“没问题吗？”和风担忧道。
    “啊，放心吧。”佐伊缓缓道，“星陨女王所选的道路或许是个错误，但有一点却没说错——神罚女巫自诞生起，就是为了应对高阶魔鬼而准备的。”
    说话间，一道黑影从云层中蹿出，直朝着火炮阵地扑来！
    而其他盘旋的狂魔也做出了回应，纷纷驱使坐骑向下俯冲——尽管来自头顶的直坠极大限制了阵地内机枪的射角，但布置在外圈的防空班组却能尽情地将子弹倾泻到敌人前行的路径上，即使魔鬼采用了蛇形回避，也在逼近过程中被击落了好几只。
    这一回，敌人的投矛目标换成了要塞炮旁的高射机枪。
    毫无疑问，它们所做的一切，都只是为了让那道黑影直抵核心。
    爱葛莎在协助士兵抵御骨矛的同时惊讶地发现，如陨石般坠落的物体居然是一只硕大无朋的恐兽，其体积甚至超过了麦茜，并且在翅膀和腹部覆盖有黑色甲胄，宛如一块块黯淡无光的水晶。不仅如此，它的头和角也要更加尖锐，乍眼望去，竟颇有些像是传说中的“龙”。
    当它落地的那一刻，整个地面都震颤起来，尘土被狂风吹起，令人一时难以睁开眼睛。
    随后恐兽张开血盆大嘴，发出一连串反刍声——
    只见一名身材高大的黑甲魔鬼从湿漉漉的恐兽喉咙里钻出，站在了所有人面前。
    第九百八十六章 红莲逐火
    尽管营地后方突然出现了极为不祥的魔力反应，但希尔维已经顾不上那么多了。
    除了保持最低限度的监视，以及一声仓促的警告外，她将所有注意力都投到了北方数公里之外的魔鬼大军上。
    那里有着前所未见的东西，她甚至无法将其归类为死物或生命体，光看模样都透露着邪恶。
    它的体积约等于一座两层小楼，轮廓宛如爬行动物，类似于螃蟹或蜘蛛，但肢体和和躯干却是由黝黑的石头构成。行走间没有一丝灵动之感，每一步都一板一眼，全然不顾周围时不时有炮弹落下，哪怕同行的魔鬼在炮火中被炸成齑粉，这些怪物也没有丝毫停顿，倒和罗兰陛下发明的那些机器有些相似。
    可它又不是真正的机器。
    透过厚实的外壳，她能看到里面分明隐藏着一堆蠕动的肉体，魔力的光辉在其中流淌，并顺着千万根脉络灌入外壳的各个部位。
    非要形容的话，希尔维只能想到寄生一词。
    活物寄生在了石块与金属之中。
    比起爬行怪，那些令人生畏的“攻城兽”，反倒显得没那么可怕了。
    好在它并非坚不可摧。
    第一军射出的开花弹依然能对其造成伤害，甚至并不需要直接命中，只要落在爬行怪附近，便能破坏它的下肢，令其动弹不得。
    只可惜相对于上万只魔鬼而言，它们的目标实在太小——即使自从这些怪物出现后，希尔维便一直在引导炮兵班组向它们开炮，不过飞行数公里的炮弹根本无法做到指哪打哪，直到恐兽突入火炮阵地发起袭击的那一刻，五只爬行怪也只有一只被击伤停滞。
    就在后方阵地陷入混战之际，她不由得为前线捏了把汗。
    炮兵们或许完全没有意识到，自身对魔鬼造成了多大的威胁。
    事实上，参与这场战斗的所有人当中，仅有她一人目睹到了要塞炮的惊人破坏力——特别是当魔鬼群出现在地表时，密集的阵形几乎令八公里外的战场变成了一块屠宰之地。
    每逢炮弹落进大军中，都能掀起近十米高的土柱，同时带起一片残肢断臂；被轰飞的石块足以穿透敌人的兽皮骨甲，更别提那些四散飞溅的弹片了。狂魔魁梧的身躯在流弹面前成了最好的靶子，常常是一次轰击过后，数十只魔鬼围绕弹坑层层躺倒，蕴含魔力的血液浸入土地，犹如一朵绽开的蓝花。
    仅仅三轮齐射，便让敌人的阵脚出现了动荡——这还是在炮弹偶有落偏的情况下。虽然之后魔鬼分散了队形，可呼啸而来的死神依然让它们承受了极大的压力，这一点从它们的奔行速度就能看出来。
    如果不是恐兽的干扰，恐怕敌方已经被彻底打崩了。
    之后炮兵班组虽然有恢复部分火炮，但准头和射速都大不如初，魔鬼则趁此机会快速推进，等到多魔力源反应出现在阵地后方时，敌方大军已逼近到距防线两公里的位置。
    此刻前线士兵应该已能用肉眼看到从地平线上涌出的魔鬼。
    希尔维按照预先制定的计划，向守在第一线的纱薇发出了警讯。
    “敌人皆已进入迫击炮打击范围。”
    “明白，我这就通知指挥。”对方很快回道，“对了，后方的局势怎么样？她们还没有把那些飞行魔鬼解决掉吗？”
    “出了点……意外。”希尔维犹豫道，“不过应该没什么问题。”
    “要是安德莉亚在这里的话，应该早就结束战斗了吧？”
    “嗯……也许。”为了不让纱薇太过担心，她决定先隐瞒下自己所看到的情况。就在说话间，她忽然注意到魔鬼大军中的四只爬行怪停止了前进。
    它们摊开长脚，一个个趴伏下来。
    对方这是想要做什么？
    希尔维很快看到，怪物背部的甲壳向两侧打开，从中伸出了一根黑水晶般的圆柱体——它大约有一人粗细，表面挂满了黏液，仿佛从肉里长出来的一般。和爬行怪本体一样，长柱中也布满了血管和经脉，并随着魔力的流动而胀缩。
    下一刻，怪物体内的魔力旋涡飞速运转起来，并爆发出耀眼的光芒。
    刹那间，黑石长柱像是被巨大的力量猛地推出，越过众多魔鬼的头顶，直朝望北坡飞来，其声势竟如同一根放大百倍的强弩！
    而第一军的迫击炮也在此时发出了怒吼——
    百余颗炮弹冲天而起，划过一道高高的抛物线，接着在重力的作用下，对着狂奔的魔鬼落下。
    有那么一瞬，炮弹与石柱交错而过，仿佛代表着两个族群时隔四百年后所掌握的力量，再一次碰撞在一起。
    “纱薇，张开护盾！”希尔维用尽全力喊道。
    话音刚落，粗长的石柱便飞至了防线上方。
    接着魔光一闪，整个柱子炸裂开来，晶体迸裂成密密麻麻的长针，夹杂着蓝色的血液，射向下方静待敌军的士兵。
    ……
    同一时间，炮兵阵地上一片肃静。
    爱葛莎等人第一时间带走了巨兽附近的炮兵，同时高射机枪班组正在与最后数只恐兽缠斗，场中只剩下了十余名神罚女巫，以及全身隐藏在盔甲之下的高阶魔鬼。
    后者冷冷地扫视众人一圈，突然仰天长啸起来，其声音甚至盖过了远处机枪的嘶鸣——任何人都能感受得到，这股啸声所中蕴含的愤怒。
    随后它伸出右手，朝天直握，只见一道光芒从它掌心跃出，瞬间化作了一道劈啪作响的长剑！
    接着它举剑猛劈向一旁的要塞炮，伴随着令人心悸的撕裂声，钢铸的炮管竟被一分二，其断口像被高温灼烧过一般，呈现出鲜明的亮红色。
    冰女巫不禁屏住了呼吸，那分明是魔力构成的武器！
    然而佐伊不为所动，“怎么，对自己的对手不满意么？抱着决一死战之心而来，却发现迎击自己的只是一群凡人？”她扬起嘴角，神情轻松，语气里还带着一丝嘲弄，眼中却仿佛有火焰在燃烧。“你最大的错误，就是自己跑了下来，如果一直待在天上，说不定还能苟活那么一阵子。现在，你可以好好感受下延绵四百年的怒火是什么滋味了，至于你那点愤怒，根本不值一提！”
    虽然无法交流，但彼此的态度已表露无疑，魔鬼咆哮着掷出手中的魔力之剑——后者如同一道夺目的雷霆，直朝佐伊射来！
    而佐伊身边的两名神罚女巫与她紧靠在一起，同时展开了“神罚领域”！
    一股诡异的力量顿时扭曲了女巫四周的空间，雷霆犹如撞在一片虚无之中，耀眼的光芒被深不见底的黑暗吞噬，刹那间消失得无影无踪！
    高阶魔鬼不禁愣在原地。
    而其余神罚女巫则举起了手里的大口径霰弹枪。
    暴风骤雨般的枪击声眨眼间便席卷了整个火炮阵地——魔鬼身上爆发出一团团蓝色的光障，但一息时间不到便迅速黯淡下去。
    而那身黝黑的盔甲也没能令它撑过这轮轰击。
    在纷飞的弹丸中，高阶魔鬼像被一记又一记的铁锤击中——在巨大的冲击力下，它的身体不比一块肆意扭曲的破布要好上多少，当枪声平息时，它的内脏和骨骼都已经变成了一摊烂泥。
    第九百八十七章 对决
    那头巨型恐兽似乎也意识到了危险，见主人倒下，它扑扇着翅膀想要逃离此地，却没有预估到去与来时的不同。
    为它分散火力的同伴已经十不存一，自身又没了从天而降的威势，庞大的躯体更是拖累了爬升的速度。如果说留在地面还会令机枪班组担心误伤而不敢开火，升上半空后便全然没了这个顾虑。
    一时间，大半个营地的高射机枪都对准了这只庞然大物。
    从四面八方飞来的密集弹幕如同一道道长鞭，将恐兽整个吞没——覆有甲胄的部位还能看到醒目的火星，而裸露在外的肌体则很快被撕碎。这一次它连悲鸣声都没能发出来，便翻滚着坠回了地面。腥臭的血液从蜂窝般的弹孔中淌出，很快在其身下汇聚成一摊浅洼。
    爱葛莎不由得长出了一口气。
    看来佐伊没有说错，神罚女巫确实是对抗高阶魔鬼的强力王牌，也难怪联合会许多高层会倒向星陨女王一边。
    能够随时禁绝魔力，将拥有不同魔石的敌人拉到同一水平，且自身的实力不弱于超凡者，不仅从根本上解决了女巫能力极不稳定的缺陷，还可以破天荒的在数量上对敌人取得优势，对于节节败退的联合会而言，这无疑是绝望中的一道曙光。
    按照阿卡丽斯大人最初的设想，只要有一半的非战斗女巫参与到转化之中，便意味着数千名无战力人员会一跃成为顶尖战力。由战斗女巫对付魔鬼大军，神罚女巫斩杀高阶魔鬼，而最棘手的敌人则交给超凡之上，这便是帝国倾尽全力的一战。
    一想到这些神罚女巫原本是用于和魔鬼决战的杀手锏，能够如此迅速地解决掉高阶魔鬼亦显得理所当然了——换句话说，若她们十多人对付一只高阶魔鬼还颇为费力的话，星陨女王也不可能将筹码押在这个方案上。
    然而一切还是太晚了些。
    爱葛莎望着嘴角露出满足与愉悦的佐伊，心里不禁感慨万分。
    若联合会能在成立之初便推行这个计划，说不定第二次神意之战的结果都会被改写——那时候人类虽然败走曙光境，可沃土平原上依然有上千座城镇，近千万人口。在这基础上，联合会大可组建出一支实力不逊于魔鬼的强大军队。
    而神意之战失败后，留给星陨女王的便只剩下了一块边角之地，以及不到百万的蛮荒人。恐怕当时她做出这个决定时，心里所想的也不过是尽力而为罢了。
    “你不杀掉它吗？”爱葛莎走到佐伊身边。
    遭受致命创伤的高阶魔鬼仍未死去，这些可怖的敌人在生命力方面甚至比超凡之上还要顽强，即使不用平衡魔石观察，爱葛莎也知道对方那所剩无几的魔力正在疯狂游走全身，妄图修复这具残破的身躯。
    当然，这不意味着魔鬼可以重伤不死——肌体的自愈能力存在极限，即使放着不管，它也会在魔力的消耗中走向死亡。
    更别提用一点就少一点的红雾了。
    大概比起终结对方，佐伊更乐于欣赏对方濒死的痛苦？
    “我想先留它一命。”不过后者的回答却让爱葛莎有些意外，“这次来袭魔鬼的数量众多，应该能缴获到不少储雾罐。处理下伤口，再补充点红雾，它应该还能多撑几天。”
    “你想做什么？”冰女巫皱起了眉头。
    “放心，虽然我个人很渴望将它置于永恒的折磨中，但那是在不影响大局的情况下。”佐伊正色道，“如果我没记错的话，在另一支女巫小队中，似乎有一名可以链接心灵的能力者？”
    “你想让她和魔鬼链接？”爱葛莎惊讶道。
    佐伊点点头，“我知道这肯定有风险，但若是能行，我们将得到直面魔鬼的机会——作为上位指挥者，它脑袋的东西值得我们去冒这个险！”
    放在过去，这确实是一个让高层无法拒绝的诱惑，爱葛莎心想。可现在已经不是联合会时代了，无论是罗兰陛下，还是提莉·温布顿，都不会因为一个可能而强迫女巫赴险。
    除非卡密拉·戴瑞自愿如此。
    正当她犹豫之际，阵地另一头忽然出现了数声爆鸣！
    从这里望去，只见北方前线扬起了大片尘土，就好像是被什么扫荡过一般。
    而她并未听到有激烈的枪声响起。
    难道敌人还留有一支恐兽队伍？又或者是……防线已经被魔鬼突破了？
    爱葛莎连忙激活聆听符印，“希尔维，前线现在是什么状况？”