贡院着火的事件屡有发生，最严重的一次，是天顺七年，春闱的第一天夜里，考场着火，在被锁死的号房内，被活活烧死了九十余个考生。
    贡院屡屡失火，不得不改建。但谢迁见了眼前的号房，便知此事又被忽略了。
    若是在这种易燃处用炭火煮饭，或取暖，或用烛火照明，来阵大风吹倒烛火便会引起火灾。贡院内虽置有诸口盛满水，以备救火的大缸，但杯水车薪，如同虚设。
    随即，谢迁先将自己这年久失修，透着月光的屋顶与四处漏风的墙壁，正宗的雨号加臭号“装修”。
    打开拉杆箱，用程溁早备好的油布作顶，捡块鹅卵石，叮叮当当一阵，重新弄好遮雨挡风的门帘、号顶。
    瞧着不远处屹立的茅房，再准备撑开过滤臭气的密闭小帐篷。
    为了以防万一，程溁耗费千两白银，研制出可过滤臭气的布料，特制成防水防风，隔臭的小帐篷。
    谢迁瞧着精致的小帐篷，心头犹如流过一股暖流。
    将号板与一应物品依次搬开，将包底的小帐篷轻手轻脚撑开，生怕自己使得劲大了，弄坏了程溁的心意。
    帐篷虽小，但充分利用空间，有上中下三部分隔层，可以分类安放相应物品。
    谢迁舍不得踩脏程溁的心意，遂脱了鞋子，俯身进了爱惜的小帐篷，将吃食分别安置好，腾空了的拉杆箱，分开后可做小床，也可做为案子。
    待将一应物品各归各位后，谢迁欣赏的瞧着焕然一新号房，由心地佩服程溁设计的精妙绝伦，在别人眼里无比晦气的臭号，他家溁儿竟根据过滤口罩的原理，做了个过滤空气间臭气的小帐篷。
    不愧是他家程溁，就是聪慧，这会儿刚入号房，茅厕还是干净的，待空气中有了臭味儿，便将帐门封上。
    如此谢迁的号房，简直就是固若金汤，什么雨号、臭号，丝毫都与谢迁无关了。
    随即谢迁将炭盆挪到小帐篷外，如此一来将号房分为内写答卷的小帐篷，与外煮饭的生活区。
    谢迁取了一口小银锅，放在炭火上烧起来，加入竹筒里的浓缩高汤与底料。
    不一会儿，小银锅烧热，谢迁下入提前抻好的面条与脱水蔬菜，又加了两个提前煮熟的野鸡蛋。
    双耳银锅既可做为锅，又可作为大碗，放在号坂上，配上切好的牛肉薄片，红色的辣椒，金色的蛋黄，洁白软弹的蛋清，绿色的菜叶，搭配起来格外分明讨喜。
    谢迁如玉的手，持着银筷，挑着热腾腾的拉面，喜滋滋的吃了起来。
    面汤下肚，微微烫着嘴，再喝着一口浓汤，舒坦极了。
    一旁辛卯号的考棚里，同样身处雨号加臭号的谢迊，刚刚收拾好号房，本想瞧瞧谢迁的狼狈，不成想预期的一幕并没有出现。
    瞧着吃面的谢迁，眸中闪过一道怨毒，悄然在心中，将谢迁咒骂了一顿。
    随着士子入场完毕，云板一敲，乡试开始，在各士子进入考房的那一刻，也是尽数锁起。
    随后书吏拿着套封装好的考题，从门前的小窗子丢了进来。
    显然书吏瞅到谢迁舒适的小帐篷，不禁神色一愣。
    紧接着书吏又瞅见与那些同坐在臭号满脸苦涩的士子们，却是迥然不同，坦然从容的谢迁，但毕竟是有这多次监考的经验，很快便收回了眼神。
    谢迁从帐门里伸出手，稳稳接下考卷，没有多给那些嘲讽自己的士子一个眼神，也没在意外面那些捶胸顿足，神情各异的考生，一切都与他无关，他今日定要送溁儿个解元。
    默默拆开试卷，前三道四书题，后四道五经题。
    第一道四书题:举直错诸枉，则民服；举枉错诸直，则民不服。
    出自《论语·为政篇》释义为提拔正直的人，安置在邪曲的人之上，人民就服从；提拔邪曲的人，安置在正直的人之上，人民就不服从。
    谢迁灵光一闪，暗道文渊阁大学士商辂，为人刚正不阿、宽厚有容，临事果决，人称“我朝贤佐，商公第一”，乃大明第二个“三元及第”，立朝刚正。
    时间紧，不及深思，谢迁快速在心中打好腹稿，即刻挥笔写文，将平日所学，尽数挥撒出来。
    很快便写好，第一道考题的草稿。
    名时诏、诰题士子例不作，文、论、表、判、策率多雷同剿袭，名为三场并试，实则首场为重，首场又四书艺为重。
    头三道四书题最重，决定士子是中举，或是落地，但对于一流的士子而言，彼此的文章尚在伯仲之间。
    故而后四道五经题与后面两道四书题，更考验一个读书人平日里的功底，是否牢固，也关乎其乡试中举的名次。
    仅三道四书题，谢迁便用了整整一个晌午才答完，但与其它士子相较，这算是答得快的。
    临近午时，谢迁想起要观察一下众士子的状态，知己知彼，才能百战百胜。
    随即拉开封好的帐门，这一出了小帐篷，便被一股臭气，呛得一咳，即刻从袖兜里摸出程溁亲手缝制的口罩，向官兵索了牌，上了一趟茅房。
    快速扫了眼茅房旁，一个个坐在臭号里，被熏得晕头转向的士子们。
    谢迁心中不禁有些窃喜，谁让他们没有他谢迁有福气呢，毕竟他家溁儿是全天下独一份的好，这般一想，顿时一扫之前的疲惫。
    回到号房里，谢迁口罩未摘，在炭炉上热好爱心便当，并拿出脱水蔬菜泡在水里，快速弄好蔬菜汤。
    待回到小帐篷里，立时盖好帐门，不让臭气从帐缝间窜进来，随即开始大块朵颐。
    午膳罢，准备着手五经题。
    五经之中，谢迁选尚书题来作。
    第一题，宽而粟，柔而立，愿而恭，乱而敬，扰而毅，直而温，简而廉，刚而塞，强而义。
    取自《尚书·虞书·皋陶谟》的九德，释义为宽厚而庄重，温和而有主见，讲原则而谦逊有礼，聪明能干而敬业，善于变通而有毅力，正直而友善，直率而有节制，刚强而务实，勇敢而符合道义。
    一看题目，谢迁心中便生出数种破题思路，立时提笔入墨，一篇文章写下来，衡因为赋，笔不停缀，文不加点，可谓是一气呵成。
    五经题定名次，自己决不能有一丝疏忽，虽无论他中不中举，溁儿对他皆会一如往昔，但他谢迁决不能让溁儿失望。
    晾干墨迹后，谢迁再次用心地细读一遍，从新润色，添改了十余处。
    随后，开始着手下面三道五经题，也是一鼓作气，四题写完竟还费了不足两个时辰。
    反正时间充足，随即又再韵色几处用词，直到觉得文章遒劲有力，流逸之至了。
    这才笔势恢弘的用乌、方、光、等大的台阁体字迹，将草稿上每道二百余字的四书的回答，与每道三百字以上经义的文章，一一抄录，誊写在答卷内。
    待整理好答卷，谢迁忽然想起，溁儿还嘱咐过他，不许第一个交答卷，要认真，认真，再认真的。
    思虑到这里，谢迁打算观察一下其它学子的答卷进度，但他也不愿拉开帐门，让臭气窜进来。是以静下心用内力一听，但闻考生们或磨墨，或持笔疾驰写字的声音，可自己竟在不知不觉间，已提前答完了。
    哎，这要是被他家溁儿发现自己，第一个答完，定会怀疑自己不认真，答得仓促啊，看来还要再想法子磨蹭会儿。
    忽然想起外面的半盆木炭，呵呵！他家溁儿说过要勤俭节约，即刻点上，将摆在小帐篷里剩下的吃食热热。
    就这样谢迁又拖延了，将近一个时辰。
    待收拾好一应物品后，对着外面站得离臭号远远的监守，缓缓拍门，远呼道要交卷。
    陡然间，四面八分的考生皆是齐刷刷的看过来，就连不远处，即将要被臭气熏昏的谢迊，也瞬间神志回笼。
    外面监守的官兵早就注意到谢迁了，心道他真是不懂，在这么臭气熏天的臭号里，他一个糙汉子被熏得都头疼，为何这秀才公，却竟还能如此坦然的又吃又喝，这会儿又闹着交卷，这读书人就是与常人不一样。
    不禁吃惊得张口结舌，问道“这日头还未落，秀才公您都可答好了？”
    谢迁微微点头，道“答好了。”
    当下官兵不敢怠慢，连忙请来受卷官。
    受卷官听说竟有考生，这么早便交卷，也是诧异。
    急步走到谢迁的考房外，受卷官在毫无准备下，先被一股臭气直直钻进鼻间，当下呛得一个干呕，涨的脸通红，道“呕！呕！”缓了缓，尴尬道“咳咳！你可都誊写好了？”
    谢迁无视受卷官涨红的脸，肯定的点头，道“回大人，已都誊写好。”
    受卷官瞧着谢迁还算实时务，遂提醒道“交卷之后，不可后悔，你可思虑好？”
    谢迁恭敬的拱手，道“自然。”
    当下谢迁将答卷，从小窗那双手递了出去，受卷官快速扫了一眼文章，见七题不仅答得满满当当，且每个字都是乌黑、方正、光沼、等大，既规范又整洁的台阁体。
    受卷官当下既吃惊，又满意，不禁连连点点头，道“看来是下过功夫的，开锁。”
    “是，大人。”立时官兵拿出钥匙，给谢迁的号房开了锁。
    谢迁拱手行礼后，从号房走出，立即提起早已收拾好的拉杆箱，扬长而去，远离众臭号。
    一旁其他几个号房的士子，大部分才刚写到五经题的第一、二题，更有甚者，连五经题还尚未开笔，见谢迁如此迅速的交卷，心中虽诧异，但更多的是鄙夷，觉得这个“傻子”是提前放弃了。
    坐在辛卯号考棚里的谢迊，见谢迁比自己答得快，暗骂道这个乡巴佬，真是丑人多作怪，哼，又不是谁早交卷，就中举。”
    心底虽是这般骂了一通，但谢迊却是着急地将最后一题誊写好，当下敲门，急呼道“交卷！交卷！”
    而另一间己丑号考棚里的王华，正对一道题抓耳挠腮，瞄见谢迁走出，开始讶然，后却恍然埋下头，道“真是后生可畏，为兄就知如此。”
    王华顿时一脸荣耀，仿佛交卷的是自己，随后对着题目继续思索。
    受卷官接了答卷后，走过穿堂，至公堂以东的弥封房。
    贡院中西为对读、掌卷、弥封三所。协忠堂后为大观台，为五经房。
    除了内供给是给考官，官兵们供吃供用的之外，其余四所皆与乡试相关。
    受卷官拿着谢迁的答卷去弥封房里，之后的流程便是弥封的书吏将答卷糊名，弥封做好后，再由弥封官再送至誊录房里，让书手誊录。
    待誊录完毕后，誊卷与原卷，再送至西边的对读所去，自有对读官校对誊卷和原卷是否符合。
    对读无误后，对读官再将原卷留下，把誊卷送至至公堂。
    至公堂有外进内进之分，中间间隔以帘。
    外帘官只能止步于外进，对读官将卷子送至外帘外，自有收掌官负责接卷，再送入帘后，按五经分房呈送。
    卷子在房内，先由阅卷官阅卷。阅卷官若满意，则在上面勾圈。再交给房官，房官若满意即勾圈，送至副主考，副主考若满意再勾圈交主考，最后由主考刘敷定夺。
    若是一张答卷画满四个圈，既是中举了。
    待谢迁拉着拉杆箱，到了龙门前时，尚未有几人等候在此，与前几次一样，照例是要等齐十人，才能打开龙门放士子回府。
    几名士子互相点点头，算打过招呼，谢迁当下与众人一并等候。
    其中一人双手负后，满脸的志得意满，显然对刚刚自己的答卷十分自信，此人瞧着气宇轩昂的谢迁，心中有些说不出的滋味，又瞧了一眼，其身侧提着硕大的拉杆箱，脸上刻意露出嘲讽，道“不知这位仁兄，手中的是何物？”
    谢迁最是见不得，这些士子大惊小怪地糟蹋程溁的心意，淡淡道“这是秘密，恕在下不能相告！”
    紧随其后而来的鸡笼山南雍士子，大步向前，趾高气昂道“这位仁兄何必与一个山野村夫计较，在我的记忆里，这余姚写文章一流的士子里，除了那个传说中神龙见首不见尾的谢六步，便没有别人了，是以定不会是这人，咱们又何必浪费唇舌呢？”
    话语中带着满满的鄙视，目中无人得懒得掩饰。
    那人心道果真是无名之辈，倒令我白担心了。微微拱手道“原来是山野村夫，真是糟蹋了这张脸皮啊！”
    话锋一转，打着扇子，继续道“倒是那谢六步，听说是个能人，可却只闻其名，未见其面，在下若是遇上，倒是要比试一番，计较一下。”
    一旁的士子不以为然的摆摆手，道“此言差矣，那谢六步怎会有传说中的那样出彩，不过是一介被谢家寄养在小山村，从未见过世面的粗人，又未曾拜过名师，年纪轻轻中了个秀才功名，已是祖坟上冒了青烟，还想中举人？”
    另一士子见了这一幕，顿时来了精神，冷笑道“呵呵！能年纪轻轻中举的，那都是天上文曲星下凡，一个山野村夫还想中举？简直痴心妄想，咱们南雍的士子都还没到那个地步呢。考了多少次才中了个秀才，他谢六步除非有三头六臂，否则绝不可能还继续连中举人。”
    南雍的士子瞧见刚刚交卷的谢迊，迈着缓缓的步子
    心道那谢迊平日里在南雍便压自己一头，这会儿可能那谢迊自觉答得略胜一筹，脸上更添来几分傲色。
    此士子心中很是不甘，遂指着谢迊道“这是我同窗谢迊，也是余姚泗门人，文采出众的紧，在南雍十分有名气，只是不知可否认得谢六步？”
    立时，几个士子显然变成话唠般，当下滔滔不绝地讲自己所知谢六步的故事，什么智勇双全，什么鸳鸯阵战倭寇，什么红莲舞剑……
    紧接着又用自己的文章、诗文与谢六步做对比，经过多层次的比较，众人总算找到自己比谢六步更厉害之处。
    谢迁在一旁静静瞧着谢迊的尴尬，还有那几个年轻士子的滔滔不绝。
    暗道他终于了解溁儿为何从五岁时就说，当一个人昂起头的时候，别人会看见你的鼻孔，呵呵！他谢迁虽比这几人高上一头，但依旧能瞧见这些人的鼻孔。
    这时龙门已开，谢迁向刚刚过来的王华，拱手道“王兄，在下先行一步。”
    南雍的士子们见谢迁走出龙门去，拂袖冷哼一声，道“必是此人自觉比我等才华差得太远，才自惭形愧的。”
    走出龙门后，谢迁见外头是黑压压的脑袋，士子的书童、仆人、车夫，在外密密麻麻站着。
    待瞧见谢迁走出龙门，众人都是一并用两眼放光的神色，朝这里盯着。
    “迁公子！”
    谢迁闻见喊声，但见卫凌站在一处马车下。
    当下谢迁提着拉杆箱上了马车，直接行驶往锦鲤楼赶去。