蒋贻孙见傅明插科打诨，知晓他有难言之隐，便不再多问。
    饭后，蒋贻孙随同靳以去见老太太。义结金兰者，常升堂拜母，靳以父母皆逝，拜见老太太亦无差别。
    待蒋贻孙欲辞别时，已近酉时，靳府留饭，他以仍有私事不便再留为由谢绝。
    傅明送他出府，问道：“你可有去见燕乐？”
    蒋贻孙没有即刻回答，待傅明看过来时，他才道：“去了，但他不肯与我相见。”
    傅明默了默，说道：“你莫要怪他。”
    蒋贻孙“嗯”了一声，几步后语气沉沉：“我知道他为何不肯见我。”
    “他是不愿连累你。便是我，偶尔在一些宴会场合见着了，当着外人的面，他也是客气相待。”
    蒋贻孙闻言，不语片刻，脸上却似乎浮起一丝笑来。
    当夜，蒋贻孙邀了几位地位相当的军中将领，前往鉴楼，叫了一桌好酒好菜，又花重金请了几位琴伎歌女，其中便有燕乐。
    燕乐听小童说是有军爷相请，便来了，到了地方，掀开帘子走进去一看，围桌而坐的人个个高大魁梧，气势非凡，当中最打眼的不是蒋贻孙是谁？
    他收起脸上瞬间浮现的错愕神色，嘴角挂起笑容，趋步上前，问各位爷安，知晓此回主人是蒋贻孙，便在他身边坐下，问道：“爷想听什么曲子？”
    蒋贻孙问大家：“诸位想听什么？”
    “我们不常听曲，曲名都记不下几个，不拘什么，挑你擅长的来吧。”
    燕乐转轴拨弦，低眉弹了一首《十面埋伏》，好个金戈铁马，听得众人仿佛又上了一回战场。
    一曲毕，燕乐放拨插弦，蒋贻孙叫好，客人们便也纷纷叫好，却有人道：“咱们来此消遣，还是听些个欢快曲子吧。”
    蒋贻孙见燕乐呼吸微促，指尖发红，想来方才那曲颇耗力气，便不忍让他立刻再弹，但燕乐却笑道：“爷们想听轻松欢快的，那便弹一支《绿腰》。”说罢，便又再度拢捻抹挑地弹奏起来。
    客人们在轻快的落珠声中喝酒侃大山，蒋贻孙边应和着，边不时地觑向身边低首敛眉的燕乐。
    待《绿腰》弹完，蒋贻孙装作轻浮样儿，揽过燕乐肩膀，笑道：“弹得这么动听，爷有赏。来，这桌上的，你看看想吃什么，爷给你夹！”
    燕乐似羞窘，又似顺承，半依偎在蒋贻孙怀中，指着一道菜道：“想吃醉虾。”
    蒋贻孙便道：“你这双手，怎能剥虾呢！爷给你剥。”说着便当真拿了虾剥起来，旁边侍者要代劳，被他推辞了。
    “你小子懂什么，这叫怜香惜玉。”有客笑闹，其他人纷纷附和。
    蒋贻孙大大方方地剥了虾，燕乐自自然然地接过放入口中，二人你剥我吃，几乎清空了半盘虾，直到燕乐说“爷，不想吃了”，蒋贻孙这才罢了手，又为他倒了一盅酒，燕乐喝了。
    其他人见蒋贻孙都这般随性，索性也放开了玩闹，将身边人纷纷揽入怀中，喂菜喂酒，席间好不热闹。
    正吃喝，蒋贻孙起身去净手，众人撺掇让燕乐跟着，燕乐便果真跟上去。
    两人站在楼上僻静无人处，蒋贻孙脸上的轻浮神色一敛而净，看着燕乐道：“阿乐，我终于见着你了。”
    燕乐轻叹一声，语气也变得柔缓：“原来哥你参了军。恭喜呀，大小竟也是个将军了。”
    蒋贻孙笑笑，“不过是遇上好的将领罢了。”
    “是明哥儿家的那位吧？”
    “嗯。我今日去了靳府。”
    “明哥儿可还好？”
    “我看，他比你好。”
    燕乐笑道：“你们都好，如此就好。”
    “可你呢？”蒋贻孙语气转急。
    燕乐仍是笑着，“我？你也看到了，我没有什么不好的。”
    蒋贻孙却摇头道：“你还是和从前那样，咱们三个，明明我看起来是最强悍的，但明哥儿和你，一个赛一个地犟。”说着，他双手搭上燕乐肩膀，施了力，”阿乐，你，你当真不回头了吗？如果，你回头，往后，有我蒋贻孙的，便有你的。”
    “走到如今，我还有什么理由不走下去？”燕乐转身，看着廊子外面的一角屋檐，默然许久后，再道：“往后，不要再花冤枉钱了，攒着娶媳妇吧，你不是很想要个家吗？娶了媳妇，生儿育女，就有家了。”
    蒋贻孙闻言苦笑一声，“多少人不惜千金买一曲，我这怎能算是花得冤枉呢？”
    燕乐回头，看着蒋贻孙，“曲子你今日也听过了，不过如此。”
    蒋贻孙道：“是啊，比起昔年你为我们弹的曲子，确实不过如此。”
    “这么多年了，你的鉴赏水平还是毫无长进。”
    “我只听得出曲子里的情意有几分，听不出弹奏的技巧怎样。阿乐……”
    燕乐摇摇头，“罢了，就这样吧。阿乐已是过去的人，如今的我，再也弹不出你想听的曲子了。若你愿意一掷千金，我也奉陪到底。但也只是这样了……只是这样了。”
    蒋贻孙看着燕乐，在昏暗的长廊里，竟看不清对方神情，只看得见外头月色朦胧，梨瓣纷飞，燕乐与他擦肩而去，也像是飘零的一瓣梨花，他伸手，却什么也没有拉住。唯有满廊子的昏暗，将他的目光寸寸吞噬。
    第18章 章十八
    春深了，傅明赠靳以的两坛子梅花酒已被他饮尽，待庭中红稠绿重时，傅明收到了来自靳以的回礼，思来算去，这似乎是靳以头回往芳满庭送东西。