嬴澈想了想，问道“你当初入门，可有人问你是男是女？”
    我摇了摇头，“无人问起。”
    嬴澈道“既无人问起，又如何算作存心隐瞒？只不过是他们未问，你也不曾主动提及。但依我之见，你若不想隐瞒下去，此事宜早不宜迟。”
    我神色尴尬，挠头道“你这话虽有诡辩之嫌，不过听着还有些道理。你说……我该如何开口？”
    嬴澈自顾沉吟，半晌道“你不知如何开口，那就不必开口。”
    我不解，“此话何意？”
    “百言不如一行。”
    我低眉思索一阵，当即醒悟，“你是说让我径自换回女装？”
    嬴澈颔首，“你还不笨。”说着，随手解开我的发髻，任一瀑如云长发散落及腰，然后捏住我的下巴，左右端详起来，寡淡的目光几乎扫遍我脸上的每寸肌肤，“从前倒是没有发觉，如今细细一瞧，你若洗洗干净，也堪称绝色。”
    我面皮纵然够厚，但自小到大还从未被男子正儿八经地当作女子来评头论足，一时觉得尴尬万分，脸颊也莫名地灼烫。我挡开他的手，扭过头道“什么叫‘你若洗洗干净’？你这是夸我还是贬我呢？”
    嬴澈突然微笑，“你这娇羞的作态，倒是有几分女子的模样了。”
    他如此调笑，我自觉双颊更烫了，有些恼羞成怒道“我可不知道女子该是什么摸样！”
    嬴澈一味瞧着我，“有诗云瓠犀发皓齿，双蛾颦翠眉。红脸如开莲，素肤若凝脂。绰约多逸态，轻盈不自持。尝矜绝代色，复恃倾城姿。”
    我一头雾水，嗔道“我读书不多，可听不懂这些文绉绉的酸诗。”
    嬴澈不以为然地挑了挑眉，“懂不懂都无所谓，总之我会为你觅一套女装，到时你只管换上便是，至于事态如何发展就顺其自然吧。”说罢，他理平袍裾立起身子，也不见如何动作，人影一晃，去如鹞鹰，转眼眇然烟灭。
    须臾数日，嬴澈果真为我觅来两套女装，皆为鲛绡所制，我其实不大懂鲛绡为何物，只是觉得素净雅致，而且柔和舒适。听嬴澈说，鲛绡是东海氐人国所织的一种薄绢，轻而韧，入水不濡，十分珍贵。最难得的是衣裙上特意绣了中皇城的徽记——一朵蓬勃盛开的荼蘼花。
    我心思百转千折，始终难下决心，怕就怕宗主以为我故意欺瞒，一怒之下将我逐出师门，往日努力一朝尽丧。但是我已年过破瓜，身形渐已长成，想瞒似也瞒不了多久。与其被人揭发罪加一等，不如自行招认或许死罪可免？又权衡了几日，终于鼓起勇气决定将自己的身份公诸于众。
    这日，特意起了个大早，对着镜子给自己梳理了一番，对于这种装饰门面的功夫我向来拙手钝脚，只能照猫画虎，折腾了好半晌，才勉强能见人，看着镜中陌生的自己，心情一时难以言述，不禁长叹一声，换上衣裙出门往玉轮台而去。
    中皇城门下弟子多为男性，女性弟子极为鲜见，而我平素皆作男性装扮，是以一众弟子皆以为我是男子，今日乍一见到女子装扮的我，尽皆侧目。就连向来稳重的景严也不禁膛目结舌，趋前来绕着我打量了许久，仍不信眼前所见，“小师叔，您……您这是施展的何种幻术？幻化女子如此惟妙惟肖，弟子竟看不出丝毫破绽！”
    我哭笑不得，颇尴尬道“你说笑了，这并非什么幻术，是……是我的真身。”
    景严闻言，噤然无语。
    正好三位长老也在，我低首移步至他们身前，双膝跪地，叩首请罪“弟子有罪，请三位长老责罚。”
    太常长老不动声色地目注着我，不知在作何思量。
    重光长老与玉辰长老相顾一笑，道“你且说说，何罪之有？”
    我嚅嗫，“弟子……弟子不该隐瞒身份。”
    重光长老捻须沉吟，“那又该如何处置你呢？”
    我俯首道“弟子听凭三位长老处置，绝无怨言。”
    “重光师兄，您就莫要戏耍她了。”玉辰长老“噗嗤”笑出声，伸手过来扶我，一面道，“阿璃，你快起来，重光师兄是在吓唬你呢。其实，你是女子的身份我们早就知晓。”
    我一怔，“三位长老怎会知晓？”
    玉辰长老微笑道“若连你是男是女都分辨不出，那我们岂非虚度了这数百载光阴？”
    我谨慎地问“此事宗主也知晓？”
    玉辰长老颔首道“中皇城的事尽在灵素师妹掌握之中，她怎会不知。”
    我不禁露了怯意，“宗主对此事可有异议？”
    玉辰长老握一握我的手，笑吟吟地说“灵素师妹若有异议，当初便不会破例收你入门，你大可放心。”
    我微一点头，仍难遣忧心，目光偷偷地瞄向肃立侧旁的太常长老，他的眼中向来不揉沙子，他未表态，此事就不算圆满。
    重光长老知我心思，笑瞅向太常长老，“太常师兄，阿璃的事，您怎么看？”
    太常长老微不可闻地叹息一声，正色道“中皇城收徒只看品性资质，不论性别。”
    此言既出，不啻是雨过天晴了，心弦骤松，大是喜出望外，“多谢三位长老宽容！”
    如此，长久悬于心头的一块大石算是落地了，此番的首要功臣自是嬴澈无疑，为表谢意，晨课过后，我携了吃食与他相约在千乘崖相聚。
    许是心境的变化，再走后山的羊肠小道，恍然觉得景致也与往日略有不同，天更高，风更清，林间的鸟鸣啁啾也带着愉悦的韵律。我的心情一如此刻的天气，雨后复斜阳，春色漫无边。
    我一路边走边赏景，偶尔绕些远路，全凭兴味所至。行至半途，极目处一道料峭白影赫然映入眼帘，细细一辨，竟是灵素！她正于岔路口徘徊，莲步轻移，白裙微动，清艳似只生于天山绝顶的雪莲，刹那便令百花失色。她步履形态略显踌躇，而岔路的一侧正是通往承天塔。我远远驻足留意，见她迟疑再三，终是往承天塔方向而去。