大蒋氏其实一点也没有征询燕老夫人同意的打算，不过是出于礼貌向长辈知会一声而已。偏偏婆婆喋喋不休，越说越不成话，大蒋氏不愿继续歪缠，随便找了个由头便告辞出来。
    她原本只请与自家和孟家皆交好的中军都督府佥事夫人走上一趟，这时改了主意，回房后立刻命人备车回了娘家，找自己母亲蒋国公夫人出面。
    当年燕靖同大蒋氏父亲蒋染、孟珠祖父孟忍是先皇手下三元猛将，助大晋开国、功勋赫赫的三大统帅。论身份三家门当户对不在话下，又曾经在战时守望相助，虽天下大定后并非走动得十分勤快，但那份早刻在骨子里的信任与交情却不是旁的人家可比。再加上蒋国公夫人辈分与先皇相同，由她做媒人其实有些太过隆重。按说一般若两家人事先未曾有足够默契，为避免尴尬，皆不会如此选人。但大蒋氏叫燕老夫人左一句贵女如何如何右一句生不出儿子如何如何激得炸了毛，顾不得那许多，一门心思只想把事情办得漂漂亮亮、锦上添花。让一心想吃葡萄吃不到，便反过来嫌葡萄酸的婆婆好好看看什么叫高门、什么叫贵女、什么才是良配！
    蒋国公夫人当然向着自家闺女，当天下午便递了帖子到孟国公府，说是打算登门探访老姐妹，收到回帖后第二天就上了门。
    孟老夫人和万氏对燕驰飞简直不能再满意，当即一口答应下来，又找护国寺的高僧卜算八字，得了个“天作之合”的说法。双方商定了只等腊月里孟云升回京后便正式登门求亲。
    这边一切顺利得不得了，不想孟珠那里却出了个阻滞。
    过了一个休沐日后，孟珠回到书院，她沿着抄手游廊往自己房间走，半途中看到乔歆迎面走来。
    不必说，自然是喜笑颜开地快步迎上去，谁知孟珠招呼还未曾出口，就见乔歆冷着脸，朝她大大翻了个白眼，之后就地拐弯，像绕开一块挡路大石似的绕过她，走了开去。
    留下孟珠呆立原地，望着乔歆渐渐远去的背影不知所措。
    ☆、第26章 归人
    第二十六章：归人
    一连好几天，乔歆都对孟珠不理不睬。
    孟珠想了许多办法去哄回她，全部不奏效。
    最后还是蒋沁堵在门口，不许乔歆出去，应逼着她与孟珠摊牌说清楚。
    “我才不要和她说话！”乔歆双手叉腰，一开口就气呼呼地，“还说是朋友呢，明知道我对表哥……她竟然和我抢！”
    她重重地哼了一声，坐到桌旁鼓凳上，双手改为握拳举在胸前：“非要抢就抢喽，我又不会和她计较，为什么暗地里瞒着人，等到两家长辈开始议亲，我才从外婆那里听说。”她控诉，“是她没有把我当朋友！”
    “她也没事先同我说呀。”蒋沁听得直挠头，“这有什么好生气的？”
    “就是生气！难道生气还得你批准么！”女人不讲理起来杀伤力太大，连无辜的蒋沁都被误伤。
    孟珠站在檐廊下，背靠廊柱，手指无意识地在大腿上画着圈圈。她觉得乔歆生气的重点应该还是她和燕驰飞要定亲了，若不是对此不满，也不会在乎从谁口中得到消息这种事，至少上辈子乔歆没有。
    可是，明明她和燕驰飞前世就是夫妻，如今不过是再续良缘，乔歆才是移情别恋的那个……然而这样的理由若说出来，只怕乔歆生气不算，还会把她当疯子吧？
    “我没有暗地里做什么事，我去向燕夫子学棋的事情你们都知道的。”孟珠迟迟疑疑地开口解释，“至于会议亲也是有原因的。”她把被乱党劫持，半路遇燕驰飞相救，两人不得已相处整夜的说辞拿出来，“夫子是为了我的闺誉才决定提亲的。”
    “出了那么大的事你竟然半个字都没提过？”乔歆还在埋怨她的“隐瞒”，不过看起来倒是不那么愤怒了，“表哥他果然是世间最好的男人，外表玉树临风，头脑聪明睿智，做人还有责任感。”她夸够了撇撇嘴，似仍不甘又充满无奈，“罢了，肥水不流外人田。他娶你，总比娶旁的不知道谁好。”
    “说的也是！这就是和好了！”蒋沁连忙趁热打铁，一手拉住一个，“其实你和二表哥同一个屋檐下住了那许多年，若是有缘成夫妻，怎么也轮不到阿宝。”
    大实话没有人喜欢听，蒋沁说到一半便发现乔歆怒容又现，双目圆睁瞪视她，不由自主地缩了缩脖子。
    整个冬月平淡无事。
    随着学年即将结束，燕驰飞客串夫子的任期也已满。他开始着手打包收拾东西，准备从书院搬出去。
    孟珠对他依依不舍，有事没事总是钻到燕驰飞院落去，他整理打点，她就亦步亦趋地跟在他后面。人小脚步轻，无声无息的，好几次燕驰飞没注意到，转身或是后退时差点一脚踩到她。
    说她总不听，最后燕驰飞只好牵着孟珠衣带，把人拉到书案后，安排她坐到他平日坐的那张圈椅上：“坐在这里，全屋一览无遗，我在哪儿你都看得到，好不好？”
    孟珠乖顺地点头，口中却问：“那你要是不在房里呢？”
    燕驰飞无声地摸摸孟珠头顶，顺手把她的衣带一左一右系在圈椅扶手上，返身继续忙自己的事去。
    “驰飞哥哥，你可不可以在书院多留一年？”燕驰飞沉默寡言，孟珠早已习惯，反正他不说，她就自己说，也没什么大不了。
    燕驰飞正挑拣着书架上的书，闻言回头：“我们定亲后，我还留在书院教你，身份上似乎不大合适。”
    就知道他不肯的，来书院教书是皇帝硬性指派，于仕途没有任何帮助，甚至还会耽误熬资历，听说还有人为这个宁愿藏锋不得三甲之名。
    孟珠曲起食指，沿桌沿一路敲过去，却敲不散心中忐忑不安。许是前世留下的心理阴影面积过大，她总觉得一旦不同燕驰飞在一处，便会发生不好的事情。可是这种担忧无法诉诸于口，只能装作撒娇一般抱怨：“那我们岂不是不能常见面？你怎么教我下棋呢？我磨了一整年的墨，你也该考查得差不多了吧。”
    燕驰飞轻声夸奖她：“说起上来，你的耐心与坚持确实出乎我意料。”当然也不忘满足小未婚妻的要求，“如果你还想学棋艺，我们可以定下时间，你到我家中，或是我到你家中。”
    说完回头看，见孟珠低垂着小脑袋，不知在想什么，又说：“若是赶在天气好时，也可以到郊外寻雅致之所。”
    反正他们名分已定，不怕旁人闲话，且教习棋艺乃是雅事，尽可以光明正大。
    孟珠霍地抬起头，那不就是约会对方，她捧住红扑扑的小脸蛋，心中扑通扑通乱跳。虽然上辈子是夫妻，除了回娘家，或是家中祭拜扫墓，两人便没有一同出门过，更别提游山玩水，赏花下棋。想不到不做武将的燕驰飞竟是这般有情趣。
    燕驰飞看出她高兴，便下定论：“那就如此说定了，到时候你可以让如霜送信给我。”
    还可以鸿雁传情，真好。孟珠大力点头，下巴恨不得戳到心口里。
    孟云升到家那日正好是腊月初八。对于孟老夫人、万氏和孟珽，不过是三年未见，再想念也不会如何。孟珠却记起前世得知父亲与丈夫战死沙场时的情景，眼见如今父亲生龙活虎，还年轻了不少，心中感慨万千，禁不住落下泪来。
    孟珠扁着嘴呜呜哭泣，心疼得孟云升旁的什么也顾不得，大步往她这边来：“阿宝这是太想爹爹了么？”
    孟云升离家时孟珠还是个十岁出头的小娃娃，如今已长得亭亭玉立，把姑娘抱在怀里稀罕也不合适，他只能伸着手一时摸摸头顶、一时按按肩膀，口中不停哄：“别哭了，爹爹给你带了好些好东西，你和姐姐一起去挑。”
    孟云升转头找了一圈，发现来迎接他的家人里并没有孟珍，十分奇怪，问：“珍儿呢？之前写信问我给她带澄泥砚，怎地现在又不见人影？”
    孟珠闻言哭声一顿，众人也是一片静默。
    孟老夫人手中拐杖戳了戳地，说：“大冷天的，别在院子里多待，有什么话进屋再说。”
    一行人到福鑫堂中坐下，才由孟老夫人开口，把孟珍的事情详详细细地告诉孟云升。
    孟云升原本满面笑容渐渐敛去不见，一对浓眉越皱越紧，听完后把孟珠招到身边坐下，柔声说：“可让我的阿宝受了大委屈，难怪刚才哭得那般可怜。”只恨女儿长得太快，不再好亲近，遂勾起手指刮她鼻尖，“不过你也因此得了个好夫婿，就别和姐姐计较了，好不好？”
    孟老夫人不悦道：“这不是阿宝计较不计较的事情，是我看她实在屡教不改，才决定狠罚，你若是不满便同我说，不要为难孩子。”
    孟云升抬头正色道：“母亲的决定我不敢有意见。俗话说，养不教，父之过。珍儿犯错，与我脱不了关系。是我常年在外，疏忽了对孩子们的教导。如今我既然已回京，倒不如将孩子接回来，以后由我亲自教导，让她走回正途。”
    其实论感情，成亲不到五年便亡故的原配，当然比不上十几年相依为伴的万氏，但在孟云升心里，孩子们都是一样的。若非得比较，长子孟珽从开蒙起就搬在前院，由他言传身教，幺女孟珠父母双全，从小娇生惯养毫无缺憾，反观孟珍既没有亲母在身边又少得父亲教导，平日不觉，目下一回想，到真真像个小可怜儿。
    孟云升看着眼前一大家子人热热闹闹，再想象一下女儿独自一人在庵堂里，伶仃孤寂，哪有不心软的道理。遂向母亲求情：“她已在庵堂住了月余，想来也反省过自己的错处，眼看快要过年……”
    孟老夫人不待他说完便连连摆手：“不行，不趁她如今年纪小，扳正过来，将来哪里还管得了。你疼孩子，你心软，难道我这个做祖母的就不心疼么。从前我们待她太宽容，这次一定要让她明白，做错了事不是一定能够被原谅。”
    眼看母亲反应激烈，再无商讨余地，孟云升只得作罢。
    孟珽本想顺着父亲话茬帮妹妹求情，这是也不好开口，原以为过段时间祖母便会心软，现在看来是自己太乐观了。
    及至回到正院卧房，万氏服侍孟云升梳洗更衣时，轻声提醒他：“母亲其实很为珍姐儿着想，送她去庵堂的事情一直隐瞒着，只是怕耽误了孩子将来。”
    孟云升点了点头：“我知道了。这些年辛苦你了。”说着拉住她手，将人揽在怀中。
    新年将至，正是归期，孟家阖家团聚的时候，燕国公府也迎来了一位娇客。
    ☆、第27章 城18
    第二十七章：夺珠
    燕秋的到来让大家都十分意外。
    燕老夫人更是一开口便训她：“无端端的，你跑这么远做什么？眼看快过年了，身为儿媳、妻子、母亲，你不在家中操持，千里迢迢的到娘家来躲懒，真是不像话！”
    “哎呦，娘，你就别操心那么多了，乔家仆妇成群的，事情自然有人操持，我就是留下也不过是动动一张嘴，根本没什么大不了。旭儿和欩儿都十分挂记外婆，我这才带着欩儿来看你。”说着拉过一旁身穿锦袍的少年。
    乔欩是燕秋的二儿子，今年十七岁，少年身量未足，略显瘦弱，但生得唇红齿白，模样甚好。待他斯文地向外祖母见过礼，燕家其他人也先后来到金玉楼相见，因为人多，又都是长辈，难免打趣或者夸赞几句，闹得乔欩几次红了面孔。
    乔歆身为妹妹和女儿，竟是最后一个才来的，她蹦蹦跳跳地进来，见到二哥又惊又喜，连声问：“二哥要来怎么也不先说一声，好让我仔细准备欢迎你，尽一番地主之谊。”
    “地主什么地主！”燕秋一开口便训她，口吻与自个儿老娘燕老夫人一模一样，“你爹娘在泉州，你怎么反倒成了京城的地主，真是不像话。”
    燕老夫人不乐意，驳斥她：“是你自己把孩子扔在京城不带回去的，现在人家跟我这个外婆亲，把京城当了自己家，你又来眼红不乐意？”
    当着众人的面，燕秋并不与母亲斗嘴，只笑呵呵地转开话题，命人把她带来的礼物箱子都搬进堂屋来，亲自分发礼物。
    燕秋身上穿着一件由二十几色上好锦缎拼成的水田衣，头上戴整套金玉头面，走动起来头簪流苏上的玉石铮铮相击，布料里用的金丝线在阳光照耀泛起闪光，当真是通身珠光宝气，富贵荣华。她带给大家的礼物，也和她自己一样——怎么贵重怎么来。
    而且家中老小，一个不拉。女眷们一人一件水田衣，再配一件首饰，钗环皆是金造，上面镶着的不是宝石就是玉石。男儿们得的是墨砚与垂坠了珠宝的剑穗。燕老太太得的是一套纯金头面，上面镶的祖母绿最大的有如鸽卵，最小的也有拇指肚大。
    总之从老到少，无一落空。就连仆妇们，也每人得了个鼓囊囊的荷包，用手掂上一掂，至少十两重，抵得大多数人两年多的月钱。
    “这份是给冬儿的。”燕秋打开一个小红木箱，里面也有水田衣与首饰匣子，还有茶叶罐与墨砚，“我想着妹夫不习武，就没备剑穗，换成了给亲家老爷的安溪铁观音。”她说完，觉得众人都看过了，又把箱盖合起来，“她怎么不来，我提前捎过信给她。”
    有个奶声奶气、充满怨念的声音说：“小姑夫要考状元，闭门不出，小姑姑也被关起来了！”
    燕竣四岁大的儿子燕鹏飞带着从大姑母那里得来的比自己脸盘儿还大的金锁片，被坠得抬不起头，他娘楚氏本来在后面伸手帮他扶着脖子，这会正好改成一巴掌拍在他后颈：“别胡说。”然后，抬起头来向燕秋解释，“二姑爷明年要参加秋闱，冬妹妹便留在家中照顾夫君，鹏飞向来和小姑姑亲厚，大半年没见过面，心里正不高兴呢。”又低头哄儿子，“你不是喜欢和姑姑玩吗？大姑姑是小姑姑的姐姐，也是你的姑姑……”
    话还没说完呢，燕鹏飞就顶嘴：“可是她看起来那么老！比外婆还老！怎么可能是姐姐，明明像是娘！”
    楚氏尴尬得不行，一把捂住儿子没有遮拦的嘴巴。一屋子人憋着想笑又不敢。燕秋一壁挑着眉打量燕鹏飞，一壁踱步过来，面上看着并不如何着恼，反而笑呵呵地对他说：“你还挺聪明嘛，人小小一个，想不到连我比你小姑姑大许多都看得出，你知不知道，你祖母生你大伯时十五岁，生我时二十三岁，生你爹和你小姑姑时四十五岁。”
    燕鹏飞掰着手指头算数，发现十根手指竟然不够用，连她娘的一并用上，最后得出结论：“那祖母生小姑姑时岂不是外婆现在还要老？？？”小家伙嘴巴张的几乎能塞下整个鸡蛋，满脸不可置信。
    一屋子人憋笑憋得更辛苦，大蒋氏几乎忍不住，轻咳几声掩饰。
    燕老太太再不高兴也不能跟个小娃娃计较，只能又训燕秋：“没事你跟孩子讲这些干什么？嫌你娘的老脸丢得不够多是吧？”
    当初她生下燕秋后十几年都没再怀过孕，本以为这辈子一儿一女便到头了，不想后来燕有贵做生意发了家，燕老太太养尊处优几年，竟然又再有孕，还一次生了两个。
    燕秋笑：“这哪里是丢脸，生龙凤胎是多难得的事情，明明是福气大得旁人不能及。”
    众人忙跟着附和恭维起来。
    燕秋一住就是一个多月，期间燕老太太多次明着赶人，都被当做耳旁风。她出手阔绰，帮她跑腿办事赏钱总比从别的主子那里得的多，因而甚得仆妇们喜欢，就算被亲娘嫌弃，日子仍然过得有滋有味。
    转眼到了上元节，晋江两岸张灯结彩，热闹非凡，燕家出动了自己的画舫去观灯。
    燕驰飞与孟珠的婚事已按部就班定下来，大蒋氏便邀上未来儿媳与自家一同去。
    燕国公府依水而建，有自己的码头，孟珠便提前坐马车到燕家，与众人一起登船出发。她到后先去乐安居拜见未来婆婆，又由大蒋氏带着去金玉楼给燕老太太请安。
    “祖母她上了年纪，老人家难免有时候脾气不好，若是说话不中听了，千万别往心里去，要是实在不高兴，出来后再同我说。”大蒋氏待孟珠很亲热，含蓄地提醒她燕老太太不是太好相处。
    燕老太太是什么样的，孟珠当然知道。重生一年多，孟珠偶尔仍会发恶梦，梦到前世燕老太太一拐杖打掉自己孩子的事情，这时想到要再去见她，难免有些心悸难安。但大蒋氏一路挽着孟珠手臂，从语言到肢体动作都明确表示出来会和她站在同一边，那种无形的支持给了她力量，让她感觉不再那么恐惧。毕竟，如果要嫁给燕驰飞，燕家的每一个人她都必须面对，不能逃避。
    过年喜庆，孟珠穿了桃米分绣花褙子与鹅黄襦裙，虽说过年便算十五岁，但到底没到生日，不曾办及笄礼，是以仍旧梳着双髻，髻上盘着珠链，颗颗南珠都有指肚大小，色泽柔润，一看便知价值不凡。
    燕老太太盘腿坐在榻上，不动声色地打量她，好半晌才开口道：“模样倒是生得标致，就是太瘦了，往后可得多补补，养好身子，才能给燕家开枝散叶。”
    孟珠面上虚心受教，心里却在嘀咕，上辈子可不见燕老太太多在意她的肚子。
    燕秋一边帮母亲添茶，一边玩笑道：“娘，这样说该吓坏小姑娘了，反正你也不愁曾孙，天福不是都十八了，咱们燕家不愁后继无人。”
    燕老夫人冷哼一声：“人家勋贵之家，有规有矩，只有你小大嫂生的才能继承你大哥的爵位，天福跟他爹鸿飞一样，有本事也好，没本事也罢，只能接受你爹的铺子做商贾。”
    这是摆明不给大蒋氏面子，孟珠很想为第一次见面的婆婆争辩几句，但自己将来生不生得出儿子，这时哪里说得清，正犹豫措辞，就听大蒋氏说：“母亲，眼见天候晚了，该登船出发了，我这就带阿宝过去。”
    她直到出门后脸上神色仍是不变，看不出来有任何恼意，只是轻声对孟珠解释：“家中事情略有些复杂，将来有机会了我再慢慢说与你听，今日先别理这些乱七八糟的事，尽情去玩吧，我叮嘱过驰飞了，让他好好照顾你，喜欢哪盏灯笼，想吃什么东西，只管问他要，别怕羞。”