周乐解释道：“备的一人双马。”
    嘉语：……
    他一人双马也就罢了，他哪里看出她能控双马。
    周乐干咳一声：废话，她看起来是能离得了婢子的人么，他不多备几匹马怎么行！
    这话却不敢说，拿出事先备的衣裳，催促主仆俩换过。想起来问：“……能上得去马吗？”
    嘉语自忖虽然并不擅长骑射，也不至于如此不济。不想才到一半腿脚就软了。幸而周乐见机得快，在她腰上托了一把。嘉语便知道是这些日子殚精竭虑，又日夜赶路所致。
    马蹄皆裹，马口衔枚，奔来全无声息。军营甚大，嘉语也不知道周乐是如何挑出的这条路，一路都没碰到什么人，有三两处关卡，也都顺利通过了——鬼知道他从哪里弄到的口令。
    恐怕这货尾随江淮军也不是一日两日了。之前她问他是不是一个人来，他说不是——也不知道接应的人马在哪里。当然嘉语也知道这不是问的时候。
    她既然信了他，就无须多想。
    曲曲折折的路走了有近半个时辰，眼前渐渐开朗，就快要离了江淮军驻地范围。嘉语正要松一口气，就听得背后急促的马蹄声。
    有人追上来了！
    几个人齐齐脸色一变——但都知道是走不了回头路的，也不回头看，齐齐促马急行。
    风声忽然紧了起来，周乐猛地一伏身，整个人几乎贴到马背上，紧接着头皮一凉，长箭擦着他直射过去。
    擦身而过的时候，周乐看见路边被箭贯穿的树干。
    只有一匹马，一个人……来得好快！他忍不住想，萧阮好大的胆子，如果他是只身追来，未必就不能一战了！
    一念过，又几箭飞来，周乐侧身避过，心知对方是锁定了他——幸而被锁定的是他。
    摘弓取箭一气呵成，再转身，果然远远看见有人白衣胜雪。不过几十步的距离，他几乎能看清楚他的眉目——纵然周乐并无断袖之癖，猛然间这一眼，仍有惊心动魄之感。
    他身为男子尚且如此，何况三娘……他心里想道，手一松，已经回了一箭。
    这一箭是周乐先发，萧阮后应，两支箭在空中相撞，火花四溅，然后双双坠落。周乐抬眼看时，弓上已经搭好第二箭，而萧阮的箭尖，不偏不倚指向了嘉语的背心。不由叫道：“你敢！”
    萧阮面无表情，连眉毛都没有动一下，手指当然也没有动。
    “有种你我各射三箭，生死无尤！”周乐叫道，“我让你先射！”
    萧阮仍然没有应声。
    马蹄声越来越近，嘉语也听出来了，追上来的只有萧阮一个人，他撇下亲兵、侍卫，一个人追上来了。她犹豫了一下，回头看时，就看见他的箭尖，距离她大约是十余步，她能看到箭上的寒光，冷冷。
    她不是周乐，她充其量也就能骑个马，射个箭，十箭里能中个两三箭就不错了。她知道这一箭她是万万躲不过去，如果萧阮当真想杀她的话。
    如果他真的想杀她的话。
    她勒住了马。
    ……
    杀了她！
    杀了她！
    杀了她！
    萧阮听见心里有个声音在反复地说，杀了她！她背叛他。他并不是没有遇到过背叛，那之后他比从前更小心谨慎。他从来都不觉得三娘会背叛他，她胆子那么小，她知道他的逆鳞，她敢拒绝他，但是不敢背叛他。
    他一直这样觉得。
    然而现在她就站在这里。十步，十步的距离，他从未有过失手。虽然他起初不过是想逼她停。他知道周乐有与他一战之能，谁叫他走得急，亲兵没有跟上呢——但是三娘没有。她受不起他一箭。
    这个姿态，足以逼他们停下来面对他。
    但是当她当真勒住马，在月光下与他对峙，他心里不可抑止地生出那个声音：杀了她！他觉察到他勾住弓弦的指尖在微微颤抖，拉住弓弦需要付出很大的力气，但是松手——会像流星一样轻快。
    杀了她，就能留住她。哪怕是变成一具尸体，她也必须在他身边，永不背叛。如她所愿、就如她所愿，死在他手里！这个念头仿佛是火苗，一簇一簇地往上蹿。月光这样冷，竟无法冷却它。萧阮注视着这团火焰，像注视着与自己毫不相干的另外一个人。
    偏那马驮着她往他又走近一步。
    “别过来！”他几乎想要对她说，但是他没有。
    “从这里往南，再三百里就是永安镇，”他听见她的声音，和着月光一起流淌下来，汩汩，泛着银白的光，“那是我的殒命之地。如果殿下一定要杀了我，就把我埋在那里，也算是……有始有终。”
    原来她从前就死在那里，已经这么近了。
    那仿佛是命运的诅咒，她总会死在他手里，他想。
    他微微垂下眼帘，银白原来是他的箭尖。他的手抖得这么厉害，箭尖却坚定如同被寒冰封印。她死在永安镇，然后时间往回转，转到正始四年的初夏，绿荫匝地，初实累累。她想要从血泊中救起她的父兄。
    这个心愿也许比避开他、避开她的命运更为强烈。
    那之后许多人的擦肩而过，许多人的不期而遇，生与死的轮转反复，她拦不住帝国的土崩瓦解，也最终没有拦住她父亲奔向死亡的脚步。
    他这时候要仔细去回想那个晚上，重重暮霭遮住了他的眼睛。那些突然喷出来的血，扭曲的面孔，始平王紧紧抱在怀里的头颅，那些当时就定格的……就如父亲所说，你不知道哪一天是你的命运。