寻思这个话不好直问，怕伤了她颜面。搜肠刮肚地一时却想不起有别的话可说。
    好在有婢子送素菜与饮子进来，方才缓解了尴尬。嘉语瞧这素菜虽不精致，却难得鲜美。她奔波了这几日，不觉腹中饥饿，食指大动。
    忽然李时叼着羊腿道：“说起来要恭喜周五叔。”
    周昂一激灵，全身的毛都竖了起来。
    “……我听琇姐说，府君着人上门给她提亲——”
    周昂打断他道：“小石头不得胡说！”
    嘉语笑道：“李家这位娘子却是个美人。”
    周昂面色微沉：崔家子这手伸得可长！他之前与周乾在洛阳借住崔家，见识了洛阳高门的嘴脸，早一肚子不满。如今先听说了嫂子自作主张，继而又听到崔家子图谋他——他阿兄还没说什么呢，他倒会打算。
    因说道：“公主算是我的故人，小石头也是，难得咱们故人重逢，就不说这些不愉快的事了，来来来，喝酒喝酒！”
    嘉语：……
    到酒足饭饱，周昂使了人送嘉语主婢和李时各入其帐休息。
    半夏有些沮丧。她这些日子陪嘉语走了两三家，眼见得她们姑娘费尽口舌，也不见哪个态度松动，反而差点被崔氏绑了去洛阳。她原就不觉得她们姑娘该吃这个苦，到这会儿更是愤愤不平。
    想从前她们姑娘在洛阳，哪里这样低声下气求过人，更别提这样辗转碰壁。
    忍不住说道：“姑娘！”
    “嗯？”
    “我们几时回去？”
    嘉语诧异地看了她一眼：“回哪里去？”
    “回……周将军那里去。”
    嘉语“哦”了一声：“我们不回去，我们就在这里，等他过来。”
    “姑娘！”半夏眼睛泛出泪光来。连她都能看出周五避而不谈，就和他老子一个样，姑娘难道竟看不出来吗？
    嘉语笑道：“我原本也没想周五郎君能怎么样。”
    “但是——”半夏是真的不懂，周二郎君给周五郎君写了信，姑娘也不拿出来，反而送自己的帖子。难不成姑娘问周二郎君要信，其实只是为了问周五郎君的去向？
    “就这两天罢。”嘉语轻舒了一口气，“就这两天，崔府君会来河济……”
    “什么？”半夏惊叫起来。
    嘉语看她一眼：“他来了才好。”
    同一个时刻，周昂正与心腹说道：“你说，二哥这什么意思？”
    那心腹笑道：“二郎君什么意思，郎君写信过去问问不就明白了——信都才多远，实在不放心，郎君走个来回，也就在一日一夜之间。”
    周昂叹了口气说道：“你不觉得——”
    “觉得什么？”
    “三娘子怪可怜的。”周昂道，“我二哥——”他是服气他二哥，但是他二哥成亲之后，对娘子实在太忍让了些。别的也就罢了，他的亲事，崔家子也敢插手——他像是个任人搓圆捏扁的么？
    那心腹迟疑了片刻：“那郎君是想？”
    周昂十分烦恼地原地转了个圈：“我能怎么样——要二哥……呔！我回信都去见二哥罢。我不在的时候，你可莫要怠慢了他们。”
    那心腹失笑道：“郎君这说的什么话！郎君的客人，是我怠慢得起么？”
    “我说真的！”周昂道，“就算是崔家子来要人，也不能把人交出去——都等我回来再说！”
    那心腹应了，听得周昂又嘀咕了一句，却更为含混，也没有听清楚，像是在说“那贼小子……”“……要是知道了，非跟我没完不可！”
    “贼小子”又是哪个？那心腹默默地想。
    ……
    洛阳。
    始平王府仍然是一个人人绕行的地方，但是很明显形势已经松动了。围兵陆陆续续撤了好些，就只剩下百余人。连他们自己也不知道围在这里意义何在——除了侍婢和守兵，王府里就只剩下孤儿寡母。
    自世子妃传出话，说“降天子，不降元昭叙”，城里很震惊过一阵子。尤其之前跟着元昭叙和吴兵干过一架的将士。当时热血上头，到如今时过境迁，就有人回过神来。要细想确实没有道理：宋王和始平王父子能有什么深仇大恨？就不说宋王是华阳公主的驸马、始平王的女婿了。
    再细想……不能想下去。
    还是那句话，时过境迁。固然有人挂冠求去，大多数还是留了下来。大多数人都是军户出身，祖传的手艺，不当兵难不成去落草为寇，或者回乡种地、牧羊？就不说元昭叙三日一小宴、五日一大宴，赏金赏银的笼络了。
    始平王父子已经没了，华阳公主也随驸马南下，王妃母子又杳无音信，如今洛阳城里就只剩了始平王世子妃和个呀呀学语的小儿，能顶什么用？等到那孩子长大，他们都已经老了，还拿得起刀、舞得动枪？
    有心人也不过冲始平王府的方向磕几个头，哭一场算是全了君臣恩义。
    最让人心安理得的还是绍宗进京这件事。要说始平王左右，最得信任的，除了世子和元昭叙，就要数到这位绍将军了。连他都向朝廷投诚了，余人还有什么可说。说起来还是天子亲迎。
    要说如今洛阳城里，谁对绍宗进京不满，那只能是元昭叙了。绍宗进京之前，元昭叙可谓风光无两。始平王父子既死，元祎修赐了元昭叙袭爵，原本还要住进府里去——未遂。