世界一片灰暗，无论是天空、地面，还是海洋。
    灰堡中南部区域虽然不会被漫无止境的大雪覆盖，但也避免不了邪月的影响，头顶看不到太阳，灰蒙蒙的云层占据了整片天空。大地上升起苍白的迷雾，将泥土、岩石和丛林悉数掩埋，只剩一道黑灰相间的山峰，从云雾中露出头来，蜿蜒着向大陆南端前进，而这也是夜莺一行人参照的目标。
    搭乘麦茜在天空中飞行时，她深刻体验到了毫无遮蔽的寒风有多么可怕——即使穿上出发前殿下交给她的特制防风衣物，围巾和袖口也抵挡不住寒冷的侵袭。特别是耳朵和手指，很快会因为低温而失去知觉，不得不经常停下来休息一阵，因此全速飞行只要半天的路程，最终延长到了第二天。
    “我们到了。”闪电向她靠拢过来。
    夜莺探出头去，只见脚下的山脊变得低矮了许多，像是在沉入地底一般，一座倚山而建的城市隐隐浮现在雾气之中，这应该就是她们的目标——坠龙岭。
    “降落吧，”她拍了拍麦茜宽广的后背，“小心不要让别人看到了。”
    “嗷！”麦茜点点头，收拢翅膀，滑翔而下。雾气扑面而来，很快笼罩了三人，直到落地，夜莺才发现四周的能见度低得惊人，几乎五十步之外就是一片朦胧，很难辨别远处都有些什么。
    这对女巫来说是个好消息，至少不容易被人发现。
    而进入迷雾后，世界将会以真实的面目显现出来，她并不担心因为白雾浓厚而撞进教会的审判军怀里。
    “你们就在这儿等我好了，”夜莺说道，“应该花不了多长时间。”
    “殿下让我在空中提供警戒。”闪电摇摇头。
    “还叫我负责紧急联络，避免你绑走目标咕！”麦茜重新变身为一只肥鸽子，蹲在小姑娘头顶。
    殿下又在做毫无意义的嘱托了，夜莺无奈地想，“既然如此，那就出发吧。”
    世间刹那间变成了黑白双色，雾气消失了——或者说，它们变成了其他形态，无法再妨碍到自己的观察。眼前的一切骤然清晰无比，黝黑的城墙出现在两百米之外，从山体一侧延伸而出，像罩子一般把城市与山体连接起来。比起长歌要塞的外墙，这道石墙要矮上不少，城头也没看见放哨的卫兵。
    夜莺走到墙边，轻松找到了由扭曲线条构成的入口，向前踏出一步，自己已身处城墙之后。
    这座城市比要塞要小上一半，光是探出山壁的这一部分，规模更像是一个小镇。但坠龙岭本体位于山石之中，领主城堡更是嵌在半山腰上，远远就能看到。
    夜莺确认闪电和麦茜跟着进入城池后，径直朝城堡走去。
    这项工作对于她来说并不陌生，甚至可以称得上十分拿手。
    被老葛兰胁迫驱使时，潜入其他贵族府邸和城堡都是司空见惯的任务，这些房屋结构大多相同，宅邸主人总爱把自己的房间设置在最中央、最宽敞的位置。那时候她还不能自由穿透隔墙，只能隐藏自己的身影，小心翼翼避开可能的陷阱和神罚之石，偷走那些藏在柜子里的信件与文书。
    现在有了迷雾，自然更不在话下，城堡通道拐角处镶嵌的神罚之石呈现出无光的黑洞，如同悬挂在夜空中的明月一般醒目。隐蔽的机关亦无处遁形，其扭曲的轮廓线像是蚯蚓一样缓缓蠕动，她可以轻易透过墙壁破坏它们。在能力影响范围内，夜莺完全能随意所欲的移动，墙壁、门扇和屋顶在她眼里形同无物。
    走进顶层一间最大的屋子里，她找到了自己的目标。
    尽管从没见过对方，但夜莺第一时间便确认此人正是坠龙岭领主，斯佩尔·帕西侯爵。因为对方体内正运转着碧蓝的魔力光辉，也是迷雾世界里唯一的颜色。
    侯爵坐在书桌前，手中的鹅毛笔上下翻飞，似乎在撰写着什么，她的年纪大约三十来岁，眼角处已经爬有皱纹，一头银色的卷发和素色衣袍更显年长。夜莺将房间仔细检查了一遍，屋里没有放置神罚之石，也没有机关存在，对方唯一的武器是一把暗藏在袖中的短弩，结构精致，一看就知道造价不菲。
    在窗边留下记号后，她收拢迷雾，现出了身形。
    “您好，斯佩尔·帕西侯爵大人。”
    突然响起的声音让对方冷不丁一颤，飞快地抬起头，和面前的夜莺目光对上，随后很快冷静下来，“你是谁？”
    夜莺不由得想起了自己第一次与罗兰殿下见面时的场景，对方第一个反应居然是转身逃跑，而自己不得已用匕首才将他留下来，现在想起来还真是让人忍俊不禁。
    “我叫夜莺，来自西境边陲镇，如您所见，我是一名女巫。”
    “我想也是，除了女巫外，也没有人能不请自来了，”斯佩尔装作平静的样子，一只手缓缓向袖子里伸去，“你不知道进来前应该先敲门吗？”
    “那样迎接我的就是守卫，而不是您了，”夜莺轻笑道，“放心，我无意伤害您，来这里只是想和您谈谈……所以您并不需要动用袖子里的暗弩。”
    斯佩尔一愣，接着脸色快速沉了下来，“你倒知道得挺多的，”她抽出双手，环抱在胸口，“说吧，你到这里来有什么事吗？”
    “我带来了边陲镇领主、西境守护、灰堡四王子，罗兰·温布顿殿下的口信，”夜莺微微躬身道，“如今他在西境建立起了女巫能与普通人共同生活，携手进步的新秩序，希望您能前往协助他。”
    “四……王子？”侯爵皱眉思索了片刻，“就是那个在贵族间经常当作笑柄的无能纨绔？”她脸上露出荒谬的神情，“开什么玩笑，边陲镇领主？他不过是个被发配至荒僻之地的叛王罢了！”
    “提费科才是真正的篡位者，”夜莺纠正道，“而且要不了多久，他便会被罗兰王子推下王位。不过这些都不是重点……殿下希望借由您的魔力通道，来强化一位女巫的能力，不知您是否愿意前往边陲镇一趟？”
    第四百一十三章 事变
    斯佩尔·帕西沉默了一阵子才开口道，“你这是威胁还是邀请？”
    “当然是邀请，”夜莺摊手道，“殿下并不赞同用胁迫的手段驱使任何一名女巫，事实上，我也很讨厌那一套。”
    “那我拒绝，”斯佩尔毫不犹豫地说道，“如果他真需要我的帮助，大可以带着女巫前来坠龙岭，以贵族的礼仪登门拜访。而不是派人偷偷摸摸溜进我的城堡。当然，如果引起教会注意的话，我可不敢保证女巫的安全。”
    这个回答并不出乎夜莺所料，事实上想让一个毫无关系的陌生人答应颇为为难的请求，一般来说只有威逼与利诱两种手段，前者不想用，后者也用不了——帕西侯爵已是一城之主，再往上便是境域守护，而殿下不但不准备封地赐爵，还打算收回所有分封贵族的权力，按他的说法叫作中央集权。所以变相来说，她为殿下效力的话，在传统贵族眼里反而是缩减了自己的地位。
    至于跟随罗兰殿下创造一个新世界，以及对抗神意之战中可怕的敌人，这些跟她说，她估计也不会相信。
    “我明白了，”夜莺撇撇嘴，“那么容我先告辞了。”
    “等等……”斯佩尔看起来显得十分诧异，“就……这样？”
    “我负责带来王子殿下的口信，现在您知道了，也给出了答复，任务自然算是完成了，”她咧嘴道，“不然您希望我把您绑回去吗？”
    “你怎么知道我的能力是魔力通道？”侯爵犹豫了下，“……你跟那群打算前往峡湾诸岛的女巫有过来往？”
    “您猜得没错，那群女巫的领袖提莉·温布顿大人，如今正待在边陲镇，和自己的哥哥一同对抗邪魔之月，”夜莺耸耸肩，“殿下也是从她那里得知了您的消息。”
    “她们没有去峡湾？”
    “不，她们去峡湾之前，并不知道罗兰殿下已经在西境站稳了脚跟，直到定居沉睡岛后才有了联系，”她将两边联盟的过程大致简述了一遍，“这次提莉大人前往西境，也是受他邀请而来，和您一样。”
    “四王子他真的……在领地里建立起了女巫和普通人共存的制度？”斯佩尔皱眉问道，显然对此不大相信。
    “不仅如此，还把教会势力赶出了他的领地，”夜莺微笑道，“现在边陲镇生活着十多名女巫，镇民对她们的存在习以为常，关于这点，我从来不说谎。”
    “……”侯爵站起身，给她倒了杯茶，“能多告诉我一些吗，他是怎么做到这点的？”
    “如果您想知道的话。”夜莺转过身，重新走回到桌边坐下。这些事迹或许改变不了对方的决定，不过加深彼此的了解总不是件坏事，她决定把殿下组建女巫联盟、同莱恩公爵的战争、以及收复长歌要塞后的治理情况重点讲述下，这样一来对方也能大致明白女巫在小镇的处境。等到以后殿下统一灰堡时，这位女巫侯爵应该不会做太多无畏的抵抗。
    就在这时，窗户外忽然传来急促的敲击声。
    “这是……”斯佩尔惊讶地望向夜莺。
    后者推开窗子，蹲在外面的果然是麦茜，“危险咕！闪电发现了意外情况咕！”
    “出了什么事情？”
    “一支审判军队伍正在朝城堡赶来咕！”鸽子拍着翅膀道，“至少有二十多人咕！”
    “教会审判军？”夜莺回过头，皱眉道，“这是来找您的？”
    “不……我今天并没有约见教会祭司，”侯爵也显得格外疑惑，“难道是你们的行踪被发现了？”
    “不大可能，”她摇了摇头，“除非教会有监视天空每一只鸟儿的能力。”
    “那就奇怪了……”斯佩尔沉吟道，“如果是来找我的话，应该不会出动如此多审判军才对，这对坠龙岭教堂来说几乎是全部的人手了。”
    “你们还在等什么？他们快要进入城堡区了！”一道金色的身影从窗口蹿入，轻巧地落在夜莺身边，正是闪电。
    “虽然不清楚情况，但我建议您最好还是先避一避，”夜莺沉声道，“或者让亲卫把他们拦在城堡外面，打听清楚缘由再说。”
    “这里是我的城堡，我又能避到哪里去？放心，没有我的允许，这群家伙进不来的，不然以前那些女巫我也不可能保护下来，”斯佩尔叹了口气，“只是这场见面可能要到此为止了……如果你们时间不是太匆忙的话，我想……”
    她话刚说到一半，城堡底下已经响起了纷乱的脚步声，甚至还有刀剑交击的轻鸣，在嵌入山体中的城堡里显得格外清晰。侯爵神色不由得一变，“谁放他们进来的？卫兵！”
    斯佩尔连喊了几个名字，可外面没有一个人作出回应，而脚步声越来越近了。
    “看来他们是冲着您来的，”夜莺朝闪电做了个手势，提醒她先行离开，“现在走还来得及，我们可以保护您的安全。”
    “不，我哪儿也不去！这里是我的领地，他们怎么敢如此放肆——”
    话音未落，房门砰的一声被撞开，一群全副武装的审判武士走了进来，他们举着剑盾，将领主大人团团围住。
    与此同时，夜莺隐入迷雾之中，一个闪身退到靠近墙角的位置——这里既方便逃离，也适合观察房间内的情况。她注意到闪电和麦茜同样没有离开，前者正从窗檐上方探出脑袋，窥视敌人的举动。后者干脆蹲在房梁顶端，有条不紊地打理着自己的翅膀。
    这两个小鬼，简直有些肆意妄为了，回去得让殿下好好管教下她们才行……她无奈地摇摇头，将目光移向教会的审判武士——对方个个佩戴有神罚之石，无光的黑洞交互交叠在一起，将斯佩尔完全遮蔽起来，她只能听到侯爵发出愤怒的斥责，“雷德温，你疯了吗，竟然擅自把他们带进我的城堡？”
    “当然没有，我的老姐，”一名男子的声音从人群中响起，“父亲看走了眼，才会将爵位传给一名魔鬼爪牙，我只是在纠正他的错误而已。”
    第四百一十四章 谋划
    “你……你在胡说些什么？”斯佩尔不敢置信地说道，“魔鬼的爪牙？这是赤裸裸的诬陷！”
    “是不是诬陷，祭司大人自有定论，”被称作为雷德温的男子高声道，“父亲会被你蒙蔽，不代表你能蒙蔽所有人！很快人民都将知道你的真面目，地狱才是你的归处！”
    “这都是你编造出来的？”斯佩尔的语气忽然冰冷下来，“还是另有他人？我觉得答案应该是后者——毕竟父亲选择我的理由不是因为别的，而是你和三弟两个实在太不中用了。”
    “闭嘴！”
    随后夜莺听到了一记脆响，以及女侯爵的痛哼声。
    “够了，把她带回教堂受审，”另一人开口道，“审判未进行前，她依然是一名贵族，不要失了礼节。”
    斯佩尔·帕西被拖走后，审判武士也跟着鱼贯而出，房间里很快只剩下两人。由于神罚之石的影响，夜莺无法看到他们的模样，只能从声音分辨出其中一人正是之前与领主对话的雷德温。如果自己没听错的话，此人似乎还是斯佩尔的弟弟。
    “你表现得不错，雷德温先生……或许下一次见面时，我就该称呼你为伯爵大人了。”
    “这、这样就行了吗，罗萨德大人，”雷德温的语气里夹杂着抑制不住的兴奋，“我真的能继承爵位，成为坠龙岭的领主？”
    “当然，只要你遵照我们的约定，就算是更进一步都有可能。”后者笑道。
    “那接下来该怎么办？”他急切道，“我可以搬到老姐的房间里来吗？她不可能再从牢里出来了吧？”
    “斯佩尔·帕西很快就会以女巫的身份被绞死在广场上，这也是我们合作的保证，”对方沉吟了片刻，“至于接下来该怎么做，我建议你召集起她的大臣、骑士和部下，将这件事告诉他们，并把一部分属于侯爵的权益划分出去。”
    “一……一定要这么做吗？”
    “如果所有人都能从该事件里获益的话，你的位子将稳固许多，这也方便我们之后的协议能顺利进行，”罗萨德说道，“如果你觉得无所适从的话，我可以调遣一名神官给你，他对处理政务十分在行，你有不懂之处，他随时都能给予答复。”
    “那就拜托你了。”雷德温很快应道。
    “你能坐稳领主之位，对我们也有很大的帮助，所以这种事情教会自然责无旁贷。”对方大笑出声。
    等到两人离开，夜莺才从迷雾中现出身形，闪电和麦茜也跟着落了下来。
    “这下麻烦了，”她望向两人，“教会怎会如此凑巧找上门来？”
    “不是说她弟弟发现了她的真实身份，然后透露给了教会么。”闪电眼睛放光道，“我们有事情可做了。”
    “早不发现晚不发现，偏偏是现在？我总觉得这里面有些不对劲。”夜莺皱眉道。
    “不管如何，我们决不能眼睁睁地看着他们处死斯佩尔，”闪电昂首说，“必须把她救下来，再将教会杀个落花流水！”
    “落花流水咕！”
    自从击败魔鬼后，金发小丫头的自信心就有些膨胀了，这可不是个好信号。夜莺摇头道，“暂时不能击溃教会，这场阴谋必然有他们的参与，如果铲除掉这帮人，斯佩尔自然可以重回领主之位。这对我们来说或许是个机会，只要将她悄无声息地救出来，面对无路可去的情况，她大有可能会同意和我们返回边陲镇。”