靳以摇头，想起自己前来所为何事，便问：“年前文素兄来府上借钱应急，是你拿自己的钱借给了他？”
    “嗯。”傅明回，“府上有自己的处事规则，我便只好这样做了。”
    靳以见傅明不愿多说，自己便也不再穷究，事情来龙去脉他大概已清楚，便只又问是否已还。
    “前几日已悉数归还。”
    靳以道：“文素兄是信守承诺之人。这回，幸亏有你。”
    傅明摇头笑道：“这是我本应做的。”
    靳以闻言，心湖微漾：为自己的朋友解燃眉之急是他本应做的吗？为何？若自己真拿傅明当至亲之人，这话傅明说来，他承受无愧。可细想从前，自己做到了几分？傅明入府后又是如何为人处事？
    渐渐地，靳以出了神。前事种种，曾被自己忽略的，一一涌上心头。
    “爷？”
    傅明的一声轻呼唤醒了靳以，他回过神来，看着傅明眼中有些忐忑的目光，不自觉地伸手，轻轻抚过他白皙俊秀的面庞，傅明怔住，几乎连呼吸都屏住。
    靳以的手稍触便撤，“往后，我会待你好。”他撂下一句话，便离去了，大步流星，身形却似乎不那么稳当。
    许久后，傅明抬手摸向自己的脸颊，只觉得指尖温热异常。
    靳以凯旋，本应备下宴席，但老太太知晓自己孙儿不爱热闹，且只至亲之人凑一桌儿用饭，是最温馨之事，老太太享受得很。
    靳以落座时，看到身边有老太太、纫兰、昭彦，的确都是骨肉相连的家人，却没有傅明。
    老太太不叫傅明，是因为不承认他，不喜欢他，还是因为自己？她以为自己仍不将傅明当作自己的妻室，所以这样的场合便将他排除在外？
    老太太见靳以似乎有些神思不属，便问：“长藉啊，菜不合胃口吗？还是你有什么要紧事待办？”
    靳以摇头，按捺下心绪与大家一块品尝久别重逢的滋味。
    饭后饮茶时，老太太提起王姨娘年前克扣下人钱财一事，并道：“她如今年纪大了，心也大了。想必已经在你面前说了不少，你自己要清楚，什么该信，什么不该信。”
    靳以点头道：“老太太说得是，孙儿明白。”说着，便又提及范质前来借钱一事。
    老太太蹙眉道：“还有这事？我竟然不知。”
    靳以道：“当下是王氏理家，所以明哥儿应是不方便直接向您提及。况且文素兄情况紧急，也等不得了。”
    老太太叹息一声，“凝雪小时候聪明乖巧，对你也忠心耿耿，我见她是个靠得住的，我自个儿身体一年老似一年，便顺手就教她理家，信任她。谁料想，她越发地不成体统，擅作主张，鼠目寸光，尽干些上不得台面的事。如今看来，这理家的权利也该收回来了。”
    “孙儿认为应当如此。虽是内院之事，但牵涉也广，不能再任由她这般小气作为。”
    “那长藉你认为这家可交由谁来打理呢？我是真的老咯，心有余而力不足。”
    靳以道：“纫兰妹妹也大了，往后嫁人这理家的才干不可不俱备，老太太便提拔提拔她吧。”
    老太太点头笑道：“你这个做哥哥的可贴心，我也有此打算，不过兰儿总是要嫁出去的，我把她教会了，她这一走，可如何是好？还得再教一个，一起教的好。”
    靳以道：“老太太是有看中的人了吗？”
    “嗯。”老太太不明说是谁，却问道：“长藉以为呢？还有谁合适？”
    靳以道：“老太太决定便好。”
    “那便新月吧。我看她很好，比凝雪识时务，私心不多。”
    靳以虽微觉意外，但想了想，道：“如此也好，她在这个家有个位置，我也就放心了。”
    “你若是当真放心不下，抬举抬举她，谁又能说什么呢？思柔将她托付给你，你不明白她的意思么？”
    “老太太知晓的，思柔在时，我们本已打算将新月这丫头许与我的一个友人，新月在思柔去后不肯外嫁，孙儿又如何能……她愿意留在府中，我们不亏待她，供她吃穿，给她一个位置，也只能如此了。”
    “罢了，就这样吧。”老太太道，“你不在的这段日子，明哥儿虽不理家，倒也对我和兰儿、彦儿都很上心，我看那孩子，也是个实在人，你……你自己好好想想吧。”
    靳以回道：“孙儿知晓了。”凝声片刻，又道：“往后，老太太想一家子聚聚时，不妨让新月和明哥儿也一道吧。”
    老太太闻言，有些错愕，随即笑道：“甚好，甚好。”
    第17章 章十七
    管家大权旁落，王氏心中很是不甘。但老太太在府中一言九鼎，靳以面对她的哭诉请求亦是无动于衷，事成定局。旁人看着王氏近来沮丧落魄的神态，雪中送炭者几乎未有，幸灾乐祸的却各屋皆是。
    绿菲心中痛快，但她面上克制，芄兰却喜形于色，傅明见她这样，说道：“看不上眼的人落了井，如果那人实在可恶，你旁观一会子，就走开去。不要学人家在井边大笑，更不要往井里扔石子。”芄兰细细咀嚼这话，虽仍是觉得王氏活该，却也不再将那得意的笑容挂在脸上。
    整个芳满庭对于府中这等大事，似乎并不如何在意。
    但总有人要将之与傅明攀扯一番。
    闲来无事，下人们聚众玩闹，说到这件事，有人就道：“王姨娘下了马，按理，下一个上马的应该是芳满庭里的那位公子，可竟然还没有轮上他。”