这一哭，倒把于瑾哭了个手足无措。他素来风光得意，身边哪个女人敢哭给他看，笑还唯恐笑得不够美，能哭这么丑的，也就只有阿雪了。想到妹妹，于瑾心里一软：她如今人在掖庭，也不知道怎样吃苦。
    那头萧阮柔声细语哄了半天，嘉语才渐渐收了眼泪。犹自抽泣道：“当初就是他为难我和阿言……”于瑾认识的元三娘子铁齿铜牙，胆大包天，这样娇娇弱弱哭哭啼啼，倒叫他凭白起了一身鸡皮疙瘩。
    “于兄也是职责所在。”萧阮这样说。嘉语却忽然睁大了眼睛，满目惊恐：“那、那……那他到底为什么会在这里？”
    “什么？”萧阮被她问得满头雾水。
    “他怎么会在这里？”嘉语放慢语速，一字一断地说：“怎么这么巧，你约我在这里，他也在这里……”
    萧阮奇道：“三娘又糊涂了，我几时约你在这里，不是你约的我……”
    两人几乎是同时住了嘴，同时看向于瑾。
    萧阮道：“三娘说得不错。常言道大隐隐于市。如果我是于兄，定然不会选这样荒僻的地方藏身。如果我没有约三娘在这里，三娘也没有约我来这里见她，那该是谁，把我和三娘约到了于兄的藏身之处呢？那人对于我们和于兄的恩怨，想必是知道得很清楚。”
    “没准就是永巷门栽赃陷害我的人！”嘉语叫道。
    于瑾沉默了半晌，方才避重就轻说道：“我在这里是为了等阿雪，阿雪没有来，再过几日，我就要走了。”
    阿雪自然不会栽赃元三娘，于瑾琢磨着，那多半就是那人了。没有那人襄助，他不可能伪造死亡现场逃出生天；
    他昨晚远远看到人影，以为是阿雪，当时大喜。也是他谨慎，到天擦黑都没等到约定信号才确定不是。
    看来是阿雪没能找到机会出宫，那人就把他的两个仇人送来这里让他泄愤……也许也是她的仇人？于瑾的目光扫过嘉语。
    他这一眼过去，嘉语像是想到了什么，目色一黯——大约是知道那人是谁了罢。竟隐隐生出怜悯：被自己最亲近最信任的人背叛是什么滋味？
    萧阮还要追问，被嘉语突兀地打断：“萧郎身上的伤……好些了么？”
    于瑾这才长长出了一口气。
    他所不知道的是，嘉语与萧阮也长长出了一口气——如果他在于璎雪的问题上纠缠不休，他们的麻烦可就大了。
    萧阮转眸看住嘉语，在火光里。可真是个妙人儿，能把假话说得和真的一样，她笑得和真的一样，哭得也和真的一样，她到底……几时真，几时假？她对他说的话里，又哪句真、哪句假？有多假，有多真？
    一时想起文津阁里的惊慌失措，一时想起画舫上似醉非醉，月夜的木槿树下，她说：“如果砍去这些木槿，在这里建一个庭院，不必太大……”
    秋风乍起，他忽然闻到荷香。
    ……
    到夜色渐深，嘉语就自回车里歇了。
    天明时起。
    于瑾将自己的马套上车。他原本想逼萧阮赶车，可惜萧阮眼下半死不活。元三娘倒是活蹦乱跳，不过让她干这个，还怕被带进阴沟里。没奈何，只能自己上了。好容易抓了两个人质，还得自己做车夫，别提多憋屈。
    好在这两个人质还算安分守己，一路也没个声响——其实嘉语倒是想要有点动静，但是萧阮的伤时有反复，也就顾不上了。
    日出时行，日落时歇。于璎雪从宫里要来的干粮，七七八八也还能凑合着吃。嘉语巴望于瑾什么时候再去打猎，好换换口味，可惜于瑾谨慎，把有限的精力，都投入到了无限的盯梢事业里。
    其实没必要这么草木皆兵，嘉语怨念地想——就他们两个伤病号，没有外援，怎么都跑不掉。
    话说回来，神婆的药还是管用，又过了七八天，萧阮伤势渐愈，就换了萧阮赶车。有嘉语在手，于瑾不怕他闹什么幺蛾子。
    转眼就到中秋，月亮从山后面升起来，团团圆圆。火堆前三个人三个心思。萧阮递了干粮给嘉语，“想家了吗？”他问。
    嘉语点点头，又摇头：“我在想，谢娘子陆娘子她们这会儿，该都出宫回家了吧。”
    “大约是。”
    “阿言该还在宫里。”嘉语停了一会儿，方才说道。
    萧阮叹了口气，他知道嘉语在说什么，但是他也不知道发生了什么事，为什么没有人来找他们，也许有，也许是没有找到，但是这样的概率能有多大——天上那么多云，你永远猜不到哪一片会下雨。
    姚太后也没猜到。
    给事中张仲瑀的上书她看了，估摸着是他家老头子张彝的意思——长子袭了爵，又想帮扶次子一把——无非老调重弹，恳请上位者选贤才，远小人。唯一出格的大约是提出“排抑武人，不使预清品”。
    燕朝起家之初，原非元家一家独大，是许多部落联盟，只以元家为尊，大伙儿上马为军，下马为民，打了胜仗分赃，败仗一起扛。到后来国朝渐渐走上正轨，自太宗起，就不断设法削弱诸部。
    但是藩，从来都不是好削的，虎口夺食的凶险，汉文帝为之郁郁终世，雄才大略如汉武帝也不能不小心翼翼，启用推恩令，连借口酎金找碴这样的无赖手段都使过，太宗是戍边——选诸部武勇之士分建六镇，配以高门子弟为镇将，百官之中，镇将升迁最为得力，当时趋之若鹜。