边的小厮了？”
    提起这个，沈聿嗤的一声笑了：“你儿前天背书打瞌睡，说梦话，还能一问一答，没几句便被我套出来了。”
    许听澜啼笑皆非，觉得好玩，饶有兴致的说：“你把他抓来，我问问他。”
    雨水洗过的院子带着泥土的清香，怀安陪芃姐儿蹲在石凳上斗蛐蛐儿，正玩的高兴，就被老爹拎回了屋。
    许听澜开口问道：“儿啊，你是不是有什么事瞒着爹娘？”
    面对爹娘审视的目光，怀安飞速回想最近偷摸做过的事——好像有点多呀。
    “您说哪件事？”怀安问。
    沈聿一听，嚯，料挺足啊。便在椅子上坐了下来：“你猜呢。”
    怀安：……
    那就只好猜了。
    “我承认我有赌的成分，但是万一开海了呢，市面上丝绸和棉纱的价格至少翻五倍，此时不囤货更待何时？”
    许听澜：……
    “不……不是这事儿吗？”怀安又思索片刻：“我是替太子写过两篇字，就两篇，混在一沓功课里，还差点被师傅看出来，后来就没再写了。”
    沈聿：……
    “也不是吗？”怀安挠挠头，绞尽脑汁的回想：“昨天我雇人去天津卫挖了两筐沙，打算运回来给芃儿砌个沙池。”
    “上个月拿娘亲的胭脂画画，摔碎了，偷偷放回去了。”
    “上上个月不小心在爹收藏的孤本上按了个手印。”
    “上上上个月……”
    许听澜去翻妆奁，沈聿去翻书架。
    “哎？”怀安道：“还没说完呢，怎么走啦？”
    第142章
    等夫妻二人反应过来时, 人已经不见了踪影。
    “正事还没问呢。”许听澜道。
    “臭小子，学会声东击西了。”沈聿咬牙道：“有种他就别回来！”
    “怀莹的事怎么办？”许听澜问：“明天的宴会还去不去？”
    他们本来要带着两个侄女去赴袁家的赏花宴，袁阁老家三房长子与怀莹年纪相当, 学问不错，相貌也是一表人才。听说沈家的侄女及笄了，袁夫人给许听澜下了请帖，袁阁老给沈聿下了请帖, 意思十分明显，邀沈聿代替沈录相看女婿，要是时机恰当, 两个孩子兴许也能远远看上一眼。
    “怀莹自己愿意去吗？”沈聿问。
    结合陈甍的事, 许听澜恍然大悟：“我说这段时间, 怀莹怎么总不舒服, 今天头疼明天脚疼后天肚子疼，有时才好好的在院子里踢毽子，说不行就不行了, 郎中也看不出什么病, 我还当她女儿家容易害羞呢。”
    沈聿笑道：“由着她吧，明天你只带怀薇和芃儿去，我就不去了。”
    ……
    怀安从院子里逃出来, 跑到前院投靠表哥。
    陈甍已经打散了头发准备睡了, 只穿着中单，哈欠连天的来给他开门。
    怀安冲进屋里, 气喘吁吁的说：“表哥, 快插门！”
    “干嘛？”陈甍啼笑皆非：“在自己家里插什么门？”
    怀安已经瘫坐在凳子上, 翻过扣在托盘里的水杯，给自己倒了一杯凉白开灌下去。
    陈甍还是将门插上了, 低头一看，这家伙还赤着脚呢，惊讶的问：“你怎么连鞋都没穿？”
    “跑的太急路上掉了。”怀安道。
    陈甍忙从柜子里翻出一双靸鞋，类似后世的拖鞋，平底无根，用布帛做鞋面。又叫小厮来打水进来。怀安洗漱换鞋，毫不客气的爬到陈甍的床上。
    怀远早听到了声音，写完手头的功课，也跑过来凑热闹，见怀安果真又被撵出来了，幸灾乐祸道：“你说说你，一个月被撵出来七八回，到处流浪，索性搬到前院来住吧。”
    “我也想啊，爹娘不同意。”怀安用两只手指一指双眼，阴恻恻的说：“他们说，会一直盯着我。”
    逗得兄弟二人前仰后合。
    “这次又是为什么？”陈甍问。
    “都是为了你和堂姐呀！”怀安道：“爹娘应该是发现了什么，想套我的话，这话由我来说多不合适啊，我给他们来了个声东击西，围魏救赵。”
    说着，便将前因后果说了一遍。
    两人面面相觑，怀远道：“你也太实诚了，竹筒倒豆子的往外抖，你不挨揍谁挨揍？”
    “年轻人，一看就缺乏经验。”怀安自鸣得意的说：“这种化十揍为一揍的机会是最难得的，一次说出来，总比分几次被发现来的划算，主动交代，说不定还能争取个宽大处理。”
    怀远咋舌称赞道：“挨揍都挨出经验来了，你出本书吧。”
    “正有此意！”
    陈甍半晌没有说话，怀安敛起笑，对他说：“表哥，房子也快修好了，你打算什么时候跟大人们说？”
    陈甍踟蹰不语。
    “我在我爹娘屋里，看到这么厚的一沓简历，半个京城的未婚男子都被他们搜罗来了，最近还时常带两个姐姐去赴宴会，你再不开口，我都要当舅舅了。”怀安催促道。
    陈甍更加不安，几年前倭寇进犯，他失去了父母亲人，起先一门心思只有读书、钻研军器，想着日后出仕做官，掌兵剿灭倭寇，给亲人报仇。
    后来曹总督向朝廷报捷，倭寇被肃清，沿海重获平宁，他一个人在屋顶呆坐了一夜，因为失去活着的目标而茫然不知所措。
    怀莹突然出现在他的面前，温婉端庄的闺秀，竟从小厨房里“偷”了一壶酒，攀着梯子爬到屋顶上来。
    陈甍怕她摔着，也顾不得惆怅了，慌手慌脚的扶她坐稳。
    怀莹指着天上的星星对他说：“其实逝去的亲人从未离开，他们会变成星星，在天上看着你。”
    怀莹还告诉他，人应该有目标，但不能为了目标而活，要为了自己而活。吃一顿大餐，睡一个好觉，写一篇好文章……都是活着的意义。