陆璘在见到她的那一刻是意外的、不解的，但转而又觉得，自己不该意外，来这里诊病，的确是她会做的事。
    等他们转了一圈回来，刘老二正靠在马车上瞌睡，见他们回来，讶异道：“怎么这么快就回来了？”
    “施大夫回来了，你等一会儿可以找她看病了。”
    刘老二愣了很久，才意识到知县大人在和自己说话。
    真是太阳打西边出来了，知县大人向来上了马车就沉默，一句闲话都不讲，让他每每都觉得自己是不是太吵，这会儿竟然主动和自己说话。
    直到陆璘上了马车，刘老二才后知后觉道：“真的？大人怎么知道她回来了？”
    长喜在后面小声道：“在里面遇到了。”
    “啊？”刘老二的眼睛瞪得有铜铃大。
    马车上的陆璘解释道：“她在里面给人诊病。”
    “诊病？给里面的……婊子吗？”
    这里的暗娼，哪怕在刘老二这种赶车人眼里都是最上不得台面的，所以顺口就用了这个粗俗的词。
    陆璘说道：“或许大夫眼里，病人便是病人，没有高低之分。”
    第40章
    刘老二半天没想明白陆璘的话，搁了半晌，朝长喜道：“看来施大夫没准备做丰家的少奶奶，要是准备做，就不会来这种地方了。”
    里面陆璘没再说话，长喜朝他回道：“少论人事非。”
    刘老二看他一眼，无奈闭上了嘴。
    等了小半个时辰，施菀背着医箱，从街心往这边走来。
    陆璘看见她身影便从马车上下来，静静看着她。
    等施菀靠近来，后面一道声音响起：“施大夫，又来义诊呢，我前两天膀子伤了，给我看看成不成？”
    陆璘往后看了眼，发现是个精瘦的年轻男人，旁边跟着个壮汉。
    施菀斜睨那人一眼，没理他，他也不在意，吹着口哨笑着往前去了。
    等她靠近，陆璘问：“他是什么人？”
    在他印象中，她一向是和气的，无论对谁都温婉带着浅笑，刚才却一副不愿搭理的样子。
    施菀回道：“他是个地痞，叫常虎，专门替黄三爷收租金的，里面那些女人辛苦赚的钱，大半都被他收走了。”
    “那黄三爷是什么人？”陆璘问。
    施菀摇摇头：“我知道得不多，只知这一条街的店面都是他的，若有人在此打架闹事，也是他派人管，所以他也将这个钱算在租金里，叫头钱。”
    陆璘沉思一会儿，随后道：“关于这里面的事，我还要详细问你，要不然我们找个地方坐坐？”说着他试探道：“茶楼……或是酒馆？”
    施菀往周围看了看，指向左侧的远方说道：“那边是杨柳河，要不然去那里说？”
    陆璘往那边看过去，一条窄河，岸边杨柳随风招摇，倒是一处不错的好地方。
    “好。”他回答，“你就将医箱留在这里？”
    施菀点点头，将医箱取下，和刘老二道：“那劳烦刘大哥替我看管一下。”
    “好好好，我等下还要找你给我看看腰呢，摔着了。”刘老二说。
    “嗯，我稍后就回药铺去，你去药铺找我便好。”施菀说着，与陆璘一起往河边走去。
    陆璘问她：“去云梦一切还顺利吗？听刘老二说你这两天才回来。”
    “本来是要早几天回来的，结果在那里遇到一批上好的虎骨，馨济堂缺这药已经好久了，我就同丰公子说了，让他遣人回来告诉周大夫，周大夫马上回口信说全收了，我便留在云梦，托丰公子帮忙，收了这批虎骨，这才回来。”施菀回答。
    陆璘明白了始末，稍稍心安了一些，然后问：“那王姑娘的爹娘和弟弟怎么样了？”
    “差不多好了，已经回去休养了。”
    两人一时无言，只是感叹有些时候，一个人的人生竟是那么可有可无。
    施菀问：“王姑娘死在县衙内，她爹娘有去县衙说什么吗？”
    陆璘回答：“他们明知王姑娘伤重，更何况县衙那种地方，他们不敢来。”
    施菀点点头，放下心来。
    两人已走到河边，这杨柳河远远看着秀美，离近了，却发现河水泛着绿，但还有人在河边提水、洗衣服。
    与河水的脏污不同，河边的柳树却刚长了新绿的叶子，柳条迎风而动，如烟似雾。
    两人沿河边走着，陆璘说道：“连续几桩案子都与这杨柳店有关系，苦主状告杨柳店人盗人钱财，杨大人也说这里鱼龙混杂，官府都管不了，所以我来看看，没想到会碰到你。”
    施菀说：“我是有一次被人哭求让出诊救人才到这里的，但那病者已经快不行了，是那种……花柳病，其实那病并非不能治，若早些医治，是能好的，但她一来舍不得钱，二来怕丢人，便一直拖着，直到最后撑不住。
    “我那时知道，这是这杨柳店女子的常态，她们将自己看得轻贱，一分一文都不舍，也不愿去外面遭人骂，所以有了病痛，都会忍着。我心中不忍，就偶尔会来义诊，她们只要听说是不要钱，就都会来看看，不管最后去不去抓药，总是多了一分希望。”
    陆璘没说话，她解释道：“我知道许多人觉得她们是咎由自取，是活该，但其实很多时候她们也是无奈，比如那个带着女儿的，叫珍娘，她丈夫是佃农，脾气有些倔，和东家的家丁打架，把腿给打断了，做不了事，女儿刚出生，家里一粒米也没有，这才由人介绍了到这杨柳店来，对丈夫就说去娘家打秋风了，其实娘家知道她这情况，也不会管她。
    “介绍她来的阿英，家中也是佃农，欠着东家的钱，母亲生了病没钱医治，实在没办法才自己到这杨柳店来的，她自己说，她那时才十五岁，刚来第一天，她赚了50文钱，哭了一整天，但这50文，被常虎收了30文。
    “她们的确看着轻浮，有时也会拿客人钱财，但我就是心疼她们，原本她们也是老老实实在家种地的……我也没有钱，只能花些时间替她们看病了，虽然杨柳店还是杨柳店，但我只能做一点是一点。”
    陆璘突然觉得，自己找到了一直想要的答案。
    施菀做不了更多，因为她只是个大夫，可不管怎样，她也让那些女人少付了诊金，多了些尊严，她做了她能做的，真正要改变杨柳店，其实是官府的事、是他的事。
    他读书，他考功名，是为治国平天下，所以当他觉得新政是利国利民，便全力支持老师推行新政，后来因为党争，因为阻力重重，新政失败，但他仍在集贤院，还升了官。他于是想入政事堂，想继续沿着老师的路走，最后却因反对太后与赵相混乱朝纲而被贬，来到安陆。
    他就像个为了社稷，却被社稷所抛弃的失败者，孤单而茫然。
    可他忘了，这小小的安陆县城，也是治国平天下的一部分，他仍然可以继续自己的信仰，既然他的目的不是升官发财，那做知县和做宰相，又有什么区别？
    施菀尚且能做自己能做的，他能做的理该更多才是。
    他心中豁然开朗，看着施菀，似乎看到了一束光，看到了散发着光芒的一颗明珠，让他从心底欣赏赞叹，想靠近，想捧在手心好好珍藏。
    压下心中的悸动，他正色问：“你刚才说的这两人家中都是佃农？而且还是认识的，莫非她们是同一个地主家的佃农？”
    施菀愣了愣，这是她之前没想过的问题，回忆了一番才说道：“大约是吧，我并不清楚，只知道她们是同一个村的。”
    “同一户地主的佃农，却都困苦到要卖身，这地主必然要好好查。”陆璘说。
    施菀立刻道：“那大人会去查吗？万一是地主作恶才逼良为娼，她们是不是就能离开杨柳店？”
    陆璘回答：“我不知道杨柳店最后会如何，但一定会去查，你再多和我说说这里的事情。”
    “我知道她们都是往县城东边下去，罗平镇或金水镇那几个村的，前年水灾，镇上大部分农田颗粒无收，就是那时候卖地卖身，有的从自有田主变成了佃农，有的本就没田，活不下去，就到了杨柳店来。”施菀说。
    陆璘眉头微微皱起，罗平镇他知道，前年的确有水灾，云梦泽湖水没堤，江陵府便掘了安陆县这儿的口子，淹了罗平镇。
    也因此，江陵府、朝廷下发了大量的赈灾粮和钱款，照理说的确会对灾民有影响，但不至于沦落到失田、卖身的地步。
    “我想找个机会询问她们详情，之前不知道这里还有常虎、黄三爷这样的人，如今看来倒不能冒进，所以我想找个杨柳店之外的地方见见她们，只是她们似乎戒心很重，轻易不肯见我。”陆璘说。
    施菀立刻道：“我可以帮忙劝她们，我来了四五次了，她们多数是愿意相信我的。”
    陆璘轻笑：“好，那我先回去查查那黄三爷的来历，然后找好地方，到时候就拜托你帮我联络她们。”
    施菀也带着欣喜道：“只要大人愿意体察民情，替民作主，我自然乐意帮些小忙。”
    陆璘温声道：“说来惭愧，这本是我这职责。”
    施菀也朝他一笑，随后道：“那如此说好了，大人还有事么，没事的话，我就回药铺去了。”
    陆璘看看远处的杨柳堤岸，问：“药铺还有事？”
    施菀点头，随后带着几分不好意思道：“今日东家要给我发工钱，我也想早点拿到。”
    陆璘莞尔：“那你快回去，要不然坐我的马车，我送你一趟？”
    施菀回答：“不用了，也没多远。”说着往马车那头而去，陆璘缓步跟上。
    拿了医箱，施菀便回头向他道别：“大人慢行，我先回药铺了。”
    陆璘点头，朝她道：“再会。”
    随后她离去，他站在马车下看着她远处，直到她的身影越来越小，最后拐弯进入另一条街，消失不见，自己才乘上马车。
    长喜趁机道：“公子，要不然下午别回县衙了，和我去看房子吧，上次那牙人又挑了一处，我看了还不错，而且就和衙门隔一条街。”
    “不必了，就上次那家吧，现在去牙人那里交定金，让他尽快安排签书契。”陆璘说。
    “啊？”长喜愣了：“上次那个和施……”他看看旁边的刘老二，改口道：“上次大通街那个院子吗？”
    “是。”
    长喜一时无言。
    可是他也觉得和前少夫人住近了不太好啊，多多少少，会让人多想？
    长喜这样想着，但刘老二在旁边，他不能多说，再说公子向来就是打定了主意不会变的，如此决定，大概是有别的想法吧。
    他将话忍住，朝刘老二道：“去找上次那牙人吧。”
    刘老二应着，将马车往牙人的地方赶去。
    牙人也是没料到这桩买卖来得这么快，前面还一副对那宅院不满意的贵气公子二话不说，都没去那院子重新看过，就直接扔给他一两银子作订金，并交待，尽快联系房主签租房书契。
    牙人连忙答应，确定两日内敲定签书契的时间，陆璘这才离开。
    回到县衙，他第一件事就是去查杨柳店的铺面地契资料。
    官府存档上显示，铺面与地产都在同一人手里，名黄正甫，让人意外的是，杨柳店这一片的里正也姓黄，名黄正鸿。
    “这黄正鸿与黄正甫可有亲戚关系？”陆璘问杨钊。
    杨钊回答：“此为兄弟二人，黄正鸿是哥哥，黄正甫是弟弟。”
    陆璘没说话，杨钊继续道：“下官到安陆上任时，黄家就在杨柳店这一片有些名望了，后来没过几年，黄正鸿就做了里正，还是……黄知县在任上时。”
    “黄知县也与他们有亲戚关系？”陆璘问。
    杨钊连忙摆手道：“那倒没有，没有，只是碰巧，黄也是大姓嘛，而且下官与黄知县都是外地人，绝不会在此地有亲眷。”
    陆璘点点头。
    陆璘又翻看罗平镇户籍田亩册子，杨钊在旁边道：“但黄正鸿，是徐仕的连襟妹夫。”