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    周家开了中门，不相干的人都被赶得远远的，周翼领了一干子侄出门跪迎。
    嘉语这头也摆足了公主的架势，华盖，銮驾，侍从，人马将近，拉出十里蜀锦为步障，及至于下车，毡毯铺地。嘉语仍穿了素衣，玉饰却佩得整齐，七宝幂篱光华夺目。
    崔七娘匍匐于地，只能看到长裙下摆，缀着米白色的珍珠。她心里忽然生出惊怖来：这才是公主的派头。她从前不过是没有摆出来罢了。她从来都知道她是公主，只是……大约就只是因为她没有摆出来，就起了狎侮之心。
    她忽然想，她下的那角棋，会不会……错了？
    不不不当然不会，越是如此，越说明得罪她的后果糟糕。不能让这对兄妹得了势——就算是为了九兄报仇也不能。崔七娘这样想，头压得低低地，九月的阳光照在她头上，背上，身后金灿灿一片。
    周翼迅速在来人中找到周乐，他就在华阳公主身边，是所有人中距离她最近的一个——意料之中。却没有穿戎装，中规中矩素色长袍，人模狗样的，老头子心里想，从前这小子穿长衫就像是沐猴而冠。
    两个人视线在空中一撞，那小子龇牙笑了一笑。
    老头子心里哼了一声，别开脸去。
    周家迎嘉语进门，有资格陪坐者不过三五人。崔七娘虽无诰命，好在身为当家主母，尚能忝陪末座。
    周翼这才“小心翼翼”问：“不知道公主殿下大驾光临，所为何事？”
    嘉语眼眸往周乐一转，周乐上前应道：“公主此来，是给侄孙儿一个面子。”
    周翼咳了一声：“大胆！”
    又赔笑道：“公主您看——”
    嘉语心道老狐狸玩得一手好挑拨离间。却笑道：“阿翁莫急，周将军说得没有错，我今儿登门拜访，确实是应周将军所求。周将军说的话，就是我想说的。”言语间眼眸又往周乐转了一轮。
    周乐恭恭敬敬给老头行子侄之礼。
    国礼之后叙家礼，也说得过去，老头子这样想，坐得直板板的，捋须受了，眼睛时不时往嘉语瞟上一眼，他有点琢磨不透，这丫头和这小子这次前来，到底有什么底牌能够说服他周家支持他们。
    周翼抬手叫起，周乐起身，垂手道：“侄孙这次央了公主上门，是想请叔祖给侄孙做主，说一门亲事。”
    周翼：……
    周翼想不到是这桩，忍不住想道：这小子虽然不着调，这个礼却行得规矩好看。话也说得在理。虽然是兵荒马乱，成亲这种事，还是须得族中长辈出面。正要应声，忽然心里一动，往华阳公主看去。
    以始平王世子与华阳公主的身份，这小子看上哪家姑娘不能赐婚呐——莫不是高攀？他是看上了崔家姑娘呢，还是李家娘子？周翼想起外头风传崔九郎的死和李家娘子脱不了干系，不由想得歪了。
    这转念间，口中循循问道：“公主的意思是——”
    没等嘉语开口，周乐已经应道：“侄孙想恳求叔祖替侄孙向始平王世子提亲！”
    “什、什么？”饶是周翼人老成精，这句话还是震得他三魂六魄都飞了。他说什么，他是听错了么？始平王世子？
    “侄孙想恳求叔祖替侄孙向始平王世子提亲。”周乐口齿清晰地重复了一遍。
    这次周翼听明白了。
    翻天了！他心里想。
    在他看来，自己儿子胡闹，抢了崔氏娘子，已经是过分了，幸而结局皆大欢喜。这小子、这小子何德何能！
    震惊的也不止是他。在场除了周乾，都是一脸懵逼。包括崔七娘在内。她倒是知道周乐救过华阳，不过亲兵、家将救主，原就是分内之事。以华阳的出身——不对，她不是已经、已经嫁与宋王了么？
    当时竟脱口道：“那宋王——”
    长辈在场，原没有她说话的余地，一时不少目光往她看过来，有不满，有训斥，也有心有戚戚者。
    这话倒是提醒了周翼，周翼斟酌了一下，正要开口，周乐再一次打断了他：“婶子说宋王——我朝中谁是宋王？”
    崔七娘张口结舌，愣是说不出话来。宋王南下，天下皆知，如今都疯传说宋王在江南闯下大好局面，不知道多少人私底下提及，大觉可惜，“华阳公主眼光还是有的”，不过“那有什么用”。这样的女婿，可不是一般人家消受得起。
    ——得亏这时候萧阮迎娶苏氏的消息还没有传遍。不然就不止是可惜了。
    周翼到嘴边的话再次被堵了回去。他说得没有错。宋王南下，打出的旗号是建安王，宋王何在？没有宋王，又哪里来的宋王妃？如果华阳公主还自认是宋王妃，那就不会送出华阳公主的名帖了。
    这其中的态度……昭然若揭。
    话说回来，如果不是华阳公主亲自陪着小子前来，如今又横看竖看都看不出有怨恨，他是真真疑心这小子挟恩求报。
    然而——
    哪怕真真是挟恩求报，他心里想道，那也是光耀门楣的事。能娶到公主的，岂是一般门第？
    这时候再看那小子眉眼，不知怎的，竟顺眼了七八分。如今看他穿衣行礼，其实已经很难与若干年前那个胡儿联系起来。要娶了华阳公主，便是始平王府的驸马，一旦事成，必然位高权重。
    如果他心慕中原文化——然而胡儿善战，这一仗打下来，就怕胡儿功高制不住。