皇灵帝气瑞弥空，片片祥云处处宫。
    朗月寒星披汉瓦，疏风密雨裹唐风。
    巍然城堡姿如旧，卓尔新区靓似虹。
    胜水名山千载傍，匠师岂敌自然工。
    一路艰难，总算过了潼关，入了长安。魏尺木心上一块石头落地，长舒了一口气。
    “魏尺木，待你长安事了，也该陪老子走一遭华山罢？”周运并没有急着去华山，而是选择与魏尺木一起进宫，然后再撺掇他同去，毕竟这时候的华山凶险万分，他一人前往太过冒险。周运觉得他救了魏尺木一命，把他拉下水似乎也就变得理所当然了。
    “你说那老船夫是什么来头，我怎么感觉怪怪的？”周运见魏尺木不言语，也不相逼，索性问起了夏侯昂。
    魏尺木虽然也担心摩尼教横扫武林，但却无暇顾及，何况凭他一人之力，又如何济事？至于夏侯昂，他也不愿意花时间去琢磨这个人。
    天子脚下，繁华非常，初到长安的魏尺木却没有心思欣赏一二，走马观花般地穿过长街。转过宫门，王铎等人并没有被带去“东内”大明宫，而是辗转到了城中北郊的一处校武场。
    这校武场乃是北衙禁军演练之地，一眼望去，衣甲鲜明，刀斧冷冽。其中一处擂台之上，只有一个矮小精悍的汉子站在上面，披毡冼足，穿着不似中土之人。
    华盖之下，正是当朝天子李儇，不过十四五岁。他此时面色焦急，见王铎来了，只示意他一旁落座。王铎正要进言，一旁的太监连忙用眼色制止，随即那太监小声道:“王刺史，借一步讲话。”
    来过一旁，王铎问道:“安公公何故制止我?”
    那安公公叹道:“王刺史，你没看见陛下脸色么？”
    王铎自然瞧见:“陛下这是因何事着急？”
    安公公面色转为不忿:“王刺史有所不知，昨日那南诏国遣使进京，那打头的一位是南诏王的妹妹章盈郡主。这个章盈郡主颇爱使枪弄棒，便要与我大唐武人切磋一番，谁料她有一个护卫，喏，就是台上那个，武功奇高，一连打败了四五个禁军头领。那南诏郡主便趾高气扬起来，说我大唐无人，陛下因此着急。”说着，一手指着台上的那瘦小汉子。
    王铎此时了然，问道:“禁军之中，高手没有一百也有数十，怎么没人胜得了他？再者，南诏边陲小国又怎敢欺我大唐?”
    安公公道:“宫中高手多于暗处，如何能现身擂台?至于南诏小国，才被高节度使击溃，口中虽是请和，心里着实不忿，又见我大唐匪寇霍乱，无暇南顾，才敢这般叫嚣。”
    一旁的魏尺木和周运听得仔细，那周运忽笑道:“安公公莫急，在下有一计可解天子之忧。”
    魏尺木心道“不妙”，那安公公听了这话，先是看向王铎:“这两位是……”
    王铎道:“这两位都是江湖中人，护我而来。”
    安公公没有细问，看向周运:“你有何计？”
    周运右手一指魏尺木，言道:“我这位兄弟，名唤魏尺木，刀枪不入，水火难侵，一身本领纵横江湖十年，无人可敌，公公只需让他上场，管保那什么南诏北诏，片刻归降！”
    魏尺木听这周运越说越不靠谱，直把他往火上烤，真想一脚将他踹飞，可在这等地方，他发作不得，只得隐忍下来。
    那安公公见魏尺木十分年轻，疑惑道:“你真有这么大的本事？”
    魏尺木虽然恼怒周运胡扯，却也想替王铎在皇帝面前出一份力，好让王铎此番入京更加顺当，便道:“魏某愿意一试。”
    安公公睨道:“若是败了，可是欺君之罪。”
    待安公公禀过了天子，李儇见有江湖人愿意为朝廷出力，也不细究，只道魏尺木若是取胜，便有厚赏重赐。
    此时那台上的南诏汉子等得不耐烦，叫嚣道:“怎么，大唐的武人都如此不堪么？”
    台下一众禁军，连同天子，俱是愤慨不已。魏尺木闻言，便掠上擂台，打量起了这汉子。此人身材虽略显矮小，却十分精悍，眉毛粗短，两目突出如铃铛，肤色黑红如铜，单衣露肩，下摆飘摇，在这寒冬之下竟没有丝毫寒意，想必是外功已然到了炉火纯青的地步。这等境界的外功在中土极为少见，毕竟中土的武人都讲究先内后外，以至于外功多难臻化境。
    魏尺木不愿多言，只做个“请”的手势，那汉子也懒得言语，直接一拳捣了过去。魏尺木见这一拳毫无章法可言，就是寻常农夫打架一般，直愣愣地捣了过来。魏尺木并没有小觑这一拳，奋力拍出一掌接下，两手相交，魏尺木岿然不动，只觉掌心生疼，带动筋肉。那汉子并不逞能，却是飘退一丈，卸去了魏尺木的掌力。
    这甫一交手，明面儿上是魏尺木占了上风，实际上却是吃了暗亏。那汉子似乎也知晓了这魏尺木并非等闲之辈，打起了十二分精神，拳掌相杂，攻了上来。其拳走鹤样，其掌走虎形，一时间鹤飞虎吼，好不厉害！
    魏尺木不敢硬接，只把《无为掌》一掌掌招架。《无为掌》掌力无形，又缥缈缠柔，能把那鹤拳虎掌的力道消解大半。魏尺木还不忘心中赞叹，“这道家《无为掌》到底是妙用无穷。”
    两人这般走了数十招，也难见高下，台下众人却看得叫好连连，就连那南诏人群里也叫喊着:“罗苴！罗苴……”
    只有那周运不耐他二人这般纠缠，叫道:“魏尺木，你怎么这般畏畏缩缩？”
    魏尺木偷眼瞟去，见那少年皇帝愁容去了又添，只怕这场是不得不胜。终于，魏尺木一连躲开那汉子数番攻击，说不得展开《若水道》，一连九掌，层叠如九曲黄河，顿时四野之间，江河奔腾之声不绝于耳。
    这里的人哪里见过这种阵仗？一个个状如呆鸡，只有那南诏汉子，怡然不惧。他嘶吼一声，却被淹没在水声之中，随即把那一拳一掌变作双爪，向前一按，只听得一段段巨大的裂帛之声。这汉子虽然招式显得十分拙笨，却偏偏抓破了九层掌力，把那双利爪落在了魏尺木的胸前！
    魏尺木身上吃痛，收了掌势，只见胸前十个指印，都渗出血来。那汉子却是一身无碍，不曾有丝毫破损。
    魏尺木惊讶于这汉子竟有如此神力，能破开他的《若水道》，大唐众人也都一时失言，只有那南诏的数十人欢呼雀跃，“罗苴”之声不绝于耳。
    这精瘦汉子死死地盯着魏尺木，却再也坚持不住，轰然倒地。《若水道》乃是道家内功绝学，是何等的霸道？这汉子虽然外功已臻化境，不能损坏分毫，但他的内腑却在掌力面前不堪重创，一时五脏俱烂，重伤不起。
    南诏众人纷纷讶异，换作大唐众人欢呼鼓舞，天子龙颜也终于大悦，觉得这个魏尺木十分顺眼。魏尺木怜惜这汉子一身外功，不忍他就此身亡，便出手为其救治关键穴位，留下了他一条命。
    就在此时，底下响起一个豪气中带着温婉的女子声音:“喏，你叫什么名字，我大礼人最重勇士，你既然赢了尹克达，也便赢得了我们大礼的敬重。”
    “大礼？”魏尺木听了这两个字，才想起南诏叛唐十余年了，复改了国号为大礼。他原本以为“罗苴”便是这汉子的名字，却不想他唤作“尹克达”，后来魏尺木才知道，那是南诏对勇士的尊称。
    魏尺木闻声看去，只见南诏人群中簇拥着一个女子，身穿绫锦裙襦，头戴彩冠，饰以鸟羽，头发辫成一髻，上面尽是珍珠琥珀，十分华丽。那彩冠之下的一张面孔，不施粉黛，也不抹焉支，却是英武而不失清秀之气，娇嫩却兼有风流之姿。
    魏尺木心道这便是南诏国王世隆的女儿章盈郡主了，抱拳一礼道:“魏尺木。”
    那章盈郡主口中喃喃，似乎这个名字值得咀嚼一般，随即又命人把尹可达抬下去医治，然后率众与李唐皇帝告辞。
    见南诏众人退去，少年天子李儇此时心情大为畅快，便把魏尺木叫到跟前，一开金口，辄抛玉言:“魏尺木，嗯，你想要何封赏，只管言来！”
    魏尺木自然没想过这些，但他却不傻，谦辞道:“魏某不过江湖一匹夫，承蒙王刺史不弃，得至御前，不敢邀功请赏。”
    魏尺木这是要把功劳都给王铎，李儇见这魏尺木颇知礼仪进退，心下更喜，封赏甚厚，除却金银，又叫人牵来一匹火腾腾的宝马来。
    待这马跃入众人眼前，俱是称赞不已，只见其身高八尺，体长一丈，通体火红如炭，不染一丝杂色，更兼胸窄背广，臀阔肩长，皮薄毛细，蹄健腿强，竟是难得一见的良种。
    李儇道：“此马得自陇右，是西域汗血之后，乃是神种，又正值壮年，朕把它赐给你，如何？”
    魏尺木初时并没想过要何封赏，他虽不爱钱帛、不喜权势，可见了这等不逊赤兔乌骓、还胜绿耳玉狮的龙驹，也难免心动。魏尺木出身贫寒，一直以来，他都是骑着那匹黑色劣驽，脚力远不及寻常坐骑，前几日也于洛水中溺死。他正愁无马可用，又曾艳羡别人胯下名驹，不料天子竟赐了他这等神马，他如何不喜？再者，此马能日行千里，若得了黄贞所在，便可早一些赶到她身边。
    魏尺木想毕，便谢恩领赏。
    待天子回銮，周运酸道：“魏尺木，若不是老子，你可能得了这等神驹？”
    魏尺木此刻心情大好，也懒得计较他先前口舌使坏，笑道：“先给你骑便是。”
    周运也不客气，直接跳上马背，耀武扬威而去。
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