少年们的读书声，总是充满朝气蓬勃的意思，似山岗之上初生竹节，潇潇洒洒。
    他们是怎样念书识字的呢？月牙儿有些好意，轻手轻脚往门边靠。
    竹木做的门，也许是为了方便学生，并未关严实。透过一道缝隙，月牙儿窥见小院里情景。
    桃李之下，一个少年临壁而立，全神贯注地听着读书声。
    看上去，好像有些眼熟。
    月牙儿往右挪了两步，在暗中瞧见少年的侧脸，竟然是吴勉。
    他在这里做什么？
    或许是察觉到动静，吴勉忽而回首，恰好对上月牙儿的视线。
    他明显有些慌乱，提起一边的果篮，大踏步地行至竹门外：“我，只是路过……”
    月牙儿点点头：“好巧，我也是路过。”
    两两相对，却不知该说什么。
    这时候，书屋里少年们的读书声一停，一个男孩儿被先生抽到背诵，磕磕盼盼地背着：“生财有大道，生财者……生财者寡……”
    月牙儿“噗嗤”笑出了声：“他背错了吧？”
    “的确，”吴勉颔首道：“应当是‘生财有大道，生之者众，食之者寡。’”
    他忽然意识到不对。
    果然，月牙儿神情戏虐：“还说没有路过？你怕不是专门来这里听书的吧？”
    吴勉只觉耳尖微微发烫，一股羞意自心而出。如果可以选，他最不愿意的就是在月牙儿面前丢脸。想来也是，自己一个卖果子的，竟然想要读书，换谁看了，都会觉得是个笑话罢？
    他不知说什么，搪塞道：“我有事去了。”
    而后，他握紧手中的果篮，立刻转身。
    “抱歉——”月牙儿追上来，诚恳道：“我的语气是不是让你误会了？我是真的觉得，你喜欢读书是一件很好的事。”
    午后阳光被树叶剪裁，星星点点映在她脸上。
    “真的，我还想读书考科举呢，可是活在这个时代，如今也没法子。”
    她的语气有些落寞，吴勉听了，脚步一停：“你……书画其实很好。”
    “真的吗？”月牙儿用手背遮在眉框上，挡住刺目的阳光：“喂，你怎么不去书院读书？”
    “哪有那么容易，”吴勉往左踏了两步，不落痕迹的替她遮住阳光：“思齐书屋的教书先生，是秀才出身，在江南仕林里，也算有名。我一个卖果子的，没人引荐担保，如何跟他读书，读来又有何用。”
    这话倒也不错，月牙儿曾和老主顾唐先生打听过，本朝的科举并不禁止商人参加，但若要参加童生试，至少需要三位有名望之人共同保举。
    月牙儿想一想，道：“你不去试试，怎么知道不成。还没开始呢，就预先想着自己不成，那如何能成事。等会儿他们下课，我陪你一起去找那位先生！”
    “这……怕是不太好。”吴勉下意识的推辞。
    月牙儿忽然往思齐书屋门边走：“你再这样说，我现在就找他出来。”
    她这一吓唬，吴勉连忙答应了，请她等一等再去找。
    这样才像话，明明生得又好看又聪明，怎么会有些自卑呢？
    月牙儿转头，又问他可否知道这先生是什么人，秉性如何，喜欢些什么。
    吴勉到这里来偷听，也有些时日了，简短的说了说：“老先生姓唐，为人旷达，平日里好吃美食。”
    姓唐的老先生，好吃美食？月牙儿越听越觉得似曾相识：“那你刚才在院子里守着，看见进去的学生手里，是否拿着荷叶团团？”
    “是，”吴勉点点头：“他们匆匆忙忙的，先交给先生，才上课。”
    月牙儿露出了一个标准的微笑。
    思齐书屋里，结束了今日的授书，唐可镂哼唱着小调，打开了一个荷叶团。
    这样美好的黄昏，就该用清茶配姊妹团子，才足以慰藉他方才被学生气到的心灵。
    那个小兔崽子，一本《大学》学了那么久，还背得乱七八糟！要不是看在他帮自己跑腿，代买姊妹团子的份上，唐可镂一定会用戒尺打他三下。
    茶泡好了，姊妹团子捏在手里，正要吃呢，唐可镂忽闻门边传来一声笑。
    “唐先生，我记得我家的姊妹团子一人只能买两份吧？你今天早上，不是吃过了吗？”
    唐可镂循声望去，大惊失色。这这这……为何卖点心的萧姑娘会出现在这里？
    他迅速将几个姊妹团子一股脑吞下肚，方才起身：“呵呵，萧姑娘见笑了。”
    月牙儿手扶着门框，愣了一下。
    为什么这看似文绉绉的老先生，被抓包之后第一反应竟然是消灭证据？真是老顽童一样的人物。
    她清了清嗓子，余光瞥见藏在门外的吴勉，一把拽住他的衣袖。
    “老先生，这是我的朋友，他想读书，特意来拜访你。”
    吴勉被她一推，不得已往前，手足无措道：“我……我叫吴勉。”
    两人目光都落在他身上，可吴勉却说不出话来。直到月牙儿轻轻踢他的鞋，吴勉才硬着头皮说：“我想跟着先生读书。”
    唐可镂打量他一番：“我知道你，你常在檐下听课，是不是？”
    吴勉点点头，不知该说什么，只好沉默着，眼巴巴的看了眼月牙儿。
    “是个好学的。”唐可镂一捋胡须。
    月牙儿见状，立刻将身后的食盒提出来，摆在桌上。这是方才她特意回家去拿的。
    “子曰：‘自行束修以上，吾未尝无诲焉’。这是特意为先生准备的。”
    唐可镂目光落在食盒上，抚掌笑道：“你倒读过《论语》，做孔圣人的学生，就算拿十条肉干来当学费都行。萧姑娘，你也给我带了十条肉干？”
    “是我新研制的点心。”月牙儿爽快地揭开盒盖：“叫做‘茶糕’，请先生试一试。”
    唐可镂凑过来瞧，只见四块糕儿，雪一样细白，正中点了一点胭脂。散发着糯米的香气。
    月牙儿解说道：“这茶糕，是将糯米用小石磨碾成细粉，在粗麻筛上筛两回，用挑出的白白净净的细粉做糕。这茶糕里头的糕馅，有两种。点了胭脂的两块茶糕是果馅，取新鲜柑橘，用蜜水浸泡后制成果酱；另外的两块，则是冬笋猪肉馅。用肉一斤，精肥各半，剁成碎碎的肉糜，再取秋油与料酒将肉腌好，加入新鲜的冬笋片一起上火蒸。这种点心配茶吃，是最好不过的。”
    听她细说着食材，唐可镂只觉心里馋得发慌，立刻拿了一块冬笋猪肉馅的茶糕，张嘴咬了一大半。
    茶糕外层的糯米皮充分吸收冬笋猪肉的汁水，咸香里微带着甜味，那是冬笋赋予的口味层次感，来源自雨后山林的清新。处理过后的肉糜，细碎的好似能入口即化。再嚼上一口米糕，糯而不黏，好吃的让人想把舌头吞下去。
    一块茶糕吃完，他又取了一块果馅的来吃。柑橘的清冽四溢于舌尖，蜜的甜、橘的酸、米的糯，完美融合在一起。再吃上一盏茶，那滋味，难以言表。
    顷刻间，唐可镂几乎以风卷残烛之势，将食盒里的茶糕一扫而尽。
    月牙儿瞧他吃的开心，便立刻追问：“唐先生，你看吴勉拜师的事……”
    尽管有外人在场，唐可镂还是不要脸的，将他的手指头舔干净。之后，他才清了清嗓子，义正言辞的说：“想到我思齐书屋读书，没那么容易。”
    第18章 假牛乳
    月牙儿望着干干净净、好似从来没有放过点心的食盒，一时之间竟不知该说些什么。
    吃完了才说事情有难度，这样做真的大丈夫吗？
    她微笑着，上前“啪”一声将食盒盖子盖上：“那么唐先生，要如何才能到思齐书屋读书呢？”
    唐可镂拿手掸开衣裳上的点心渣子：“吴勉是吧，你以前可曾有读过书？”
    吴勉眼眸微垂，盯着地上青砖：“我，不曾念过什么书。但听过一些。”
    月牙儿连忙帮腔道：“他记性特别好，背书啊算数啊，只在顷刻之间。我从没见过记性这样好的。唐先生若不信，抽他背一段书。”
    听了这话，唐可镂随手拿起书案上的《大学》。
    “今日的课，你也听了吧？来，从‘古之欲明明德欲天下者’这里开始，背给我听。”
    吴勉有些不自在，看一看月牙儿，后者的笑容使顿时使他生出勇气来。
    他阖眼，开口背起来：“古之欲明明德欲天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家……”
    起先，吴勉的声音还有些弱，可背了两句，他的声音便越发洪亮。到最后，连个磕绊都没有，似水流云般将整篇《大学》背了下来。
    唐可镂点点头，起身从笔架上取下一支笔，招呼道：“过来写两个字。”
    书案上笔墨纸砚俱全，吴勉握住笔，提腕将方才背得开头两句写下来。
    月牙儿和唐可镂都凑过来瞧。
    等细看过他的字，唐可镂笑着一指月牙儿：“记性是好。可你这笔字，只能算凑合，真不如这丫头。”
    “字可练，记性可不是那么好练的。”月牙儿抢白道，拿余光去看吴勉：“勉哥儿，你说是不是？”
    吴勉紧紧抿着薄唇，用力点了点头。
    唐可镂回身，在太师椅上坐下：“行吧，不过还有两件事，萧丫头你得答应我。”
    “唐先生你说，只要我能办到的，都好商量。”
    唐可镂一脸严肃：“第一件，我以后到你家买点心，能不能多卖我几个。”
    “这不是怕你吃撑了嘛！”
    “胡说，”唐可镂吹胡子瞪眼：“我唐某人又不是无知孩童，怎么会吃撑。我难道看着像那么任性的人吗？”
    还真像。
    月牙儿心里吐槽着，但还是妥协了：“行吧，私下里咱们可以偷偷地商量。再说了，我以后又不会只卖一样点心，说不定那时候，你每样吃一点就饱了。”
    唐可镂脸上浮现出笑容：“还有一件。”
    “你得给我专门做一样点心，我吃满意了，就收这小子为入门弟子。”
    月牙儿翻了个白眼，就知道会有这么一出。
    “敢问唐先生，想吃什么样的点心？”
    唐可镂张口就来：“要有甜味又有肉，还得有香芋。这几样食材都是我爱吃的。”
    又是肉又是香芋，还要甜，这是什么奇怪的点心？
    月牙儿讨价还价：“那……我什么时候做出来，他就什么时候入学？”
    唐可镂竖起一根手指：“君子一言驷马难追。”