他还记得第一次见到慕菀的时候，白白嫩嫩的像粉团子一样的女娃，睁着大大的眼睛，瓮声瓮气的喊他“哥哥”。
    细眉弯弯，巧笑倩兮。
    那一刻，慕应诀彷佛看到春暖花开一样。
    然而到嘴边的一声“妹妹”却是硬生生的吞了回去。
    早慧的他清楚记得母亲张氏日日夜夜重复着的每一句交代，便是眼前的女人和女孩，夺走了父亲所有目光，让他和妹妹自幼就失了父爱相伴。
    那时的慕应诀尚且年幼，并不能很好的处理自己的情绪，自然也包括目光中不由自主的流露出的嫌弃与厌恶。
    在慕菀往前走一步时，他往后退了一步。
    女孩眼中划过一丝受伤。
    本来澄澈明亮的黑眸，登时黯淡无光。
    那时候，慕应诀的心就像被针扎了一般涌上来密密麻麻的疼。
    恍惚间，他觉得自己做错了一件事。
    可是，却不知该如何弥补。
    慕应诀早上要到书院学习，下午又要跟着武学师傅修练，一天中能待在府里的时间有限。
    也不知是不是这年纪的小孩长得特别快，慕应诀总觉得，似乎每隔一段时间再见到慕菀，女孩都比先前又变得更好看了些。
    乌发雪肤，五官细致，随着时节递嬗，慕菀也出落的越来越漂亮，水灵灵的，半点没有他见过的其他家庶女那般彷佛已经深刻于眉目间的怯懦和卑微。
    慕应诀几乎是松了一口气的。
    哪怕连他自己都不知道为什么。
    可伴着年岁的增长，慕应诀也渐渐明白，存在于父亲，母亲和林氏三人间的爱恨情仇，压根儿就不是单纯谁对谁错的问题，三人都有不对，也都有应付而未付的责任，和应担而未担的包袱。
    到最后不过是苦了作为子女的他们。
    慕菀也是受害者。
    在慕应诀想通了这点后，对慕菀仅存的那点别扭也消失无踪，取而代之的，是满心怜惜。
    当慕应诀开始背着张氏对虽有祖母庇护，却和林氏一同儿在母亲掌管着的后院谨小慎微生活着的庶妹伸出了善意的橄榄枝后他才发现，慕菀年纪虽小，却是比许多自诩成熟的大人都还要通透。
    明明和慕沁差不多的年纪，该是天真烂漫的时候，慕菀却已被世俗打磨的圆融。
    意思到这个事实的瞬间，慕应诀心中滋味复杂难言。
    又酸又涩，又是惋惜，又是庆幸。
    “哥哥为什么这样看我？”
    “菀菀，妳……”
    想到眼前的小小人儿正是因为自己的母亲而被迫长大，慕应诀就觉得如鲠在喉，什么话也说不出。
    最后，千言万语也不过化成三个字。
    “辛苦了。”
    慕菀愣了下，继而失笑。
    “其实，没什么好辛苦的呀。”
    娇嫩的嗓音，恰如黄莺啼鸣，每一下都精实的打在了慕应诀的心上。
    “人虽不能选择出生，但是，可以选择如何面对人生。”
    “菀菀觉得自己已经很幸运了。”
    “想来，未来一定会有更多欢喜的事发生的。”
    “哥哥说对吧？”
    慕菀突然偏过头，对着慕应诀眨眨眼。
    模样娇俏。
    那一刻少年才发现，有一种不可言说的情感，原来早在不知不觉间，往自己心里扎了根。
    深深的，拔不掉，除不去。
    只能烂在心里，一辈子。
    对于慕询益在林氏撒手人寰后追随着她而去，慕应诀心中并未有太多感触。
    或者说，他对慕询益的孺慕之情早已在长久的漠视中被消磨殆尽，且，早已料到有这一天。
    一个可笑的痴情种。
    大概在那个男人的心中，除了爱情，其余皆如粪土一样吧。
    少年在心中麻木的想。
    “夫人，夫人说要将菀姑娘送到别院……世子！”
    在慕应诀得知张氏对慕菀的处置后，便跑到她的院子前跪了一晚。
    寒风冷冽，霜雪飞舞。
    银白的世界里，少年单薄的身影如松竹一般挺拔。
    “世子爷吶，您可知您这样做是往夫人心里扎针？”
    “旁人不理解她便算了，可怎么连您也，欸……”
    黄嬷嬷见慕应诀一动不动的跟尊雕像似的，摇头直叹。
    “我知您定是不舍菀姑娘，可在老奴心里看来，夫人已经是心慈手软了。”
    闻言，慕应诀倏地抬头，眼神如刀，可黄嬷嬷在宫中陪张皇后什么大风大浪都见识过了，完全无动于衷。
    “您好好想想吧，恕老奴直言，便是您想保住菀姑娘，可又凭什么呢？”
    “您的爵位，可还是靠着夫人哭求到皇后面前，才保来的啊！”