“我并没有参与这件事，陛下固然信我，也未尝不防着我，毕竟，我是在府里长大。我娘亲至今也还在府里。所以我当时知道得并不多，我也是后来，一点一点拼凑起来。应该就是这时候了，报信的人已经出发，是高阳王——三娘还记得高阳王吗？”
    高阳王，她当然记得。
    明知道迫在眉睫，嘉语也忍不住自嘲：“陛下糊涂，我产子这么小的事，何至于劳动高阳王叔祖！”
    “以姨父如今的权势，何人不谄，何人不媚，”贺兰袖冷笑，“高阳王又算得了什么，就是陛下亲至为贺，姨父也当得起。”
    时隔太久，嘉语其实已经记不起父兄当日的权势。她并不曾因权势受过委屈，自然也不会在乎，就好像大富之家的小儿，不会在意钱财多寡——虽然多总是好的，但是因为没有缺过，也就不至于汲汲以求。
    但是多年来，作为权臣阴影下度日如年的皇帝的妻子，贺兰袖想必深有体会。
    “眼下高阳王已经出了宫城。”贺兰袖说。
    暗夜里，并不能听到马蹄点地的声音，也许是隔得太远。凤仪殿里静得出奇，呼吸急促起来，姐妹俩不约而同想起十年前的晚上——对嘉语是十年，对贺兰袖，已经过去三十年了。
    “……高阳王出了宫城往北走，抵达王府的时候天已经亮了，姨父被高阳王的求见吵醒，十分不悦，他说，如果高阳王禀报的事情不能让他满意，他就用床头的斧子砍下他的脑袋……”
    嘉语不说话，这确然是她父亲的口吻，她还记得。人得志之后，人在得志多年之后，心境和举止会大不同于从前，就好像她从前认识的周乐，和后来宝光寺里周家的车夫不是一个人一样。
    “……高阳王说，是好消息，大好消息，他是来恭贺宋王妃弄璋之喜。”
    宋王妃弄璋，不去送王府报喜，反来始平王府，那自然是因为始平王父子权势。
    但是嘉语只是个公主，嫁的又是异姓王，就算是生儿之喜，也不至于劳动宗室里辈分最高的高阳王。
    始平王心里不是没有疑惑。高阳王轻佻地摘下他头上的帽子，舞了个回旋，无尽欢欣的姿态，终于让始平王终于放了心——高阳王原本就是谄媚之徒，为了讨好他，弄出这么大阵仗并非不可能。
    “……然后姨父和表哥就轻车简从，跟着高阳王出了门，快马加鞭，你听——”
    夜色一丝一丝被风抽尽，马蹄出了王府，声声，埋伏在明光殿东门的鬼影幢幢，等候的煎熬，丝毫不亚于苦战的疲倦。
    “不要再说了！”嘉语尖叫。她知道后来、她知道后来发生了什么，不必她再往下说，她猛地站起，又被贺兰袖按住：“姨父和表哥就在进宫来的路上，三娘，你还是不肯说吗？”
    “说什么？”嘉语气短。
    “说实话。”贺兰袖压低了声音，就像是刚刚从轮回之地上来，还带着地狱的幽冷，那些话，那些字眼，经她的薄唇吐出，滋啦啦燃起一簇一簇的鬼火，“说实话呀，三娘……你到底做了什么？”
    “我——”
    “你看这里，”贺兰袖指着窗外，天色暮蓝，大多数星子都已经消失得无影无踪，就只有她们头顶的那颗，还散发着黯淡的光芒，“你看到了吗，那是陆皇后，她没有走远，她就停在这里，在这里看着，在这里等着，三娘，你还不忏悔？”
    “我……”嘉语咬唇，“表姐要我忏悔什么？”
    “没有时间了三娘，没有时间了！马儿跑得有多快，从王府到宫里，只需要半个时辰，再等等、再等等你就会听到，马蹄的声音……如果不能够得到她的原谅，你知道你会看到什么……”
    何止是马蹄的声音，也许还有战鼓的声音，敲在每个人心里，咚咚咚，咚咚咚！
    刀在鞘中低鸣的声音。
    还有后来，攀上马车血手，惊鸿一瞥那张狰狞的面孔……是哥哥，是她的哥哥！
    父亲已经找不到了，最后哥哥也没有找到，她没有能够为他们收尸，因为都碎了，所有人都……碎了。
    撕心裂肺的恐惧，一滴汗，从嘉语额上滚落，“啪嗒”打在地上，浅浅一个水坑。
    背心已经全湿了，还有头发，头发湿漉漉地贴住头皮，她知道自己的脸白得像鬼：“表姐到底要我忏悔什么？”
    ——如果忏悔能平息灵魂的怒火与怨恨，如果忏悔能令死者安息和离去，如果一切能回到从前，如果，如果，如果只是如果。
    惊惶与混乱，眼前一阵一阵地发黑，嘉语咬紧牙关，是谁说过的，要逆天改命？
    “前日陛下与皇后大婚，皇后绣衣上的凶谶，难道不是你做的手脚吗！”不肯说，还是不肯说！贺兰袖多少有些懊恼，她死死盯住嘉语的脸，盯住她的眼睛，她的眉，她每丝每毫的表情。
    她就不信，到这一步，她不信她还能扛得住！
    她早就该死了，从前如果不是始平王父子前脚出事，后脚萧阮就进宫接人，她当时就该死在乱兵中，和她的父兄一起死在乱刀之下，没有后来……后来近十年的好日子。
    她不会一直有这么好的运气！
    “表姐凭什么认为是我！”嘉语抬头来看着贺兰袖，“我和陆皇后无冤无仇，害了她，我能有什么好处？”
    “皇后死前，曾经召谢娘子进宫问话。”贺兰袖说。