圣诞刚过，弗兰格尔的特别舰队就奉命前往非洲海域“巡航”。
    两艘装备有350毫米大炮的“弗雷德里希大公”级战列舰和两艘“拉德茨基”级战列舰，外加两艘装甲巡洋舰，这么一支强大的舰队再加上两艘高速综合补给舰，如此强大的海上力量，如果是说是相对一个三流海军国家发动一场战争，都有人相信。
    “我们首先要在西非海岸呆上一阵子，如果发生战争的话，我们则会马上迅速南下，直达非洲的好望角，首先攻击英国人的开普殖民地。在非洲南部截击从非洲开往英国的船只，之后继续东行，进入印度洋！然后以德属东非桑给巴尔海军基地为据点，打击英国人的海上运输线，到时帝国海军部属在德属非洲的所有舰船都归我们指挥。”弗兰格尔中将只是将最高层的命令告诉了他参谋长威伦尼克少将，这是为了预防意外情况发生。
    最高层对这支舰队的密令整个舰队只有他们两人知晓。
    对于最高决策层所制订的这一方案，威伦尼克没有什么异议，他问道：“将军，您估计我们大概要在非洲呆多久？”
    “半年左右，如果到时没有事情发生，舰队就开始分批撤回国内进行例行维护！”弗兰格尔推测到，“也许大家很快就能达成妥协！”
    ……
    在这个世界，由于德奥帝国早就将德兰士瓦和奥兰治共和国纳入到了自己的保护国范围，英国人虽然看着由于金矿和钻石矿的发现变得富得流油的两个布尔人国家馋得眼红，也是没敢轻易发动一场战争。布尔人是尼德兰人后裔，说的是低地德语的一种方言，由于林堡的关系，尼德兰王国名义上还是德意志联邦的成员。
    实际上后世所谓的丹麦语、荷兰语和弗莱芒语都是低地德语的一种方言，德意志人在这几个国家内听、说进行交流，几乎没有多大的障碍，就好像是华夏人到了湖南或是江西差不太多。
    布尔人本身就亲近德意志帝国，对于德奥帝国将德班一带辟为殖民地根本没作什么表示。在1882年柏林会议有关非洲殖民地的划分上，德奥帝国也取得了南非与德兰士瓦交界的一片殖民地。
    当然，这一带，英国人的开普殖民地范围最大，只可惜的是金矿、钻石矿和储量丰富和铬铁矿和镍矿等都位于奥兰治和德兰士瓦境内，不光英国人看着眼红，就连德国的殖民者也是看得直流口水。
    好在，德奥帝国取得了不少铬铁矿和镍矿的开采权，另外就是布尔人将近一半的财富又因为购买军火或是机器设备等工业产品，也流入到了德国人的手上。
    没有发生布尔战争的最大坏处就是大英帝国没有为此耗费高达二十亿英镑的巨额财富，所以现在的财政状况还相对富裕，有足够的本钱与德奥帝国进行海上军备竞赛。皇家海军暴兵的势头相当猛烈，至少到现在，就比吴维所知道的历史中多出了十艘无畏级战舰。
    七艘“爱德华七世”级和三艘“纳尔逊勋爵”级战列舰，这些在另一时空中本应该是前无畏的战列舰，现在都变成了无畏舰，而且三艘“纳尔逊勋爵”级还装备上了14英寸的主炮。
    另一个重大的影响是由于需要借助沙俄的力量来对付德奥，英国人并没有鼓动泥洪人去阻止沙俄在远东的扩张，反而和法国人联手，全力去压制着泥洪人的野心。
    结果就是，泥洪人耗费五亿英镑，而最终却一无所获，全力发动的泥俄战争并没有发生。这给泥洪人节省出了大量的军费，使得泥洪海军有能力从英国购买了两艘“巨人”级超无畏舰和两艘“金刚”级战列巡洋舰，其后还有余力按英国人提供的图纸，自行仿造了两艘超无畏舰和四艘“金刚”级战列巡洋舰。这样一来，泥洪海军一直以来所梦想的六六舰队计划终于是提前完成组建，拥有了六艘无畏舰和六艘战列巡洋舰（泥洪海军按英国人的分类称之为大型装甲巡洋舰）。
    刚建国的意大利海军只建造了两艘无畏舰，这并不足为虑，可是法国海军所建造的三级八艘无畏舰再加上六艘“丹东”级前无畏舰，实力却不容小视。
    再就是沙俄，由于没有受到泥俄战争的影响，其海军居然制订了一个将建造二十四艘战列舰和八艘战列巡洋舰的庞大造舰计划。不过由于帝俄造船厂的生产效率，吴维倒是不太担心俄国人的问题。还有就是奥斯曼土鸡居然向英国船厂订购了三艘战列舰，这让吴维有些担心这些战舰会像另一个历史中一样，最终会落入英国人的手中。
    英德矛盾的另一个焦点是东印度群岛和澳洲，德奥帝国占据了苏门答腊，另外婆罗洲也被德国人占据了大半。最让英国人无法接受的是西澳和北澳成为了德奥的殖民地范围。不知什么时候起，英国的报纸上就开始鼓吹澳洲是大英帝国领地的观念，叫嚣着要把德国人赶出这片“沐浴在不不列颠阳光下的土地”。
    正是因为这个原因，德奥与英国之间一直没有达成有关澳洲殖民地划分的协议。
    另外就是麦国，在经过残酷的内战后，麦国放弃了扩张政策，转而专注于国内发展。只不过当他们从“光荣孤立”中清醒过来的时候，发现整个世界都已经被欧洲的殖民者瓜分完了。麦国人拔剑四顾，想找一个弱鸡出来，发现原来的“西班羊”和“墨西鸽”居然合并成了一个强国，头上长出了犄角，有点难以下口了。
    麦国人要单独对付新格林纳达（哥伦比亚）、控制中美洲联邦都没有多大问题，但是现在，这些地盘又被墨西哥人给“收复”了。如果是共和国家，麦国人还可以通过操纵内乱、政变等来达到自己的目的，问题是现在的墨西哥和西班牙完全是军人统治，一如另一时空中的佛朗哥时期，军方严苛而残酷的统治使得这些一直以来动荡不安的地区恢复了秩序，再加上来自德奥帝国的大量投资，经济上反而是蒸蒸日上，综合实力居然和法兰西帝国差不多，跻身于欧洲列强之列。
    更有甚者，来自德奥帝国的运河投资公司居然在墨西哥的特万特佩克地峡开凿出了一条运河出来，这条麦国人梦寐以求的运河落入到了德国人和墨西哥人的控制之下。最重要的海上运输通道被他人所控制，这是最让麦国人感到无法忍受的，自特万特佩克运河工程动工以来，麦国的舆论就一直在叫嚣着要出兵占领中美洲地峡一带。
    不过，现在的墨西帝国可不是什么“弱鸡”，而且背后还有德奥帝国在撑腰，麦国人就是想再制造一场“缅因”号事件，却要好好拈量拈量了。