萧阮道：“我并没有不肯。”他没有想过不娶苏卿染，但是也没有想过娶她。他经常会恍惚，以为她早就是他的妻子，无须格外声明，也无须盛大的仪式。大约在其他人眼中是必须的，必须——昭告天下。
    “那么殿下为什么不择一良辰吉日……”
    “总要问过阿染才好。”萧阮打断他。肯不肯认回苏家是苏卿染的事，自然该由苏卿染自己来决定。
    “苏娘子有何不肯！”法印冷笑，苏家那丫头小小年纪就跟了建安王北上，在洛阳吃了多少苦头，建安王停妻另娶，图的什么，不就是始平王的势力吗？这样的际遇，还能不知道娘家的重要性？
    换口气又道，“有句话不要怪老夫没有提醒殿下：如今殿下提亲，尚是势均力敌，要到殿下窘迫再求上门，恐怕苏家开出的条件，就不止一个苏娘子了。”
    萧阮：……
    老头子眼光毒辣，人都道他一路高歌猛进风光无限，只有他一眼看穿他的隐忧。
    ……
    苏卿染来找萧阮的时候，萧阮已经准备歇下了。忙了整日。见苏卿染进来，不由惊问：“可是营中有事？”
    “营中无事，”苏卿染语气平平，“我听说殿下去了云林寺。”
    萧阮“唔”了一声。十六郎不会泄露他的行踪和言语，其他人就未必了。何况法印和尚有不择手段的前科。便解释道：“去见了一位故人，他建议你我完婚，以便与苏家结盟。”
    苏卿染没有说话。
    长时间的沉默终于让萧阮觉察到了不对劲，一抬头，苏卿染站在那里，没有哭，眼圈已经红了。
    “阿染？”萧阮惊得站了起来：苏卿染可不是什么柔弱女子。
    “殿下是不愿意么？”每个字都挣扎得异常艰难。
    “阿染！”萧阮叫了一声，缓了口气道，“我是怕你为难。”
    “为难——为难什么？”这句话却是不假思索，冲口而出。
    萧阮这回是真真诧异了，皱眉道：“阿染你糊涂了么，为难什么，难不成你想回苏家？”如今军中情况如此，他知道，苏卿染更了如指掌，如果他把法印的话一五一十说与她听，倒像是逼迫于她。
    ——她总不能置军情于不顾。
    不如索性当没这么回事，总还有别的办法，苏家拉不过来，就打下去。
    然而他万万没有料到的是，苏卿染竟然冷笑了：“果然为难的是我，不是殿下？”
    “我？”萧阮愕然。
    苏卿染心口起伏不定，当然是他，他不就是怕消息传到江北，被华阳知道么，他怕的不就是这个吗？她走了，她跟别的男人走了，他却总还指着她有日能回头，她会回头么？笑话！会回头就不会走！
    他们是自幼订下的婚约，她没有想过别的人，从前也没有想过他会有别的人。然而那个人终于出现了，她以为她走了就过去了，但是并没有、并没有、并没有！他明明知道他们成亲会带来什么，他还是不愿意。
    他推了她出来做借口——然而借口只是借口。
    苏卿染竭尽全力地睁大眼睛，她觉得她快撑不住眼睛里的液体了，然而那流出来的不像是泪，反而像是血。
    “阿染！”萧阮面上终于变色。
    以他的聪明，到这时候哪里还猜不到她话中所指。也许他一早就该想到。也许确实如此，不过那都不重要了，他抱住苏卿染软下去的身躯，在她耳边说道：“如果你不顾虑苏家，我们这就完婚。”
    话出口，不知怎的，竟有片刻心如刀绞。
    他当然是不能负了她的，他想。
    永安元年九月初，秋风起，秋意浓，建安王与苏氏于江陵完婚。消息传到河济，半夏气得脸都白了：“驸马他怎么可以——”
    “叫建安王！”嘉语打断她。
    合上信笺，心里也不知道是怅惘还是松了口气，合当如此，她与他的结局合当如此，一别两宽。
    ……
    周翼知道自己管不住两个儿子，不过周家不止那两个浑小子。始平王世子想要得到周家的支持，就非得过他这关不可。所以周乾跑了，他一点都不急。半个月后，前去河济的人陆陆续续回来，再六七天过去，方才得到消息，说华阳公主莅临信都。
    华阳公主之前来过，他知道的，他没有见她，但是这次华阳公主摆明了车马，贴子上门，就不是他能不见得了。
    周翼头疼。
    虽然说要再推脱一次的办法也不是没有：他要是告病，华阳公主总不能使人把他个老头子从病榻上拽下来吧。但是不久就传来了华阳公主备下厚礼，使人送往族中几个老人家里，告知翌日登门拜访的消息。
    这特么就头疼了。用脚趾头想想得到这丫头的用心。哪个家族里没有几个这样的老头子老夫人，仗着辈分高，骨头硬，不要脸，成事不足，败事有余。
    周翼心里头明白，华阳公主这些动作就是做给他看的，要不要找这些人，就等他的态度了。他觉得这事儿多半是周乐那个坏小子捣鼓出来的，不然华阳公主远在洛阳，如何能知道他周家底细。
    当然周翼万万不会想到，这个缺德得冒烟的主意还真不是周乐想出来的，而是周乾献策。周乾有周乾的道理：既然是打定了主意要押这把，没有不尽心尽力的道理。
    无论如何，周翼思来想去，也知道这一面是躲不过了。