老太太闻言，却不回应，傅明在地下站了许久后，才听她说道：“本朝虽风气开明，女子与男子婚前相见非是不可，但咱们靳家是簪缨世家，对这规矩礼仪要比寻常百姓家更加严苛遵守，否则是要被外人看笑话的，对家中女眷名声也有损。”
    傅明听出老太太话语中的责备之意，语气诚恳地认错道：“是我考虑不周。”
    老太太又道：“你对兰丫头好，我是知道的。但男子终究是男子，女子终究是女子，你不可拿你的那套行事风格来看待兰丫头。再说，你虽是男子，但到底是靳家内人，也有自己的规矩要遵守，不可过于随性了。你可明白？”
    傅明默然一顿后低首沉声道：“明白。”
    “你是个玲珑人，我话已说到这个份上，想必你也知道事情轻重了。府中明年有嫁娶之事，最是轻忽不得，若没要紧事，你和兰丫头少见面为好，你也少出门为好。”
    从老太太语气中，傅明听出了斩钉截铁的味道，这与其说是劝诫，不如说是命令或警告，他虽心中不悦，但事已至此，也只好摆出受教的姿态，谦卑应承。
    傅明从老太太院中回到芳满庭时，芄兰和绿菲仍等在门口，见了他，忙问事情如何。不欲她们担忧，傅明便浅浅一笑道：“能有多大事？我解释清楚了，老太太信我，事情便了了。”
    绿菲仍将信将疑，芄兰则笑道：“阿弥陀佛，老太太果然明察秋毫。午前就揪出了王姨娘，让她在自己屋里禁足半年。我以为她那么生气，肯定也不会轻易放过公子你呢，幸好公子和王姨娘很不一样，老太太想必也知晓你的为人，这便没有追究了。”
    傅明轻轻一点头，不再多语，只回屋捡了一本书来读，却是半天没有读进几个字，心里一时思绪翻腾，既羞窘，又有些隐约的委屈，还有些莫名的沉重的感受，压得他有些喘不过气来。
    正不知该如何是好时，绿菲掀了帘子进来告诉他：“新月姑娘来了。”
    新月带着两个小丫头提了篮子来摘秋橘。
    傅明想起老太太先时的那番话，便回了自己睡房，说是有些累，要休息半个时辰，让吃晚饭再叫他，并嘱咐绿菲好好陪着新月姑娘。
    新月摘好了橘子，临走时，把绿菲拉到一边，轻声道：“你好好安慰下明公子吧，他今日在老太太那儿受了些委屈。虽不是什么大事，但他毕竟是男子，又一贯自尊自爱，听了老太太气头上的重话，想来心里是很难受的。”
    绿菲道：“我知晓了，姑娘有心了。”
    新月笑笑，带着丫头离去，走到院门口时，却被芄兰叫住了。
    芄兰在她耳边轻声说了几句，她点头道：“行，我会去的。”
    从芳满庭出来，新月让丫头将装满橘子的篮子提回去，她自己则往纫兰院里去了。
    纫兰见她来了，忙上前牵着她的手问道：“好姐姐，你快告诉我，外头究竟怎样了？听说老太太传了明哥去问话，可有为难他？”
    新月笑道：“你先别急。我正是从芳满庭来，没什么大事，都平息了，你且安心吧。”
    纫兰闻言，舒了一口气，却仍是有些放心不下，便又问道：“明哥真的没有被牵连么？”
    新月想起芄兰的传话，便只道：“老太太没有为难明公子。只是目前你也不方便去芳满庭了，所以明公子让我跟你传几句话：他没事，你往后也忙了，又要接着学理家，还要和教养嬷嬷学习如何为人媳为人妇，女红上的事更是紧张，要照顾好自己的身体，也把心放宽，只等着做新嫁娘便是了。”
    纫兰闻言既笑且叹：“明哥就是那样，这个时候仍只想着安慰别人。”
    新月道：“他若不是这样的人，爷也不会和他那样好了。”
    纫兰本想再说说靳以娶妾一事，但想起老太太和嬷嬷的话，又想起新月的身份，便终于还是按捺住了，只在心中暗自祈祷，即使明年周姑娘入门，他大哥和明哥还是能够恩爱如昔。
    第26章 章二六
    这日，当靳以回府时，风波已平息，所以他并未听闻此事。
    但白露仍是选了时机，将今日之事低声讲给了靳以。
    待靳以离开去芳满庭后，白雪问白露：“姐姐，你怎么就把这事和爷说了？老太太不是命令谁也不许再提此事的吗？”
    白露道：“人前自然没人会提，私下里说的人还会少？此事我们若不说，独爷被蒙在鼓里，任由明公子把委屈吞咽到肚里去，不是该为主子分忧解难的下人的作风。”
    白雪笑道：“还是姐姐想得周到，还作风呢，听着真讲究。”
    白露也笑道：“咱们虽是下人，也不是谁都做得的，可不得讲究讲究？”
    靳以来到芳满庭时，傅明刚送昭彦出门不久，人立在院中，顶上枝头所剩无几的黄叶在晚风中摇摇欲坠。
    “进屋去吧，这风虽然还不甚凉，但吹久了也会受寒的。”靳以说着，便半拥半推着将人带进了屋里。
    “爷觉得冷么？我给你泡杯茶。”傅明握握靳以的手，是温的。靳以道：
    “不冷，也不渴，你坐着，我有话和你说。”
    在靳以的示意下，丫鬟们都退下了，傅明问道：“爷要说什么？如此神神秘秘的。”
    靳以倒也不是故作神秘，他极少做这样的事，之所以遣开下人，不过是为了让傅明自在些，给他多留些颜面罢了。