也有可能李延在背后操纵，打着放长线钓大鱼的主意，不过那也不要紧，多得是长线放出去，鱼没钓上来还丢了饵的。
    于是笑道：“正是——李郎君不一早就知道了么？”
    “公主想杀了崔府君吗？”
    嘉语奇道：“杀了崔府君能有什么好处，除了让崔娘子恨我之外？”
    “公主像是一直躲着崔府君。”李时说。
    嘉语道：“崔府君从前见过我。”
    李时“哦”了一声，又喝了两口酒，开始认认真真吃肘子。他素日在家里，李延讲究养生，怕他积食，决不许晚上这样胡吃海喝。
    嘉语看了看案上，李时说要酒，送上来足足有五六斤之多，李时只给自己倒了一小杯。心里就有了底。待李时吃饱喝足，半夏已经循着记号找来。她召集了二十余人。嘉语点头道：“够了。我们往安定门去罢。”
    李时与宋氏结账告辞。三人出门与护从汇合。李时见这二十余人都作商旅打扮，便知道之前是散在城里打探消息。一行人往西，走了约莫半个时辰。安定门遥遥在望。李时道：“公主在在这里稍等？”
    嘉语颔首应了。
    李时提了酒食，催马前行。
    ……
    周昂打猎回来，听得亲兵来报，说有人求见，问名只说是故人。帖子倒是留了一张。周昂打开了看，幸而字不多，都是常见的。
    “元、元三娘？”周昂不自觉嘀咕出声，搜肠刮肚地想，竟然有人取这么娘娘腔的名字。
    “姓元？”边上文书脱口道。
    “姓元。”周昂也觉得这个姓氏甚为少见。
    文书：……
    那文书小心翼翼地问：“莫非是洛阳方面来人。”
    “洛阳”两个字倒是当真提醒到周昂，周昂一拍大腿道：“是她呀！”又奇道，“她来冀州做什么？”始平王父子之死天下皆知，他当时听说华阳公主随驸马南下，还道她是潜伏在萧阮左右伺机报仇呢。
    却不想来了河济。
    惊讶归惊讶，人总是要见的：没有晾着个公主在外头等的道理。
    周昂亲自带人迎出去，不见两年有余，三娘子像是瘦了些，不知怎的，还矮了些。人都是越长越高，怎么三娘子反而越来越矮了。
    幸而嘉语并不知道他这个感慨。他们赶了两天路才到河济。问路人驻军处，路人都是一脸一言难尽。嘉语就猜周五口碑不算好。及至于见面，第一个反应是：这货居然能长这么高！怕是八尺有余了。留了络腮胡，站在那里如铁塔一般，气势迫人。想起初见，坐在树枝上的分明是个小童。
    周昂要给她行大礼，嘉语自然不肯受。双方寒暄过，周昂就叫人领了护卫去进食。一行人风尘仆仆地下去了，却有个少年岿然不动。周昂看了他一眼，那少年笑道：“周五叔不记得我了？”
    周昂：……
    周昂跟着周乾去洛阳，一去几年，被兄长拘着不许闯祸，呆得委实无聊。一直到洛阳城破方才稍稍兴奋了一把，却被踢了回乡。周乾吩咐他说：“如今天下要乱了，你回去招募乡勇，守护四邻。”
    周昂虽然是个粗人，也知道兄长这句话前半句是真，后半句是假。回了冀州，少不得搜罗勇士，劫掠乡邻。周乾不在，他就是脱了缰的野马，可着劲地撒欢，哪里还能记得若干年前见过的毛孩子。
    李时何等机灵，便知道是不记得了，哈哈一笑道：“周五叔还记得李家阿时吗？”
    周昂这才恍然大悟，意外道：“小石头长这么高了！”
    嘉语：……
    他有脸说人家长得高。
    周昂请了嘉语主婢和李时进帐。一进帐就闻得烤羊肉的香气，混着孜然和蜜，浓香滚滚。周昂看了嘉语一眼，却吩咐亲兵道：“去，叫厨子做几样素菜过来，做得精细点——不然我扒了他的皮！”
    嘉语：……
    几个人分了主宾落座。周昂这才有空问：“公主怎么来了河济？”
    嘉语瞧他这反应，就知道周二没来得及给他来信。于是说道：“家兄遣我来冀州。”
    周昂“啊”了一声，就和之前周乾、李延的反应一样：“令兄——世子？”眼睛里放出精光来。
    嘉语心道这才真是个唯恐天下不乱的。只微微颔首。
    周昂想了一回，又奇道：“那也该往信都去，却怎么来了河济？”信都才是冀州治所。
    嘉语道：“我原是去的信都，奈何府君催索得急。”
    周昂道：“是我阿兄教你来的吗？”知道河济有匪的人不少，但是知道是他在河济的人不多，横竖这年头盗匪四起，他托个名就糊弄过去了。
    嘉语尴尬地道：“令兄……不瞒周五郎君，实则是我得罪了令嫂。”她没有仔细说什么事得罪崔氏，不过周昂也不傻，崔九郎想要捉拿她，他嫂子姓崔，他兄长却让她来找他。这种种结合起来，指向十分明显。
    周昂心里一阵激荡，连咬了几口羊肉掩饰，又喝了一口酒，人却冷静下来，问：“世子如今人在哪里？”
    “秦州，正往冀州过来。”嘉语道。
    周昂身在河济，消息虽然不及周乾灵通，却也知道始平王当日匆忙进京，留在秦州的是未经整编的云朔降军。如今过去也不过三四个月。始平王也就罢了，对于这些人，始平王世子威慑力怕是有限。云朔乱久，人心思叛，想来领兵的另有其人，未必就是始平王世子兄妹能拿得住。不然，何须华阳公主亲来冀州。