贺兰袖：……她能反对吗？
    阿狸：……这样也行？
    周乐道：“你就这么把阿狸留给她，不怕被她生吞活剥了？”
    嘉语哼了一声：“她倒是敢！”
    周乐偏爱她这仗势欺人的劲儿，不由大笑，又问：“如果那僧人真把你表姐度回去了怎么办？”
    嘉语道：“我表姐糊涂，周郎也跟着糊涂了？那僧人诓她呢，他真有能耐把表姐带回去，早带回去了，巴巴在咸宜观念了半年经算怎么回事。当初……当初我和表姐之所以……那是用尽了毕生的怨念……”
    周乐心里一紧，寻思回头还是要找人把那僧人给干掉。这时候只把妻子拥进怀里，说道：“三娘从前怨恨我明白，但是我一直不明白，你表姐她……怨什么？”
    嘉语没好气道：“她和萧阮之间，总有不尽如人意之处罢——我怎么知道。”
    “他念着你。”
    嘉语：……
    嘉语算了怕了周乐这个劲头，赶紧转移话题道：“无论如何，她不想回去，我留了春申给她，也算是仁至义尽了。”
    “春申能做什么？”
    “春申是百兽之王，周郎何以这么瞧不起人。”嘉语道，“虎啸破障——周郎没听说过么？”
    “没。”周乐仔细想了一下，那个软趴趴的东西也能称王？
    嘉语道：“也对，周郎从前搜集的书里倒是说过，不过周郎又不记得了。”
    周乐于是十分记恨从前的自己。
    又道：“你表姐想出面迎你阿兄，也是件好事，为什么又不让呢，让她有点事做也好——横竖你拿得住她。”
    嘉语道：“她能怎么应对我阿兄，周郎想不明白么，无非把我当时处境说得极惨，原本在阿兄心里，天下虽然重要，也重不过我们姐弟——少不得我阿兄还要伤心一场。我表姐是个不顾人心的，不能让她来。我回头让玉郎和冬生——玉郎不行，玉郎也为难，让冬生给阿兄负荆请罪，阿兄虽然恼，久了也就罢了。”
    周乐：我儿子做错了什么？
    实则他并没有嘉语那么担心，都这么多年了。
    昭熙虽然在外，但是商旅既通，没有理由完全没听到风声，如果他真急，便不能胁生双翼飞回来，于情于理，来信谴责，他是能收到的。但是也没有。他猜想昭熙最初得到消息是过于震惊，只是赶不回来，后来消息渐多，不接受也只能接受了。
    人总要接受现实。
    残酷一点想，相比当初始平王的死，七庙易主要好接受得多。
    待他归来，有冬生这个台阶，便也能下了——他亲外甥，他总不能打死他。
    周乐和嘉语喁喁说些闲话，忽然内侍通报：“太子求见。”
    嘉语奇道：“都这么晚了，冬生来做什么？”
    两个人对了一眼，周乐说道：“昨天南边来了人，住进了金陵馆，说是要议亲……”使者是年年都来的，议题也年年都变，萧阮今年抛出这么个题目来，他看得连呸了几声——他想得倒美，他儿女多，他这边可没有多余的。
    嘉语“咦”了一声，她是才听说。南边的事儿周乐一向不爱与她通气。
    周乐道：“传他进来。”
    周凛进来得有点急，给父母请过安，目光一扫，明显有点慌。周乐看出来端倪，只冷着脸不作声。嘉语朝他招手道：“你过来。”
    周凛乖乖儿走到母亲跟前去。嘉语道：“近儿有件事，凛儿你有没有听闻？”
    周凛的心一提，不由自主问道：“不知道母亲说的是哪桩？”
    “有客远来，阿娘希望凛儿……”她回头看了周乐一眼，周乐清咳一声：“不就是让凛儿去礼部历练么，至于这么为难嘛。”
    嘉语叫人拿酪饮给太子喝，又说道：“冬生长这么大，也就再长安和洛阳呆过，冬生想不想去更远的地方见识见识？”
    “阿娘。”周凛喝不下去了，叫了一声。
    “怎么，不愿意？”周乐问。
    周凛低头道：“儿……不敢。”
    “那不就成了，这么晚了，还不快回去休息，来打扰你阿娘作甚。”
    周凛犹豫了片刻，终于还是应了，行过礼退了出去。
    嘉语没忍住，大笑出了声。周乐问：“笑什么？”嘉语道：“呆头呆脑，像一个人。”
    周乐气道：“我几时这么呆过，我当初……我当初来你帐中……”周乐回想了一下，确实还是有点呆，不过三娘的反应也呆。又摇头：“有你这么做娘的——你留了阿狸给你表姐，就是为了这个？”
    嘉语道：“怎么会——我是让她长点心眼，能过得我表姐这关，日后也不怕她上别人的当。”
    “真的？”
    “真——”最后一个字被周乐吞掉了。
    阿狸觉得在咸宜观里看到的星星有点冷清。
    “独孤娘子有心事？”她听见圣善夫人这样问她。
    阿狸说道：“我自到洛阳，再来长安，就没有离开过姨母。”
    “你姨母很疼你么？”
    阿狸摩挲着春申的肚皮：“我姨母心善，我听说姨母和夫人是一块儿长大的，想来夫人也受惠于我姨母。”
    贺兰袖想不到这个在嘉语面前沉默寡言的小姑娘能有这么伶俐的口齿，一面想后生可畏，一面笑道：“我比你姨母虚长几岁。”