精美的丝绢、色彩艳丽的布帛、似雪的白糖、精美的木器竹器、稀奇的漆器和陶器乃至瓷器，随着商队的足迹，市遍中亚西亚以及南亚。
    古老的丝绸之路再次焕发活力，海上的商路渐趋成熟。
    得朝廷旨意，商队换回大批的粮食和黄金，充实国库和州郡府库。
    此外，商队每过一处，都会留下常驻之人，设立“商铺”，保证来年继续市货，尽最大的可能畅通面间往来。
    对于商队的到来，有的番邦举双手欢迎，有的则现出怀疑态度，甚至出现杀人劫货等恶行。
    桓容的反应很直接，道理讲不通，那就开打！自己派兵没条件，不惜金银挑拨番邦之间的仇杀。
    反正他有钱。
    能用钱解决的问题就不是问题！
    最初，他担心消息传出，会被群臣各种反对。
    哪料想，试探着问两句，得到的回答大出预料，牵扯到此类事，无论文臣武将，想法比他更为激进。连谢安都奇怪的看着他，分明在说，以直报怨，尽诛贼寇不是理所应当？
    桓容正经表示，那里不是自家地盘，很可能造成纠纷。
    谢安没有半点动摇，就一句话：那又如何？
    “不如何？”桓容震惊。
    “不如何。”谢安淡然。
    或许是认为天子不合时宜的“心慈手软”，谢侍中正色表示，这样的恶行绝不能姑息，今日不施以惩戒，他日必会变本加厉。
    可惜国朝兵力不足，只能行挑拨之策，借他人之手。如果有条件，直接灭国才是上策。
    “不比前朝啊。”
    谢侍中慨叹连连，桓容半晌没能回神。
    用力掐一下大腿，疼得眼圈发红，桓某人这才确定，眼前的人真是谢安，不是整日念着放火的贾秉。
    要么说，历史是个折磨人的小妖精，谁能想到，王献之会说出“弓弦之内尽是汉土”，又有谁会想到，江左风流宰相会开口出兵、闭口灭国。
    仔细想想，这一切，似乎、好像、可能是他的锅？
    桓容无语望天，最终决定，背上这个锅，似乎也不错？
    台城宴会之后，青铜鼎出水的消息传遍南地，北方亦有风闻。
    彼时，秦策下令迁都长安，西河豪强高门尽数随迁。
    西河定为陪都，交由秦玖的长子、秦策的长孙秦钺镇守。因其年龄尚幼，设国相辅佐，待及冠后再亲理国事。
    秦璟率骑兵沿途护卫，其后返回彭城驻守，以防边境生变。
    至于抽调骑兵之事，秦策再没提过。但父子间裂痕早生，未能弥补半分，反而越来越大，再无法恢复往昔。
    临行之前，秦璟同秦玖见了一面。
    兄弟对面而坐，秦玖形容枯槁，脸上却带着不正常的红晕。非是饮酒所致，唯一的解释，是他开始服用丹药，借以强撑起精神。
    “阿兄。”良久，秦璟终于开口，“有今日，你可曾后悔？”
    秦玖没说话，似没料到秦璟会有此问，且问得如此直接。
    “阿兄，我从没想过同你争，至少在昌黎出事前没有。”秦璟凝视秦玖，黑眸深不见底，身上的煞气越来越重。
    秦玖仍是没出声，对上秦璟双眼，视线频频闪动。
    “秦氏的祖训，我一直记着，先祖的警言，我时时刻刻不敢忘却。”顿了顿，秦璟垂下眼帘，看着茶汤映出的倒影，沉声道，“阿兄，你我是同母兄弟。”
    这两句，似乎有些前言不搭后语，没有任何关联，秦玖却听明白了。正因为明白，他的神情更加萎靡，愈发衬出脸色红得诡异。
    “今日一别，未知何日能再同阿兄当面。弟有一言，望阿兄能够记得。”
    “……你说。”秦玖终于张口，声音沙哑，仿佛砂纸磨过。
    “阿跃是个好孩子。”秦璟抬起头，再度对上秦玖双眼，正色道，“不该留在他身边的人，最好尽早清理干净。阿母身在长安，怕今后分不出太多精力。国相虽有才干，终归不能事事插手。”
    “阿兄，莫要让昨日教训在阿跃身上重演。”
    “建康已然易主，司马氏为桓氏取代。今闻桓氏得神鼎，万民归心。阿父在长安建制称帝，同南边早晚会有一战。”
    说到这里，秦璟加重语气，“汉末至今，成乱百年。是该结束战乱，中原一统，还山河安稳的时候了。”
    “阿弟，”秦玖沙哑开口，“你想说什么？”
    “我之意，阿兄不是已经明白？”秦璟扯了一下嘴角，“自古以来，得民心者得天下。”
    “阿弟甚言！”秦玖满面震惊，“你不怕被阿父知晓？！”
    “知道如何，不知道又如何？”秦璟掩去苦笑，一瞬不瞬的看着秦玖，“阿兄以为，现如今的秦王还是当年的阿父吗？”
    秦玖默然。
    “阿兄，世间事变化无常。我曾在阿母面前立誓，必当结束战乱，匡复汉室，使天下承平。”
    “现如今，慕容鲜卑龟缩三韩之地，只要慕容垂一死，再不成气候；氐人四散奔逃，无法形成威胁；柔然王庭远遁漠北，十年之内，不会靠近汉土。”
    说话间，秦璟转头看向窗外，声音愈发显得低沉，“待到贼寇尽除，即是实践诺言之时。”
    看着这样的秦璟，秦玖莫名觉得心头发沉。脑子里闪过一个莫名的念头，他口中的“诺言”，绝非对刘夫人的承诺那么简单。
    “阿弟，你的话我会记住。”秦玖苦笑道，“我走错的路，总不会让儿子再走。”
    “我信。”秦璟站起身，笑道，“阿兄，可愿同我比试一回？”
    “比试？”秦玖讶然。
    “怎么，阿兄不敢？”
    不敢？
    秦玖端起茶汤一饮而尽，起身取来佩剑，转向秦璟，朗声笑道：“此处施展不开，去院中！”
    “阿兄先请。”
    兄弟先后步下回廊，立在桂木之下。
    对面抱拳，旋即长剑出鞘，修长的身影同时前冲，如离弦的箭，正面相击，发出动人心魄的锐利铿锵。
    长剑舞过，带起一道道劲风。
    枝头桂花飘落，星星点点，花香缠绕半空，似薄雾笼罩树下之人。
    一个少年立在廊下，看着挥剑相击的父亲和叔父，犹带稚气的面容现出一抹刚毅。
    十招过后，秦玖败于秦璟剑下，颓废之气却一扫而空。
    兄弟相视一眼，竟当场哈哈大笑，笑声中不见往日的郁气，反增几分心胸开阔的舒朗。
    秦璟察觉少年的视线，转头看向廊下。
    少年双手平举，向秦璟深深弯腰。
    “谢叔父。”
    第二百三十七章 巡狩一
    心结打开, 秦氏兄弟对坐畅饮。
    一觞紧接着一觞, 秦玖喝得酩酊大醉, 很快倒在榻边，笑容里带着醉意，眉眼间的郁气尽数消散。
    人依旧消瘦, 萎靡之态不见分毫。
    如无旁人加以挑唆，想必能逐渐醒悟过来，用心教导秦钺，尽早清除心怀不轨之人。
    被婢仆搀扶起身时，秦玖踉跄着站稳, 视线朦胧的看向秦璟, 似在喃喃自语, 又似对他人道：“后悔，我何尝不后悔, 奈何……”
    话没有说完, 双眼重又合拢, 似睡了过去。婢仆差点支撑不住, 在侧的童子上前帮忙，才将秦玖顺利送到榻上。
    一面屏风阻隔内外，秦璟收回视线，挥退婢仆，拿起酒勺，舀起满满一勺烈酒，缓缓倒入羽觞。
    自两年前，盐渎酒声名鹊起。尤其是烈酒，初饮如刀刮过喉咙，在肠胃间燃起一团烈火，南地市得一般，运至北地却供不应求。
    现如今，随着西域商路日渐繁荣，盐渎美酒随绢绸瓷器等流入西域诸国，并经西域商人传入更远的国度，据悉往来一趟，价格能翻上十几乃至几十番，卖出天价都是寻常。
    看着觞中清冽的酒水，秦璟半合双眼，记忆闪过脑海，嘴角轻轻勾起，举觞一饮而尽。
    听到一阵脚步声，秦璟抬起头，不期然看到立在门边的秦钺，笑着颔首，道：“阿跃过来。”
    “诺。”
    秦钺已经外傅，身高长相几乎是秦玖年少时的翻版。仅是轮廓稍显柔和，不如父亲和几位叔父的锋利刚毅。
    秦钺腰背挺直，坐到秦璟对面，神情严肃，一举一动都规规矩矩、一板一眼。眼前的侄子，让秦璟想起在幽州见过的袁峰。对比两个少年，莫名的笑出了声音。
    “阿父？”秦钺面露不解。
    “无事。”秦璟单手握拳，抵在唇边咳嗽两声。之前一番痛饮，秦玖醉得不省人事，他却没有半分醉意，只是眼角眉梢染上些许云红，少顷即慢慢散去。
    “父王下令移都，朝廷迁至长安，西河的高门九成以上将要随行。”
    秦璟看着秦钺长大，叔侄之间的情谊不亚于父子。想到秦钺肩上的担子，不禁皱了下眉，语重心长道：“你留在西河，纵有国相辅佐，凡事也当谨慎，身边的人需仔细挑选，莫要多疑，也莫要过于轻信，以免酿成大错，悔之不及。”
    “诺！”秦玖正色应诺，聆听秦璟教诲。
    “我同阿兄提过，待父王离开，即可着手清理府内。尤其是你身边，一定要尽快动手，清理得干干净净，不留半点祸患。”
    秦钺张开嘴，似想说些什么，话到嘴边却又咽了回去。
    “阿跃，”秦璟没有追问，继续沉声道，“你要记住，从今往后，说话办事都需谨慎，处理国政军事切忌莽撞。”
    “秦氏祖训需牢记于心，先祖的警言绝不能忘。”
    “秦氏承始皇血脉，当全力扫清贼寇，匡扶华夏，护百姓安稳。”
    “诺！”
    秦钺端正神情，用力点头。
    “我明日离开，短时内不会再至西河。”秦璟取出一把匕首，递到秦钺面前。
    匕首看着不起眼，比寻常所用短了两寸。刀柄以木制成，没有雕刻任何花纹，朴实、简单，不显任何花俏。
    刀鞘材质特殊，竟是鲨鱼皮。