“诶，不和教会战斗吗？”闪电失望道。
    “战斗是万不得已的做法，对方的人数众多，还拥有大量神罚之石，想要快速清除对手风险颇大。”夜莺思考了一阵后吩咐道，“我先前往教堂打听下情况，看看能不能弄明白这到底是怎么回事。”
    还有一点她没说出来，如果不将前因后果弄明白，斯佩尔·帕西说不定会把这场陷害联想到殿下身上，这种事情必须极力避免。
    “那我们呢？”小姑娘问。
    “在外面接应我就好。”
    ……
    坠龙岭教堂坐落在外城区，规模不大，拥有一个祈祷厅、一座信徒居所和一栋三层楼的高塔，周边砌有围墙，只有一个出入口。不过对夜莺来说，这些障碍都不是问题。
    待到傍晚时分，前来祷告的信徒散尽后，她已经将整片区域摸了个遍——虽然神罚之石的数量比起城堡里多了好几倍，可也并非寸步难行。厅堂中摆放着足以禁绝整个房间魔力的大型神石，一些过道也是如此，不过她完全可以绕道而行，甚至从楼板上翻越过去。
    夜莺还找到了斯佩尔·帕西被监禁的位置，就在高塔的地下室里，看上去并没有遭受什么折磨，只是精神有些萎靡。她打算等到夜深人静时，再动手将女侯爵带出来。
    把自己的计划跟两人讲述了一遍后，夜莺重新潜入高塔之中，这一次她顺着现实中不存在的线条直上顶层，并在一间装饰华丽的房间中隐藏起来。
    这里应该就是祭司的居室，等到他回来，面对匕首的威胁应该会老实交代事情的真相。
    当夜晚九时的钟声回响在坠龙岭上空时，房间门被推开了。
    她悄悄拔出匕首，却没有行动，从脚步判断，来者有两人。
    “意外之喜，”首先说话的竟然是名女子，“没想到斯佩尔侯爵真是一名女巫，看来计划必须要稍稍作出改动了。”
    “呃……圣使大人，”答话者正是之前的罗萨德，他的语气显得十分恭敬，“她是女巫的话，不是更有说服力吗？”
    “现在不同于以往了，按教皇冕下的意思，如果有新女巫，在不暴露的情况下应尽可能移交给圣城处理。”女子说道，“至于原定的绞刑，就改成火刑吧，换成一个身材差不多的蒙面死囚执行。”
    “是，”罗萨德应道，“不过冕下为何要定下这么麻烦的规矩，运送一个女巫前往赫尔梅斯并不容易啊。”
    “我也不清楚，不过听上面说，这只是回归传统罢了。”
    “回归……传统？”
    “你无须知道太多，安心办好目前的事就行，”圣使没有继续说下去，“等到这里处置妥当，我就要前往赤水城了。”
    “遵命！”罗萨德声音一凛道。
    这人到底是谁？为何祭司在她面前连大气也不敢出？而且听两人的对话，似乎他们在抓捕斯佩尔·帕西之前根本不知道女侯爵是名女巫，难道此事从头到尾都是针对坠龙岭领主之位设下的阴谋？
    夜莺忍不住从藏身的地方走出，借助迷雾向对方张望，出乎她意料的是，对方居然没有佩戴神罚之石。在黑白世界中，圣使体内的魔力就像荧光一样醒目。
    这人是一名女巫！
    “谁在那？”而她也很快作出了反应，几乎是瞬间，一道炫目的银光直朝夜莺刺来！
    第四百一十五章 交手
    多年积累下来的战斗经验发挥了作用，夜莺脑中还没来得及思考，身体就已经做出了反应。
    她下意识地向后仰倒，银光贴着脸颊穿过，即使身处迷雾之中，她也能感到这道光芒蕴含的力量——灼热而暴烈，绝非凡物所能拥有。避开突如其来的攻击后，夜莺趁势就地翻滚，与对方拉开了距离。
    “发、发生了什么事，圣使大人？”罗萨德惊慌地问。
    “似乎有老鼠溜进来了，”女巫舔了舔嘴唇，“你找个安全的地方蹲好，小心不要被波及到了。”
    “您的意思是……这里有女巫！？”祭司神情一变，“我去把审判武士叫来！”
    “不，不用，我已经很久没有亲手捕猎过女巫了，难得遇见这样的机会，怎么能交给他人？你只用待在一旁好好看着就行。”
    两人说话之际，夜莺也在打量这名被称作圣使的女子，尽管知道教会很可能在暗中蓄养女巫，但真当确认这一点时，她仍觉得无比心痛。这名女巫已经完全成了教会的一分子，甚至还可能位居高层，从对方的话语中可以听出，她对狩猎女巫充满兴趣，完全不把自己当成同类看待。
    夜莺不由得想起了在王都郊外码头遇见的那名突袭者，将短剑刺入温蒂身体时毫不犹豫的眼神。
    这些人已不能再算是同类，她们已经走上了一条截然不同的道路。
    想到这里，她不再迟疑，拔出了腰间的转轮手枪——哪怕再不喜欢这样的战斗，她也别无选择，有时候唯有杀戮方可制止杀戮。
    “你来自何方？”圣使侧过头，望向夜莺所站的位置，“祭司看不到你，说明你的能力可以隐藏自身；能够避开我的攻击，就意味着接受过战斗训练，或者亲身经历过上百场战斗。无论是哪者，对野女巫来说，都难能可贵。”
    “我来自哪里，跟你有什么关系，”夜莺冷声说。她注意到对方的脸上系着一条缎带，将两只眼睛完全遮蔽起来，这是盲人才会作出的打扮。圣使手中的那条“银鞭”也并未消失，依然盘踞在她身侧，尖锐的端部像是昂起的蛇头，正对着自己摇摆。
    在迷雾中，只有魔力才具有颜色，难道她正是靠着这条奇特的鞭子来确定自己的位置的？
    “有些事情你或许还不知道，教会加冕了一位新教皇，他生性宽容，心怀怜悯，认为野女巫也有被救赎的价值。只要你愿意为神明效忠，教会可以洗去你的罪孽，接纳你成为纯洁者。”圣使抚胸道，“这对于你们来说是千载难逢的机会，若你不是独自一人来到此地，还结识有其他堕落女巫同伴，可以带着她们一道前往赫尔梅斯圣城，迎接自己的新生。”
    “是么，听起来挺不错的，”夜莺冷笑两声，“不过觉醒为女巫后真有所谓的罪孽，而你们有办法去除它的话，为何现在才定下这条规矩，而不是一开始就拯救那些迷途的姐妹？你当我是三岁孩童，从来没有见识过无耻的谎言吗？”
    她深吸了口气，一字一句说道，“我，无罪！”
    说出这句话的同时，夜莺脱离迷雾，扣下了扳机，枪管绽放火焰，发出雷霆般的怒吼。
    “银鞭”瞬间动了起来，只见光带向上一扬，挡在圣使身前，顿时四溢出点点火星。接着鞭头舒展开来，将一小块扭曲的金属丢到地上——正是自己射出的子弹。
    这玩意竟然能挡下火枪！
    “喔？”对方挑了挑眉头，“这是什么暗器？”她的声音骤然冷了下来，“我改变主意了，看来你非得死在这里不可。”
    银光再次向夜莺扑来，不同的是，这一次它分化出数十根长鞭，几乎将她身处的位置全部笼罩。
    夜莺施展出迷雾，一步之间便跨过了三四米的距离——和凡物不同，魔力构成的长鞭即使在迷雾中也无法躲避，她不能将其视作无物，迎头穿越过去，只能从两侧绕行躲避。不过敌人的攻击范围实在太广，银光贴身闪过，她感到小腿一麻，再也无法保持平衡，歪斜着摔倒在地。魔力之鞭像暴风骤雨般扎入她身后的位置，将石板地面打得粉碎。如果被直接击中的话，恐怕瞬间就会失去反抗能力。
    夜莺来不及查看腿部的伤势，躺在地上一口气将手枪中的子弹全部射了出去。
    银鞭再次缩回，化作一道飞速旋转的光带，将子弹悉数挡下。
    她知道自己没有时间在迷雾中装填子弹，一旦不能用火枪牵制对手，自己很可能会陷入困境——这里空间太过狭小，没办法把距离拉开到五米之外，加上无法越过对方的攻击，活动范围只会被越逼越小。心念急转之下，她掏出另一把手枪，随手将子弹打空，接着遁入迷雾，穿过脚下的楼板，直坠二层。
    ……
    “她跑了！”圣使大吼道，“快召集审判军封锁教堂，还有女侯爵的地牢也要派人守住，她说不定是冲着此人来的！”
    “跑？”罗萨德望了望四周，无论是门窗还是密道入口都没有被破坏的痕迹，“从哪儿？”
    “墙壁、天花或者地板——她的能力绝不止隐身这么简单，房间里已经没有魔力反应了！”纯洁者咬牙道，“照我说的去做，她受了伤，应该跑不了多远，叫你的人都戴上神罚之石弩矢！”
    “是！”
    等到祭司急匆匆离开，她才双腿发软地坐倒在地，手指微微颤抖，一点力气都提不上来。
    该死，这到底是什么武器？
    她的能力堪称攻守兼备，特别在防御上，更是被视作纯洁者中最强的盾，这道魔光能够自行抵挡任何来袭之物——刀剑也好、弩矢也罢，都不可能穿过它构成的屏障。
    为了强化能力，她时时刻刻都保持魔光在激发状态，十多年下来，自身所能容纳的魔力已变得十分庞大，一般的弓弩射上数百支箭都无济于事，从来不会因为抵御飞矢而耗空魔力。
    但对方仅仅在瞬息之间发起的攻击，就让她的魔力消耗一空，到现在甚至连能力都无法维持，身体也感到了极度的疲惫，这种虚弱乏力的感觉已经很多年都没出现过了。
    一定要抓住这名堕落者，死活不论，圣使恨恨地想。
    第四百一十六章 撤离
    夜莺根据之前摸清的路线，穿过三层顶板，直接落进了关押女侯爵的地牢里。
    斯佩尔·帕西听到响动，抬起头，不由得瞪大了眼睛，“你……是从哪里进来的？”
    她做了个噤声的手势，一瘸一拐地挪出铁门外，过道上站着两名守卫，看打扮应该是教会的信徒。她利用迷雾一步跨到两人身后，拔出匕首迅速地割断了他们的喉咙——这两人根本不会料到有人能从监牢里面发起攻击，直到死都没有回头看上一眼。
    返回牢里，夜莺才有机会查看自己的伤势。
    只见索罗娅特制的防风裤被割开了一道裂口，小腿上血流不止，伤口差不多有指甲深，大概是敌人的魔力长鞭从侧面穿透了裤脚，同时带走了一块皮肉，所幸没有伤到骨头。如果不是涂层裤子韧性十足，这一击自己恐怕会伤得更重。
    “你受伤了。”斯佩尔皱眉道。
    “问题不大，我们得离开这里，再不走你就要变成尸体了，”夜莺没有把圣使打算带她往赫尔梅斯的消息告诉女侯爵，在她看来，那和死也没什么区别，或许更糟，“他们在抓你之前根本不知道你是女巫，这一切都是教会主导的阴谋，要的不过是坠龙岭领主之位。”
    “那我的弟弟……”
    “十有八九已成了教会手下的傀儡，时间紧迫，我到路上再跟你解释，”夜莺用随身携带的纱布紧紧绑住伤口上方，“神罚之锁在哪里？”
    女侯爵指了指自己的脖子，“开始只是绑在脚上的链条，后来他们给换成了这个。”
    见鬼，夜莺的心顿时一沉，只见对方脖子上拴着一条拇指粗的金属圈——这种神罚之锁是将数颗神石塞进铁圈中，再用特殊的工具合拢在一起，单靠个人力量极难解开。
    “你还记得上锁工具放在哪个房间了吗？”
    “入口处的牢房里，他们把我带到那个地方上的锁。”
    显然圣使发现她的真实身份后，就换成了最为保险的锁铐，除了超凡者外，它几乎能困住所有女巫。
    想要带着斯佩尔离开，就必须先取下这个玩意，不然自己根本没法将她拉入迷雾状态。
    “我们去第一间牢房，”夜莺做出了决定，“你跟我走。”
    忍着腿部传来的刺痛，她再次回到倒地的守卫身边，取走钥匙，打开牢门。
    就在这时，高塔顶端响起了清脆的钟鸣，急促的钟声回荡在寂静的建筑里，像是敲打在她的心头一般。
    “这是教会的警报。”斯佩尔变色道。
    “他们迟早会来的，”夜莺沉声说，“只有比敌人动作更快，才有机会活下来。”
    此时响起的警报从某种意义上来说反而帮了她一把，驻守在地下室的信徒听到钟鸣，全部聚集到监牢唯一的出口处，这无疑给了夜莺一网打尽的机会。
    她从迷雾中降临，对准这些人扣下扳机，好几发子弹在击中第一个目标后穿透了身躯，又径直贯入第二个人的体内，溅起一大蓬鲜血。他们佩戴的神罚之石在黑白世界里是最为醒目的靶子，面对神出鬼没的夜莺，这些人手持长剑和盾牌，却不知道该往哪里砍。两轮射击结束后，监牢里已经没有一个活着的守卫。
    但她知道这只是教堂最为低阶的信徒，很快全副武装的审判军将赶到此地，到那时还没办法解除神罚之石的话，就难以逃脱了。
    “快过来！”她很快找到了上锁器——那是一座架立在墙边的铁质器具，两根锈迹斑斑的卡钳向前伸出，乍看起来像是骇人的刑具。
    斯佩尔把脖子贴在卡钳上，夜莺拉上铁栓，接着摇动把柄。在皮带的作用下，卡钳向两侧分开，将神罚之锁掰开了一个豁口。
    与此同时，审判军盔甲晃动的声音也出现在地牢门口。
    “她们在那！”有人喊道。
    “瞄准——射击！”
    “走！”夜莺拉起斯佩尔遁入迷雾，但一团团无光黑洞直朝她射来，将迷雾瞬间撕得粉碎。
    弩矢上居然带着神罚之石！夜莺感到额头上沁出了冷汗，脱离遮蔽后，两人的身影完全暴露在审判武士面前——不得不说这些人所受的训练和普通信徒差别巨大，第一轮射击时他们只是将弩矢大致射向通道方向，前后左右都有，使得神石的禁魔效力能够封锁道路，而且仅有一半人参与了首次攻击。
    而另一半人等待的正是女巫现身的那一刻。
    有了明确的目标，第二波攒射转瞬及至。