清完道后，他弯腰躬身：“陛下，这边走，小心脚下。”
    桓帝阴着脸，神容古怪地登山而上。
    适才夫人说想跟谢先生单独谈谈，求问一些女子驻颜养颐之道，言外之意让他回避。
    桓帝当时大度地表示，那朕走了，你们慢慢聊啊。然后转身就鸡贼地上了假山，从这里眺望下去，懿祥阁里的人一举一动都历历在目。时刻在他的眼皮子底下。
    谢映之淡若无物地瞥了一眼湖光山色，不以为意地浅笑了下。
    郢青遥打破沉默：“先生知道我戴着假面。”
    谢映之缓缓斟茶：“夫人有苦衷。”
    郢青遥坦言道，“我本是烟花女子，多年漂泊江湖，面容沧桑，怕不得圣心，因此以假面掩之……”
    她一五一十陈说着自己的经历，在谢映之面前，尽量不要说假话，在那双剔透无尘的眼眸中，任何的伪装都无所遁形。
    所以她代替贺紫湄来见谢映之。贺紫湄眼中的欲望和野心是无法掩饰的，但她不同，这些年在乱世中她带着族人艰难求生，拼尽全力保全着这些既不会秘术又没有武艺的人，江湖流离，辗转艰辛。
    连谢映之都轻叹：“夫人这些年不容易。”
    他又问：“何不去找你的故人帮助？”
    风轻云淡的一句话，让郢青遥心中一凛。
    却禁不住无数往事，半生回忆层层叠叠浮上心头，五味俱全。
    她斟酌道：“多年江湖飘零，如今我满面风霜，已非当年容颜，不忍相见故人。”
    谢映之道：“少年相识之人，即使相隔半生，也不会因为容貌改变，而变了当年心性。”
    粼粼波光映着他那双清若琉璃的眼睛，淡淡的话语却如一支箭随风而来，悄无声息地穿透她的心防。
    郢青遥仿佛隔着这些年的腥风血雨，颠沛流离，遥望当年十里春风，豆蔻楼头。江湖路远，怕是已不能回头。
    谢映之道：“夫人眼中有锐意，却无杀气。”
    郢青遥凛然暗吸一口冷气，谢映之看出她会武艺。
    她立即解释道：“当年花间得罪了贵客，离开以后，怕受到报复，习武防身。”
    谢映之眸中笑意迷离虚淡，又开始地闲说着一些江南旧时风物。
    郢青遥不得不提起十二分的精神，他的话似有意似无意，却字字句句如穿心之箭，让她动弹不得，哪怕是一句无关紧要的风光闲话，也能触及她心中最深远之念想。
    就在她几乎要扛不下来的时候，远处的假山那头忽然传来了一片喧声。谢映之站起身，隔着湖遥遥望去。
    只见假山上浓烟滚滚，被风一吹，在湖面上飘散开来。
    “走水了！”“走水了！”
    宫中一时人头攒动，宦官侍卫们像无头苍蝇似到处乱撞，湖岸边一片混乱。
    假山上，桓帝一把揪住一个宦官，“怎么回事？怎么会突然着火！”
    那小宦官打着颤道：“陛下，许是早春枯枝败叶干燥，不慎被点燃，走水了。”
    桓帝一脚踹翻他，急匆匆地就要往山下跑。可是四周烟尘滚滚，下山的路被浓烟包围了。
    桓帝急得抓耳挠腮，像一只被大火困在山上的猴子。
    他跺着脚指着曾贤鼻子大骂：“你个老刁奴，是你让朕爬到山上来的，你是不是蓄意谋害朕？是不是你放的火！”
    曾贤赶紧跪地道：“老奴不敢，陛下想要看得清楚些，老奴才建议上山的，现在当务之急是避火。等到山火扑灭，陛下安然下山时，再惩处老奴不迟。”
    浓烟呛得桓帝眼睛疼，只好作罢，“你知道有避火的办法？”
    “那里，草木稀疏，火都在下头烧。”
    顺着曾贤所指，桓帝抬头看去，就见一株大树，树干笔直。那树冠还挺高的，看得他头晕。
    桓帝气得原地蹦起，“朕是天子，你让朕爬到树上？成何体统？”
    曾贤也急，这会儿都火烧眉毛了，还管什么体统。
    曾贤劝谏道：“陛下是天子，爬到树上能离天更近一点，也不算伤了体统。”
    桓帝大骂：“混账！如果朕摔下来，岂不就升天了？”
    “你们一个个都想害朕！”
    “滚！”
    “让金吾卫赶紧救驾，不然朕诛他们三族！”
    ……
    宫里的宦官侍卫们已经吵吵闹闹的乱做了一团，铜盆饮具都拿出来了，从湖里舀水往山上泼洒灭火。
    谢映之从混乱的人群中穿过，径直找到负责宫城卫戍的金吾卫统领董威。
    他指令清晰，字字明确：“伐去草木，清理道路，隔离山火，先请陛下移驾。”
    董威一拍脑袋，顿时明白过来。大喝道，“快！照先生说的做！”
    与此同时，宫墙外头，熙熙攘攘的人群里又传出了一阵怒喝声，“挤什么挤，没长眼吗！赶着去……”
    话还没说完，忽然白光一闪。一个中年男人倒在了血泊中。
    “杀人啦！”人群中响起一声惊叫。
    这就像一颗石子投入了平静的池水中，涟漪跌宕而起，在人潮中扩散开去。混乱中，一高一瘦两道人影往千家坊的方向潜逃而去。
    维持秩序的清察司禁卫军立即闻声而来。
    “快！追上去！”
    “报告陈司长！”
    ***
    朱璧居
    萧暥走后，容绪没有遣侍女，真的像是人手不足似得，不紧不慢地自己亲自收拾桌案。
    只见案头零落的果盘里，为数不多的花生捡出来嗑完了，苦瓜子吃了一半，壳还堆的特整齐。
    容绪出神地看了会儿，他知道这一局，从心态上他就输了。
    今天他有意刁难，萧暥安之若素，丝毫不介意被慢待了，寡淡的茶水饮食也照嗑不误，怡然自得，倒显得容绪心胸气量狭隘了。
    生意场上，气量狭隘，生意也会做不大。
    这些年容绪能把盛京商会的生意铺展到九州，就在于量大能容。当盛京系的那群人气得火冒三丈时，他仍旧能悠然自得地给琴调弦。
    无论对什么人，他都是和颜悦色风度翩翩，以往他就算再恼萧暥，也会笑里藏刀地给他准备最舒适的坐垫，最丰盛的吃食，事事投其所好，才能钓他上钩。
    不过是逢场作戏，他从来不会把自己的情绪带入到了生意里。
    但这一回他失态了，他让自己的情绪流露出来了。也吞下了萧暥给他的香饵。
    萧暥特准盛京的土地不受春耕令限制，他就可以垄断雍襄的香料散剂市场，这个诱惑太大了。他不能无动于衷。
    萧暥是越来越懂他喜欢什么了。
    就算是香饵，也是小狐狸打扮得漂漂亮亮地来他家里，笑眯眯地喂他吃的，让他如何拒绝。
    王戎从茶厅的隔扇后走出来，“你决定跟他合作了？”
    容绪拂袖坐下，“如今商会的经营陷入困境，兄长还有别的办法吗？”
    王戎一只独眼，目光莫测地看着他，“有时候我真怀疑，在你心里，商会之获利重要，还是家族之利益重要？”
    容绪慢条斯理地收拾着桌上的盘盏，边道：“商会和王氏本来就不可分割，若没有我的盛京商会，兄长何来的金银养兵？”
    王戎被他漫不经心的态度惹恼了，逼近一步：“为了这点财利，你就要站萧暥这边了？你有没有考虑过天下大局？”
    容绪心道，他这兄长总想放眼最高处，却不知脚底下踏踏实实的利益才是利益。
    他尝了尝萧暥吃剩下的苦瓜子，饶有趣味地想，这都点潮闷发齁了，小狐狸也能嗑得下。
    王戎一把掀开果盘，逼视着他：“萧暥的实力远不如北宫达。将来必败，你想让王氏陪葬吗？”
    容绪摸着下巴认真思索片刻：“兄长，战场形势瞬息万变，岂是能提前预料，不如这样，我押萧暥，兄长押北宫达，无论谁赢了，王氏稳赢。”
    另一边，萧暥刚回到将军府，江浔已经等在府中了。
    “寄云，什么事？”
    江浔道：“主公，两名铁鹞卫已经被擒获。”
    萧暥一惊，果然藏在宫里吗？
    他立即道：“寄云，细细说来。”
    江浔道：“午后谢先生进宫的消息传出，宫墙外围满了前来观睹先生风采的人，所以陈司长派人维持秩序，到了未初时分，宫中忽然起火。”
    什么？皇宫起火了？
    “先生没事吧？”萧暥问。
    江浔道：“起火的是一处堆土而成的假山，火势没有蔓延，先生无事。倒是陛下，从树上摔了下来受了点小伤。”
    萧暥颇为无语，这皇帝又不是猴子，爬树做什么？
    江浔接着道：“宫里着火后，宫外围观的人群也发生骚乱，有人因口角杀人，禁卫军追踪凶犯，一路追到了安昌坊的兴庆货栈，竟是一处铁鹞卫在大梁城内的暗探哨所，又抓获五人，陈司长正在审问。”
    云越立即道：“主公，我去看看。”
    萧暥准了：“给陈英带个话，宫中起火很可能和铁鹞卫出逃相关，让陈英两案并一案，一起审。”
    然后他又问江浔：“先生还没回来吗？”
    江浔道：“陛下受了惊吓，留先生在宫里为他调理。”
    ***
    燕州，世子府邸
    入夜，厅堂里火光幽暗，透过屏风，照着屋里到处都是劈砍的痕迹。
    北宫皓屈背弓腰地坐在案上，手中握着一把豁口的剑，眼神阴鸷又颓丧，他一字字咬道，“俞珪，他日我成燕州之主，我必杀你！”
    今天俞珪给北宫达献了一条毒计。
    俞珪道：“此番天子亲自下诏斥责主公，引起九州舆潮汹汹，重挫主公声望。所以遣使前往大梁非同小可，是代表主公向天下士人表态，唯世子方可担此重任。”