他不是坐在书房里畅想的书生，会以为天下得来如此之易。这其中怎么可能没有手段，没有算计，没有血腥？远的不说，如今始平王麾下战将如云，他是后来者，今日他们与他并肩作战，他日他们就肯心甘情愿对他俯首称臣？
    不会的。
    那是一个博弈，角力，妥协和清算的过程。
    他后来回想起他和三娘初见的那个初夏，佛堂阴凉，三娘脱口说“自有你阿姐吃不尽穿不尽的时候”，应该是事实，然后他追问“我日后能做到大将军么”，她颔首时候微妙的尴尬——是有她父兄之死，才有他的上位。
    及至于后来，他天真地问“可不可以……给我一点时间”的时候，她心里的踌躇与恐惧。如果不是情意已深，她就该断然拒绝，甚至让父兄杀了他，以绝后患。然而她给了他练兵的机会。
    明明是那样患得患失，畏首畏尾的人。你喜欢一个人，拼自己所有为他做些什么并不稀奇，但是令怯者勇，懦者刚，吝者为之慷慨，或者勇者怯，刚者懦，慷慨之人吝啬于一厘一毫……都是不容易的。
    贺兰氏提醒他为的是什么，他心里清楚。即便拿下葛荣，始平王回京，也不会带走所有人。他不同于始平王麾下大部分将领之处在于他出身六镇，他曾经辗转奔走于反贼之中，与他们同吃同住，同行同止，同乡之谊，他比如今始平王麾下大多数将领，都更容易得到他们的信任。
    换句话说，他比他们所有人，更容易得到这三十万兵马。
    始平王走后，他也许可以做到……让他回不来。
    如果说他前去为饵，为始平王立下汗马功劳，从此就是始平王一人之下。但是一人之下，也还是为人之下，哪里有万万人之上痛快。
    贺兰氏当然知道他的野心——她甚至见证过他的野心。
    而娄氏与段氏，乃至于李愔为什么会跟随他——你说为什么。让娄晚君来传这个话，用意就在这里。
    周乐沉默了片刻，方才说道：“我不知道二娘有这样的野心。”
    贺兰氏说过很多次，她是他的妻子，曾经；三娘反而不是。他猜三娘与贺兰氏这对表姐妹改变了很多事。她们有无能为力的地方，也有力所能及之处。如果他没有遇到三娘，应该是接受了娄氏的婚约。
    那之后，她应该也是跟着他吃了不少苦头，就和如今一样，或者更甚。没有三娘，他要得到始平王的待见，难度会更大。
    他试着做过推演，想必从前娄昭和段韶也还是跟了他，那时候他们是姻亲。这一世没有这层关系，他也没有想过会再遇见——但还是发生了。这是他的无能为力，但是他也有他能决定的。
    譬如，他决定只把她当妹妹。
    她值得一个认真对待她的男子，而不是他。
    “……恐怕，我是不能成全二娘的野心了。”他说，“之前有些事，我也没有认真与二娘说过。但是既然二娘已经见过贺兰氏，也听了她的话，她大约没有与二娘说过，她从前是先帝的皇后。”
    娄晚君：……
    “所以我说她的话当不得真——如果当真，她为什么会在这里？但是如果二娘要信，我也没有办法。阿昭与阿韶跟着我，我并不能保证他们飞黄腾达。二娘，我们如今刀口舔血，有没有命捱到最后，谁也不知道。”
    “……我知道你对三娘耿耿于怀，”周乐说，“或者是觉得我高攀不上，或者是觉得，她不过看中我可能有的以后，就好比贺兰氏曾经看好过宋王，因为她知道宋王有朝一日会回到金陵，登基称帝。”
    娄晚君：……
    她根本不知道这个。她根本不关心那个劳什子宋王！
    “那你还相信华阳公主的承诺——她承诺过你，却还是许了李家的婚约！”娄晚君大声说。
    何止李家，还有个宋王呢，周乐心里那个愁。
    嘴上只轻描淡写说道：“那又如何，莫说只是订亲，就算成了亲，成了十七八次亲，到头来还是得落到我手里！”
    娄晚君：……
    “二娘大约觉得我不可理喻，”周乐说，“但是二娘想想自个儿做的这些，又有什么道理可讲？我是个男人，我可以将就，便成了亲，还可以姬妾成群，到那个时候，二娘又与谁说理去？二娘是只要一个周娄氏的头衔吗？”
    娄晚君：……
    “我当你是妹子，叫你一声二娘，就和大娘、阿昭一样，我会希望你有个好归宿，夫妻恩爱，儿女成行，而不是把大好年华浪费在我身上。”周乐叹了口气，“我瞧三娘那样子，也不是个容我纳妾的。”
    最后一句又泄了底。
    娄晚君：……
    “二娘再好好想想，这些话，我会与姐夫、阿昭说，让他们给你留意。你要是不喜欢军中的汉子，李——”
    “够了！”娄晚君喝了一声，“那要是你娶不到华阳公主呢？”
    “只要我不死，她活着，”周乐断然道，“就没有这个可能。”
    娄晚君：……
    贺兰氏说得还真没有错，除非华阳公主死了，否则她根本没有机会。她还说，前世她就是死在她手里，但那是因为、那是因为她是他的妻子，她可以名正言顺地处置他的女人。而这一次……
    真的要放手吗？
    “我言尽于此……我要上药了，二娘，”周乐干咳了一声，“还是出去吧——不方便。”