安定县外，官兵驻地。
    晚饭送上来，副将就皱眉，看着两盘荤菜，一盘腊肉、一盘腊鱼，就“啪”的一声，撂下筷子。
    “怎么回事？怎么吃这个？”
    亲兵忙道：“将军，今天灶房那边没鲜肉，就这个……”
    “废物！不是叫人去弄吃食么？空手回来的？”
    这副将围了安定县五天，早已心急火燎。
    因他这边离亳州州府远，路上耗费了四、五天，给出“收复”安定的期限是半月。
    离州府近的嘉山县、招义县两处人马，给出的期限只有十日。
    今天已经是第九日。
    嘉山县那边还没有消息。
    这副将满嘴的大泡，自是不耐烦吃这些臭烘烘的腊肉、腊鱼。
    亲兵迟疑道：“不是空手……是没回来……”
    “艹他娘的！这是哪里耍去了？”
    副将咒骂着，反应过来不对，立时皱眉道：“都没回来？”
    负责带头出去觅食的，都是这副将的族亲子弟。
    都是借着出去觅食的借口，出去胡闹松乏去了。
    “没回！”
    能做到副将的，没有废物。
    几百人放出去，没人回来，足以让人警醒。
    副将皱眉：“北边呢？今天有消息没有？”
    他这几天派了十来拨人马往嘉山县。
    不管那边是否“收复”，都该有消息回来。
    亲兵摇头：“昨日回来两人，说是先锋爷正准备攻城，今日一个儿也没回来。”
    “娘的，三个方向都没了动静，这是被人包了饺子！”
    副将立时起身：“吩咐下去，今晚全员戒备！”
    亲兵立时下去，传军令。
    ……
    兵卒也在吃饭，却是一个个的嘴里骂娘。
    “呸呸呸，这是恨不得吃死人呐！”
    一人往地上吐了一口，吐出来泥水状的半口粥，里面是两个指甲盖大小的石子。
    旁边一干兵卒，也七嘴八舌抱怨起来。
    “一日比一日差了，谷糠里还掺了沙子，这是恨不得吃死几个哩！”
    “灶下昨天杀猪了……啧啧，那香！”
    “哼，闻闻味儿，再香也没咱们的！”
    “好几口猪，他们也不怕撑死？”
    “撑得撑死，饿的饿死！”
    “亲兵营那些家伙，个个吃的肥头大耳，上马都要人扶哩！”
    “奶奶的，真是叫人眼气！”
    等亲兵下来传令。
    众兵卒彼此看几眼，心里都不是滋味儿。
    不卸甲、兵器不离身，全员戒备？
    这身上残破、手指一戳一个窟窿眼儿的兵甲穿不穿顶什么用？
    还有兵器，刀是锈的，枪是钝的，弓弦是松的。
    一兵卒红了眼睛。
    “从山东来时，咱……什是满的，现在战损一半……命拼了，功劳是亲兵营的，连个抚恤银也没有……当这兵、打这仗，到底图个啥哩！”
    “……”
    不管下边兵卒怎么抱怨，官兵营驻地灯火，彻夜通明。
    就是这副将，也是铠甲不离身，握着兵器等了一夜。
    夜间袭营，就那几个老招式，扰营，冲营什么的。
    对方遮遮掩掩不露面，想必兵马有限，多半是扰营，想要让这边炸营。
    可是有了准备，又怕什么？
    ……
    一直等到三更，还没有动静。
    这副将不觉得心安，反而心更提起来，再次传令下去，加紧巡逻。
    行军在外久了，都知晓最困的时候不是三更，而是五更天。
    若是五更攻营，兵卒才是最困顿、最疲惫的时候。
    ……
    四更……
    五更……
    天大明……
    人影也没一个！
    这副将打着哈欠，将手中长刀往地上一丢，咒骂道：“奶奶的，没卵子的孬种……”
    话音未落，亲兵已经进来禀道：“将军，贼寇截断河渠，断水了！”
    “啊？”
    副将嗤笑道：“就那两、三丈宽的小河沟？啧啧，这是什么混招？想要上游憋着水，水淹大营？！这他娘招笑！”
    那亲兵苦笑道：“将军，是淹不了人，可断了水……大家伙儿就要断炊了……”
    大军驻扎，都会临水，解决人畜用水。
    安定县城门附近正好有水渠，是从陵河引的水，用起来比较方便。
    副将反应过来，忍不住跺脚：“他娘的，就他娘使这些上不得台面的阴招！”
    “拨一曲人马去看看，到底是哪段动的手脚，就地疏通了！！”
    副将怒冲冲吩咐着。
    少一时，一曲人马奉命离营。
    ……
    熬了一晚上，又空着肚子，整个队伍都十分萎靡。
    “听说咱们被围了？”
    “被谁围了？”
    “鬼才晓得！”
    “白狗子不在堵在县城里了？”
    “各地都有白狗子，保不齐真来了！”
    “……”
    拖拖拉拉，大家一直走出去十来里地去，快到陵河边，才发现水渠被截断的地方。
    带兵的曲长，已经催着大家下去开渠。
    兵卒们不情不愿，可也没有办法，只能下去。
    没有工具，就只能用手中兵器。
    又困又饿的，谁有力气？
    水渠不过两、三丈宽，四、五尺深，地方不富裕，下去百十来号，就挤得转不得身。
    场面上乱哄哄的。
    “嗖嗖嗖！”
    旁边小树林里，飞出无数箭支。
    “敌袭！”
    “啊！”
    “快跑！”
    那曲长的坐骑负伤，开始嘶叫。
    曲长翻身跳下座骑，高声喝骂：“不许跑！御敌，御敌！”
    有兵卒跑到曲长身后，有的则是躲在干涸的水渠中猫腰不出，有的则是没头苍蝇似的四散。
    场面更混乱。
    没人察觉，四散的官兵好像一下子多了起来。
    曲长盯着小树林，全身戒备，不敢贸然上前查看。
    “别挤啊！”
    “挤啥，大人在前……”
    “啊……”
    “噗……”
    那曲长察觉不对，刚一回头，迎面一锏，立时脑袋开花。
    “啊啊啊！”
    “大人死了！”
    伴随着各种尖叫声，一条一条人命被收割。
    猫腰躲在水渠里的百十来号兵卒，听着这鬼哭狼嚎的惨叫声，早已吓得不行。
    有些人压根不敢睁眼，有些睁眼的也糊涂着。
    怎么是自己人打自己人呐？
    呜呜？
    莫不是遇到鬼打墙？
    大家眯瞪了？
    一眨眼的功夫，多了许多糊涂鬼。
    这其中，一使锏的少年就格外英勇，全是一招杀敌。
    他身边护着两人，一人使大刀，一人使枪。
    一来二去，兵卒们察觉不对，向着这少年包围。
    “嗖嗖嗖！”
    一轮弓箭出来，伤了十几人。
    倒地的官兵越来越多，站着的也满脸绝望。
    到底是怎么回事？
    大家都是一样装扮，他们不知该信任哪个？
    只能挥着兵器自保。
    周边“呼啦啦”涌出好些人，小树林里的弓箭手们也都露面，拉着弓近前。
    官兵已经死了大半，包围圈里还站着一百来号人。
    水渠中那一百来号人不敢继续装死。
    “投降！我们投降！”
    “呜呜，投降！”
    水渠中那些兵卒求生欲极强了，丢了兵器，高举着双手。
    水渠外那百十来号人，看着地上的尸骸，还有周边乌泱泱的敌军，不知谁第一个开始放下兵器。
    “啪！”
    “哐当！”
    “啪、啪！”
    陆陆续续，所有的人都放下了兵器。
    ……
    霍宝提着锏，意犹未尽。
    心中的憋闷，散了不少。
    童兵众头目望向霍宝。
    接受这些人的归降？
    还是……？
    霍宝望向这些鹌鹑般的官兵，挥了一下手。
    弓箭手早已预备。
    “嗖嗖嗖！”
    “我们降了啊……”
    不少兵卒看着胸口的箭，留下了疑惑。
    “啊！”
    “呜呜，骗子！”
    “你们不是佛军么？”
    “老子跟你们拼了！”
    “啊！”
    “嗷！”
    两千兵马围两百人，结果只有一个。
    挣扎的，不挣扎的，都是徒劳。
    一刻钟的功夫，就再也没有活口。
    辅兵上前清理战场，第一件事就是剥甲。
    残破的铠甲也是甲。
    五百战甲。
    五百兵器。
    十二匹战马。
    战马五死四伤，还有三匹完好的。
    死伤的战马，如同昨日例，就地分割腌制，作为伙食加餐。
    五百匹尸骸，暴露在河道水渠边，放任不管容易引起大疫。
    “就地掩埋！”
    众童兵轮番动手，挖了一个大坑，直接将五百人埋了。
    打了一仗，又挖了半天的坑，众童兵也都乏了，都是席地而坐，等着开餐。
    昨日拦截官兵的两曲人马已经经了初战，剩下一千人今日才真正见血。
    本来害怕紧张的，可挖了坑又埋了人，心中恐惧少了许多，剩下几分麻木。
    原来这就是杀人！
    好像……也没有什么！
    有些人却是失魂落魄……
    霍宝也坐在地上，收起了锏，与侯晓明、霍豹、梁壮等人低声说着什么。
    李远站在几步外，面上带了迟疑。
    霍宝抬头看了正着，招呼他上前。
    “死人了？”
    李远这个辅兵队长，除了负责清理战场，还要清点己方伤亡。
    今日是近战，如何能没有战损？
    明明有两千人马，可以直接围剿，可霍宝选择了近战模式。
    只因这是实战，也是一场“预演”。
    穿着官兵服饰的三百人，都是枪兵队、刀兵队、斥候队选出的好手。
    “重伤十三人……身损六人……”
    李远轻声道。
    “等明日……等明日一道……”
    霍宝的声音有些飘忽。
    不可避免。
    只有生死淬炼，这只军队才能真正强大起来。
    ……
    安定县外，官兵大营。
    中军账里。
    副将带了几分焦躁。
    半天的时间过去，五百人马未归，傻子都晓得这不是好消息。
    “派人，去探！”
    亲兵下去，一个百人队派出去。
    有去无回！
    ……
    “再探！”
    亲兵下去，又一个百人队派出去。
    有去无回！
    ……
    “娘的，娘的！”
    副将暴怒中带了恐惧，将下属都叫到中军，气鼓鼓问道：“都是废物！到底该怎么办？”
    敌人的影子都没见着，就减员一千！
    再待下去，这四千人还能剩多少？
    下边的将领也怕了。
    这里可是白狗子的地盘，谁晓得除了县城，外头还藏了多少人？
    白狗子最会蛊惑人，老实的老百姓就糊弄一圈，说不得就能提着锄头寻官兵拼命。
    “将军！打安定吧，进城就好了！”
    “是啊，有城墙护着，外头的白狗子再贼也不怕！”
    “将军，进城吧！”
    副将使劲一把几案，大喝：“好！传令下去，整兵，今晚攻城！”