大皇子昨晚未能入宫侍奉，怨疑交加，唯恐父亲偏向庆王，“其余皇子来过没有？”
    禁卫答：“回殿下的话：卑职于两刻钟前上值，不清楚其余皇子殿下的行踪。”
    此时此刻·高台
    宋慎站在乾明宫外，双手撑着栏杆，目光锐利，俯瞰下方被挡驾的韩贵妃母子。
    大皇子不安，急欲面见父亲，抬头，仰望位于高处的皇帝寝殿——视线恰与宋慎对上了！
    照面一打，宋慎不慌不忙，别开了脸，伸指拈了拈盆栽内的花朵，悠闲欣赏。故意气人。
    大皇子愣了愣，暗忖：是他？被驱逐的民间大夫，何时入了宫？
    皇长子一贯自视甚高，霎时不悦，抬手指着高处，明知故问：“那位是谁？看着既陌生，又有些眼熟，似乎、似乎是庆王前两年推荐的民间大夫？”
    “哦？”韩贵妃讶异抬头。
    高处，宋慎闻了闻花香之后，悠闲离开，仿佛没发现下方人群。
    禁卫目不斜视，躬身答：“回殿下的话：卑职于两刻钟前上值，不认识您所指的人。”
    “你——”大皇子脸色一变。
    “皇儿！”韩贵妃隐忍着，柔声道：“圣上需要静养，咱们先走吧，改天再来请安。”
    “好。”大皇子咬了咬牙，面色虽无异，但离开时，脚步稍重。
    走远后，大皇子咬牙切齿，痛骂：“那个姓宋的，江湖狂徒，目中无人！他助着老三，连年跟咱们对着干，可恶至极！”
    韩贵妃忌惮叹息，“江湖人士，有仇必报，上次没能治死他，后患无穷啊。”
    “现已交手几次了，姓宋的绝非善茬，但愿父皇不会被挑唆。”
    “少安毋躁，明天再来看看。”
    两人没猜错，宋慎确实恩怨分明，早已发下“此仇不报枉为人”的毒誓。
    他熟门熟路，稳步行走于皇帝寝殿。
    少顷，两名太监迎面寻来，碎步匆匆，“宋大夫，圣上醒了！”
    宋慎颔首，大踏步探望病人，获允进入，刚绕过锦绣江山水墨屏风，恰听见宫奴道：“启禀陛下，贵妃娘娘和大殿下——”
    承天帝半躺半坐，正揉着太阳穴，病中耐性差，打断道：“不见。”
    “他们已经走了，奴婢按规矩禀告您一声。”
    承天帝面无表情，略一挥手，宫奴忙告退。
    宋慎若无其事，“草民给陛下请安。”
    “平身。”
    “谢陛下！”宋慎定睛观察病人气色，“您觉得身体怎么样？可否容草民把把脉？”
    承天帝躺下了，伸出手腕，“睡得还算安稳，但醒后感觉头晕脑胀。”
    “晕得厉害么？”
    “尚可忍受。”
    “稍后草民给您揉一揉？应能缓解缓解。”
    “唔。”
    承天帝心情复杂，审视英气勃勃勤勤恳恳的年轻大夫，既欣赏人才，又不满其断袖。
    片刻后，宋慎缓缓为老皇帝按揉太阳穴，正色嘱咐：“请恕草民直言，您这次的病情，颇为棘手，必须卧床静养一阵子，戒躁忌怒，按时服药，辅之以药膳，等能下榻行走了，最好每天去园子里散散步。”
    承天帝受用地眯着眼睛，威严“唔”了一声，内心清楚自己的病情，再也不敢随意发脾气。
    于是，皇帝遵从医嘱，推了早朝，并将政务分派给亲信，专心养病。
    韩贵妃母子次日来请安时，又被阻挡，第三日、第四日……至月底时，皇帝病倒，大半个月未露面，引得众人背地里议论纷纭。
    国不可一日无君，尤其储位空悬时。
    承天帝告病，流言蜚语愈演愈烈，人心惶惶。
    “西北起战乱，中原闹瘟疫，朝中出了大事，父皇却迟迟不露面，拒绝见咱们。”大皇子扼腕问：“他究竟是病重？还是被老三软禁了？”
    韩贵妃沉着脸，“难说。”
    “父皇不肯见咱们，却肯见老三、老四、重臣等等，摆明了不待见咱们，岂有此理，太偏心了！”
    “皇儿，冷静些。”
    “儿子无法冷静！”
    大皇子愤恨，困兽一般转圈，“咱们辛苦二十多年，艰难铲除了皇后母子，倘若最终输给三弟，儿子死也不服！”
    “鹿死谁手尚未可知，动动脑子，总会有办法的。”
    “母妃有什么辙？”
    韩贵妃目露狠光，“咱们与庆王争斗多年，无路可退了，智取不行的话，只能力敌了。”
    大皇子紧张问：“您、您的意思是……？”
    “抢！自古以来，谁坐龙椅，谁便是皇帝！”
    大皇子握了握拳，“母妃所言极是，儿子一切都听您的。”
    “哼，庆王算什么东西？”韩贵妃冷笑，“我儿才是名正言顺的继位者！”
    数日后，早朝一散，瑞王和庆王等人惯例前往乾明宫请安。
    不料，半途遇见了韩贵妃母子。
    碍于礼节，皇子纷纷行礼，“给娘娘请安。”
    韩贵妃笑吟吟，“快快免礼。你们也是去看望圣上吧？”
    “是。”
    “巧了，同路。”她仪态雍容，带领儿子率先迈步，“一起去吧。”
    狭路相逢，双方只差没撕破脸皮了！瑞王和同伴们对视一眼，谨言慎行，安静跟随。
    此时此刻·乾明宫